Nhưng đồng thời, tính cách trẻ tuổi, kiêu ngạo và coi thường người khác của anh ta cũng để lại ấn tượng sâu sắc trong mắt mọi người.

Chính bởi vì tính cách này mà anh ta gặp phải nhiều hạn chế trong việc phối hợp chiến đấu nhóm và chỉ huy chiến thuật, khiến các huấn luyện viên không ngần ngại đánh giá anh ta ở mức thấp nhất trong những lĩnh vực này.

Đó chính là nhận xét mà đội ngũ huấn luyện viên của Atlas đưa ra về “thiên tài phi công” này sau giai đoạn đào tạo cơ bản và các cuộc tập trận HCP trong nửa đầu.

Các huấn luyện viên đánh giá cao một “tiền đồ hiếm có” như vậy, nhưng họ đều cảm thấy tiếc nuối cho tính cách của anh ta.

Đồng thời, họ cũng hy vọng rằng trong phần cuối cùng của các cuộc tập trận thực chiến, đó là “khóa học giáo dục khai sáng” do Thiếu tá Mura (đã được thăng chức sau trận chiến bảo vệ pháo đài) tổ chức, thiên tài trẻ này sẽ thay đổi.

Và bây giờ, những kỳ vọng của các huấn luyện viên dường như đang trở thành hiện thực.

Trong trận đấu thực chiến đầu tiên, Johnny Laitin đã dành toàn bộ sự tập trung vào các hoạt động chiến đấu HCP, nhưng với vai trò là trụ cột của nhóm, anh ta hoàn toàn không thể quan tâm đến việc chỉ huy, thậm chí không thể bảo vệ được đồng đội của mình.

Mặc dù anh ta liên tục tiêu diệt được 6 chiếc HCP cùng với trưởng đội của đội Phục Thù, nhưng chiếc tàu khu trục mà đội của anh ta cần bảo vệ lại bị đối phương “đánh chìm”, và hầu hết đồng đội của anh ta cũng bị mất.

Cuối cùng, chính anh ta cũng đã bị tiêu diệt dưới loạt đạn pháo của đối phương.

Những trận đấu đối kháng như vậy còn tiếp tục diễn ra thêm hai lần nữa, một trận tấn công và một trận phòng thủ.

Tuy nhiên, mỗi lần Johnny Laitin đều giành được số lượng đối thủ bị tiêu diệt cao nhất, nhưng kết quả cuối cùng luôn là thất bại trong nhiệm vụ chiến đấu.

Khi ba vòng đối kháng kết thúc, hai đội HCP tham gia cuộc đối đầu cũng trở lại con tàu chiến hạm lớn – chiếc tàu tuần dương hạng nặng cũng chính là nơi đội ngũ huấn luyện viên đang hoạt động.

Trong căn phòng chứa vũ khí lớn nhất, nhìn thấy Johnny Laitin cúi đầu, mặt mày u ám, cùng với những đồng đội cũng đầy thất vọng phía sau anh ta, những học viên khác của trường Luibion cũng im lặng không nói gì.

Những tham vọng lớn lao của họ thực ra đã bị phai mờ đi phần lớn ngay từ đầu giai đoạn đào tạo, và những cuộc tập trận đối kháng vừa rồi đã khiến họ nhận ra rõ ràng khoảng cách lớn giữa bọn họ – những “tân binh” này – và những chiến binh giàu kinh nghiệm trên chiến trường.

Ngay cả Johnny Laitin cũng

“Vừa rồi anh đã cảm nhận được nỗi tuyệt vọng khi đồng đội hy sinh mà bản thân dù có nhiều kỹ năng nhưng lại không thể làm gì được chứ?”

Johnny Laitin gật đầu: “Đúng vậy, giáo viên ơi, cảm giác đó thực sự rất khó chịu, khiến tôi cảm thấy như không thể thở nổi.”

“Những gì tôi muốn nói cũng giống như Đại úy Stark đã nói – tôi hy vọng anh sẽ luôn ghi nhớ cảm giác này, và tôi thực sự mong rằng anh sẽ không bao giờ phải trải qua điều đó trên chiến trường thực sự.”

Lời của người đứng đầu đội huấn luyện trầm ổn, nhưng lại chứa đựng quá nhiều câu chuyện. Johnny Laitin và các học viên khác đều không khỏi ngước nhìn ông ta.

“Giáo viên ơi, liệu ngài có thực sự từng trải qua tình huống như vậy trên chiến trường không?” Johnny Laitin hỏi.

Nghe thấy câu hỏi của “thiếu niên thiên tài” này, người đứng đầu đội huấn luyện trước tiên ngập ngừng một chút, sau đó nở nụ cười đầy đắng cay nhưng cũng đầy sự khoan dung.

“Không chỉ tôi, hầu hết mọi người ở đây, kể cả Thiếu tá Mura và thậm chí cả Boss, đều đã trải qua tình huống như vậy.”

Bầu không khí trong căn phòng Gnakuri bỗng trở nên trang nghiêm hơn sau lời nói này. Tất cả nhân viên của Atlas, dù là phi công HCP, lái xe chiến đấu, thành viên đội bảo trì hay những người chỉ đến xem cuộc diễn ra, đều nhớ lại tổn thất nặng nề mà đội chiến đấu Atlas đã phải gánh chịu trước đó.

Mặc dù việc toàn bộ đội huấn luyện bị tiêu diệt chỉ được ghi lại bằng một con số hai chữ số trên danh sách các người hy sinh, nhưng vị trí của họ trong lòng hầu hết các thành viên trong đội chiến đấu Atlas là điều mà người ngoài không thể tưởng tượng nổi.

Dù là Người La Mã hay loài người, tất cả những ai mới gia nhập Atlas đều phải đến “Bá Biệt Tháp” để được tái tổ chức và tham gia các khóa huấn luyện thích nghi; vì vậy, mọi người trong đội huấn luyện đối với họ đều giống như những người thầy.

Chưa kể đến việc trong các trận chiến sau đó, đội huấn luyện còn thường xuyên phối hợp với các đơn vị khác trong các nhiệm vụ nguy hiểm, và họ cũng xây dựng được mối quan hệ bạn bè đồng đội chặt chẽ với các đơn vị đó.

Vì vậy, khi tin tức về việc toàn bộ nhóm Bàn Ngọc hy sinh trên tàu Pira Số 4 được loan truyền, cả đội chiến đấu Atlas đều rất sốc. Trong buổi lễ tang sau đó, không chỉ riêng An Bạch mà tất cả mọi người đều rơi vào nỗi buồn sâu sắc.

Trong bầu không khí trang nghiêm này, các học viên của đội Rubion dần cảm nhận được nỗi đau ấy; trong khi đó, tại không gian ảo “Valhalla”, những người như Bàn Ngọc, vốn đang đứng xem cuộc diễn ra, lại rơi vào một tình huống khó xử kh

Không phải ai cũng có thể trải qua điều này – chứng kiến những người đồng đội cũ của mình xúc động hoài niệm và tưởng nhớ họ.

Những người bất tử dĩ nhiên rất cảm động, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lại, họ vẫn không khỏi cảm thấy có gì đó kỳ lạ.

MengPhí Thức: “Dù sao thì sau khi chúng ta trở thành những sinh mệnh số, về lý thuyết thì không nên còn cảm xúc gì nữa mới đúng, nhưng khi nhìn cảnh này, tôi lại cảm thấy có gì đó kỳ quặc?”

Bàn Ngọc: “Thật sự rất cảm động, các anh em vẫn chưa quên chúng ta.”

Tuy nhiên, khi nghĩ đến việc mỗi khi lướt web trên diễn đàn nội bộ của tập đoàn, ông ấy thường xuyên thấy một số nhân viên có “tài năng nghệ thuật” viết những bài thơ ngắn để tưởng nhớ đội huấn luyện và tưởng niệm Đại úy Bàn Ngọc, biểu cảm trên khuôn mặt ông ấy cũng trở nên kỳ lạ.

Trở lại trong Gna Ku, người phụ trách đội huấn luyện thấy những học viên Rubion dường như đều đã có những suy ngẫm sâu sắc; ngay cả Johnny Leiting, người vốn luôn bướng bỉnh, cũng im lặng sau đó, vị giáo viên này liền hỏi lại:

“Tôi tin rằng mọi người đều đã hiểu được điều gì đó rồi đấy… Johnny Leiting, con biết vấn đề của mình nằm ở đâu chứ?”

“Vâng, thầy ơi, con đã nghĩ ra vấn đề rồi.” Cậu bé thiên tài cúi đầu lẩm bẩm.

“Rất tốt, việc con nhận ra vấn đề đã là bước tiến lớn rồi. Tôi tin rằng chỉ cần con sửa đổi những thói quen xấu của mình, con chắc chắn sẽ trở thành…”

Johnny Leiting: “Thầy ơi, theo con thì trình độ của các đồng đội quá kém, vì vậy cả đội của chúng ta mới bị tách rời nhau… Nói thẳng ra, điều đó đã cản trở khả năng chiến đấu của con.”

Các giáo viên: “???”

Học viên Rubion: “???”

Sau khi từ pháo đài tiểu hành tinh đi xe buýt đến chiếc tàu tuần dương hạng nặng này, họ đang dẫn Lộ Dịch Tư và Jacob lén lút vào Gna Ku. Khi nhìn thấy cảnh này, họ không khỏi bật cười:

“Quả nhiên, những ‘thiên tài’ đều có lối suy nghĩ độc đáo, khác biệt so với người bình thường phải không?”

Đúng như dự đoán, những lời nói của Johnny Leiting đã lập tức xua tan không khí trang nghiêm trong Gna Ku, và khiến mọi người bắt đầu cười.

Ban đầu, khi nghe những lời này, các học viên Rubion đều tức giận đến mức muốn lao vào đánh nhau ngay tại chỗ; đặc biệt là những phi công vừa mới làm đồng đội với Johnny Leiting, họ suýt nữa đã lao vào ẩu đả.

Nhưng khi nghĩ đến việc cậu bé này, người luôn nói những lời lớn, lại cũng đạt điểm A+ trong môn võ thuật, họ đã dừng lại và suy nghĩ lại.

Và họ cũng nhận ra rằng mình thực sự không thể phản bác lại lời nói của Johnny Laiting, bởi so với người phi công tài năng này, khoảng cách về kỹ thuật giữa họ quả thực là rất lớn.

Nếu suy nghĩ kỹ lại, có lẽ họ thực sự có thể trở thành gánh nặng cho Johnny Laiting trong trận chiến?

Nếu trong vòng đối đầu đầu tiên, họ có thể chặn được ba chiếc HCP xâm nhập từ phía bên phải, hoặc ít nhất kiên trì đến khi Johnny Laiting tiêu diệt xong kẻ địch ở phía bên kia rồi mới quay lại phòng thủ, có lẽ kết quả sau đó sẽ khác đi?

Khi những người trainee này bắt đầu “suy ngẫm”, Manfred – người đang lặng lẽ quan sát tất cả mọi việc – chỉ biết thở dài không biết phải làm sao.

Những tháng huấn luyện tại Atlas dường như không hề làm mất đi “sự sắc bén” của người bạn này; ngược lại, sau khi nhận ra mình có tài năng phi thường đến mức nào, anh ta càng trở nên tự cao tự đại hơn.

Ban đầu, Manfred muốn nói chuyện với Johnny Laiting để ngăn chặn tình hình trở nên căng thẳng hơn nữa – với tư cách là một trong những trainee xuất sắc, “Đại tá Đỏ” này cũng có một số “ uy tín” nhất định trong nhóm trainee Rubion này, và đôi khi Johnny Laiting cũng thực sự lắng nghe ý kiến của anh ta.

Nhưng khi nghĩ đến tính cách khó chịu của gã bạn này, Manfred bỗng nhiên nghĩ rằng, có lẽ việc để gã ấy “gặp phải trở ngại” trong lần này cũng là điều tốt?

“Johnny, đừng trách tôi không nói giúp cậu nhé… Tôi làm vậy cũng vì tốt cho cậu mà.”

Với suy nghĩ đó, Manfred dừng bước và đứng yên giữa đám đông.

Thấy các đồng đội của mình đều không phản bác, và người bạn luôn tỉnh táo, thường xuyên khuyên nhủ mình vào những lúc quan trọng cũng im lặng không nói gì, Johnny Laiting càng trở nên hăng hái hơn.

“Tôi tin rằng kỹ năng lái máy bay và tài năng của mình chắc chắn không hề kém cạnh bất kỳ ‘ace’ nào… Và trong trận chiến vừa rồi, tôi đã nhận ra một điều: lòng dũng cảm cá nhân của các phi công HCP có lẽ không thể quyết định kết quả của một trận chiến.”

Ngay khi những lời này vang lên, mọi người ở phía Atlas đều cảm thấy không thoải mái.

Dù không hiểu gã nhóc này đang nghĩ gì, nhưng họ vẫn cảm thấy những lời đó có phần xúc phạm, dường như đang nghi ngờ rằng những thành tích trước đây của An Bạch có sự “gia công nghệ thuật”.

Nhưng điều này đã trực tiếp chạm vào “điểm yếu” của nhóm phi công HCP; dù có nói gì đi nữa cũng được, nhưng nếu liên quan đến An Bạch, đặc biệt là trong lĩnh vực chiến đấu của HCP, thì những lời nói đó phải được cân nhắc thật kỹ lưỡng.

Rất nhanh sau đó, bao gồm cả Trung đội trưởng Stark – người ban đầu còn mu