Nhóm hành động đặc biệt của Liên minh Phục hưng đã chọn một căn nhà an toàn nằm gần khu vực đóng quân của một đơn vị quân sự, và rõ ràng là với mục đích có thể yêu cầu sự hỗ trợ từ phía đó trong những tình huống đặc biệt. Họ đã nghiên cứu kỹ lưỡng về lực lượng bảo vệ của Tập đoàn Atlas tại trụ sở văn phòng số 4 ở Flagon, và rõ ràng là đối phương thực sự có ưu thế lớn về mặt đào tạo nhân viên và trang thiết bị hiện đại.

Tuy nhiên, theo các quy định trong “Hiệp định Phòng thủ Chung”, “Báo cáo Hợp tác Kinh doanh giữa Tập đoàn Atlas và Liên minh Phục hưng” cùng một loạt các văn bản khác, số lượng nhân viên bảo vệ của đối phương bị hạn chế nghiêm ngặt.

Nói cách khác, để bảo vệ lợi ích của Liên minh Phục hưng, lực lượng chiến đấu trên mặt đất chính của Tập đoàn Atlas trong khu vực kiểm soát của Liên minh Phục hưng chỉ nên là lực lượng Thủy quân Lục chiến trên tàu chiến và lực lượng lính dù quỹ đạo; những đơn vị này thông thường sẽ không xuất hiện trên mặt đất, vì vậy nhân viên bảo vệ tại các văn phòng địa phương chỉ đóng vai trò “ tự vệ ” theo nghĩa đen.

Do đó, phía Liên minh Phục hưng hoàn toàn hiểu rằng, nếu họ điều động quân đội chính quy lên mặt đất, dù có phải chịu tổn thất trong cuộc giao tranh, nhưng cuối cùng họ vẫn có thể kiềm chế được lực lượng bảo vệ của Tập đoàn Atlas trước khi những binh sĩ lính dù quỹ đạo của đối phương hạ cánh.

Đơn vị quân sự đóng gần căn nhà an toàn nơi Prue bị giam giữ cũng đã sắp xếp nhân viên tại trung tâm liên lạc để sẵn sàng đáp ứng mọi yêu cầu từ những đặc vụ bí mật này vào buổi tối nay – toàn bộ hệ thống này thực chất đều tuân theo “quy trình thao tác” mà Liên bang từng áp dụng trước đây; thậm chí, những đặc vụ bắt cóc Prue này cũng chính là những cựu đặc vụ và binh sĩ đặc nhiệm của Liên bang đã “đầu hàng” sang phe họ.

Chỉ có điều, không ai ngờ rằng một cô gái 14 tuổi, vốn dĩ trông không hề đáng sợ và qua các cuộc điều tra về lý lịch cũng không cho thấy bất kỳ mối đe dọa nào, lại có thể nhanh chóng kiểm soát hoàn toàn tất cả các nhân viên vũ trang trong căn nhà an toàn đó và ngăn chặn họ gửi tín hiệu cầu cứu ra ngoài.

“Chú ơi, vì vậy mỗi nửa giờ các chú lại phải gửi một tín hiệu định sẵn đến khu vực đóng quân gần đây, đúng không? Nếu đến giờ quy định mà trong vòng 5 phút không gửi tín hiệu đúng hướng dẫn, đơn vị quân sự gần đó sẽ lập tức tiến đến đây, đúng không ạ?”

Trong phòng liên lạc của căn nhà an toàn, Prue ngồi thật ngoan bên cạnh một nhân viên

Pulu đứng dậy với nụ cười rạng rỡ, dùng năng lượng linh hồn để che giấu thính lực của người kia và bịt miệng anh ta lại, sau đó chuẩn bị tiến về phía một tay súng khác.

Nhưng chưa kịp bước đi, cô đã thấy người đàn ông này bắt đầu vùng vẫy điên cuồng trên mặt đất.

Trước cảnh tượng đó, Pulu không nhịn được mà mỉm cười, sau đó quỳ xuống và giải thoát cho anh ta.

“Câu đúng phải là ‘Món gà rán ngon lành sẽ được ăn tối nay’, lúc nãy tôi vì vội vàng mà quên mất một từ… Thật xin lỗi, cô gái nhỏ ơi.”

Trên khuôn mặt người đàn ông đó hiện rõ vẻ sợ hãi; anh ta rõ ràng nhận ra rằng Pulu không chỉ là một người sử dụng năng lượng linh hồn mà còn được huấn luyện như một điệp viên ở mức độ nào đó.

Dù biết rằng các đồng đội của mình sẽ hợp tác với mình nếu nghe thấy câu “Món gà rán ngon lành”, nhưng vào khoảnh khắc cuối cùng, anh ta vẫn không dám liều lĩnh.

Ai mà biết được đứa bé 14 tuổi này có biết kiềm chế sức mạnh của mình hay không?

Đối mặt với những lời biện hộ ngớ ngẩn của người đàn ông đó, Pulu không hề phản ứng gì, chỉ mỉm cười lịch sự rồi lại giải thoát cho anh ta, sau đó tiến về phía người thứ hai.

Lại một lần nữa, cô quỳ xuống và giải thoát cho người đàn ông thứ hai, sau đó nhẹ nhàng lặp lại lời nói ban nãy, đặc biệt nhấn mạnh “Món gà rán ngon lành sẽ được ăn tối nay”.

Sau khi nhận được ánh mắt đồng ý từ người đàn ông thứ hai, Pulu sử dụng năng lượng linh hồn để đặt cả hai người ngồi thành hàng, rồi yêu cầu họ nhìn theo những gì cô đang làm trên thiết bị thông tin liên lạc.

Nhìn đứa bé 14 tuổi này thao túng thành thạo thiết bị thông tin liên lạc quân sự và vô tình vô hiệu hóa vài chương trình báo động ẩn giấu tích hợp sẵn trên thiết bị, cả hai người đều cảm thấy như đang gặp ma.

Họ thậm chí nghi ngờ liệu đứa bé này có phải là con gái của người đứng đầu văn phòng tại Tập đoàn Atlas hay chỉ là một điệp viên sử dụng năng lượng linh hồn đóng giả thành một cô gái 14 tuổi mà thôi.

Bên kia, sau khi Pulu gửi thông điệp đến lực lượng đóng quân theo quy trình, cô quay đầu lại với nụ cười và nhìn chằm chằm vào hai người đàn ông này, khiến họ cảm thấy rất lo lắng.

Cho đến khi lực lượng đóng quân gửi lại thông báo xác nhận mọi thứ đều ổn thỏa, Pulu mới vui vẻ vỗ tay và nói với họ:

“Chúc mừng hai ngài, các ngài đã vượt qua bài kiểm tra rồi! Tất nhiên, tôi vẫn sẽ sử dụng hệ thống giám sát trong căn hộ an toàn này để theo dõi tình hình ở khu vực đóng quân. Nếu họ có bất kỳ hành động nào không bình thường,

Sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, Plu lại nhìn về phía thiết bị liên lạc quân sự; trên màn hình hiện ra một thông điệp mới vừa được nhận – đến từ lực lượng an ninh của văn phòng tại thiên hà Flagon thuộc Tập đoàn Atlas.

Điều đầu tiên Plu làm sau khi kiểm soát được căn hộ an toàn là liên lạc với lực lượng an ninh và cung cấp cho họ tọa độ cũng như tình hình xung quanh khu vực này; vì vậy, Wieder đã sớm chuẩn bị đầy đủ trang bị và cùng với người chỉ huy an ninh đến đây.

“Chỉ còn hơn mười phút nữa thôi, thật nhanh chóng~”

Plu nhếch mày, rồi nhìn thấy chiếc thiết bị khác trong phòng và lại bắt đầu cười. Cô cũng tháo chiếc vòng cổ ra và lấy ra một thẻ lưu trữ.

“Thời gian này chắc cũng đủ để tôi tìm thêm được vài thứ hay ho nữa, phải không?”

Mười lăm phút sau, ba chiếc xe bọc thép của Tập đoàn Atlas, với hệ thống chặn tín hiệu và công nghệ ẩn náu radar chủ động, lao nhanh đến trước cửa căn hộ an toàn. Sau khi một số binh sĩ Người La Mã tinh nhuệ nhanh chóng xuống xe và thiết lập hàng phòng thủ, Wieder – người cũng mặc bộ giáp chiến đấu và đeo một thanh kiếm đôi có nguồn năng lượng – nhảy xuống xe và nhanh chóng bước về phía con gái mình đã đợi ở cửa. Khi thấy Plu đang an toàn đứng đó, biểu cảm trên khuôn mặt ông vừa an tâm vừa mang chút bất lực.

“Plu,” ông nói một cách nghiêm túc nhưng cũng đầy yêu thương, “con đã làm bố lo lắng quá.”

“Xin lỗi, bố ơi.”

Plu cúi đầu; lần này, lời xin lỗi của cô thực sự xuất phát từ lòng.

“Nhưng con nghĩ đây là một cơ hội tốt để giúp đỡ tập đoàn, vì vậy…”

Wieder lắc đầu và nhẹ nhàng ôm lấy con gái: “Lần sau gặp phải tình huống như này, hãy đảm bảo an toàn cho bản thân trước đã, được chứ?”

“Yên tâm đi bố, lần này con cũng đã tự bảo vệ mình rồi; những lực lượng bình thường không thể làm gì được con đâu~”

Plu cười và gật đầu, sau đó bí mật lấy chiếc thẻ lưu trữ ra từ vòng cổ: “Nhìn này, con đã mang về một món quà đấy.”

Biết rõ về năng lực của con gái mình, Wieder lập tức nhận ra điều gì đang nằm trong chiếc thẻ đó; khuôn mặt ông lóe lên vẻ ngạc nhiên, rồi là một cảm giác tự hào phức tạp – dù con gái ông mới chỉ mười bốn tuổi, nhưng cô ấy đã thể hiện những khả năng vượt trội so với bạn bè đồng trang lứa.

“Hãy đi thôi, về nhà nào,” ông nói một cách nhẹ nhàng, “Mẹ con đã chuẩn bị bữa tối yêu thích của con, và con đoán ngày mai con sẽ không phải đến trường đâu.”

“Thật tuyệt vời quá~”

Plu theo cha lên xe, nhìn lại căn hộ an toàn đã được

Có lẽ, những dòng chảy ngầm giữa Liên minh Phục hưng và Tập đoàn Atlas đã bắt đầu trào dâng, và vụ bắt cóc này chỉ là một khởi đầu nhỏ thôi.

“Không biết việc tôi làm này có thể giúp được ông An Bạch không nhỉ?”

—

“Tuyệt thật, bạn đã giúp đỡ rất nhiều rồi.”

Trên sàn chỉ huy của con tàu “Vô Tận”, An Bạch nhìn vào báo cáo mới nhất hiển thị trên màn hình hologram với vẻ ngạc nhiên và thích thú. Tài liệu này đến từ Hệ sao Flagon và ghi lại chi tiết về một sự kiện “bắt cóc – phản bắt cóc” diễn ra một cách bất ngờ.

Sau khi đọc hết quá trình và kết quả của sự kiện, ngay cả An Bạch cũng không khỏi thốt lên. “Một cô bé 14 tuổi thuộc văn phòng Hệ sao Flagon đã tự mình khống chế toàn bộ nhân viên vũ trang trong căn cứ an ninh của Liên minh Phục hưng ư?” Isabelle đứng bên cạnh An Bạch, lông mày nhướng lên: “Cô bé này thực sự rất giỏi.”

“Pru Vidal.”

An Bạch nhắc đến tên cô bé, ánh mắt ông tràn đầy sự ngưỡng mộ: “Một sinh viên xuất sắc của lớp huấn luyện năng lượng linh hồn; cô bé mà Thầy Ain Storm đã nhiều lần nhắc đến… Tôi nhớ cô ấy rõ lắm.”

Hình ảnh trên màn hình chuyển sang đoạn video giám sát an ninh. Trong đó, cô gái trẻ điều động khéo léo qua các hành lang của căn cứ an ninh Liên minh Phục hưng. Khi những quả bom flash được kích hoạt và đối mặt với những đặc vụ vũ trang đầy đủ trang bị, những động tác của cô ấy uyển chuyển như một điệu múa; mỗi đòn tấn công đều được kiểm soát chính xác, vừa có thể nhanh chóng khống chế đối thủ, vừa không gây ra thương tích nghiêm trọng.

“Thật đáng ngưỡng mộ… Cô ấy còn giỏi hơn cả thời gian ở lớp huấn luyện nữa.” An Bạch không khỏi bình luận.

Isabelle có vẻ ngạc nhiên: “Đó chính là một trong số những đứa trẻ đó à? Tôi tưởng chúng đều đang sống cuộc sống bình thường thôi.”

“Ban đầu thì đúng là như vậy.”

An Bạch gật đầu, ánh mắt vẫn dán trên màn hình, suy nghĩ lại về khoảnh khắc họ quyết định cho những đứa trẻ đó được nhận nuôi.

“Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web số 69!”

“Chúng tôi đã cố tình tìm những gia đình nhân viên từng mất con để nhận nuôi chúng, hy vọng chúng có thể sống cuộc sống bình thường như những đứa trẻ khác. Sau khi được gia đình Vidal nhận nuôi, Pru được cho là đã học tại một trường học bình thường ở Flagon IV và sống một cuộc sống yên bình.”

An Bạch quay sang Isabelle, với vẻ mặt khó hiểu và giọng nói trêu chọc: “Ai có thể ngờ được rằng hành động đầu tiên của Liên minh Phục hưng lại trùng hợp với cô bé ấy chứ?”

Dữ liệu trên màn hình bắt đầu hiển thị, gồ

“Lần này họ thực sự gặp phải rắc rối lớn rồi,” Isabelle lật xem những tài liệu đó, “Không chỉ kế hoạch thất bại mà còn làm lộ thông tin một cách vô ích.”

“Đúng vậy, mọi chuyện diễn ra quá đột ngột.”

An Bạch gõ nhẹ vào mép bảng điều khiển, suy nghĩ lại về những lần mình đã đến trường huấn luyện năng lượng linh hồn. Lúc đó, Pulu đã thể hiện sự bình tĩnh và khả năng phán đoán vượt trội so với những đứa trẻ cùng tuổi; trong khi những đứa khác vẫn đang gặp khó khăn trong việc kiểm soát năng lượng linh hồn, Pulu đã có thể sử dụng nó một cách chính xác để thực hiện những thao tác phức tạp, như mở những ổ khóa phức tạp mà không cần tiếp xúc trực tiếp, hoặc kiểm soát chính xác quỹ đạo di chuyển của các vật thể.

“Nhưng Pulu từ đầu đã có tiềm năng tốt, chỉ là tôi không muốn những đứa trẻ này phải ra trận chỉ vì chúng sở hữu năng lượng linh hồn.”

Isabelle gật đầu hiểu ý: “Bà muốn chúng sống cuộc sống bình thường như mọi người.”

“Đúng vậy, nhưng có vẻ như số phận đã định sẵn con đường cho chúng.”

An Bạch cười buồn, ánh mắt lại hướng về màn hình: “Sau khi thoát ra được, Pulu không chỉ mang theo các tài liệu mật của Liên minh Phục hưng mà còn xâm nhập vào mạng nội bộ của họ, để lại cho chúng ta một ‘lối ra sau’.”

Hình ảnh hologram của Lilith đột nhiên xuất hiện trên boong tàu: “Master, dựa trên thông tin mà Pulu thu thập được, tôi đã xác nhận rằng Liên minh Phục hưng thực sự đang lên kế hoạch thực hiện một chiến dịch quy mô lớn chống lại Tập đoàn Atlas, và thời điểm diễn ra sớm hơn dự đoán của chúng ta.”

“Cụ thể là gì?”

“Liên minh Phục hưng dự định triển khai chiến dịch đồng thời ở ít nhất 12 thiên hà, nhằm đóng băng tài sản của chúng ta, chiếm giữ các cơ sở vật chất, thậm chí bắt giữ một số lãnh đạo cấp cao, với mục tiêu là làm yếu ảnh hưởng của Tập đoàn Atlas đối với khu vực mà Liên minh Phục hưng kiểm soát, và buộc chúng ta phải hợp tác theo điều kiện của họ.”

An Bạch chìm vào suy nghĩ, ngón tay gõ nhẹ lên bảng điều khiển, một cái, hai cái, theo nhịp đều đặn.

Fragon IV chỉ là một phần trong toàn bộ kế hoạch này; hoặc có lẽ vì lý do nào đó, nó đã trở thành “quả mìn nổ” của toàn bộ kế hoạch. Rõ ràng, Liên minh Phục hưng đã triển khai những hành động tương tự ở tất cả các thiên hà quan trọng; mục đích của họ khi bắt cóc gia đình nhân viên của Tập đoàn Atlas chính là dùng đó để ép buộc các lãnh đạo cấp cao phải hợp tác với họ trong chiến dịch quy mô lớn sắp diễn ra.

An Bạch đứng dậy, bước đến phía trước bục chiếu hologram ở trung tâm bo

An Bạch mỉm cười nhẹ: “Đây là một cơ hội tuyệt vời, Isabella ơi… Hãy chuẩn bị một số tài liệu được công bố một phần về cuộc họp bí mật của Liên minh Phục hưng, tập trung vào những phần liên quan đến kế hoạch phản bội của họ, nhưng đừng đề cập đến các biện pháp đối phó của chúng ta.”

“Phải công bố những thông tin này sao?” Isabella nhướng mày.

An Bạch đáp: “Đúng vậy. Chúng ta cần gây ra sự rối loạn bên trong Liên minh Phục hưng. Theo những tài liệu này, Phù Lan Kinh không hề ủng hộ kế hoạch này một cách kiên định, trong khi Hoắc Nhĩ và một số người khác lại tích cực thúc đẩy nó. Nếu chúng ta công bố một số thông tin một cách thích hợp, chắc chắn sẽ xuất hiện sự bất đồng bên trong liên minh – phe ủng hộ việc tiếp tục hợp tác với Tập đoàn Atlas sẽ xung đột với phe ủng hộ chiến tranh.”

“Chúng ta có thể lợi dụng điều này để giành thêm thời gian và phân hóa sức mạnh của họ,” Isabella hiểu ý định của An Bạch.

An Bạch gật đầu, sau đó tiếp tục nói: “Dù sao đi nữa, lần này chúng ta phải cảm ơn Pulu. Cô ấy không chỉ bảo vệ được bản thân mình mà còn thay đổi hoàn toàn tình hình.”

Thật khó để nói đây là may mắn hay là định mệnh, An Bạch không khỏi suy nghĩ.

Trong số rất nhiều văn phòng đại diện, Liên minh Phục hưng lại chọn văn phòng ở thiên hà Flagon để thực hiện hành động đó, và vô tình bắt cóc một sinh viên xuất sắc từ lớp huấn luyện năng lượng linh hồn. Sự trùng hợp này khiến người ta không khỏi tự hỏi liệu có sự sắp đặt nào đó ẩn sau đó hay không.

Có lẽ đó chính là sự hài hước của định mệnh – khi bạn nghĩ mọi thứ đã an toàn, luôn có những yếu tố không thể lường trước đang chờ đợi bạn.

An Bạch nhớ đến mười ba đứa trẻ trong lớp huấn luyện đó. Khi họ được tìm thấy trong phòng thí nghiệm năng lượng linh hồn trên hành tinh Rubion 5 và đưa về Tập đoàn Atlas, An Bạch không chỉ cung cấp cho chúng một môi trường an toàn để học cách kiểm soát năng lượng linh hồn mà còn kiên quyết yêu cầu chúng phải tiếp nhận giáo dục thông thường, học lịch sử, văn học, khoa học – những kiến thức giúp chúng trở thành những con người hoàn chỉnh.

Theo thời gian, những đứa trẻ này dần dần kiểm soát được năng lực của mình. Dưới sự hướng dẫn của Ain Fury, chúng học cách vận dụng năng lượng linh hồn vào cuộc sống hàng ngày, chứ không chỉ coi nó như một công cụ chiến đấu.

Khi tốt nghiệp, An Bạch hứa với chúng rằng chúng có thể tự chọn con đường của mình, chứ không bị ràng buộc bởi những sứ mệnh do định mệnh đặt ra.

Hầu hết các em đều chọn cuộc sống bình thường, chỉ có vài đứa trẻ đã đủ 16 tuổi quyết t