Trong số ba chiếc HCP được chuẩn bị sẵn trong kho dự phòng, An Bạch là chiếc được triển khai nhanh nhất.

Khi lao vào kho, nhóm kỹ thuật viên không cần trao đổi gì thêm mà ngay lập tức tiến về phía chiếc HCP số 1 – chiếc gần An Bạch nhất – để thực hiện các công việc chuẩn bị trước khi khởi động.

Họ cũng biết rằng hai phi công lái HCP còn lại thực sự chỉ là những người mới bắt đầu; dù sao thì những nhân tài xuất sắc thường sẽ được phân công đi các hạm đội trước.

Những phi công HCP ở lại mặt đất chủ yếu là những người không thể thích nghi với chiến đấu trong không gian, hoặc những người có kỹ năng tầm thường và chỉ có thể chiến đấu trên mặt đất mà thôi.

Vì vậy, rõ ràng nếu để hai người mới này tiến hành việc chuẩn bị và ra trận trước, thì chỉ có thể khiến cho những chiếc HCP của Đế quốc trở nên “đầy vết đánh rơi” mà thôi.

Các đặc vụ năng lượng linh hồn thì lại khác.

Một phi công HCP giỏi không nhất thiết phải là một đặc vụ năng lượng linh hồn, nhưng một đặc vụ năng lượng linh hồn chắc chắn sẽ là một phi công HCP xuất sắc.

Những người này, vốn đã có những khả năng vượt trội so với người bình thường, đặc biệt là khả năng cảm nhận không gian, sau khi trải qua quá trình cải tạo cơ thể, việc lái HCP càng trở nên dễ dàng hơn.

Vì vậy, nhóm kỹ thuật viên tự nhiên biết rõ thứ tự ưu tiên trong công việc chuẩn bị.

Ba chiếc “Sói Hoang Dã” này cũng không hề có bất kỳ quy trình khóa mở nào cần thực hiện.

Nói cách khác, ngoại trừ những thiết bị cực kỳ bí mật, những loại trang bị quân sự thông thường này thường không có quy trình xác thực danh tính phức tạp; nếu không, việc kiểm tra nhận dạng khuôn mặt trước khi triển khai khẩn cấp sẽ thật là nực cười.

Việc có thể vào đây và vượt qua quy trình xác thực để sử dụng kho này đã chứng tỏ người sử dụng có đủ quyền hạn cần thiết.

“Trung úy An Bạch, bạn muốn sử dụng cấu hình nào?!”

Người đứng đầu nhóm kỹ thuật viên vừa leo lên cái cần cẩu bên cạnh chiếc HCP vừa hét lớn.

“Cấu hình chiến đấu mặt đất tiêu chuẩn, thêm bộ phận phun nước ở chân!”

An Bạch trả lời, trong khi một người kỹ thuật viên khác giúp cô mặc bộ đồ chống áp suất nặng liền mình.

“Rõ rồi, thưa sĩ quan!”

Rõ ràng, ba chiếc “Sói Hoang Dã” này thường xuyên được nhóm kỹ thuật viên bảo trì định kỳ.

Không chỉ các bộ phận trông đều bình thường, không có dấu hiệu thiếu bảo dưỡng, mà ngay cả khi trưởng nhóm kỹ thuật viên kết nối thiết bị cá nhân của mình với các cổng kết nối bên ngoài, anh ta còn phát hiện ra rằng pin siêu dẫn của chiếc “Sói Hoang Dã” này vẫn còn 80% dung lượng điện.

V

Khi những cánh tay máy lần lượt gắn các vũ khí thuộc “bộ trang bị chiến đấu tiêu chuẩn” như súng Gauss, khiên nhỏ, kiếm plasma hạng nặng, pháo hạt nhân gập lại và pháo điện từ gập lại vào giá đỡ vũ khí của HCP, An Bạch cũng đã mặc xong bộ đồ chống áp suất thủy lực hạng nặng và bước lên buồng lái thông qua những bậc thang trên dây cáp leo lên, sau đó bước vào bên trong. Những sợi dây cáp trên ghế ngồi tự động kết nối với các đầu nối được bố trí trên tay, chân và lưng anh ngay sau khi anh ngồi xuống. Khi cửa buồng lái được đóng lại, màn hình hình cầu của buồng lái cũng lập tức sáng lên. An Bạch nhìn thấy trưởng ban chuẩn bị đứng trên chiếc giá đỡ đang được di chuyển từ từ và vẫy tay ra hiệu “Mọi thứ đều ổn”. Ngay sau đó, hình ảnh ảo của Lily cũng xuất hiện trong buồng lái. AI này, ngay sau khi được kết nối với cơ thể, đã thay thế hoàn toàn AI hỗ trợ chiến đấu ban đầu.

“Lily, bắt đầu quy trình khởi động khẩn cấp, bỏ qua các bước kiểm tra tự động số ba, sáu, chín và mười một.”

“Hệ thống điều khiển được kích hoạt, chọn các giá trị định mức mặc định, lò phản ứng subcritical bắt đầu bơm chùm proton, mảng ion đẩy được khởi động khẩn cấp.”

Nếu có ai hỏi An Bạch rằng trong trò chơi “Starlight”, việc gì anh yêu thích nhất, anh chắc chắn sẽ không do dự mà trả lời: “Lái robot!” Trong cuộc đời trước, ngoài các trận đấu giữa các công đoàn và việc chơi game hàng ngày, điều anh yêu thích nhất là lái HCP lao xuống từ quỹ đạo thấp để tham gia các trận chiến khác nhau. Từ khi anh chuyển đến thế giới này, trong hơn một tháng qua, anh chưa một lần nào sử dụng HCP, và giờ đây, khi những biểu tượng thu nhỏ đại diện cho các bộ phận của HCP trên màn hình đều chuyển sang màu xanh lá cây và hệ thống điều khiển hoàn toàn kết nối với cơ thể anh, An Bạch cảm thấy như mình vừa được tái sinh.

“Lò phản ứng subcritical đang hoạt động bình thường, tất cả các hệ thống con đều hoạt động ổn định, hệ thống vũ khí đã sẵn sàng sử dụng!”

“Master, chúng ta có thể xuất phát được rồi!”

Lỗ Đạo Phủ không thể ngờ rằng, sau khi ông đã nghiêm túc nghiên cứu về cách chiến đấu chống lại những người sử dụng năng lượng linh hồn và còn đặc biệt sử dụng chiếc phi cơ mới được “đặc biệt thiết kế cho việc đối phó với những người sử dụng năng lượng linh hồn”, và sau khi tìm thấy mục tiêu với sự hỗ trợ của các đơn vị bạn, trận chiến đầu tiên mà ông đối mặt lại lại là một trận chiến với HCP.

“Chết tiệt, kịch bản này không ổn chút nào…”

Trước mặt con Thú Sói Hoang Dã lao ra từ đám khói với thanh kiếm plasma sắc bén trong tay, Lỗ Đạo Phủ không hề do dự mà rút súng, đặt khiên lên và kích hoạt trường lực đẩy lệch; sau đó, anh cũng rút thanh kiếm thật của mình ra từ phía sau.

Dù khu vực cửa ra vào của Gnaaku có diện tích và chiều cao khá rộng rãi đối với con người, nhưng đối với con HCP cao 9 mét thì vẫn còn hơi chật hẹp.

Vì vậy, khi không có không gian để né tránh hay di chuyển, đối mặt với một con HCP vung kiếm lao tới với tốc độ cao, Lỗ Đạo Phủ chỉ còn cách chuyển sang sử dụng vũ khí gần chiến để nhập cuộc đấu tranh.

Nhưng sau hai đòn đầu tiên, Lỗ Đạo Phủ nhận ra có điều gì đó không ổn.

Động tác của con HCP đối diện quả thực quá kỳ lạ.

Cụ thể hơn, nó không hề mang lại cảm giác cứng nhắc như những phi công thông thường lái HCP với sự hỗ trợ của AI, mà giống như một con người được “phóng đại” đang đối đầu với bạn bằng kiếm vậy.

Chỉ những phi công đã trải qua các ca phẫu thuật cải tạo toàn thân, với nhiều giao diện được thiết kế sẵn trên cơ thể, mới có thể thực hiện những động tác như vậy… Và

“Chết tiệt, là một người sử dụng năng lượng linh hồn!”

Khi ý nghĩ này xuất hiện trong đầu, Lỗ Đạo Phủ không chút do dự mà rời khỏi cuộc chiến và bỏ chạy theo hướng lối đi mà mình đã đến.

Trước đó, anh đã suy nghĩ rất nhiều về scénario cho trận đối đầu thứ hai với An Bạch… Nhưng anh không bao giờ nghĩ rằng An Bạch cũng có thể lái HCP.

“Vậy tại sao trong khu vực này lại có một con HCP đã được chuẩn bị sẵn như vậy?!”

Không lạ gì việc Trung úy Lỗ Đạo Phủ phải rút lui mà không cần giao tranh.

Thực sự, những người sử dụng năng lượng linh hồn lái HCP thì về tốc độ phản ứng lẫn độ chính xác trong các động tác đều vượt xa so với những phi công thông thường.

Giống như việc bạn mặc tới bảy tám lớp áo len dày và buộc túi cát vào tay chân… trong khi đối phương chỉ mặc một cái quần lót thôi.

“‘Olivine’! Tôi cần sự hỗ trợ, hãy yêu cầu đồng minh điều động thêm nhiều HCP hơn nữa; kẻ này thật sự rất khó đối phó!”

“Nhận được rồi, ‘Volcanic Stone’, hãy tiến về phía tôi, tôi sẽ đến hỗ trợ ngay.”

Tại vị trí trên cầu, ‘Olivine’ rút thanh kiếm plasma sắc bén của mình ra từ tháp pháo của một con Mammoth.

Nhìn con Mammoth còn lại – với khẩu pháo điện từ bị hư hỏng nặng nề và đầy vết thương – cùng với con Wolf Spider may mắn sống sót bên cạnh nó, ‘Olivine’ nói qua loa: “Lũ yếu đuối ạ, hôm nay các ngươi thật sự may mắn…” Rồi anh ta lao về phía vị trí mà Lỗ Đạo Phủ đang ở.