Đội ngũ sau khi được sắp xếp lại đã hoàn tất công tác chuẩn bị trong thời gian quy định, và theo lời khuyên của An Bạch, họ đã chọn một khu đất trống ở rìa làng để tiến hành các thủ tục cần thiết.

Sau đó, họ phân loại những binh sĩ đã hy sinh và những binh sĩ thuộc Đế quốc mà có thể tìm thấy, rồi sử dụng lựu đạn plasma để thiêu hóa chúng một cách nhanh chóng.

Đây cũng là phương pháp xử lý thi thể mà An Bạch có thể nghĩ ra vào thời điểm đó. Mặc dù việc đào một cái hố để chôn cất chúng cũng là một giải pháp khả thi, nhưng do những mâu thuẫn lâu dài giữa người dân làng và Chính Phủ Liên Bang cùng quân đội, An Bạch lo ngại rằng mộ của những binh sĩ này có thể bị những người dân cực đoan đào lên để giải tỏa cơn giận.

Mặc dù trên hành tinh này, trong số các cơ quan hành chính và quân đội, thực sự có rất nhiều kẻ tồi tệ, nhưng An Bạch không muốn những binh sĩ mình dẫn dắt phải gánh vác trách nhiệm cho những sai lầm đó.

Dưới ánh mắt lạnh lùng của người dân làng, một số chiến binh đã thu gom “tro cốt” của những binh sĩ đã hy sinh. Lửa plasma từ lựu đạn plasma đã biến những thi thể này thành những mảnh vụn giống như thủy tinh.

Còn với thi thể của những binh sĩ thuộc Đế quốc, An Bạch yêu cầu họ rải chúng trên cánh đồng nơi vừa diễn ra trận chiến.

“Vì đã đến đây và không thể rời đi được, thì hãy yên nghỉ trên chiến trường cuối cùng này đi.”

Sau khi nói xong câu này và kiểm tra xem tất cả mọi người và vật tư đã đượcTải hàng lên xe, An Bạch đã ra lệnh xuất phát.

Đoàn xe nhanh chóng xếp thành hàng dài và rời khỏi làng.

Do những cuộc trò chuyện vừa rồi trong làng, bầu không khí giữa An Bạch và Isabelle lúc này có phần căng thẳng. Chính xác hơn, Isabelle không biết nên nói gì với An Bạch.

Bầu không khí này khiến Thiếu tá Randall, người đang cùng họ trên một chiếc xe, cảm thấy khá ngượng ngùng. Với phong cách sống không mấy nghiêm túc và thích vui chơi trong chốn phù phiếm, ông ta được đồng nghiệp coi là một “chuyên gia trong chuyện tình cảm”. Nghĩ đến điều này, với tư cách là một sĩ quan và người lớn tuổi hơn, ông ta cảm thấy mình nên nói điều gì đó lúc này.

“Này, theo kinh nghiệm của tôi, 90% những cuộc cãi vã giữa các cặp đôi đều không cần thiết.”

Bầu không khí trong xe lập tức trở nên càng thêm ngượng ngùng.

……

Có lẽ do “số phận luôn xoay vòng”, sau khi rời khỏi làng, đoàn của An Bạch không gặp phải bất kỳ trận chiến nào nữa trong thời gian ngắn. Dưới sự hỗ trợ của nhiều máy bay không người lái thực hiện nhiệm vụ trinh sát liên tục và những bản đồ tình hình địch-thủ được

Cuối cùng, họ đã phá vỡ vòng vây của quân đội Đế chế tại khu vực này và tiến ra vùng ngoài của chiến trường lớn này.

Mặc dù họ vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi mối nguy hiểm; việc tiếp tục tiến lên vẫn sẽ khiến họ gặp phải các đơn vị quân đội Đế chế khác.

Nhưng ít nhất lúc này, An Bạch và đồng đội của mình vẫn có được một khoảnh thời gian để nghỉ ngơi và phục hồi sức lực.

Vì Robert IV là một hành tinh nông nghiệp thuần túy, mọi thứ trên hành tinh này đều được ưu tiên phục vụ cho các hoạt động sản xuất nông nghiệp quy mô lớn.

Do đó, ngoại trừ một số trung tâm giao thông lớn, sân bay và cảng biển được xây dựng để phục vụ cho việc vận chuyển hàng hóa, các khu định cư của con người khác đều mang hình thức làng mạc hay thị trấn nhỏ.

Trong một khía cạnh nào đó, tình trạng dân cư thưa thớt này lại giúp An Bạch và đồng đội dễ dàng duy trì tính bí mật trong quá trình di chuyển.

Cuối cùng, đoàn xe đã đến điểm dừng cuối cùng mà An Bạch đã đặt trước – đó là một trung tâm vận chuyển nằm trên đồng bằng.

Ban đầu, trung tâm vận chuyển này có nhiệm vụ vận chuyển sản phẩm nông nghiệp từ các khu vực lân cận.

Tuy nhiên, sau khi Đế chế tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, trung tâm này đã ngừng hoạt động.

Và theo diễn biến của cuộc chiến, người phụ trách trung tâm này cùng toàn bộ đội ngũ đều không rõ đã đi đâu mất.

Sau khi tìm thấy trung tâm vận chuyển này, An Bạch đã kiểm tra kỹ lưỡng xem xung quanh có dấu hiệu hoạt động của quân đội Đế chế hay không, sau đó sai các máy bay không người lái đi tuần tra nhiều lần.

Cuối cùng, anh ta còn tự mình đi vào trung tâm vận chuyển để kiểm tra thêm.

Chỉ sau khi chắc chắn rằng nơi đây không còn ai cả, anh ta mới cho đoàn xe tiến vào.

Nhờ vào quyền hạn cao mà các đặc vụ linh năng có được trong tình huống chiến tranh đối với các cơ sở dân dụng, An Bạch nhanh chóng khôi phục hoạt động cơ bản của trung tâm vận chuyển này.

Đoàn xe, như những đàn lợn con đang đói khát, lao ngay vào khu vực sạc pin của trung tâm vận chuyển.

Trong đoàn xe, ba xe chở nhiên liệu chỉ có thể được sạc nhiên liệu.

Tuy nhiên, đối với những loại xe lai này, việc sử dụng nhiên liệu để phát điện khi có cổng sạc là một sự lãng phí.

Ngoài việc bổ sung năng lượng cho xe cộ và thiết bị, lý do chính mà An Bạch chọn trung tâm vận chuyển này làm nơi dừng chân chính là vì nơi đây có một nhà tắm công cộng khá lớn.

Dù là anh ta hay các binh sĩ dưới quyền, sau nhiều ngày liên tục chiến đấu và di chuyển, họ đều không có thời gian để tắm rửa.

Và đối với những người lính mệt mỏ

Điều này cũng giúp nâng cao tinh thần chiến đấu của các binh sĩ một chút.

Còn với Isabelle – người phụ nữ duy nhất trong đội ngũ – cô đã rất mong muốn được tắm khi nhìn thấy nhà tắm này, và cô thực sự rất hào hứng.

Tuy nhiên, cô vẫn kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi mọi người đã tắm xong mới vào nhà tắm một mình. Cô còn nhờ An Bạch canh gác cửa cho mình.

“Ôi trời, cô tắm thì tắm đi, sao lại kéo tôi đến đây mà không cho tôi vào?” An Bạch có vẻ bất mãn trước yêu cầu của Isabelle.

Anh nghĩ rằng, vì đã đến đây rồi, việc anh cùng vào tắm với cô cũng là điều hoàn toàn hợp lý, phải không?

Isabelle chỉ đáp lại bằng một cái nhướng mày, sau đó bước vào phòng tắm.

Bầu không khí hơi căng thẳng giữa hai người dần được xua tan nhờ những lời đùa cợt.

Trong lúc An Bạch đứng ngoài cửa phòng tắm, lắng nghe tiếng “tắm rửa” phía bên trong, đồng thời xem bản đồ chiến thuật để suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo…

Ở rìa thiên hà nơi Robert IV đang tồn tại, một hạm đội liên bang đang tập trung trong không gian sâu thẳm. Nhìn vào số hiệu và biểu tượng của các con tàu, có những chiếc thuộc về hạm đội phòng thủ hành tinh, có những chiếc thuộc về hạm đội di chuyển của thiên hà Robert, và cũng có những chiếc thuộc về hạm đội tuần tra không gian gần đó.

Không có con tàu nào trong số này được trang bị đầy đủ vũ khí; điểm chung của chúng là lớp áo giáp bên ngoài đều còn in rõ dấu vết của các cuộc giao tranh. Một số con tàu thậm chí còn phải vá vá sau khi bị thương nặng mới kịp tham gia cuộc tập trung này.

Trên một chiếc thiết giáp hạng “Quái vật Khổng lồ” ở trung tâm đội hình, các chỉ huy của các hạm đội đã tập trung lại với nhau qua các tàu vận chuyển.

“Vì các ngài đã đáp ứng lời kêu gọi của tôi và đến đây, điều đó chứng tỏ rằng các ngài và các binh sĩ dưới quyền không phải là những kẻ hèn nhát.” Chuẩn tướng Duwell, chỉ huy hạm đội di chuyển của thiên hà Robert và đã gần 60 tuổi, nhìn quanh các chỉ huy và bắt đầu nói.

“Tinh Long Đế Quốc đã đơn phương phá vỡ hiệp ước hòa bình và dám xâm lược chúng ta một cách bất nhân. Là những người lính của Liên bang, chúng ta không thể ngồi yên chờ chết hay lùi bước.”

“Chưa biết hạm đội chính sẽ đến đây vào lúc nào, nhưng chúng ta phải nhanh chóng tung ra đòn tấn công đầu tiên. Dù chỉ là đối đầu với địch, thì cũng tốt hơn nhiều so với việc phải sống lay lắt ở rìa thiên hà!”

Duwell nhìn các chỉ huy xung quanh gật đầu đồng ý, sau đó tiếp tục nói:

“Đ