Lời nói của An Bạch bỗng nhiên làm cho Margaret tỉnh ngộ.

Mặc dù cô lập tức hiểu được thông tin quan trọng đó, nhưng lúc này cô vẫn không thể tin nổi.

“Điều này… chỉ vì thuộc phe phái khác nhau mà lại có thể bỏ qua những nhiệm vụ quan trọng liên quan đến sự thành công của cuộc chiến này sao?!”

“Chà, những chuyện xảy ra do phe phái đấu đá đã ít chưa?”

Trước sự sốc của Margaret, An Bạch khinh thường nói:

Những cuộc đấu đá trong Tinh Long Đế Quốc, ở kiếp trước, luôn là chủ đề được nhiều người chơi bàn tán sôi nổi.

Cuộc đối đầu giữa phe Thái tử và phe Công chúa này, so với những cuộc đấu đá vào giai đoạn cuối triều đại Minh trong thế giới thực, thậm chí còn gay gắt hơn nữa.

Ngay cả trong nhiều sự kiện quan trọng quyết định hướng đi của lịch sử, đều có ảnh hưởng từ những cuộc đấu đá trong đế quốc.

Nhiều người chơi “Tinh Đế” trong trò chơi này, mỗi khi nhắc đến những trận chiến then chốt thất bại vì những cuộc đấu đá nội bộ, đều không khỏi đau lòng và tiếc nuối.

An Bạch kiểm tra lại số đạn còn lại trong băng đạn súng ngắn tự động, sau đó đi đến cửa ra vào phòng liên lạc trung tâm và khóa chặt cánh cửa từ bên trong.

Anh không muốn lát nữa có một đám binh sĩ bộ đội cơ động của Liên bang la hét xông vào đây.

Sau khi hoàn tất mọi việc, An Bạch quay lại bên cạnh Margaret vẫn đang ngẩn ngơ và nhéo nhẹ má cô.

“Hạm đội đế quốc đang tấn công chúng ta lúc này, chính là Nhóm tấn công Thám hiểm thứ Tám phải không?”

“Đúng… đúng vậy.”

“Nếu tôi nhớ không nhầm, chỉ huy của Nhóm tấn công Thám hiểm thứ Tám là Hoàng Tước Ascania phải không?”

Margaret gật đầu một cách máy móc; cái nhéo nhẹ má lúc nãy của An Bạch khiến khuôn mặt cô bỗng nhiên đỏ lên.

(An Bạch: Đó chính là bản chất của những con quỷ quyến rũ trong vũ trụ này.)

“Thật trùng hợp, Hoàng Tước này cũng thuộc phe Thái tử nữa~”

An Bạch tháo găng tay chiến thuật ra và vỗ tay một cái.

“Ý bạn là gì?”

Margaret đoán ra điều gì đó, nhưng vẫn còn hơi không chắc chắn.

“Bạn có tin không, sau khi các lính dù quỹ đạo hạ cánh xuống đây, ngoài việc phá vỡ sự kháng cự của Liên bang…”

An Bạch dừng lại một chút, sau đó nhìn thẳng vào mắt Margaret.

“Việc quan trọng nhất, chính là xác định liệu bạn có còn sống hay không.”

Nghe những lời của An Bạch, biểu cảm trên khuôn mặt Margaret thay đổi liên tục, rồi dường như cô bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó.

“Khoan đã... Tôi thừa nhận rằng những gì bạn nói có lý.”

“Nhưng vấn đề là...”

“Anh chàng này, ban nãy không phải là người bắn súng vào tôi trước sao?”

Câu hỏi đáp trả của Margaret khiến An Bạch bối rối.

“Đúng vậy, tại sao lại bắn tôi trước chứ?!”

“Tôi đâu phải thuộc phe công chúa đâu!”

An Bạch bỗng nhận ra rằng mọi chuyện có thể không đơn giản như cô tưởng.

……

Trong không gian bên ngoài của Robert IV, Lực lượng xâm lược số 8 của Đế quốc hiện đang nắm giữ ưu thế tuyệt đối.

Mặc dù họ đã sử dụng các vũ khí tự động và hệ thống điều chỉnh tư thế để tranh thủ thời gian, phần lớn các chiến hạm của Hạm đội phòng thủ Liên bang vẫn kịp xuất phát khẩn cấp.

Tuy nhiên, khi các đội tàu tiếp theo của Đế quốc tiến vào chiến trường theo hướng dẫn của các tín hiệu dẫn đường mới, trận chiến này đã bước vào giai đoạn “thời gian vô ích”.

Với ưu thế về số lượng, Hạm đội Đế quốc hoàn toàn không cho phép Hạm đội phòng thủ có cơ hội thu hẹp khoảng cách hay thay đổi tình hình.

Sau khi thiết lập đội hình tấn công, hầu hết các chiến hạm đều tắt hệ thống đẩy chính ở phía sau, và thông qua việc điều chỉnh liên tục các động cơ vector và động cơ đẩy phía trước, chúng duy trì được vị trí ổn định trên quỹ đạo tĩnh của Robert IV, luôn giữ khoảng cách hơn 8000 km so với cảng quân sự Lansford.

Ở khoảng cách này, sức mạnh của các tia laser cao năng lượng và chùm hạt mang điện đã giảm xuống mức có thể chịu đựng được. Các loại ngư lôi plasma và bom hạt nhân tấn công từ hai bên cũng liên tục bị các tàu hộ tống chuyên trách phòng không chặn đứng.

Dù vậy, vẫn có một số đối thủ lọt qua lưới phòng không và gây ra thiệt hại cho 4 tàu tuần dương cùng một số tàu khu trục và tàu hộ tống.

Nhưng những tổn thất này vẫn nằm trong mức có thể chấp nhận được, thậm chí còn thấp hơn cả mức dự kiến mà Bộ Tham mưu Hải quân đã đưa ra trước khi bắt đầu cuộc chiến.

Trong tình huống này, Hạm đội Đế quốc thực sự có thể được mô tả là đang “thong dong” trong cuộc tấn công này. Với ưu thế về lượng đạn bắn, họ có thể không cần sử dụng các loại vũ khí laser cao năng lượng hay tàu pháo hạt mang điện, mà thay vào đó sử dụng các khẩu pháo hạt nặng có sức mạnh lớn nhất để tiến hành tấn công liên tục.

Rítme bắn đồng loạt mỗi 1 phút rưỡi khiến những chùm ánh sáng trắng dày đặc ấy liên tục quét qua cảng quân sự Lansford và các chiến hạm của Liên bang.

Trong mắt Đại úy Randall đang ngồi tại trung tâm chỉ huy chiến đấu ở cảng Lansford, gần như mọi lúc đều có các chiến hạm nổ tung trong không phận xung quanh cảng quân sự. Bây giờ, ông đang nhìn qua hình ảnh được truyền về từ thiết bị quan sát quang học, vào một con tàu chiến cách cảng khoảng 280 km. Con tàu tuần dương hạng nặng cỡ Bulldog – những chiếc đầu tiên được điều động ra khơi để tham gia cuộc phản công này – cuối cùng cũng đã hết may mắn của mình. Khi một chùm plasma mạnh mẽ đánh trúng hệ thống đẩy lệch của nó, tạo ra ánh sáng chói lọi, bộ phận tạo ra lực đẩy lệch sau khi hoạt động ở mức công suất cao liên tục cũng đã bị quá tải và ngừng hoạt động. Sau khi mất đi “lá bài bảo vệ mạng sống” này trong trận chiến, chùm plasma thứ hai lại xuyên thủng toàn bộ thân tàu từ phía trên bên phải mũi tàu. Hệ thống kiểm soát hư hỏng tự động của con tàu hoàn toàn không kịp phản ứng trước mức độ thiệt hại này. Những đám lửa liên tiếp bùng phát dọc theo quỹ đạo mà chùm plasma đi qua… Lò Tập Hợp Lò ở trung tâm con tàu hạng nặng dài 500 mét này đã bị kích nổ. Toàn bộ con tàu biến thành một quả cầu lửa khổng lồ trong chốc lát. Và đó chỉ là một trong vô số vụ nổ xảy ra xung quanh cảng Lansford mà thôi. Đại úy Randall thở dài. Kết cục là toàn bộ lực lượng phòng thủ đều bị tiêu diệt là điều không thể tránh khỏi. Còn hạm đội của Đế quốc thì luôn tránh xa cảng Lansford và cấu trúc chính của thang máy vũ trụ trong các cuộc tấn công bằng pháo binh. Điều này cho thấy đối phương đang nhằm mục đích kiểm soát điểm giao thông trọng yếu này. Trước tình hình này, Đại úy Randall không còn cách nào khác. Dù là cảng quân sự, cảng dân sự hay thang máy vũ trụ, đều không hề được trang bị bất kỳ “cơ chế tự hủy” nào cả. Sau khi mất hết lực lượng phòng thủ, việc Đế quốc chiếm giữ nơi đây chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Khi nhìn thấy tất cả các chiến hạm có thể di chuyển đều đã rời cảng, Đại úy Randall đã đưa ra lệnh cuối cùng: “Tất cả mọi người, ngay lập tức di chuyển đến các platform thoát hiểm!” So với việc ở lại đây chờ bị quân Đế quốc bắt giữ, thì việc sử dụng tàu thoát hiểm để đến hành tinh Robert IV và hợp nhất với lực lượng trên mặt đất chắc chắn là lựa chọn tốt hơn nhiều. Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi rời khỏi trung tâm chỉ huy cùng với sĩ quan phối hợp thông tin taktic Đào Mã, Đại úy Randall nhìn lại màn hình chính một lần cuối. Quân đội Đế quốc đã bước vào giai đoạn kết thúc của cuộc tấn công bằng pháo binh, và các con tàu đã bắt đầu kích hoạt lại hệ thống đẩ