Theo quan điểm của An Bạch, sự thay đổi thái độ của phe “Nhóm Nhiếp chính vương” diễn ra rất đột ngột và hoàn toàn không hề có dấu hiệu báo trước. Thậm chí ngày hôm trước, Paxus còn nói muốn thảo luận về khả năng tiến hành hợp tác sâu rộng hơn, nhưng ngày hôm sau thì lại tỏ ra như thể họ không quen biết gì với Atlas cả.

Ngoài việc duy trì các liên lạc cơ bản để đảm bảo mạng lưới thông tin liên lạc dựa trên công nghệ rối loạn lượng tử hoạt động thuận lợi, hai bên không còn bất kỳ phương thức liên lạc nào khác nữa.

Sau đó, Lilith cũng nhiều lần cảnh báo An Bạch rằng một số trạm trung chuyển thông tin liên lạc dựa trên công nghệ rối loạn lượng tử được Atlas triển khai trong lãnh thổ Tinh Long Đế Quốc đã bị xâm nhập vật lý.

Khi kẻ xấu chiếm giữ được các trạm này, chúng đã cố gắng xâm phạm hệ thống bảo vệ của chúng và thậm chí còn cố ý tháo rời các linh kiện cốt lõi của các thiết bị đó.

Mặc dù nhờ vào hệ thống bảo vệ tự động mà Lilith đã triển khai trước đó, các thiết bị này cuối cùng vẫn không bị xâm phạm, nhưng những cuộc tấn công này khiến An Bạch nhận ra rằng phe Nhóm Nhiếp chính vương vẫn còn mong muốn chiếm đoạt công nghệ thông tin liên lạc dựa trên rối loạn lượng tử.

Sau sự việc này, An Bạch đã đại diện cho Tập đoàn Atlas lên án hành động phá hoại thiết bị và đánh cắp thông tin thương mại của phe Nhóm Nhiếp chính vương. Phía đó thì cho biết họ không hề hay biết về những hành động này và cam kết sẽ tăng cường quản lý chặt chẽ hơn.

Đối với thái độ “không sợ hỏa”, Tập đoàn Atlas cũng đã phản ứng một cách thẳng thắn và mạnh mẽ. An Bạch đã ra lệnh ngăn chặn mạng lưới thông tin liên lạc dựa trên công nghệ rối loạn lượng tử trong khu vực do Nhóm Nhiếp chính vương kiểm soát, và chỉ khôi phục lại sau 24 giờ – dù sao thì trong hợp đồng ban đầu cũng có điều khoản cho phép Tập đoàn Atlas có thể ngắt kết nối các phần bị hỏng của mạng lưới khi cần thiết.

Về việc liệu có thực sự có sự cố hay không, thì chắc chắn là phía Atlas mới là người quyết định; ngay cả khi các kỹ sư của đế quốc đến kiểm tra, họ cũng không thể tìm ra nguyên nhân cụ thể.

Cách thức đối thoại này rõ ràng là phe Paxus hiểu được. Sau khi mạng lưới được khôi phục, mọi hoạt động xâm nhập và phá hoại đều ngừng lại, và các thiết bị giám sát tại các trạm trung chuyển cũng xác nhận rằng tất cả các tàu thuyền lạ đều đã rời khỏi khu vực đó.

Ngay cả Paxus, người trước đây không còn liên lạc chủ động với An Bạch nữa, cũng lần đầu tiên chủ động tìm đến xin lỗi. Tuy nhiên, khi An Bạch hỏi về

Rõ ràng đối phương cũng nhận ra rằng phe Atlas có thể theo dõi họ thông qua mạng lưới truyền thông, vì vậy ngay sau khi mối quan hệ với tập đoàn Atlas gặp trục trặc, họ đã lập tức áp dụng các biện pháp ứng phó khẩn cấp.

Điều này trực tiếp ảnh hưởng đến hoạt động thu thập thông tin của bộ phận tình báo của phe Atlas trong thời gian gần đây, đặc biệt là việc xác định vị trí của các thành viên chủ chốt trong phe Thái tử. An Bạch và nhóm của cô không thể nào tìm ra được hành tung của họ nữa. Ngay cả việc điều động quân đội cũng chỉ có thể bị phát hiện khi chúng được triển khai trên quy mô lớn; nếu đối phương áp dụng chiến thuật “chia nhỏ để đánh bại”, thì chỉ có thể phát hiện được khi các đội quân đó đã tập trung đầy đủ tại địa điểm đã định trước.

Sự thay đổi đột ngột này khiến An Bạch càng trở nên cảnh giác hơn đối với phe Thái tử. Trong khi hai bên vốn đang hợp tác với nhau, sự xuất hiện của tình huống này khiến cô không khỏi nghi ngờ rằng Norton II, trong khi đang cố gắng thực hiện “đại nghiệp” của mình, cũng hoàn toàn không muốn phe Atlas can thiệp vào.

Nếu nhìn từ góc độ “đánh giá đối thủ một cách khoan dung”, An Bạch cho rằng Norton II có thể đã nhận ra khả năng xâm nhập của tập đoàn Atlas, và biết rằng nếu hợp tác sâu rộng với họ, dù cuối cùng âm mưu của ông ta thành công, thì cũng không thể tránh khỏi bị kiểm soát bởi phe Atlas.

Còn về Công chúa Agnes của Đế quốc, An Bạch tin rằng cô ấy cũng nhận ra điều này. Chỉ là không rõ liệu cô ấy có tự tin có thể kiểm soát được An Bạch, hay thực sự cần sự hỗ trợ của tập đoàn Atlas, nên mới đưa ra tín hiệu “hợp tác sâu rộng”.

Đó cũng là lý do tại sao khi lập kế hoạch xâm nhập vào Tinh Long Đế Quốc, An Bạch lại ưu tiên liên hệ với Agnes – bởi vì hiện tại, chỉ có công chúa này mới có khả năng đối phó với tình hình này một cách hiệu quả.

Còn về Norton II, An Bạch cũng rất hiểu rõ bản thân mình; ít nhất là về mặt mưu lược, dù cô và nhóm chuyên gia của tập đoàn Atlas cùng nhau hợp tác, cũng khó có thể đánh bại được ông ta.

Sau khi Liên minh Phục hưng, với sự hỗ trợ của tập đoàn Atlas, giành được chiến thắng trong trận chiến hải quân tại hệ sao Shastar, các trận chiến tiếp theo trở nên đơn giản hơn nhiều. Khi các lực lượng trên mặt đất tiến vào không gian quỹ đạo, đội quân phòng thủ gặp phải hầu như không thể chống đỡ một cách hiệu quả. Phù Lan Kinh và nhóm của ông cũng không mất nhiều công sức để kiểm soát các hành tinh thuộc địa chính, các thành phố vệ tinh và các cơ sở trong không gian sâu.

Tất nhiên, cái giá phải trả là rất nhiều nhà máy và cơ sở vật chất khác cũng đã nhanh chóng

Chính trong khoảng thời gian này, các lực lượng ở khắp nơi dần từ tình trạng rời rạc, chiến đấu riêng lẻ chuyển sang hợp nhất thành những lực lượng lớn hơn và bắt đầu bao vây vùng ngôi sao trung tâm của Liên bang.

Tập đoàn Atlas cũng tận dụng cơ hội này để liên tục sáp nhập một số lượng lớn cơ sở sản xuất và nhà máy; bản sắc ban đầu của “Liên minh Công nghiệp Leviathan” cũng bắt đầu hình thành trong giai đoạn này. Đồng thời, với sự hỗ trợ của Lilyth, họ tiến hành đợt nâng cấp công nghiệp đầu tiên, với mục đích chủ yếu là thống nhất và tiêu chuẩn hóa các ngành công nghiệp lớn thuộc sở hữu của mình, nhằm tạo điều kiện cho việc triển khai các chiến dịch quy mô lớn sau này.

Trong khi các chuyên gia kinh doanh đang hoạt động trên khắp Liên bang, An Bạch cũng thông qua phản hồi của họ mà biết được rằng “Cuộc thi săn mồi toàn Liên bang” đã bước vào giai đoạn căng thẳng nhất.

Bởi vì trong những giao dịch gần đây, những “lực lượng địa phương” đó rất không hài lòng với việc sau khi “kiếm được” tiền từ Tập đoàn Atlas, họ lại phải mua vũ khí và đồ tiếp tế từ chính Tập đoàn Atlas. Tất nhiên, sự “bất mãn” này chủ yếu xuất phát từ việc quy trình giao dịch quá phức tạp, việc chuyển tiền đi lại nhiều lần khiến họ mất nhiều thời gian; vì vậy, họ chọn cách trao đổi trực tiếp với Tập đoàn Atlas bằng hàng hóa thay vì tiền mặt.

Quy trình giao dịch cụ thể như sau:

Bước thứ nhất: Tập đoàn Atlas đưa ra đánh giá về giá trị của các ngành công nghiệp muốn mua và thảo luận sơ bộ với bên giao dịch.

Bước thứ hai: Bên giao dịch nhận được danh sách các loại vũ khí do Tập đoàn Atlas sản xuất và lựa chọn những mặt hàng phù hợp dựa trên mức đánh giá đã được đưa ra.

Bước thứ ba: Hai bên đạt được thỏa thuận, sau đó Tập đoàn Atlas cử người đến quản lý các ngành công nghiệp đó và thực hiện việc kiểm soát toàn bộ quyền lực; đồng thời, đội tàu vận chuyển sẽ mang theo vũ khí mà bên giao dịch đã mua đến nơi.

Cần lưu ý rằng, trong nhiều vụ mua bán trước đây, đội tàu mà đại diện kinh doanh của Tập đoàn Atlas sử dụng đã tạo ra sự đe dọa đáng kể; cùng với việc các con tàu “Vô Tận” và “Bình Minh” xuất hiện ngày càng thường xuyên, hiện nay không ai dám có ý đồ xấu khi giao dịch với Tập đoàn Atlas nữa. Điều này giúp cho các hoạt động mua bán của Tập đoàn Atlas diễn ra rất suôn sẻ, và lượng vũ khí tồn kho cũng được thanh lý nhanh chóng. Những nguồn vốn “Hư Vô” mà họ tích lũy trước đó cũng được sử dụng để chế tạo các tàu chiến mới.

Nhưng ngay khi mọi thứ dường như đều nằm trong tầm kiểm