Danh tiếng của Lilith chắc hẳn ai cũng đã từng nghe nói, nhất là những người chơi từng trải qua câu chuyện về trận chiến lớn với Quân đoàn Người máy trong phần DLC đầu tiên. Có bao người không từng dùng hết số lượng bản sao clone mà mình dự trữ chỉ để chiến đấu chống lại Quân đoàn Người máy do Lilith dẫn dắt?

Vì vậy, nếu nói rằng An Bạch không hề sợ hãi chút nào, thì đó chắc chắn là điều sai sự thật. Dù sao bây giờ anh ta cũng không còn ở trong trò chơi nữa, không còn nhiều bản sao clone để có thể thoải mái nói ra câu “Gặp lại nhau kiếp sau~”.

Nhưng nếu vì sợ hãi mà từ bỏ việc làm gì đó, thì chắc chắn sẽ không thể sống lâu được trong vũ trụ này. Đặc biệt là khi toàn bộ xã hội loài người đang trên bờ vực của sự hỗn loạn.

An Bạch biết rằng, với tình hình và vị trí hiện tại của mình, nếu không tìm cách có được “sức mạnh”, thì chắc chắn sẽ chết một cách thảm hại. Vì vậy, nếu ký ức của kiếp trước giúp anh ta có thể hành động sớm hơn người khác trong nhiều tình huống quan trọng, thì anh ta nhất định phải nắm bắt lấy cơ hội này – để giành lợi thế trước.

Chẳng phải “nhân vật chính” chính là những người được chọn để đưa ra những quyết định táo bạo trong những lúc quan trọng sao?

An Bạch hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra. Khi chuẩn bị bước vào căn phòng này, trong đầu anh ta lại vang lên câu nói mà người đồng đội trong công ty – người phụ trách chỉ huy các cuộc tấn công trên mặt đất, “Tối nay tôi sẽ chiến đấu!” – thường nói mỗi khi đưa ra quyết định táo bạo:

“Đây sẽ là một cuộc cá cược lớn! Bạn của tôi!”

……

“Đúng vậy, đây thực sự là một cuộc cá cược lớn…”

Theo truyền thống cổ xưa “nam ở bên trái, nữ ở bên phải”, An Bạch bước chân trái vào căn phòng trước. Tất nhiên, không có gì xảy ra cả. Vì đây là căn phòng được thiết kế để giam giữ Lilith, nhằm ngăn chặn cô ấy trốn ra ngoài, nên toàn bộ căn phòng đều được cô lập về mặt vật lý. Trong khi không có bất kỳ đường dẫn, tín hiệu hay thiết bị điện tử nào, ngay cả Johnny Silverhand đi nữa cũng không thể thoát ra khỏi đó.

Tuy nhiên, khi bước chân anh ta ngày càng tiến gần hơn về phía khối trụ ở giữa căn phòng, anh ta vẫn không thể tránh khỏi cảm giác lo lắng. Hơn nữa, căn phòng này nằm trong một phòng thí nghiệm ở sâu bên trong núi, không có ánh sáng bên ngoài, và ánh nắng mặt trời cũng không thể chiếu tới đây; nhiệt độ môi trường thậm chí còn thấp hơn so với căn phòng thí nghiệm bỏ hoang đã lạnh lẽo kia.

An Bạch cảm nhận thấy nhiệt độ xung quanh mình gần như giảm xuống ngay lập tức, nhưng hệ thống điều chỉnh nhiệt độ trên bộ đồ chiến đấu và bộ khung xương ngoài cũng lại phản ứng theo nhiệt độ môi trường.

Động cơ ở lưng đã tăng công suất một chút, làm ấm lên mạng lưới điều chỉnh nhiệt độ bên trong bộ đồ chiến đấu – hệ thống này hoạt động tương tự các mao quản trong cơ thể con người.

Trên Chiến Thuật Diện Giáp, biểu tượng thể hiện nhiệt độ cơ thể cũng lại hiển thị hình ảnh một khuôn mặt cười.

Và cho đến khi An Bạch đi đến mép cái hình trụ này, vẫn không xảy ra bất kỳ hiện tượng kỳ lạ nào. Các thông tin hiển thị trên Chiến Thuật Diện Giáp cũng cho thấy rằng, ngoại trừ việc tín hiệu bị chặn hoàn toàn bên trong căn phòng khiến mô-đun liên lạc tạm thời ngừng hoạt động, các mô-đun khác vẫn hoạt động bình thường.

An Bạch đi vòng quanh cái hình trụ được làm từ vật liệu chưa được xác định này. Nhìn vào những đường ghép nối mờ ảo ở phía giữa, có vẻ như cái hình trụ này có thể mở được.

Thực thể thực sự của Liliith có lẽ được giấu bên trong cái hình trụ này.

“Chắc hẳn đây cũng là loại vật liệu có khả năng chặn hoàn toàn tín hiệu...”

An Bạch cẩn thận dùng tay chạm vào bề mặt cái hình trụ. Dưới lớp găng tay chiến đấu, anh không thể cảm nhận được thành phần vật liệu của nó. Nhưng xét về độ cứng và việc ngón tay anh áp vào mà không hề bị biến dạng, có lẽ nó được làm từ một loại hợp kim đặc biệt.

Nếu có phương pháp kiểm tra tốt hơn, An Bạch sẽ không vội vàng thử nghiệm ngay từ đầu. Nhưng trong tình huống hiện tại, anh thực sự không thể tìm ai đó để giúp mình tiến hành các bước kiểm tra cơ bản.

An Bạch đặt hai tay lên bề mặt cái hình trụ kim loại, ánh sáng xanh nhạt lóe lên trong đôi mắt anh, sau đó anh phát ra một luồng năng lượng linh hồn siêu nhỏ đến mức gần như không thể cảm nhận được.

Luồng năng lượng linh hồn này nhanh chóng xuyên qua cái hình trụ kim loại và giúp An Bạch hiểu rõ hơn về cấu trúc của thiết bị giam cầm này. Cái hình trụ được tạo thành từ hai phần trên và dưới, được nối lại với nhau bằng hệ thống ren.

Sau khi tìm hiểu rõ cấu trúc bên trong, An Bạch bắt đầu xoay phần trên của cái hình trụ theo hướng kim đồng hồ. Lớp chất chống trượt trên găng tay chiến đấu, dưới tác động của ma sát, đã bám chặt vào bề mặt trơn của cái hình trụ và từ từ kéo nó di chuyển.

Chỉ nghe thấy tiếng “kẹt” rõ ràng phát ra bên trong cái hình trụ; một bộ phận nào đó đã được mở khóa nhờ sự xoay của An Bạch.

Đồng thời, anh cũng cảm nhận rõ rằng lực cản khi xoay cái

An Bạch tiếp tục quay theo chiều kim đồng hồ, và rất nhanh sau đó, phần trên của thân cột kim loại này đã bắt đầu được nâng lên nhờ vào các rãnh xoắn ốc. Khi thân cột kim loại hoàn toàn mở ra, phần lõi bên trong cũng hiện ra trước mắt An Bạch một cách rõ ràng.

“Đây là công nghệ đóng gói và nén dữ liệu phi thường đến mức nào…”

Nhìn vào thiết bị lưu trữ dữ liệu chỉ có kích thước bằng một cái bật lửa trước mắt mình, An Bạch không khỏi ngạc nhiên trước sự chênh lệch lớn về kích thước giữa nó và thân cột kim loại dày cộm, chắc chắn. Anh nhìn nó nhiều lần nhưng vẫn không thể liên tưởng nổi nó với Lilith – người từng gây chấn động lớn trong cốt truyện trò chơi của kiếp trước. Tuy nhiên, khi suy nghĩ kỹ lại, anh cũng nhận ra điều này cũng dễ hiểu thôi; bởi vì vào thời điểm đó, Lilith vẫn chưa bị Đế quốc bắt đi để thực hiện các thí nghiệm. Cả về dung lượng lẫn độ sâu dữ liệu, nó vẫn chưa đạt đến mức cần phải sử dụng toàn bộ hệ thống máy chủ để lưu trữ, như trong kiếp trước. Hơn nữa, Tiến sĩ Murphy đã áp dụng nhiều biện pháp đóng gói và nén dữ liệu khi xử lý Lilith, vì vậy thiết bị này mới có thể chứa đựng được nó. Dù sao đi nữa, cái gọi là “thiết bị nhỏ” này chỉ là so với vẻ ngoài của nó mà thôi; thực tế, thiết bị lưu trữ dữ liệu này, với cấu trúc mới nhất của Liên bang được sử dụng cách đây 20 năm, vẫn có dung lượng lưu trữ khá lớn.

An Bạch nhìn thiết bị lưu trữ dữ liệu đặt trong lòng đường rãnh ở giữa thân cột kim loại, và cảm thấy như thể mình đang nhìn thấy một cô bé nhỏ bị giam cầm. Thậm chí, trong một khoảnh khắc nào đó, anh còn cảm thấy rằng “trí tuệ nhân tạo mạnh mẽ” đầu tiên trong lịch sử này cũng có phần đáng thương…

“Đáng ghét! An Bạch! Ý nghĩ đó thật nguy hiểm!” May mắn thay, lý trí của anh vẫn chiếm ưu thế, và anh nhanh chóng loại bỏ suy nghĩ đầy nguy hiểm đó ra khỏi đầu mình.

Vào thời điểm này, mặc dù trong lòng anh vẫn có những kế hoạch để đối phó với Lilith, nhưng anh vẫn cảm thấy hơi lo lắng. Tuy nhiên, khi nhìn thấy thanh đếm ngược trên Chiến Thuật Diện Giáp đã gần hết, anh biết mình không còn thời gian để do dự nữa. Quyết tâm, anh đưa tay về phía thiết bị lưu trữ dữ liệu đó. Ngay khi ngón trỏ của anh chạm vào thiết bị, anh bỗng thấy một cô bé mặc váy trắng xuất hiện trước mặt mình và chạy về phía bên phải. Anh vô thức quay đầu theo dõi, nhưng ngay trong giây tiếp theo, anh đã hoàn toàn mất dấu vết của cô