“Đây gọi là lừa đảo à? Cậu nói xem, Pháo đài Hỗn Loạn có phải đã được trang bị áo giáp bằng kim loại lỏng không?”

Công tước Duke nói một cách nghiêm túc: “Hiện tại, chỉ có Pháo đài Hỗn Loạn dưới sự chỉ huy của cậu mới được nâng cấp về khả năng phòng thủ. Còn Pháo đài Di động của Liên bang bên kia, chúng ta hoàn toàn không biết sức mạnh của khẩu pháo chính của nó như thế nào. Tuy nhiên, những ‘bản sao’ được sản xuất gấp rút này về lý thuyết sẽ không mạnh hơn ‘Cầu Vồng Tập Trung’. Người ta từ Viện Khoa học Quân sự Hoàng gia cũng đã nói rằng, nếu sử dụng trường lực điều khiển có công suất trung bình đến cao kết hợp với áo giáp bằng kim loại lỏng, thì Pháo đài Hỗn Loạn có thể chống chịu được 80% sức mạnh của ‘Cầu Vồng Tập Trung’. Vì vậy, việc sử dụng Pháo đài Hỗn Loạn để thu hút sự tấn công của đối phương là lựa chọn an toàn nhất. Chúng ta không thể để Pháo đài Bi Thương – nơi chưa được nâng cấp phòng thủ – đứng ra đón nhận những đòn tấn công đó được.”

Nói xong, Công tước Duke liền hiển thị báo cáo so sánh thông số kỹ thuật mà Viện Khoa học Quân sự Hoàng gia đã gửi đến, và tiếp tục nói: “Chỉ cần Pháo đài Hỗn Loại có thể khiến Pháo đài Di động của Liên bang sử dụng khẩu pháo chính để tấn công một lần, thì trong các trận chiến tiếp theo, hạm đội của chúng ta sẽ có thể phát huy tối đa sức mạnh của mình.”

Tuy nhiên, Công tước William vẫn cảm thấy điều này không chắc chắn lắm: “Nếu bị tấn công trực diện, ngay cả với áo giáp bằng kim loại lỏng, Pháo đài Hỗn Loạn cũng sẽ phải chịu những tổn thương không nhỏ. Dù sao đây cũng là cuộc tấn công bằng pháo đài, không thể so sánh được với việc các tàu chiến bắn đồng loạt.”

“Anh bạn này, luôn do dự, không hề có chút khí phách của một quý tộc quân sự chút nào cả! Tôi thấy rằng dòng máu chiến binh truyền thống của gia đình anh đã bị rượu trong người anh làm loãng hết mất rồi.”

Công tước Duke nhăn mày, tỏ vẻ thất vọng: “Nếu anh không có quyết đoán, thì hai chúng ta hãy tạm thời chia tay nhau. Tôi sẽ dẫn Pháo đài Bi Thương tiến hành cuộc tấn công trước. Nếu có chuyện gì xảy ra, anh sẽ phải đến dọn dẹp hậu quả cho tôi!”

Nói xong, vị công tước đầy giận dữ này chuẩn bị ngắt kết nối thông tin để kết thúc cuộc trò chuyện không vui này.

“Khoan đã… Để Pháo đài Hỗn Loạn tiến hành đi. Nếu vì lý do này mà ông và Pháo đài Bi Thương thực sự gặp nguy hiểm, thì dù tôi rút lui đi nữa, cũng chẳng thể giải quyết được gì đâu.”

Vào lúc này, Công tước William đầy bất đắc dĩ, cuối cùng cũng đồ

Từ góc độ cá nhân mà nói, việc Công tước William, với tư cách là đồng minh thuộc phe Nhiếp chính vương, sẵn lòng tuân theo chỉ huy của mình trong những tình huống quan trọng thực sự là điều tốt.

Nhưng từ góc độ “giả dối” hơn, việc một Công tước cùng cấp độ lại hành xử như vậy khiến Công tước Duke càng ngày càng cảm thấy không thể nhìn thấy tương lai cho Tinh Long Đế Quốc.

Ngày xưa, các quý tộc quân sự của đế quốc luôn đầy khí phách khi tham gia chiến đấu cùng Hoàng đế tiên triệu, luôn dũng cảm đi đầu trong mỗi trận chiến.

Nếu những quý tộc quân sự ấy đối mặt với tình hình hiện tại – nơi mà để giành được nhiệm vụ tiên phong tấn công các pháo đài thiên thể, họ sẽ tranh đấu đến mức máu me đổ đỏ – thì họ chắc chắn sẽ chiến đấu đến cùng.

Tuy nhiên, kể từ khi lãnh thổ Tinh Long Đế Quốc được mở rộng đến mức hiện nay, đế quốc này cuối cùng cũng đã dừng bước chiến tranh và bắt đầu giai đoạn hồi phục, tiêu hóa những “chiến lợi phẩm” thu được.

Trong quá trình đó, các quý tộc quân sự sau khi nhận được phần thưởng và đất đai từ Hoàng đế tiên triệu, cũng bắt đầu tập trung vào việc quản lý lãnh địa của mình.

“Kiếm gươm được cất vào kho, ngựa được thả về núi.”

Khi những quý tộc đầu tiên từng cùng Hoàng đế tiên triệu mở rộng lãnh thổ lần lượt qua đời, con cháu của họ, sau khi kế thừa tước vị của cha ông, vẫn tiếp tục tập trung vào việc quản lý lãnh địa của mình.

Mặc dù những nguồn lực và truyền thống của hoàng gia Tinh Long Đế Quốc vẫn giúp họ có thể duy trì quyền lực bằng vũ lực trong một thời gian dài, nhưng những “nguồn lực” này cũng dần cạn kiệt theo thời gian.

Trận chiến lớn với Liên bang cách đây 80 năm, nơi đế quốc từng có thể áp đảo đối phương về mặt quân sự, cuối cùng cũng kết thúc bằng việc hai bên ký kết hiệp ước hòa bình – điều này thực sự đã là một lời cảnh báo đối với hoàng gia và quý tộc Tinh Long Đế Quốc.

Đáng tiếc là, sau khi chiến tranh kết thúc, mọi người lại một lần nữa tập trung vào việc “khắc phục những tổn thất tài chính do chiến tranh gây ra”.

Tiếp theo đó là thế hệ Công tước Duke và Công tước Hastings – hai người gần như là những quý tộc trẻ hiếm hoi còn giữ được tinh thần quân sự của các quý tộc xưa.

Đến thế hệ Công tước William, tức là nhóm quý tộc trẻ nhất trong số các quý tộc lớn của Tinh Long Đế Quốc, thì hình bóng của những “quý tộc quân sự” gần như không còn nữa.

Lời miêu tả của Công tước Duke không hề phóng đại; nhờ vào cuộc sống xa hoa và nhàn hạ trong thời gian dài, d

“Hãy bắt đầu hành động theo kế hoạch tác chiến phối hợp,” Công tước Duke lệnh điềm tĩnh.

“‘Cầu vồng Tập trung’ hãy vào trạng thái sẵn sàng; ngay sau khi quá trình chuyển đổi kết thúc, hãy nạp năng lượng và tiến hành tấn công ngay lập tức. Mục tiêu là Pháo đài Di động của Liên bang!”

——

Trong phòng chỉ huy trung tâm của Pháo đài Hỗn loạn, Công tước William ngồi yên lặng trên ghế chỉ huy.

Trên màn hình toàn cảnh phía trước phòng chỉ huy, lúc này đang hiện ra một cảnh tượng kỳ lạ: như thể các pháo đài vũ trụ và hạm đội xung quanh đã bước vào một “đường hầm” thuộc thế giới phi vật chất.

Nhưng Công tước William không hề quan tâm đến cảnh tượng này; trong đầu ông vẫn vang vọng những lời chỉ trích gay gắt của Công tước Duke.

“Ngươi này, luôn do dự, không hề có chút khí chất của một quý tộc quân sự nào cả?! Ta thấy rằng dòng máu chiến binh truyền thống của gia tộc ngươi đã bị rượu trong người ngươi làm loãng hết rồi.”

Dòng máu chiến binh? Thực sự mình còn sở hữu thứ đó sao? Công tước William tự hỏi trong lòng.

Ông biết rõ về những thành tựu huy hoàng trong quá khứ của gia tộc mình; tổ tiên ông đã cùng với các vị hoàng đế đi chinh chiến khắp nơi, dùng máu và sinh mạng của hàng triệu người để xây dựng nên gia sản ngày hôm nay.

Mặc dù từ nhỏ ông đã được giáo dục về các kiến thức liên quan đến chiến tranh và cũng đã hoàn thành tất cả các khóa huấn luyện chỉ huy tại Học viện Hải quân Hoàng gia Đế quốc, nhưng Công tước William phải thừa nhận rằng mình thực sự quan tâm hơn đến việc điều hành gia tộc và cũng giỏi hơn trong lĩnh vực này.

Tuy nhiên, sau khi bị Công tước Duke chỉ trích một cách thẳng thắn, Công tước William cảm thấy rằng chút dòng máu chiến binh và niềm tự hào của một quý tộc trong mình dường như đã được kích hoạt lại.

Lời chỉ trích vừa rồi không chỉ khiến ông cảm thấy bực bội, mà còn khiến ông rất muốn chứng minh cho Công tước Duke thấy rằng mình không phải là kẻ hèn nhát thiếu can đảm.

“Nếu ta thực sự là kẻ hèn nhát, thì liệu Pháo đài Hỗn loạn có bị tổn thương nặng như vậy không?”

Công tước William tự hỏi trong lòng, rồi lớn tiếng ban hành lệnh chiến đấu:

“Toàn bộ hạm đội của Pháo đài, hãy chú ý: ngay sau khi quá trình chuyển đổi kết thúc, hãy lập tức di chuyển và che chở cho phía bên cạnh pháo đài, đẩy lùi cuộc tấn công bao vây của hạm đội Liên bang.

Chiến lược phân bổ năng lượng chính của các pháo đài vũ trụ, hãy chuyển sang ‘chế độ phòng thủ’, kích hoạt hệ thống trường lực đẩy với 90% công suất, đồng thời chuẩn bị cho lớp áo giáp kim loại lỏng!”

Mặc dù vừa rồi bị Công t

Điều này cũng có nghĩa là các pháo đài di động của Liên bang ít nhất đã có 5 giờ để phản ứng.

Các pháo đài vũ trụ nhân tạo của Đế quốc vốn đã rất lớn về thể tích và khối lượng; thêm vào đó là các hạm đội khác trong nhóm chiến đấu, những biến động không gian do việc di chuyển hàng loạt như vậy gây ra chắc chắn sẽ không thể qua mắt được các pháo đài di động của Liên bang.

Trong những cuộc thảo luận trước đây, ông cùng Công tước Duke cũng đã đề cập đến vấn đề mà Công tước Hastings cũng từng nói: hai pháo đài di động này chính là lựa chọn mà Đô đốc Hải quân Liên bang, Trafalgar, đã để lại cho họ. Và nếu đối phương dám sắp xếp như vậy, thì chắc chắn không thể chỉ để các pháo đài di động và hạm đội đóng quân ở đây mà thôi.

Chưa kể đến việc vũ khí chiến lược như bom hủy diệt proton của đối phương sẽ được sử dụng như thế nào, chỉ riêng số lượng tàu tuần tra và các thiết bị thăm dò tự động dùng để giám sát tình hình trong thiên hà cũng đã rất đáng kể.

Hơn nữa, các pháo đài di động vốn đã sở hữu khả năng thăm dò và phát hiện mạnh mẽ; ông cũng không tin rằng Hải quân Liên bang sẽ cắt giảm trang bị trong lĩnh vực này. Vì vậy, các hệ thống radar sóng hấp dẫn được trang bị trên chúng hoàn toàn có thể phát hiện được những hoạt động di chuyển của các hạm đội quy mô lớn.

Tất cả những điều này khiến ông nhận ra rằng đối thủ – những pháo đài di động và các hạm đội xung quanh – chắc chắn đã sẵn sàng cho trận chiến.

Trong suốt quá trình di chuyển, mọi người trong phòng chỉ huy trung tâm của Pháo đài Hỗn mang đều im lặng và căng thẳng; bầu không khí trở nên nặng nề.

Dù họ đã cùng chiến đấu với pháo đài này trong thời gian dài, nhưng khi biết rằng pháo đài vũ trụ của mình sẽ trở thành mục tiêu thu hút sự tấn công của đối phương, họ vẫn không thể bình tĩnh như những người bình thường.

Thỉnh thoảng, ai đó lại lén liếc nhìn Công tước William ngồi trên bục chỉ huy, như thể vị quý tộc cao cấp này chính là “niềm hy vọng” của họ; chỉ cần thấy ông vẫn đang chỉ huy, họ mới có thể tiếp tục chiến đấu.

Ngồi trên bục chỉ huy, Công tước William nhìn rõ tất cả những hành động nhỏ bé của mọi người; điều này khiến ông không khỏi nhớ đến câu nói đã được truyền tụng trong thế giới loài người từ rất lâu: “Giáo viên trên bục giảng có thể nhìn thấy rõ mọi hành động của học sinh dưới lớp.”

Bây giờ, có vẻ như điều đó quả thật đúng.

Những khoảnh khắc như vậy khiến ông không khỏi thư giãn một chút, và một nụ cười nhẹ cũng xuất hiện trên môi ông.

Khi ông

Mọi người đều không khỏi bật cười khe khẽ; bởi vì thường ngày, Công tước William trông giống một chàng trai quý tộc phóng khoáng hơn là một nhân vật nghiêm túc và tuân thủ nhiều quy tắc, nên bầu không khí khi ông ấy giao tiếp với thuộc cấp của mình cũng thoải mái hơn so với các quý tộc khác.

Điều này cũng chính là lý do tại sao nhiều người trong giới quý tộc thường bàn tán rằng William giống một “thương nhân” hơn là một Công tước Đế quốc có quyền lực lớn.

“Các bạn yên tâm,” Công tước William nói với giọng điệu kiên định hiếm thấy, “Tôi sẽ ở đây, không đi đâu cả, cho đến khi trận chiến kết thúc.”

Khi thấy vẻ lo lắng trên mặt mọi người dần biến mất, Công tước William tiếp tục nói: “Vì vậy, tôi cần mỗi người trong các bạn đều phải nỗ lực hết sức, làm tròn bổn phận của mình – không chỉ vì tôi hay vì Đế quốc, mà còn vì chính bản thân các bạn nữa.”

Theo thời gian, quá trình chuyển đổi của nhóm pháo đài chiến đấu cũng đang dần đi đến hồi kết.

Trên màn hình toàn cảnh phía trước Công tước William, những cảnh tượng kỳ lạ và đầy màu sắc đang dần trở nên mơ hồ, như thể những “lớp hình” chứa chúng đang dần biến mất.

Thay vào đó, bối cảnh vũ trụ ngày càng trở nên rõ ràng hơn; Công tước William thậm chí có thể nhận ra từ xa những ngôi sao nhỏ bé giống những quả cầu ánh sáng.

Khi những cảnh tượng như vậy xuất hiện, thường có nghĩa là quá trình chuyển đổi sắp kết thúc.

Tay Công tước William không khỏi siết chặt lấy tay vịn; vào khoảnh khắc này, dù ông đã chuẩn bị tinh thần tốt đến đâu, hoặc dù dòng máu chiến đấu trong cơ thể ông đang cuồn cuộn chảy trào, ông vẫn không thể kiểm soát được nỗi sợ hãi và căng thẳng nhẹ nhàng ấy.

Nhưng vị Công tước trẻ tuổi nhất này biết rằng, lúc này ông tuyệt đối không được để lộ sự yếu đuối, bởi vì tình trạng của ông cũng sẽ ảnh hưởng đến tinh thần chiến đấu của toàn bộ nhóm pháo đài.

Ông cắn nhẹ lưỡi để xua tan những suy nghĩ rối ren trong đầu, sau đó siết chặt cơ bắp thanh quản để giọng nói của mình không bị nghe thấy run rẩy, rồi từ từ nói:

“Mọi người, hãy chuẩn bị đón nhận trận chiến.”

Ngay lập tức sau đó, quá trình chuyển đổi kết thúc.

Trên nền vũ trụ tối đen, một khối cầu khổng lồ khác bỗng nhiên xuất hiện trên màn hình toàn cảnh, như thể nó vừa được đưa đến trước mắt mọi người.

Nhiều khung thông tin định vị và phân tích lập tức xuất hiện, đồng thời chỉ ra những con tàu chiến của Liên bang đang ẩn náu trong bóng tối của các pháo đài di động.

Một pháo đài di động có

**Cảnh báo, pháo đài di động của đối phương đang điều chỉnh trục tia; dự kiến sau 20 giây nữa, trục tia này sẽ trùng với vị trí của pháo đài!**

**Cảnh báo, đã phát hiện ra phản ứng năng lượng cao!**

**Cảnh báo, đã phát hiện ra reaksiện điện trường cực mạnh trong khu vực mục tiêu!**

Lúc này, không cần Đại công tước William phải ra lệnh gì nữa; tất cả mọi người đều đã tự động thực hiện các thao tác theo kế hoạch được lập trước khi giao tranh bắt đầu.

Dưới tác động của từ trường hạn chế, kim loại lỏng màu bạc trắng bên ngoài pháo đài Hỗn Loạn dần phủ kín “Cầu vồng Tập trung” ở mặt trước của pháo đài; đồng thời, bộ phận điều khiển tư thế của pháo đài cũng bắt đầu hoạt động và điều chỉnh góc đón đánh của pháo đài dựa trên thông tin dự báo về trục tia.

Việc đón đánh từ mặt trước không chỉ giúp lực trường lệch có thể phát huy tối đa khả năng xoay chuyển các hạt mang điện, mà còn giúp bảo vệ “Cầu vồng Tập trung” một cách tốt nhất có thể.

Mặc dù Đại công tước William tin rằng pháo đài Hỗn Loạn có thể chống chịu được các cuộc tấn công của đối phương, nhưng ông không chắc liệu “Cầu vồng Tập trung” có bị ảnh hưởng khi bị tấn công trực diện hay không, và cũng không dám liều lĩnh.

**Tất cả mọi người, hãy chú ý! Pháo đài sắp bị tấn công; mọi người hãy chuẩn bị tinh thần đối mặt với va đập!**

Trong khi thông báo được phát đi khắp nơi bên trong pháo đài, pháo đài Hỗn Loạn vẫn đang tiếp tục điều chỉnh tư thế; bởi vì khi pháo của đối phương bước vào giai đoạn cuối cùng trước khi bắn, chúng sẽ không thể quay lại được nữa.

Vì vậy, Đại công tước William chắc chắn sẽ không để pháo đài Hỗn Loạn đứng yên một chỗ chờ đợi bị tấn công; thay vào đó, pháo đài sẽ liên tục thực hiện các động tác né tránh, buộc pháo đài di động của Liên bang cũng phải liên tục điều chỉnh trục tia; nếu không, việc bắn trượt là điều không thể tránh khỏi.

Hiện tại, khoảng cách giữa hai bên là 80.000 km; trong khi các hạm đội của cả hai bên vẫn chưa thể phát huy hết sức mạnh của mình, trận chiến này đã trở thành một cuộc đối đầu trực diện giữa hai pháo đài.

Cuối cùng, sau 15 giây đầy căng thẳng, Đại công tước William nhìn thấy một tia sáng màu xanh lam phát ra từ giữa pháo đài di động của Liên bang.