“Các bên đang giao tranh, xin lưu ý: Đây là hạm đội viện trợ nhân đạo Atlas, chúng tôi đang chuẩn bị thực hiện công tác phân phát hàng viện trợ nhân đạo. Xin các bên tuân thủ nội dung của Công ước Trái Đất và tạm ngừng giao tranh để tránh gây thương tích cho người dân vô tội.”

Khi biểu tượng Chữ thập đỏ lớn cùng logo Atlas xuất hiện trên bầu trời, các thông báo âm thanh từ phía Atlas cũng được phát đi qua các kênh truyền thông công cộng và các kênh cứu hộ quốc tế.

“Ồ, Công ước Trái Đất à? Cậu nghĩ có ai sẽ tuân thủ cái này không?”

Tại trụ sở chỉ huy một đơn vị quân đội trên mặt đất của Liên bang, vị chỉ huy mỉm cười hỏi người tham mưu của mình.

Công ước Trái Đất mà ông ta đề cập là một văn kiện mà Liên bang và Đế quốc đã ký kết trong cuộc chiến trước, nhằm bảo vệ quyền con người cơ bản tại khu vực chiến sự, với mục đích giảm thiểu tác động tiêu cực của cuộc chiến đối với dân thường.

Nghe thấy câu hỏi của chỉ huy, người tham mưu cười đáp:

“Chúng ta đang tuân thủ nó mà, chỉ là không biết phe Đế quốc bên kia có tuân theo hay không… Dù sao bọn họ hiện đang ở tình thế ‘con thú bị mắc kẹt trong hang’, nên tôi cũng không ngạc nhiên nếu họ làm ra những hành động điên rồ nào đó.”

“Đúng vậy… Nhưng tôi nghe nói công ty Atlas này cũng có sự hợp tác với Đế quốc. Có lẽ vì họ dám đến khu vực chiến sự để thực hiện nhiệm vụ này, nên họ chắc chắn đã nhận được sự ủng hộ từ phía Đế quốc rồi.”

“Có lẽ vậy… Các cấp cao của Đế quốc chắc cũng đã ban hành lệnh tương tự như chúng ta… Chỉ là liệu các đơn vị tuyến đầu có tuân theo hay không thì lại là chuyện khác rồi…”

“Ừm… Thì hy vọng Atlas may mắn một chút thôi.”

Nói xong, vị chỉ huy quay đầu nhìn về phía bàn thông tin liên lạc ở phía bên kia trụ sở chỉ huy.

“Nhân viên thông tin, truyền lệnh của tôi! Yêu cầu các đơn vị tuyến đầu tăng cường giám sát các đơn vị thuộc Atlas! Nếu có bất kỳ tình huống bất thường nào xảy ra, hãy cảnh báo trước; nếu cảnh báo không hiệu quả mới được phép nổ súng!”

——

Trên mặt đất, cả hai bên quân đội thực sự cũng đã nhận được thông báo tương tự.

Phía Đế quốc, với lực lượng phòng thủ gần như bị coi là “quân cờ bị hy sinh”, mặc dù không mấy quan tâm đến lệnh từ cấp trên, nhưng khi đang ở thế phòng thủ bị động, họ cũng không muốn can thiệp vào hoạt động thả hàng viện trợ của Atlas.

Dù sao, khi lựa chọn địa điểm thả hàng, các chỉ huy thả hàng đã cố tình tránh những khu vực có giao tranh ác liệt nhất, đồng thời chọn những khu vực trống trải, xa thành phố để thực hiện nhiệm vụ.

Nếu họ kéo các đơn vị phòng không

Về phần lực lượng mặt đất của Liên bang, họ vẫn khá tuân thủ các mệnh lệnh từ Tổng chỉ huy, nhất là trong bối cảnh chiến tranh ngày càng kéo dài và số lượng người tị nạn ngày càng tăng.

Lúc này, trật tự xã hội ở Pala 4 đã gần như sụp đổ hoàn toàn; rất nhiều người tị nạn thiếu thốn những nhu yếu phẩm cơ bản cho cuộc sống. Trước tình huống khẩn cấp này, một số người tị nạn can đảm đã đến gần căn cứ của quân đội Liên bang để tìm kiếm sự giúp đỡ.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, quân đội Liên bang cũng đang ở trong tình trạng “coi mọi thứ đều là mối đe dọa”, bởi không ai có thể chắc chắn liệu những người xuất hiện đột ngột này có thực sự là người tị nạn hay không. Nếu lực lượng đặc nhiệm của Đế quốc lẫn vào đám đông người tị nạn để xâm nhập thì sao?

Hơn nữa, với tư cách là “kẻ xâm lược”, họ cũng rất rõ rằng hầu hết các sinh vật thông minh trên hành tinh này đều không hoan nghênh sự xuất hiện của họ. Biết đâu trong số những người tị nạn này có những kẻ cực đoan mang theo bom, muốn cùng chết với họ chăng?

Chính vì vậy, những lực lượng mặt đất này lại khác biệt so với Hải quân Liên bang trên không gian.

Họ vẫn hy vọng rằng “đội ngũ viện trợ nhân đạo” của Atlas sẽ không gây ra bất kỳ rắc rối nào, mà thực sự sẽ làm theo những gì họ đã nói, đó là định cư ổn định tại đây và thu hút tất cả những người tị nạn đến với họ.

——

Khi 30 phút chuẩn bị kết thúc, chiến dịch thả hàng không của Atlas cũng chính thức bắt đầu.

Những con tàu đổ bộ quỹ đạo lớn được cải tạo từ các tàu vận tải, mặc dù chưa được trang bị vũ khí, nên không thể tiến hành các cuộc tấn công trên quỹ đạo, nhưng việc thực hiện nhiệm vụ thả hàng không vẫn không gặp phải trở ngại gì.

Hơn nữa, do không có các bộ phận vũ khí, không gian bên trong những con tàu này còn được mở rộng hơn, giúp chúng có thể chở được nhiều vật tư và người hơn.

Không lâu sau khi những con tàu đổ bộ quỹ đạo này tiến vào “quỹ đạo thả hàng”, những người đang nhìn lên bầu trời và chứng kiến hình ảnh chiếc lá cờ đỏ thập tự lớn ấy, đã thấy những “tia sao băng” mang theo những đuôi lửa dài bay ra từ chiếc lá cờ đỏ thập tự và logo của Atlas.

Những “tia sao băng” này chính là những phi công ưu tú từ các đội HCP tự nguyện tham gia nhiệm vụ.

Khi các khoang thả hàng đặc biệt của HCP hạ xuống độ cao đã định trước và nổ theo quy trình, những “Thánh Kính Bảo Vệ” mới được trang bị cho các đội ưu tú này lập tức bật chế độ “quan sát từ trên xuống”.

“Khu vực hạ cánh không phát hiện bất kỳ điều bất thường nào; các đơn vị hai bên vẫn chưa

Vào thời điểm này, đây cũng chính là lúc nguy hiểm nhất để các thiết bị HCP thực hiện nhiệm vụ hạ cánh từ quỹ đạo. Nhiệt độ cao phát sinh do sự ma sát mạnh giữa lớp áo giáp bên ngoài và không khí, cùng với nhiệt độ hoạt động của hệ thống Ion Đẩy Trận, khiến chúng trở nên rất dễ được phát hiện bởi các cảm biến hồng ngoại – giống như những con đom đóm trong bóng tối vậy. Chưa kể đến hình dạng phức tạp của các thiết bị này, điều đó càng khiến cho radar kiểm soát không lưu dễ dàng xác định được vị trí của chúng. Dưới sự theo dõi kép như vậy, nếu các đơn vị phòng không mặt đất bắn vào, tỷ lệ trúng đích chắc chắn sẽ không dưới 95%; các thiết bị HCP chỉ có thể dựa vào lớp áo giáp bên ngoài và các trường lực đẩy để chống đỡ. May mắn thay, có lẽ vì đây là lần đầu tiên cả hai bên đối đầu với hình thức thả hàng không do bên thứ ba thực hiện, nên cả hai phe đều tỏ ra kiềm chế, và không xảy ra trường hợp nào “bắn nhầm”. Rất nhanh sau đó, nhóm HCP đầu tiên đã hạ cánh an toàn. Mặc dù mọi người đều rất lo lắng trong quá trình hạ cánh, nhưng ngay sau khi đặt chân xuống mặt đất, các phi công này không chút do dự mà lập tức tập trung lại gần nhau, nhanh chóng hình thành thành một đội hình phòng thủ nhỏ.

“Khu vực hạ cánh đã được kiểm soát! Có thể bắt đầu thực hiện chiến dịch thả hàng ‘Ong Nhà’!”

“Rõ rồi, đây là chỉ huy cuộc thả hàng, bây giờ chúng ta bắt đầu giai đoạn thứ hai của chiến dịch; các tàu đổ bộ quỹ đạo hãy bắt đầu thả những thiết bị ‘Ong Nhà’, thông tin về điều kiện khí quyển đã được cập nhật qua liên kết dữ liệu; hãy chú ý điều chỉnh các thiết lập liên quan.”

Theo lệnh mới của chỉ huy cuộc thả hàng, tại các khu vực đỗ hàng lớn trên các tàu đổ bộ quỹ đạo, nhiều thiết bị hình mười sáu mặt có màu đen khổng lồ bắt đầu được đẩy ra khỏi các đường ray. Khi đèn xanh báo hiệu “Bắt đầu thao tác” sáng lên, các hệ thống khóa trên đường ray đều được mở. Dưới tác động của lực hấp dẫn của hành tinh, những thiết bị này rời khỏi đường ray, bay xuống phía dưới các tàu đổ bộ quỹ đạo và nhanh chóng lao về phía tầng khí quyển.