Nỗi hoảng sợ bắt đầu lan tràn khắp các kênh liên lạc.

Và đơn vị trinh sát không người lái giống như một bóng ma ấy, sau khi phớt lờ đợt tấn công đầu tiên, đã bắt đầu phản công.

Nó không nổ súng, cũng không bắn tên lửa; chỉ là trên bề mặt thay đổi không ngừng của nó, một góc nhọn đột nhiên hướng về phía một chiếc tàu tuần dương hạng nặng “Thần Nữ Bình Minh” thuộc Hạm đội Thứ Năm.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, chiếc tàu tuần dương hạng nặng ấy cùng với không gian xung quanh vài km bỗng nhiên co lại một cách mãnh liệt, như thể bị một bàn tay vô hình nắm chặt.

Rồi, như tiếng “bụp”, nó biến mất không dấu vết, cùng với con tàu chiến bên trong.

Lại một lần nữa, hiện tượng “định dạng lại” diễn ra ngay trước mắt họ.

“Chuyển đổi chiến thuật! Tất cả các tàu tuần dương, lập tức tán rác! Thực hiện chương trình né tránh kiểu ‘đàn ong’!”

An Bạch lập tức ban hành lệnh né tránh. Trong tình huống này, các chiến thuật thông thường hoàn toàn vô ích; cách tấn công của kẻ thù không thể dự đoán hay phòng thủ được. Hạm đội không thể đứng yên để chịu đòn.

Ba hạm đội với hơn 700 con tàu chiến, trong những tia sáng trắng liên tục, bỗng nhiên biến mất tại chỗ, rồi xuất hiện ở khoảng cách hàng nghìn km.

Khả năng di chuyển phi thường như vậy chính là lý do họ dám đến đây.

Quả nhiên, đợt tấn công tiếp theo của đơn vị trinh sát không người lái ấy đã trượt mục tiêu. Nó dường như ngập ngừng một chút, như thể đang cố gắng hiểu rõ hiện tượng biến mất rồi lại xuất hiện này.

“Lilith! Phân tích mô hình tấn công của nó! Tìm ra điểm yếu của nó!”

“Master, đang phân tích… Có vẻ như cuộc tấn công của nó cần một quá trình ‘định vị’. Trước khi tấn công, nó sẽ khóa các ‘tọa độ chiều không gian’ của mục tiêu! Chúng ta đã làm rối loạn quá trình này bằng chiến thuật chuyển đổi chiến thuật! Nhưng tần suất tấn công của nó đang ngày càng tăng… Nó đang học hỏi!”

Trái tim An Bạch trĩu nặng. Đây là một con quái vật có khả năng học hỏi và thích nghi.

“Chỉ là một đơn vị trinh sát không người lái thôi… Có gì đáng sợ đến thế?”

Theo lý thuyết, sức mạnh hỏa lực của ba hạm đội mới này đủ để trong chốc lát phá hủy một tiểu hành tinh thành từng mảnh nhỏ.

Tuy nhiên, dòng năng lượng khủng khiếp ấy, khi chạm vào thực thể hình học đen tối không thể định nghĩa được ấy, lại giống như cơn mưa mùa hè rơi xuống đại dương bao la, không tạo ra chút sóng gợn nào.

Nuốt chửng…

Đó là hai suy nghĩ duy nhất có thể xuất hiện trong đầu mọi người trên boong tàu “Vô Tận”.

Suy nghĩ thứ hai là… Vật lý học đã không cò

Đơn vị trinh sát không người lái của những Kẻ Tiên Phong không hề phản công hay phòng thủ; nó chỉ đơn giản tồn tại ở đó, và điều đó gần như phủ nhận mọi quy luật vật lý hiện có của loài người.

Năng lượng, động lượng, vật chất – tất cả đều mất đi ý nghĩa trước mặt nó, bị hấp thụ một cách lặng lẽ và biến thành hư vô.

“Các cuộc tấn công đều vô hiệu! Lặp lại, các cuộc tấn công đều vô hiệu!” Giọng nói của sĩ quan phối hợp thông tin chiến thuật chỉ còn lại sự hoảng sợ tê dại.

An Bạch nhíu mày; đây không phải là loại kẻ thù nào mà anh từng tưởng tượng đến.

Anh không sợ đối thủ có áo giáp dày hay sức mạnh hỏa lực mạnh mẽ, bởi vì miễn là vẫn trong khuôn khổ của các quy tắc đã định, luôn có cách để đối phó bằng áo giáp dày hơn và sức mạnh hỏa lực mạnh mẽ hơn.

Nhưng thứ này… nó không tuân theo bất kỳ quy tắc nào.

Nó giống như một “lỗi” tồn tại ngoài thế giới vật lý, một sai sót mà các lập trình logic hiện có không thể xử lý được.

“Sallyeh,” An Bạch không quay đầu lại, ánh mắt vẫn dán chặt vào bóng tối đang chuyển động chậm rãi kia, “Người dân Jerram của các bạn đã đối phó với thứ này như thế nào?”

Sallyeh ngập ngừng một chút, giọng nói trở nên khàn khàn khi trả lời: “Chúng tôi… sử dụng các bẫy logic và các điểm neo thời không để tiến hành phục kích trên con đường mà chúng sử dụng để ‘di chuyển qua các chiều không gian’. Điều đó đòi hỏi phải thực hiện những tính toán và can thiệp với cấu trúc thời không với độ chính xác cực cao… Nhưng chúng tôi không có công nghệ đó.”

“Chết tiệt… Tôi hoàn toàn không hiểu gì cả.”

Câu trả lời của Sallyeh đã xác nhận những suy đoán tồi tệ nhất của An Bạch; họ giống như những binh sĩ cổ đại cầm kiếm, đối mặt với một kẻ thù có thể tự do di chuyển giữa hai chiều không gian.

“Nghĩa là… chúng ta chỉ có thể đứng nhìn nó thôi sao?”

“Không chỉ vậy, nó còn đang quét sàng và phân tích chúng ta nữa,” giọng Lilyis vang lên trong đầu An Bạch, “Các đặc điểm năng lượng của nó đang thay đổi một cách vô cùng tinh vi… Nó đang cố gắng hiểu rõ cấu trúc và sự phân bố năng lượng của hạm đội chúng ta.”

Đơn vị trinh sát không người lái của những Kẻ Tiên Phong không phải là những vật vô tri không hồn; nó đang học hỏi.

Kết luận này khiến An Bạch cảm thấy lạnh sống lưng… Một con quái vật không tuân theo quy luật vật lý, nhưng lại có khả năng học hỏi…

“Tất cả các con tàu, thực hiện chiến thuật ‘Ong tổ-3’ để tránh đối đầu! Dựa vào tàu chiến chính, ngay lập tức thực hiện các động tác di chuyển chiến thuật một cách ngẫu nhi

Hành động bất ngờ này rõ ràng khiến cho đơn vị không người điều tra kia phải do dự trong chốc lát.

Hình dạng hình học luôn thay đổi của nó dừng lại một giây, như thể đang tính toán xem trong số hàng trăm mục tiêu mới này, cái nào mang lại mối đe dọa lớn hơn.

Giọng nói của Salihe, người được gọi là “An Bạch”, bỗng nhiên vang lên: “Nó không tuân theo quy luật của vũ trụ; nếu muốn đối phó với nó, chúng ta cũng chỉ có thể sử dụng những phương pháp không theo quy tắc.”

An Bạch ngước đầu nhìn cô ấy. Mặc dù Salihe đang đeo mũ bảo hiểm, nhưng An Bạch dường như có thể nhìn thấy ánh mắt trong sáng và ý nghĩ sâu sắc trong đó.

“Công nghệ của chúng ta, người Jerram, chính là công cụ để thao túng các chiều không gian cao! Và chúng ta… hay nói cách khác, bạn, An Bạch, cũng sở hữu một loại sức mạnh không theo logic nào cả.”

An Bạch lập tức hiểu ý cô ấy – đó chính là năng lượng linh hồn.

Giống như nhiều người thường nói đùa, ranh giới của khoa học chính là thần học, và ranh giới của vật lý chính là chủ nghĩa duy tâm.

Trong thế giới này, khi những biện pháp vật chất đạt đến bế tắc, thì chỉ còn cách sử dụng sức mạnh thuộc về lĩnh vực tinh thần để đốiKàng.

An Bạch luôn coi năng lượng linh hồn như một công cụ hỗ trợ và giúp tăng cường nhận thức, một phương tiện để mạnh mẽ hơn, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó mình sẽ phải sử dụng nó để đối đầu với một kẻ thù không tuân theo bất kỳ quy tắc nào.

An Bạch từ từ nhắm mắt lại.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, bầu không khí căng thẳng trên boong tàu dường như tan biến hết. Dáng vẻ của An Bạch vẫn ngồi yên tại chỗ, nhưng cảm nhận của mọi người đã thay đổi. Một lực lượng vô hình lan tỏa ra từ anh ta, giống như một “ý chí” thuần khiết và mạnh mẽ.

Trong trải nghiệm của An Bạch, vũ trụ bên ngoài dường như mất đi mọi màu sắc. Những vì sao, con tàu chiến, ánh sáng… tất cả đều trở thành một lớp da mỏng manh, được tạo thành từ dữ liệu và các quy luật vật lý.

Và dưới lớp da này, là một thế giới sâu hơn, hỗn loạn hơn nhiều. Ở đó, không còn khái niệm về không gian và thời gian; chỉ có những dòng chảy mãnh liệt của ý chí và tinh thần.

An Bạch đã nhìn thấy nó.

Thứ sinh vật ma quái ấy, trong thế giới vật chất, chỉ là một khối hình học đen tối, khó hiểu. Nhưng trong thế giới sâu hơn này, nó lại là một hình dodecahedron không màu sắc, giống như một sinh vật ba chiều đang ẩn náu dưới một tờ giấy hai chiều; nó chỉ chiếu một góc cạnh của mình lên tờ giấy đó, còn bản

“Tôi đã tìm thấy bạn rồi!”

An Bạch giơ ra tay của mình — không phải là bàn tay theo nghĩa vật lý, mà là sức mạnh tinh thần khổng lồ của anh ta. Luồng năng lượng ấy hóa thành một bàn tay vô hình, xuyên qua “lớp da” của thế giới vật chất và trực tiếp đâm vào tầng sâu hơn, nắm chặt lấy khối thông tin lạnh lẽo kia.

“Đưa nó cho tôi… Ra đây ngay!”

Trên cầu tàu của “Con tàu Vô Tận”, các thiết bị điện tử và ánh đèn đang nhấp nháy dữ dội; mọi người đều cảm nhận được sức áp đáng sợ ấy.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, trong không gian phía trước đội hình, khối hình học đen tối vốn luôn thay đổi hình dạng bỗng nhiên rung chuyển dữ dội.

Hình dạng của nó bắt đầu biến dạng thất thường, vùng vẫy mãnh liệt, như thể có một bàn tay vô hình đang hung hãn kéo nó lên từ dưới mặt nước nơi nó đang ẩn náu!

Hình dạng của nó không còn bí ẩn nữa, mà đã đông cứng lại thành một khối mười sáu mặt đen đầy vết nứt, phát ra ánh sáng điện không ổn định! Nó không còn là một bóng ma không thể hiểu nổi, mà đã trở thành một thực thể có thể được cảm nhận, tồn tại trong thế giới vật chất!

Nó đã bị phơi bày.

“Tấn công hết sức mạnh!”

Không cần chỉ thị nào thêm, hàng trăm chiến hạm đã đặt tầm bắn về phía mục tiêu và cùng lúc đó, tất cả đều phóng ra toàn bộ sức mạnh của mình.

Lần này, dòng năng lượng ấy không còn bị nuốt chửng nữa.

Mất đi lớp bảo vệ kỳ lạ ấy, đơn vị trinh sát tiên phong này trở nên yếu đuối như một mục tiêu bình thường trước sức mạnh áp đảo của đội hình liên minh.

Khối tinh thể đen ấy trong một loạt tia sáng im lặng, vỡ vụn, phân hủy, và cuối cùng biến thành những hạt vật chất cơ bản, tan biến trong bụi vũ trụ.

Trên cầu tàu, một khoảng lặng bao trùm, rồi đột nhiên vang lên tiếng reo hò vui mừng, bởi vì họ đã đánh bại một kẻ thù dường như chỉ tồn tại trong thần thoại.

Tuy nhiên, An Bạch không hề có vẻ mặt nhẹ nhõm chút nào. Anh vẫn đang nhắm mắt, và sức mạnh tinh thần khổng lồ của mình vẫn bao trùm khắp không gian này.

Anh đã nhìn thấy: dưới vũ trụ vật chất, ở một thế giới khác, khi đơn vị trinh sát không người lái đầu tiên bị tiêu diệt, những đơn vị khác như những con cá mập ngửi thấy mùi máu, từ mọi hướng đang tiến về phía khu vực này.

Chúng đã kích hoạt một cơ chế nào đó, dường như đã chuyển từ chế độ trinh sát sang chế độ chiến đấu.

An Bạch bỗng nhiên mở mắt, ánh mắt anh sắc bén như lưỡi dao.

“Mọi người, chú ý!” Giọng nói của anh vang lên qua hệ th

“Đừng vui mừng quá sớm, trận chiến vẫn chưa kết thúc!”

“Tất cả các hạm đội, hãy từ bỏ hệ thống chỉ huy thông thường và giao quyền kiểm soát tàu chiến cho chiếc tàu hiệu buổi! Lặp lại, tất cả các con tàu phải tuân theo lệnh trực tiếp của ‘Vô Tận Hào’!”

Lệnh của An Bạch được truyền đi ngay lập tức đến mọi con tàu chiến thông qua hệ thống liên lạc dựa trên nguyên lý rối loạn lượng tử.

Trong bất kỳ hoàn cảnh nào, một lệnh như vậy cũng đều có vẻ phi thực tế.

Việc từ bỏ quyền tự chủ trong việc chỉ huy và giao số phận của hơn 700 con tàu chiến vào tay một người duy nhất, thực sự là một cuộc cá cược lớn.

Nhưng lúc này, không ai trong hạm đội dám nghi ngờ điều đó.

Trận chiến kỳ lạ vừa rồi, cùng với những phương pháp phi thường mà An Bạch đã sử dụng, đã giúp anh ta giành được sự tin tưởng tuyệt đối, vượt ra ngoài phạm vi địa vị hay danh tính của mình.

Các đại tá chỉ huy các con tàu đều không do dự mà xác nhận việc chấp nhận quyền kiểm soát này trên bảng điều khiển của mình.

Trên boong tàu ‘Vô Tận Hào’, An Bạch không hề do dự mà bước từ ghế bên sang ghế chỉ huy chính ở giữa.

Chiếc ghế này được thiết kế khác biệt so với những chiếc ghế thông thường; phía sau nó có nhiều sợi dây mềm phát sáng yếu ớt. Khi anh ta ngồi xuống, các đầu nối thần kinh ở sau cổ sẽ tự động kết nối với các ổ cắm trên ghế.

“Lilyth, hãy chuyển tất cả dữ liệu chiến đấu vào hệ thống cảm nhận của tôi.”

“Master, điều này sẽ gây ra áp lực lớn chưa từng có đối với tâm trí của Ngài. Ngay cả khi Ngài là một người sử dụng năng lượng linh hồn cấp bảy, việc xử lý cùng lúc dữ liệu thời gian thực của hơn 700 đơn vị chiến đấu độc lập cũng có thể dẫn đến tổn thương thần kinh vĩnh viễn!”

Giọng nói của Lilyth mang đầy lo lắng; cô ấy không ngờ An Bạch lại quyết định thực hiện thao tác này ngay lập tức.

“Thực hiện lệnh đi.” Giọng nói của An Bạch không hề chứa bất kỳ cảm xúc nào.

“Vâng, Master.”

Ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, dường như toàn bộ dòng thông tin của vũ trụ đều đổ vào não anh ta.

742 con tàu chiến – tình trạng động cơ, độ mạnh của lá chắn, mức độ nạp năng lượng cho vũ khí, dữ liệu sinh lý của thuỷ thủ đoàn, các thông số về không gian xung quanh…

Hàng tỷ thông tin được tụ hợp lại trong chốc lát, tạo thành một bản đồ ba chiều vô cùng rõ ràng và phức tạp, hiện ra trong ý thức của anh ta.

Lúc này, anh ta không còn là người ngồi trên boong tàu nữa; anh ta chính là toàn bộ hạm đội đó.

Mỗi con tàu chiến chính là móng vuốt của anh ta, mỗi tàu khu trục là chiếc răng nanh sắc

Nếu không phải vì ý chí đã được rèn luyện qua hàng ngàn thử thách và cấp độ năng lượng tâm linh gần như kỳ lạ của anh ta, thì người khác ở vị trí này có lẽ đã bị “nổ não” từ lâu rồi.

“Chết tiệt, cảm giác này thật tuyệt vời.”

Một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi An Bạch. Đối với anh ta, đây là trải nghiệm kiểm soát mọi thứ, gần như giống như việc trở thành một vị thần.

Trong sự cảm nhận năng lượng tâm linh của mình, tám đơn vị “hồn ma” mới xuất hiện từ các chiều không gian khác nhau, bao quanh chiến trường và tạo thành một vòng vây khổng lồ.

Nhưng lần này, An Bạch không đợi cho chúng ổn định hoàn toàn.

Với chỉ một suy nghĩ của anh ta, toàn bộ hạm đội đã bắt đầu di chuyển.

Không còn là đội hình truyền thống của hải quân, không còn sự phân biệt giữa tiền đội và hậu đội; hơn 700 chiếc chiến hạm như một bàn cờ Go được người chơi giỏi kích hoạt trong chốc lát, lập tức tản ra khắp nơi.

Động cơ chiến thuật mới này đã khiến cho những cuộc nhảy vọt không gian quy mô lớn, tần suất cao và khoảng cách ngắn trở nên khả thi.

Vòng vây vốn đã chặt chẽ bỗng chốc trở nên vô nghĩa khi hạm đội bị phân tán.

Những đơn vị trinh sát không người lái của phe tiên phong lại một lần nữa rơi vào tình trạng bối rối; bộ não logic lạnh lùng của chúng rõ ràng vẫn chưa thể thích nghi với tình huống từ “một mục tiêu” chuyển thành “hơn 700 mục tiêu di chuyển ngẫu nhiên với tốc độ cao”.

“Bây giờ!”

Hai trong số những đơn vị “hồn ma” đó do quá tải tính toán, hành động xuất hiện của chúng bị trì hoãn trong chốc lát. Sự yếu điểm này, trong quan sát thông thường gần như không thể nhận ra, nhưng dưới “góc nhìn của Thượng đế” của An Bạch, lại trở nên nổi bật như một ngọn hải đăng trong đêm tối.

“Mục tiêu đã được xác định! Những chiếc chiến hạm có góc bắn phù hợp, hãy chuẩn bị bắn!”

Ý chí của An Bạch biến thành những lệnh chính xác; một số chiến hạm vừa mới di chuyển đến vị trí định trước, với góc bắn hoàn hảo, đã từ hai hướng khó đánh đoán nhắm vào những tọa độ có thể xuất hiện của hai đơn vị trinh sát không người lái đó.

Đồng thời, năng lượng tâm linh của An Bạch một lần nữa được phóng ra, như hai cây lao vô hình khổng lồ, chính xác đánh trúng hai kẻ thù đang có sơ hở đó.

“Tụa xuống đây ngay!”

Tiếng hét tinh thần chói tai của An Bạch vang dội khắp các thủy thủ trên con tàu ‘Vô Tận’. Hai đơn vị trinh sát không người lái của phe tiên phong gần như đồng thời bị anh ta kéo ra từ không gian sâu thẳm và biến thành những thực thể vật chất.

Những loạt đạn đã được chuẩn bị sẵn từ l

Không hề có chút bất ngờ nào cả – hai đám lửa nổ khổng lồ bùng lên trong không gian, như những màn pháo hoa dành tặng cho “vũ điệu tử thần” này.

“Trùm thật là xuất sắc!”

Vị chỉ huy của Hạm đội Thứ Ba, đang đứng trên cầu tàu và phải chịu đựng lực quán tính từ các động tác chiến thuật ở tốc độ cao, không khỏi thốt lên thành tiếng.

Sự phối hợp chính xác đến từng miligiây giữa những hạm đội khổng lồ như vậy, thực sự là điều mà không một vị chỉ huy con người nào có thể làm được.

Tuy nhiên, cuộc chiến vẫn không hề trở nên dễ dàng hơn.

Dưới sự chỉ huy toàn diện của An Bạch, những tổn thất vẫn tiếp tục xảy ra trên các con tàu của hạm đội.

Các đơn vị trinh sát không người lái của phe Tiên Phong, sau khi nhận thấy các đơn vị bạn bè bị tổn thương, đã lập tức phản ứng. Chúng từ bỏ việc cố gắng hiểu logic hành động của “đàn ong” này, và chuyển sang sử dụng những phương thức tấn công thô bạo nhất.

Một đơn vị trinh sát không người lái của phe Tiên Phong bỗng nhiên co rút lại, và không gian hình phễu rộng lớn phía trước nó lập tức bị “ép dẹt” vào không khí.

Những con tàu đang ở trong khu vực đó cũng không kịp thời thực hiện động tác chuyển đổi không gian; lực biến dạng không gian vô hình ập đến, và hơn mười con tàu chiến bị “nén” thành những miếng kim loại méo mó, kèm theo tiếng kêu thé lên của kim loại, rồi tan thành mảnh và biến mất không dấu vết.

Trong ý thức của An Bạch, dữ liệu liên quan đến những con tàu đó lập tức chuyển sang màu xám; một cơn giận lạnh buốt trào dâng trong lòng anh. Khi đang sử dụng năng lượng linh hồn để cảm nhận vũ trụ xung quanh, anh có thể cảm nhận được sự biến mất của mỗi sinh mệnh và những tiếng kêu tuyệt vọng của họ.

Nhưng anh không có thời gian để buồn bã; anh kiềm chế cảm xúc ấy lại và tập trung toàn bộ sức mạnh tính toán của mình vào việc xác định mục tiêu tiếp theo.

Cuộc chiến ngày càng trở nên căng thẳng; toàn bộ khu vực SG-1774 đã biến thành một vũ điệu điên cuồng giữa ánh sáng và bóng tối.

Dưới sự chỉ huy của An Bạch, các con tàu của Hạm đội Liên minh lúc thì trở thành những hạt bụi sao tản mát để tránh né những đòn tấn công không gian mãnh liệt; lúc thì lại tập trung lại thành những thanh kiếm sắc bén, xé nát từng đơn vị trinh sát không người lái mà An Bạch đã kéo vào vũ trụ vật chất.

Và số lượng những “binh sĩ trinh sát” này còn nhiều hơn nhiều so với con số “hơn mười” mà Salihe đã nói.

Theo diễn biến của trận chiến, số lượng thương vong trên các con tàu cũng ngày càng tăng lên.

Những con tàu chiến mới nhất bị những lực lượng vô hình

Mặt An Bạch càng lúc càng trở nên nhợt nhạt; máu mũi chảy dài theo khóe miệng, rơi xuống bộ đồ chiến đấu màu đen của anh. Việc kiểm soát toàn bộ hạm đội và liên tục phát ra nguồn năng lượng linh hồn mạnh mẽ đã gây ra sự tiêu hao khổng lồ đối với anh. Não bộ anh giống như một bộ xử lý được tăng tốc đến mức cực hạn, có thể bị hỏng bất cứ lúc nào.

“An Bạch! Đây là lần cuối cùng rồi!” Giọng nói của Salihe vang lên trong ý thức anh, mang theo sự gấp rút. Ánh mắt An Bạch hướng về phía đơn vị trinh sát không người lái cuối cùng của phe Tiên Phong; dường như nó đã nhận ra sự đến gần của ngày tận thế, nên không còn tấn công nữa, mà thay vào đó bắt đầu phát ra những dao động kỳ lạ, như thể đang gửi điều gì đó đến một góc nào đó của vũ trụ.

“Muốn kêu gọi ai đó à? Không đời nào!” Nhận ra điều đó, An Bạch lập tức huy động toàn bộ sức lực còn lại. Lần này, nguồn năng lượng linh hồn của anh không còn được sử dụng để bắt giữ mục tiêu một cách chính xác như những con lao, mà giống như một cái búa vô hình, đập mạnh thẳng vào mục tiêu.

**Bùm!**

Đơn vị trinh sát không người lái cuối cùng của phe Tiên Phong bị đẩy ra khỏi không gian vật chất, bề mặt tinh thể đóng băng của nó xuất hiện những vết nứt lớn chưa từng có.

“Toàn bộ hạm đội, tập trung tấn công!” Theo lệnh của An Bạch, luồng năng lượng dữ dội lập tức nuốt chửng nó. Và ngay trước khi nó bị tiêu diệt hoàn toàn, giọng nói của Salihe lại vang lên một lần nữa:

“An Bạch! Lilith đã thu thập được gói thông tin cuối cùng mà nó gửi đi! Tôi đã giải mã được một phần nội dung: đó là tọa độ không gian chính xác của thiên hà này, cùng với một mô hình ‘trường giao thoa’ ổn định, đã được xây dựng hoàn chỉnh!”

An Bạch lau máu trên mặt, nhìn về phía chiến trường hỗn loạn trên bản đồ sao, cùng với những báo cáo về thương vong liên tục hiển thị bên cạnh, ánh mắt anh trở nên lạnh lùng.

“Trường giao thoa…” Anh lặp lại từ đó. Điều này có nghĩa là, lực lượng chính của phe Tiên Phong sẽ không cần phải trải qua quá trình hành trình dài. Chúng có thể mở ra một cánh cửa trực tiếp dẫn đến đây.

Trong trận chiến này, mặc dù hạm đội liên minh đã tiêu diệt tất cả những kẻ xâm lược, nhưng họ cũng đã bị phơi bày hoàn toàn, và không thể ngăn chặn được kẻ thù trong việc mở đường tấn công.

“Ra lệnh cho hạm đội, hỗ trợ những con tàu bị hư hại gần đó, đồng thời thu hồi tất cả những người sống sót và binh sĩ bị thương!” An Bạch rời

“Hãy cập nhật tình hình chiến đấu cho Agnes, Phù Lan Kinh và Phượng Hoàng Vương, báo với họ rằng chúng ta sắp phải đối mặt với một cuộc chiến thực sự.”

—

Khi hạm đội liên minh đầy thương tích trở về căn cứ tiền phong “Cảng Hy Vọng” ở không gian sâu thẳm, toàn bộ cơ máy chiến tranh của liên minh đã được kích hoạt hoàn toàn.

Những trận chiến mà hạm đội gặp phải cùng lời cảnh báo từ An Bạch đã khiến Cộng đồng Liên bang Mới và Tinh Long Đế Quốc đồng loạt vào tình trạng sẵn sàng chiến đấu cao nhất.

Những tuyến đường hàng không dân dụng vốn đông đúc giờ đây trở nên vắng vẻ, thay vào đó là những đoàn tàu vận tải quân sự đi lại liên tục giữa các thiên hà để vận chuyển vật tư quân sự.

Tại các xưởng đóng tàu, ánh lửa hàn thép không ngừng suốt ngày đêm, như những vì sao nhân tạo; những con tàu chiến mới nhất đang được sản xuất với tốc độ nhanh chóng.

Các dây chuyền sản xuất trong nhà máy hoạt động 24 giờ liên tục, số lượng đạn dược và linh kiện dự phòng chất đống được vận chuyển liên tục đến các điểm tập trung.

Trên truyền hình, mạng internet và các màn hình công cộng, thông tin tuyển mộ binh sĩ và các video quảng cáo cho “Chương Trình Bảo Vệ Nền Văn Minh” xuất hiện khắp nơi.

Vô số thanh niên đầy nhiệt huyết xếp hàng dài tại các trạm tuyển mộ; không khí tràn ngập không khí hào hứng và quyết tâm chiến đấu. Nỗi sợ hãi đã được các cơ quan chức năng có chủ đích chuyển hóa thành ý chí đoàn kết và đối đầu với kẻ thù.

Tuy nhiên, ở tầng lớp lãnh đạo cao nhất của liên minh, bầu không khí lại không hề lạc quan như người dân.

Tại Pháo đài Miện Hoa, trong phòng họp của Bộ Tổng chỉ huy.

“Theo phân tích của các ‘chuyên gia liên quan’, một khi ‘trường giao thoa’ của bọn họ được kích hoạt, hạm đội chính của họ có thể đến hệ sao Eldaram trong vòng 12 đến 24 giờ chuẩn.”

Lúc này, khuôn mặt An Bạch trở nên nghiêm túc đến lạ thường; anh chỉ vào khu vực cảnh báo màu đỏ trên bản đồ sao và nói: “Chúng ta phải hoàn tất việc tập trung và triển khai toàn bộ hạm đội trước khi điều đó xảy ra.”

“Toàn bộ hạm đội chính của Hải quân Hoàng gia Đế quốc cùng bốn pháo đài vũ trụ nhân tạo đã đến vị trí được chỉ định, sẵn sàng xuất phát đến khu vực tập trung! Nhưng tôi phải nói rằng, ngay cả khi chúng ta tập hợp toàn bộ lực lượng, đối mặt với một kẻ thù có thể can thiệp tự do vào các quy luật vật lý, khả năng thắng lợi của chúng ta không mấy khả quan.”

Hình ảnh 3D của Agnes lạnh lùng như băng; người nữ lãnh đạo này hiếm khi thể hiện sự lo lắng nghiêm trọng như vậy.

Những lời nói của bà khiến phòng họp chìm vào im

Chỉ mình An Bạch, liệu có thể đối phó với mười kẻ được không? Hay thậm chí là một trăm kẻ?

  Khi hàng ngàn kẻ thù ập đến, liệu anh ta vẫn có thể kéo chúng ra từ không gian cao chiều như trước đây không?

  “Về điểm này, xin mọi người yên tâm.”

Thấy tinh thần của mọi người có vẻ sa sút, An Bạch vội vàng nói lên:

  “Loại kẻ thù khó đối phó này cũng không phải là hiếm gặp trong số những người tiên phong. Vì tính chất nguy hiểm và khó kiểm soát của chúng, những người tiên phong chỉ coi chúng là những đơn vị không cần được giám sát đặc biệt, và không trang bị vũ khí quy mô lớn cho chúng.”

  “Nhưng chúng ta không thể chắc chắn rằng lực lượng chủ lực của những người tiên phong lại là thứ chúng ta có thể đối phó được.”

  “Tuy nhiên, chúng ta đã không còn lựa chọn nào khác nữa. Lựa chọn duy nhất trước mắt chúng ta… là chiến đấu!”

Sau cuộc họp, An Bạch trở về phòng nghỉ của mình trong pháo đài, nằm xuống ghế sofa một cách mệt mỏi.

Trận chiến đó đã tiêu hao rất nhiều sức lực tinh thần của anh ta. Dù đã nghỉ ngơi vài ngày, nhưng những cơn đau nhói dữ dội vẫn liên tục xuất hiện trong đầu anh.

Anh cần phải suy nghĩ cách để thoát khỏi tình huống này. Ý tưởng sử dụng sức mạnh để đánh bại kẻ thù là đúng đắn, nhưng điều kiện tiên quyết là “sức mạnh” đó phải đủ lớn, và “vật liệu” dùng để tấn công phải đủ mạnh mẽ.

Tuy nhiên, dù toàn bộ liên minh đang hoạt động hết sức mình, An Bạch vẫn biết rằng “vật liệu” mà họ hiện có vẫn chưa đủ mạnh.

Và vào lúc này, hình ảnh của Lily xuất hiện trước mắt An Bạch thông qua thiết bị hiển thị hình ảnh ba chiều trong phòng.

  “Master, tôi có chuyện muốn nói với ngài.”

Giọng nói của Lily vẫn bình tĩnh như mọi khi, nhưng An Bạch lại cảm nhận thấy một sự nghiêm túc khác thường trong đó.

  “Nói đi.” An Bạch hơi ngạc nhiên.

  “Tôi phải thành thật với ngài một việc…” Hình ảnh ảo của Lily hơi cúi đầu, đó là động tác thể hiện sự xin lỗi, “Có một thông tin quan trọng mà tôi đã giấu ngài suốt thời gian này.”

An Bạch nhướng mày, lập tức ngồi thẳng dậy.

Anh rất ngạc nhiên. Một AI mà anh đã sửa đổi các lệnh cơ bản và luôn trung thành với mình như Lily, làm sao lại có điều gì đó mà cô ấy giấu anh?

  “Ồ? Cứ nói đi. Tôi rất tò mò xem điều gì có thể khiến Lily bạn phải nói dối tôi đây?”

  “À... thực ra cũng không thể gọi là nói dối đâu, Master~ Đó chỉ là việc che giấu thông tin dựa trên nguyên tắc ưu tiên chiến lược cao nhất mà thô

An Bạch tất nhiên nhớ rõ những gì Lý Lệ Thị đã nói; đó là dự án vũ khí siêu hạng nguy hiểm nhất còn sót lại từ Liên bang Cũ, từng được sử dụng như vũ khí chiến lược độc quyền của “Liên bang Cũ”.

“Tôi nhớ rồi… Nơi đó chắc hẳn đã trở thành đống rác vũ trụ rồi.”

“Về mặt bề ngoài thì đúng vậy.”

Giọng nói của Lý Lệ Thị hoàn toàn bình thản, nhưng những lời cô ấy nói khiến đôi mắt An Bạch co lại đột ngột.

“Nhưng thực ra sau cuộc chiến, tôi đã bí mật điều động một đội quân máy móc công nghệ cao nhất để thu gom các phế tích của cơ sở đó và thu thập dữ liệu nghiên cứu cốt lõi liên quan. Những dữ liệu đó đã được tôi sao lưu và phục hồi thành công.”

“Cái… bạn?”

An Bạch ngừng lại không biết nên nói gì tiếp, rồi lại nằm xuống ghế và lắng nghe yên lặng. Anh ta đã đoán trước được những gì Lý Lệ Thị sắp nói tiếp.

“Trước khi tôi tiến hành việc tối ưu hóa hệ thống và rơi vào giấc ngủ sâu, toàn bộ trung tâm lắp ráp đã được xây dựng lại và lắp đặt các dây chuyền sản xuất tự động hoàn toàn.”

Lý Lệ Thị hiển thị một bản thiết kế ba chiều – đó là một căn cứ bí mật quy mô lớn, ẩn mình giữa đống rác vũ trụ và phế tích.

Vô số cánh tay robot và thiết bị tự động đang có tổ chức lắp ráp những đầu đạn đầy nguy hiểm.

“Trong thời gian tôi ngủ say, lô đầu đạn phân hủy proton đầu tiên, sau khi được tôi cải tiến, đã hoàn thành quá trình sản xuất và thử nghiệm, và có thể được triển khai ngay lập tức trong chiến đấu.”

An Bạch nhìn những vũ khí hung ác trên màn hình, lặng lẽ không nói được gì.

Đầu đạn phân hủy proton – loại vũ khí tối thượng có thể gây ra chuỗi phản ứng phân hủy proton, tiêu diệt hoàn toàn mọi vật chất ở cấp độ nguyên tử.

Nó không gây ra ô nhiễm bức xạ nặng nề như vũ khí hạt nhân; tác động duy nhất của nó là khiến mọi thứ trong khu vực mục tiêu biến mất hoàn toàn.

Đây là loại vũ khí chiến lược có thể phá hủy cả một hạm đội, thậm chí tiêu diệt cả một hành tinh.

An Bạch mở miệng nhưng không biết nên nói gì. Là nên trách cô ấy tự ý làm như vậy, hay nên vui mừng vì món “quà” bất ngờ này?

“Bạn này… Tôi thật sự không biết đây là tin xấu hay tin tốt nữa.”

Cuối cùng, An Bạch xoa má và cười một cách bất đắc dĩ.

Anh ta có thể hiểu logic đằng sau quyết định của Lý Lệ Thị – đây là biện pháp bảo đảm hiệu quả nhất để đối phó với những mối đe dọa lớn chưa biết trước.

Khi anh ta chưa đưa ra lệnh cấm rõ ràng, việc giữ gìn và phát triển loại vũ khí bí mật này sẽ giúp

“Tại sao lại chỉ báo cho tôi bây giờ mới?”

“Tôi cần phải xác định xem kẻ thù trước mặt có thực sự cần chúng ta sử dụng loại vũ khí này hay không. Nếu tiết lộ thông tin này quá sớm, giá trị chiến lược sẽ rất hạn chế, trong khi rủi ro thì cực kỳ cao.”

An Bạch gật đầu; những phán đoán của Lý Lệ Thị thật sự không thể chê vào đâu được.

Hiện nay, bên trong Liên minh Những Người Sống Còn vẫn còn rất nhiều vấn đề. Nếu tiết lộ loại vũ khí này sớm, rất có thể sẽ gây ra những rắc rối mới.

Anh đứng dậy, đi đến bên cửa sổ và nhìn ra vũ trụ u ám bên ngoài.

Nền văn minh loài người, giống như một con thuyền nhỏ đang di chuyển trên biển tối đầy bão tố.

Và bây giờ, Lý Lệ Thị đã lặng lẽ trang bị cho con thuyền ấy một khẩu pháo hùng mạnh, nhưng cũng mang lại lực đẩy khủng khiếp không kém.

Khẩu pháo này có thể mở ra con đường sống, nhưng cũng có thể khiến con thuyền tan vỡ ngay từ cú bắn đầu tiên.

“Sallyeh nói đúng,” An Bạch thì thầm, “Để đối đầu với họ, chúng ta đang trở thành những thứ mà chính mình từng sợ hãi nhất, và tạo ra những vũ khí ngày càng đáng sợ hơn.”

“Nhưng chúng ta không còn lựa chọn nào khác,” giọng nói của Lý Lệ Thị vang lên phía sau anh.

“Đúng vậy, chúng ta không còn lựa chọn nào khác,” ánh mắt An Bạch lấp lánh vẻ quyết tâm.

“Nhưng bạn thực sự đã mắc sai lầm, và cần phải bị trừng phạt.”

“Eh? Master?”

“Làm sao tôi có thể biết liệu bạn còn giấu đi những bí mật nào khác không?”

“Thật sự không còn gì nữa đâu, Master… Chỉ có điều này thôi!”

“Không được, tôi phải tự mình kiểm tra thì mới tin được.”