Vào lúc 08:30 giờ sáng theo giờ địa phương tại thủ đô của Liên bang, trong hội trường giao dịch chứng khoán của công ty Công nghiệp nặng Pochi, các nhà giao dịch và nhà phân tích đã có mặt từ sớm và đang chuẩn bị bắt đầu “cuộc chiến” trên thị trường hôm nay như mọi khi. Jack Winston, nhà giao dịch trưởng của công ty Công nghiệp nặng Pochi, đặt đôi tay của mình phía trên bàn phím ảo; các ngón tay anh ta nhẹ nhàng chạm vào những điểm sáng trên màn hình, giống như một nghệ sĩ piano đang biểu diễn bản nhạc yêu thích của mình.

Rất ít nhà giao dịch được mô tả là “đẹp đẽ” trong công việc của mình, nhưng Jack Winston lại là một trong số đó.

Anh ta rất có năng khiếu trong lĩnh vực này và đã trở thành nhà giao dịch trưởng của công ty Công nghiệp nặng Pochi khi còn rất trẻ; anh thực sự có lý do để tự hào. Đối với anh, cuộc chiến trên thị trường tài chính giống như một ván cờ, và anh chính là người ngồi ở vị trí quan trọng, kiểm soát diễn biến của ván cờ đó.

Anh ta nhìn chăm chú vào màn hình ảo trước mặt mình – nơi hiển thị giá cổ phiếu của công ty Công nghiệp nặng Pochi cùng với rất nhiều dữ liệu và thông tin quan trọng khác. Mọi thứ dường như đều diễn ra bình thường.

Ít nhất là cho đến lúc này thì vậy.

Khi anh nhận lấy ly nước giải khát mà trợ lý đưa đến và chuẩn bị xem liệu những nhà giao dịch mới được thăng chức lên trụ sở chính có thích nghi được với không khí căng thẳng ở đây hay không, thì một cửa sổ màu đỏ, liên tục nhấp nháy, bỗng nhiên xuất hiện ở góc dưới bên phải màn hình.

Đó là “cửa sổ cảnh báo” của hệ thống cảnh báo thị trường của công ty Công nghiệp nặng Pochi.

Tiếng báo động bất ngờ khiến trái tim Jack đập thình thịch. Anh nhanh chóng chuyển sang giao diện phân tích kỹ thuật và thấy một lệnh bán khổng lồ xuất hiện trên biểu đồ thị trường, giống như một lỗ đen bất ngờ xuất hiện và nuốt chửng toàn bộ lực lượng của các lệnh mua.

Anh gần như máy móc đánh giá ngay quy mô và tốc độ của lệnh bán đó, đồng thời suy nghĩ về những tác động liên hoàn mà lệnh bán này có thể gây ra trên thị trường.

“Hiển thị lên màn hình chính và phóng to!” Jack ra lệnh qua hệ thống điều khiển bằng giọng nói, đồng thời duy trì sự bình tĩnh trong giọng nói nhờ vào những kỹ năng mà anh đã được huấn luyện. Là nhà giao dịch trưởng, mọi hành động và cảm xúc của anh đều có thể ảnh hưởng đến những người khác trong hội trường, vì vậy việc giữ bình tĩnh trong mọi tình huống là một kỹ năng quan trọng.

Tuy nhiên, ngay cả bản thân Jack cũng không ngờ rằng sự bình tĩnh mà anh cố gắng

Trong đầu Jack nhanh chóng suy nghĩ lại về những nguyên tắc xử lý khủng hoảng mà người thầy cũ của anh – vị cựu nhân viên giao dịch hàng đầu vừa mới nghỉ hưu – đã không ngừng nhấn mạnh trong vô số buổi huấn luyện mô phỏng và trận chiến thực tế trước đây. Nhưng dù vậy, lúc này anh vẫn không thể kiểm soát được cảm giác bất an đang trào dâng trong lòng mình.

Cảm giác bất an ấy khiến anh nhấn vào một nút đỏ, và ngay lập tức, toàn bộ hội trường giao dịch vang lên tiếng báo động; trên màn hình trước mặt anh cũng xuất hiện cuộc gọi khẩn cấp.

“Hãy liên hệ với trụ sở tập đoàn… Mối đe dọa cấp cao, có lẽ chúng ta đang gặp rắc rối lớn rồi.”

——

Tại Trung tâm Ứng phó Khủng hoảng của Tập đoàn Công nghiệp Nặng Pochi.

Người đứng đầu tập đoàn công nghiệp nặng lớn của Liên bang này, ông David Carlhorn 64 tuổi, sau khi nhận được thông tin, đã cùng các lãnh đạo cấp cao khác của công ty có mặt tại phòng họp được mã hóa của Trung tâm Ứng phó Khủng hoảng.

Thực ra, 4 giờ trước đó, ông đã bị đánh thức khỏi giấc ngủ và nhận được tin xấu về “thất bại thảm hại của quân đội”.

Kể từ đó, ông liên tục tham gia các cuộc họp trực tuyến khẩn cấp do bà Paris của Tập đoàn Ngọn sóng tổ chức. Các lãnh đạo cấp cao của các công ty khác tham dự cuộc họp cũng đều cảm thấy bối rối như ông; không ai ngờ cuộc xung đột vũ trang lại kết thúc theo hướng này.

Để tổ chức “cuộc viễn chinh” này, các công ty thuộc tập đoàn công nghiệp quốc phòng không chỉ điều động toàn bộ hạm đội mạnh mẽ của mình tham gia, mà còn cử đi phần lớn lực lượng chính – bao gồm cả những chiếc thiết giáp hạm và chiến hạm quan trọng.

Nhưng chỉ trong một đêm, những hạm đội này – niềm tự hào và sức mạnh của các công ty – đã bị tiêu diệt gần hết. Vì vậy, khi nghe được tin này, phản ứng đầu tiên của nhiều người là nghi ngờ tính chính xác của nó.

Tuy nhiên, khi ngày càng nhiều thông tin được gửi về, bao gồm cả các báo cáo chiến đấu do Hải quân Liên bang cung cấp từ các hạm đội thứ 23 và 24, sự thật về thất bại thảm hại của hạm đội liên minh đã trở nên rõ ràng trước mắt mọi người.

Và sự thật này đã đưa nhiều công ty thuộc tập đoàn công nghiệp quốc phòng, bao gồm Tập đoàn Ngọn sóng, Tập đoàn Công nghiệp Nặng Pochi và Tập đoàn Khai thác Không gian Sâu, vào tình thế cực kỳ nguy hiểm.

Trong tình huống này, mối nguy hiểm không còn đến từ Tập đoàn Atlas nữa.

Nếu mất đi những hạm đội này – những “lực lượng mạnh mẽ” của mình – thì có lẽ Chính Phủ Liên Bang đang lén lút chuẩn bị để tận

Chỉ là không ai ngờ rằng cuộc phản công của Tập đoàn Atlas lại diễn ra nhanh đến thế.

Vào lúc 8 giờ 45 phút sáng theo giờ địa phương tại thủ đô liên bang, tất cả những người tham dự cuộc họp khẩn cấp này đều gần như đồng thời nhận được thông tin từ các kênh riêng của mình về tình hình trên thị trường chứng khoán.

Rồi mọi người đồng loạt nhìn về phía David Carlhorn – người đã trở nên tái nhợt mặt sau khi nhận được tin tức. Dù cố gắng kiểm soát biểu cảm, ông vẫn xin lỗi bà Paris trước khi vội vàng rời khỏi cuộc họp trực tuyến đó.

Dù thông tin mà David Carlhorn cũng như những người khác nhận được đều nói rằng có “những thế lực bí ẩn” đang thực hiện chiến thuật bán khống đối với Công ty Công nghiệp Bochi, nhưng mọi người chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể nhận ra đây chính là hành động phản công của Tập đoàn Atlas.

Trong phòng họp của Trung tâm Ứng phó Khủng hoảng của Công ty Công nghiệp Bochi, bầu không khí lúc này đã trở nên căng thẳng đến cực điểm; ngay cả không khí dường như cũng đã đông cứng thành một khối chì nặng nề.

Các dữ liệu hiển thị trên nhiều màn hình ảo giống như một cơn bão vô hình; số lượng lớn lệnh bán không rõ nguồn gốc như những đám mây đen đang áp đảo thị trường, trong khi đường biểu đồ giá cổ phiếu của Công ty Công nghiệp Bochi đang giảm xuống với tốc độ rõ ràng có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Trên một số màn hình khác, lại hiển thị những tin tức về thất bại thảm hại của Hạm đội Liên minh, vụ bê bối về chất lượng sản phẩm của Công ty Công nghiệp Bochi, cái chết của người tố giác, cùng với các dữ liệu giám sát dư luận theo thời gian thực.

Tất nhiên, cũng không thể thiếu buổi phát sóng trực tiếp đột ngột của “Đôi Mắt Thực Sự”. Nhờ vào hình ảnh được truyền phát qua kênh của Tập đoàn Atlas, các lãnh đạo cấp cao của Công ty Công nghiệp Bochi thậm chí còn nhìn thấy những mảnh vỡ tàu chiến in logo của công ty trước cả khi thông tin đó được truyền về qua các kênh nội bộ.

Khi nhìn thấy những hình ảnh này, tất cả mọi người có mặt đều nhanh chóng nhận ra rằng “Đôi Mắt Thực Sự”, hay nói cách khác là Tập đoàn Atlas, đã cố tình tung ra những hình ảnh này nhằm hỗ trợ cho cuộc tấn công đang diễn ra trên thị trường chứng khoán.

“Thưa mọi người, chúng ta không còn thời gian để lãng phí nữa. Tôi có thể khẳng định rằng đây chính là hành động phản công của Tập đoàn Atlas!” David Carlhorn nói một cách quyết đoán từ vị trí chủ tịch. Mặc dù tinh thần của ông lúc này không mấy tốt sau khi nghe hàng loạt tin xấu, giọng nói của ông vẫn vững vàng và mạnh mẽ.

Nghe lời ông, Giám đốc T

Dù sao thì trong dự đoán ban đầu của họ, công ty bị cô lập này chắc chắn sẽ bị nhóm tập đoàn quân sự vốn đã “nắm chặt thành một nắm đấm” đánh bại hoàn toàn.

Nhưng bây giờ, Tập đoàn Atlas không chỉ tấn công họ trên thị trường vốn mà còn gây ra tổn thất nặng nề cho họ trên phương diện dư luận. “Vì vậy, chúng ta phải phản ứng ngay lập tức!”

David Carlhorn nói một cách nghiêm túc: “Hãy yêu cầu bộ phận thông tin công chúng phối hợp với bộ phận quan hệ công chúng để đưa ra tuyên bố chính thức, bác bỏ những cáo buộc này và khẳng định rằng chúng ta sẽ hành động theo pháp luật để truy cứu trách nhiệm của những kẻ tạo ra dư luận tiêu cực này.”

Pháp luật…

Nói thật ra, khi nghe David Carlhorn nhắc đến từ “pháp luật”, không ít giám đốc điều hành suýt nữa bật cười.

Bởi vì đối với họ, các luật lệ do Chính Phủ Liên Bang ban hành hầu như không có tính ràng buộc nào cả; những người này đã quên mất từ bao năm trước họ mới lần cuối cùng cảm thấy e ngại trước “pháp luật”.

Rõ ràng David Carlhorn cũng biết những gì các giám đốc điều hành đang nghĩ, nhưng ông không tức giận mà chỉ giải thích một cách bình tĩnh: “Điều này là để giữ vững niềm tin của các cổ đông, nhà đầu tư và các nhà đầu tư trên thị trường vào chúng ta, hiểu chứ?”

Những giám đốc điều hành quen thuộc với David Carlhorn đã nhanh chóng nhận ra rằng ông ấy đang tức giận, vì vậy họ không dám nói thêm gì nữa mà chỉ gật đầu đồng ý.

“Hãy kích hoạt quỹ khẩn cấp và cấp quyền cho các nhà giao dịch, yêu cầu họ phải tìm mọi cách để ổn định giá cổ phiếu! Đồng thời, hãy thông báo tình hình cho các đồng minh của chúng ta, nói rằng nếu họ vẫn đứng nhìn mà không hành động gì thì số phận của Poichi Heavy Industry hôm nay chính là số phận của họ ngày mai!”

Rất nhanh sau đó, Poichi Heavy Industry cùng một số đồng minh trung thành nhất trong nhóm tập đoàn quân sự đã bắt đầu hành động. Những đồng minh này rõ ràng cũng hiểu rõ nguyên tắc “nếu môi tan thì răng lạnh”.

Hơn nữa, trước đây nhóm tập đoàn quân sự đã có ý định đánh bại Tập đoàn Atlas một cách triệt để; việc đối phương lấy lại được sức mạnh và phản công lại khiến không ai nghĩ đây chỉ là những cuộc xung đột nhỏ, thậm chí có thể sẽ dẫn đến một cuộc đối đầu không hồi kết giữa hai bên.

Sau khi nhiều doanh nghiệp liên tiếp hành động, một lượng lớn vốn dự trữ đã được đưa vào thị trường qua nhiều kênh công khai và bí mật, và dưới sự điều khiển của các nhà giao dịch, những vốn này đã được đầu tư vào cuộc “chiến tranh” không sử dụng súng đạn này.

—

Trong phòng giao dịch chứng khoán của Poichi Heavy

Trên màn hình bên cạnh, đang được trực tiếp phát sóng buổi họp báo khẩn cấp của công ty Công nghiệp Nặng Pochi. Nhờ sự nỗ lực của đội ngũ quan hệ công chúng, rất nhiều trung tâm giao dịch chứng khoán, diễn đàn nhà đầu tư, kênh tin tức tài chính và các phương tiện truyền thông khác trong Lãnh thổ Liên bang cũng đang phát sóng lại buổi họp này.

Những biện pháp ứng phó như các cuộc đối đầu trực tiếp trên thị trường, những phản ứng từ dư luận, cùng sự hỗ trợ từ các đồng minh dường như đã giúp giá cổ phiếu của công ty Công nghiệp Nặng Pochi dần ổn định trở lại.

Chính vào lúc nhiều nhà giao dịch đang đoán xem liệu điều này có nghĩa là cuộc khủng hoảng này sẽ được kiểm soát và chuyển sang hướng tích cực hay không, tình hình lại bất ngờ trở nên tồi tệ hơn.

Trên màn hình chính, những con số màu đỏ liên tục hiện lên – đó là dấu hiệu của việc giá cổ phiếu đang giảm mạnh một cách chóng mặt. Toàn bộ thị trường dường như đã mất đi sự ổn định trong khoảnh khắc đó.

Bên trong phòng giao dịch, tiếng báo động chói tai lại vang lên; lần này, tiếng báo động còn đáng sợ hơn cả những lần trước đó do giám đốc giao dịch Jack Winston phát ra.

Mặt mỗi nhà giao dịch đều trở nên tái nhợt; họ cảm thấy bối rối và không biết mình nên làm gì lúc này.

“Sụp đổ nhanh chóng…”

Jack mơ hồ thốt lên cái tên chỉ riêng cho tình huống này – một tình huống mà tất cả các nhà giao dịch đều không muốn đối mặt.

Đó là hiện tượng biến động giá cả cực đoan xảy ra trong thời gian ngắn, thường thể hiện qua việc giá cổ phiếu, hàng hóa hoặc chỉ số tài chính đột ngột giảm mạnh trong vài phút hoặc vài giây.

Sau đó, giá cả có thể nhanh chóng phục hồi, nhưng cũng có thể tiếp tục giảm sâu hơn, thậm chí là sụp đổ hoàn toàn, khiến cho cơ chế “đóng cửa thị trường” phải được kích hoạt.

Tuy nhiên, “đáng tiếc” là Lãnh thổ Liên bang đã hủy bỏ cơ chế “đóng cửa thị trường” cách đây mười hai năm. Lúc đó, có nhiều giả thuyết âm mưu cho rằng nhóm công nghiệp quân sự đã đứng sau việc thay đổi quy định này.

Bởi vì ngay sau khi cơ chế đóng cửa thị trường bị hủy bỏ, rất nhiều doanh nghiệp không thuộc nhóm công nghiệp quân sự đã bị ảnh hưởng nặng nề trên thị trường chứng khoán.

Nhưng dù sự thật lịch sử là gì, hay nếu không có cơ chế đóng cửa thị trường để bảo vệ thị trường, Jack Winston – giám đốc giao dịch của công ty Công nghiệp Nặng Pochi – hiện tại cũng không thể quan tâm đến những điều đó nữa.

Anh vẫn nhanh chóng bình tĩnh lại và triển khai ngay các quy trình ứng phó khẩn cấp cấp cao nhất của bộ ph

Sau khi được trang bị thêm năng lực tính toán mạnh mẽ hơn, hệ thống giao dịch đã tiếp tục cố gắng ổn định thị trường và thông qua việc tính toán ra các điểm mua bán tối ưu để hấp thụ những lượng hàng được bán ra vì hoảng loạn trên thị trường.

Các chiến lược giao dịch tần suất cao cũng được triển khai một cách không hạn chế vào thời điểm này; hệ thống giao dịch có thể nhanh chóng nắm bắt các cơ hội trên thị trường trong vòng vài miligiây. Tuy nhiên, khi đối mặt với hệ thống giao dịch thế hệ mới do Lilith phát triển, đây quả thực là một cuộc chiến gần như không thể thắng được.

Vào khoảnh khắc này, bất kể phe phái hay đứng về phía nào, bộ phận giao dịch của công ty Poichi Heavy Industries dưới sự lãnh đạo của Jack Winston đã thể hiện sự chuyên nghiệp và kiên cường của mình. Mọi người đều đang đua với thời gian và nỗ lực hết sức để cứu vãn tình hình đang ngày càng trở nên tồi tệ.

Nhưng cuộc chiến này trên thị trường tài chính vẫn không che giấu được bản chất tàn nhẫn và đẫm máu của nó.

Cuộc chiến bắt đầu từ ngay khi thị trường mở cửa, cùng với sự lan truyền của những tin tức tiêu cực, tâm lý hoảng loạn trên thị trường đã đạt đến đỉnh điểm. Mọi nỗ lực cứu vãn đều trở nên vô nghĩa, và sức mạnh của cuộc sụp đổ nhanh chóng đã vượt xa mọi dự đoán của họ.

Giá cổ phiếu của Poichi Heavy Industries lao dốc như thể đang rơi tự do xuống đáy; tính lưu thông trên thị trường gần như biến mất hoàn toàn, và mọi nỗ lực cứu vãn đều trở nên vô ích.

Khi đồng hồ điểm 16:00 chiều, ngày giao dịch đầu tiên của tuần cũng chính thức kết thúc.

Sau một ngày đầy căng thẳng và nhiều “cuộc phản công” quy mô lớn, giá cổ phiếu của Poichi Heavy Industries vẫn giảm xuống mức thấp nhất trong lịch sử; giá trị vốn hóa của công ty đã giảm mất hơn một nửa chỉ trong một ngày, và một cuộc khủng hoảng tài chính chưa từng có cũng bất ngờ ập đến.

Trong phòng họp trung tâm ứng phó khủng hoảng của Poichi Heavy Industries, sau khi tiếng chuông kết thúc giao dịch vang lên, chỉ còn lại sự im lặng tuyệt đối. David Calhorn nắm chặt nắm tay mình, ánh mắt anh ta lấp lánh với sự không cam lòng và mệt mỏi.

Các giám đốc cấp cao khác trong phòng họp, khi nhìn thấy giá cổ phiếu và giá trị vốn hóa của công ty vào lúc kết thúc giao dịch, nhiều người tự hỏi liệu mình có đang sống trong một cơn ác mộng hay không. Nhưng những con số “tiền lương cổ tức dự kiến cho năm nay” bị cắt giảm một nửa trên thiết bị cá nhân của họ đã chứng minh rằng tất cả những điều này đều là sự thật.

Một lúc sau, David Calhorn mới bình tĩnh trở lại và nhìn những giám đốc cấp cao vẫn còn đang trong trạ