Tại bề mặt đất của khu vực Pala số 4, tại điểm phá vỡ trên đường cao tốc số 56…

Đội quân huấn luyện được giao nhiệm vụ chặn đứng địch từ phía sau đã đẩy lùi được cuộc tấn công thứ ba của một tiểu đoàn hợp thành cỡ trung của Liên bang.

Để kịp thời khép lại kẽ hở này, chỉ huy lực lượng mặt đất của Liên bang đã điều động một tiểu đoàn hợp thành cỡ trung để tiến hành cuộc tấn công, hy vọng rằng nhờ vào tính linh hoạt của các loại vũ khí bánh xe trong mạng lưới đường xá, họ có thể chặn đứng được lực lượng Atlas trước khi họ thoát ra ngoài.

Quả thật, tiểu đoàn này suýt nữa đã thực hiện được nhiệm vụ chặn đứng. Mặc dù họ không thể ngăn chặn hoàn toàn khả năng di chuyển chiến thuật của Tiểu đoàn hợp thành số 5 của Atlas, nhưng chỉ huy tiểu đoàn này biết rằng việc giữ được địch ở lại cũng coi như là một chiến thắng.

Vì vậy, khi đơn vị trinh sát báo cáo rằng tại điểm then chốt trên đường cao tốc số 56 chỉ có “số ít” binh sĩ của Atlas đang phòng thủ, chỉ huy tiểu đoàn này không do dự mà tiến hành cuộc tấn công.

Bởi vì từ những bức ảnh và video do đơn vị trinh sát chụp được, lực lượng phòng thủ tại đây thậm chí còn chưa đầy một đại đội.

Mặc dù tất cả đều là các đơn vị được cho là sử dụng Động Lực Giáp Bọc hạng nặng, nhưng theo quan điểm của vị chỉ huy tiểu đoàn này, số lượng vẫn còn quá ít. Và ngay cả khi đó là Động Lực Giáp Bọc hạng nặng, thì chỉ cần tôi tập trung hỏa lực vào vài chiếc xe chiến đấu bánh xe và pháo tấn công bánh xe là có thể giải quyết được vấn đề, phải không?

Nhưng những sản phẩm “đầu tay” của Trung tâm Nghiên cứu và Phát triển Vũ khí Atlas đã dạy ông ta một bài học sâu sắc: “Không phải tất cả các loại Động Lực Giáp Bọc hạng nặng đều do Atlas sản xuất.”

Những chiếc xe tấn công bánh xe và xe chiến đấu bánh xe đi đầu trong cuộc tấn công gần như đã bao vây hoàn toàn vị trí phòng thủ.

Là lực lượng phòng thủ trực thuộc Tổng chỉ huy lực lượng mặt đất của Liên bang, đội ngũ và trang thiết bị của Trung đoàn 66 vẫn rất xuất sắc. Trong quá trình tấn công, họ đã thực hiện rất tốt việc yểm trợ hỏa lực từ phía sau, và việc phân bổ mục tiêu cho các đợt tấn công cũng rất hiệu quả và hợp lý.

Nhưng vấn đề là, khi những chiếc xe bọc thép bánh xe có tốc độ nhanh nhất tiến đến phía trước vị trí phòng thủ và bắt đầu thả bộ binh xuống, những chiếc Động Lực Giáp Bọc hạng nặng mà họ tưởng đã bị tiêu diệt dưới ánh sáng hỏa lực đã bất ngờ lao xuống từ trên cao và tiến hành cuộc phản công mãnh liệt.

Với sự hỗ trợ hỏa lực từ những khẩu súng

Mặc dù vậy, khi trở lại phía sau chỗ ẩn náu cùng đồng đội, Bàn Ngọc không hề cảm thấy nhẹ nhõm chút nào.

Bởi vì anh biết rằng việc cuộc phản công này thành công phần lớn là do quân đội Liên bang đã xem thường đối thủ và tiến hành một cách liều lĩnh.

Dự đoán của Bàn Ngọc đã được chứng minh ngay sau đó.

Sau khi mất đi hơn ba mươi phương tiện chiến đấu và số lượng lớn bộ binh trong đợt tấn công đầu tiên, trung đoàn tổng hợp cỡ trung của Liên bang đã ngừng việc tấn công mạnh mẽ, thay vào đó liên tục sử dụng hỏa lực từ xa để áp đảo đội huấn luyện.

Lúc này, những phương tiện chiến đấu cuối cùng của trung đoàn tổng hợp thứ năm mới vừa rời khỏi khu vực bị tấn công. Nếu Bàn Ngọc và đồng đội không giữ vững hai cao điểm này, quân đội Liên bang hoàn toàn có thể tiến lên tấn công. Vì vậy, họ phải kiên trì ở lại đây để trì hoãn thời gian càng lâu càng tốt.

Và cuộc trì hoãn này kéo dài cho đến khi lực lượng thiết giáp hạng nặng của lữ đoàn 66 đến nơi và bắt đầu tấn công.

Khi ba chiếc HCP lao lên chiến trường, phe đội huấn luyện lập tức bắt đầu gặp phải thương tích. Nhận thấy rằng súng điện từ không có hiệu quả trong việc chống lại những chiếc xe này, ba chiếc HCP không chần chừ mà sử dụng pháo hạt nhân nặng để bắn phá, chỉ trong một đợt tấn công đã khiến 5 người thiệt mạng.

Tuy nhiên, dưới sự che đậy của các đòn tấn công giả, Bàn Ngọc đã tìm cơ hội tiếp cận phía sau một trong những chiếc HCP đó. Anh sử dụng một quả lựu plasma để phá hủy hệ thống Ion Đẩy Trận và khiến lò phản ứng hạt nhân phải tự động khởi động lại. Sau đó, với sự hỗ trợ của tên lửa đẩy tầm gần, anh nhảy lên phía trên chiếc HCP đó và trước mặt hai chiếc HCP còn lại, dùng cây giáo dài đâm thẳng vào màn hình giám sát chính của máy bay, khiến phi công của chiếc HCP đó mất đi nửa thân người.

Các phi công của hai chiếc HCP còn lại chưa bao giờ trải qua tình huống như vậy; họ không bao giờ nghĩ rằng mình lái những chiếc HCP lại có thể bị các đơn vị bộ binh đe dọa. Thấy cảnh tượng đồng đội mình gặp phải, họ lập tức rút lui.

Nhưng lần này, lực lượng tấn công của Liên bang cũng đã hiểu rõ sức mạnh phòng thủ của Atlas, và họ ngừng việc thăm dò, bắt đầu tiến hành cuộc tấn công tổng lực.

Đúng lúc An Bạch thoát ra khỏi “khu vực chướng ngại vật đen”, Bàn Ngọc và đồng đội cũng đã vất vả đẩy lùi được đợt tấn công thứ ba của quân đội bộ binh, đơn vị thiết giáp và sự phối hợp của các chiếc HCP.

Nhưng đến lúc này, tất cả các đơn vị phòng thủ tự động và các trạm vũ khí tự đ

Người đồng đội trong đội huấn luyện đã cùng với Bàn Ngọc chống lại cuộc tấn công thứ ba này, sau khi quân đội Liên bang rút lui khỏi chiến trường một lần nữa, đã run rẩy chào Bàn Ngọc một cái, rồi biến mất không dấu vết.

Nhìn thấy xác của người bạn cũ này, Bàn Ngọc thở dài nhẹ, nhưng chỉ một hành động đơn giản như vậy cũng khiến phổi anh đau nhói.

Mặc dù bộ phận tự kiểm tra của Động Lực Giáp Bọc đã hỏng, nhưng Bàn Ngọc vẫn có thể đoán được rằng xương sườn gãy đã xuyên thủng phổi mình.

“Chết tiệt… Nhờ tập luyện nhiều nên thể lực tốt hơn, bị thương như thế này mà còn sống được một thời gian nữa chứ? Thật là sự tra tấn…”

Cơn đau ở phổi khiến Bàn Ngọc tỉnh táo trở lại. Anh nhìn vào bản đồ chiến thuật trên HUD; do Chiến Thuật Diện Giáp bị tấn công, màn hình HUD hiện đang đầy vết nứt, che khuất tầm nhìn.

May mắn thay, anh vẫn nhìn thấy vị trí của Trung đoàn tổng hợp loại trung cỡ thứ năm. Hiện tại, họ đã hoàn thành cuộc đột phá một cách thành công, và bản thân anh cùng các đồng đội trong đội huấn luyện cũng đã giành được đủ thời gian.

Nhưng đúng lúc đó, một tia sáng từ xa lao xuống và tiếng nổ dưới mặt đất đã thu hút sự chú ý của Bàn Ngọc.

Anh dùng bàn tay phải duy nhất còn sót lại, với sự vất vả, dựa vào khẩu súng máy điện từ đã hết đạn để đứng dậy, đồng thời ngước nhìn bầu trời. Các cảm biến quang học/infraviolet trên Chiến Thuật Diện Giáp nhanh chóng phát hiện ra một bóng dáng mơ hồ ở trên cao.

“Boss, là anh sao?”

Bàn Ngọc khó khăn mở miệng nói, rồi mới nhớ ra rằng bộ phận liên lạc trên Động Lực Giáp Bọc của mình đã bị hỏng trong trận chiến trước đó.

Nhưng dù vậy, Bàn Ngọc vẫn biết rằng bóng dáng đang rơi từ trên cao xuống đó chính là An Bạch.

“Thật không ngờ lại được gặp nhau lần cuối… May mắn thật…”

Một luồng máu đột nhiên trào lên trong cổ họng, khiến Bàn Ngọc ho sặc sụa; cơn đau ở phổi lại trở nên dữ dội hơn bao giờ hết.

Phải mất một lúc lâu, anh mới lấy lại được sức lực. Sau đó, anh tháo Chiến Thuật Diện Giáp đã bị máu đẫm đen ra và ném nó xuống đất.

Đúng lúc đó, tiếng ầm ầm lại vang lên phía trước chiến trường.

Bàn Ngọc vất vả quay đầu nhìn, thấy hai chiếc xe tăng “Gấu lùn” của quân đội Liên bang đang di chuyển về phía chiến trường với ánh sáng xanh chói lọi phát ra từ phía sau.

Và qua lớp sơn trên vai chúng, anh nhận ra đó chính là hai chiếc xe tăng còn sống sót trong đội ba máy bay vừa rồi.

Từ tư thế họ lao về phía trước với thanh kiếm lớn trên tay và vẻ hung hãn có thể thấy rõ rằng họ vẫn còn ấm ức vì việc vừa bị hơn mười đơn vị bộ binh đánh bại, và giờ đây, họ đã tìm được cơ hội để “trả thù”.

“Chết tiệt, đồ rác rưởi!”

Bàn Ngọc khinh thường nhổ một ngụm nước bọt về phía HCP đang lao tới, sau đó dùng hết sức lực cuối cùng để nâng chiếc súng máy điện từ của mình lên.

“Biu… biu… biu…”

Lần đầu tiên kể từ lâu, vị cựu chiến binh này lại cư xử như một đứa trẻ, tự mình tạo ra âm thanh khi bắn súng, trong khi ngón tay anh ta liên tục gạt cò súng – dù khẩu súng đó đã không còn đạn nữa.

“Boom!”

Tia sáng từ trên trời bất ngờ đập trúng chiếc “Gấu Mặt Thấp” đang đi đầu, làm cho lực trường đổi hướng phát ra những con rắn điện màu bạc chói lọi, khiến luồng hạt kim loại dày đặc bị tản ra xung quanh.

Nhưng ngay sau đó, ba tia sáng khác xuyên qua lực trường đổi hướng đã yếu dần sau cuộc tấn công, xuyên thủng toàn bộ thân máy chiếc “Gấu Mặt Thấp”. Chiếc máy bay đó gần như không kịp phản ứng gì đã ngã xuống đất, các bộ phận văng tung tóe như những cơ quan nội tạng bị vỡ.

Chiếc HCP thứ hai, sau khi đồng đội của mình bị tấn công từ trên trời làm rơi, cũng cuối cùng reag lại; hệ thống Ion Đẩy Trận phía sau nó phun ra ánh sáng xanh rực rỡ, và chiếc máy bay bỗng nhảy lên, sử dụng lực đẩy mạnh mẽ để lao về phía kẻ thù đang tấn công từ trên cao.

Bàn Ngọc không hề hay biết chuyện gì đang xảy ra phía trên đầu mình, bởi vì cổ anh ta đã không còn đủ sức để nâng đầu lên nữa. Anh chỉ nghe thấy tiếng va chạm kim loại dữ dội từ trên trời, rồi chiếc “Gấu Mặt Thấp” bị chặt đôi như một con diều không dây, rơi xuống đất tạo nên một làn khói bụi dày đặc. Vết thương ở thân máy chiếc “Gấu Mặt Thấp” trông giống như lớp bơ bị đun chảy ở nhiệt độ cao, rất ghê tởm.

Sự rung chuyển dữ dội khiến Bàn Ngọc không thể nào duy trì thăng bằng được nữa, anh chỉ có thể dựa vào vật che chắn phía sau để từ từ ngồi xuống đất. Lúc này, anh cảm thấy như có hàng ngàn cân trĩu nặng trên mí mắt mình, nhưng anh vẫn cố gắng hết sức lực để mở mắt nhìn về phía trước.

Cho đến khi hình ảnh chiếc máy bay màu đỏ quen thuộc hiện ra trước mắt, khuôn mặt anh mới cuối cùng nở nụ cười, rồi như thể có điều gì đó trong lòng được giải tỏa, anh từ từ nhắm mắt lại.

“Dấu hiệu sinh tồn của Đại úy Bàn Ngọc đã biến mất.”

“Ừm, tôi biết rồi.”

Giọng nói của An Bạch rất bình tĩnh, nhưng chính điều đó lại khiến Lý Lệ Thị cảm thấy càng thêm lo lắng.

Nhìn lại người đồng đội “bạn bè không kể tuổi tác” này một lần nữa, An Bạch kiểm soát thiết bị của mình và từ từ quay người lại.

Phía trước, các lực lượng mặt đất của Liên bang đang hình thành một mũi tấn công rộng lớn, lao về phía họ; phía sau khu rừng xa xôi, liên tục có các tên lửa được phóng lên, để lại những dải khói dài phía sau.

“Lý Lệ Thị, hãy yêu cầu ‘Icarus’ thả tất cả các bộ phận vũ trang theo tọa độ mà tôi đã đánh dấu. Đồng thời, trong trận chiến này, em được phép sử dụng các biện pháp chiến tranh điện tử mà không bị giới hạn.”

Nói xong, An Bạch không do dự gì mà lao thẳng về phía đám quân đội Liên bang đông đúc phía trước. Hai thanh “kiếm” hình trụ mà cô ấy cầm trong tay lại một lần nữa phóng ra hai luồng “lưỡi dao ánh sáng”.

“Chuyển sang chế độ tấn công! Khởi động!”