Đối với câu hỏi của Thiếu tướng Mueller, ông Stone không hề ngạc nhiên, bởi đó chính là vấn đề mà ông đang phải suy nghĩ.

Sức mạnh của bom hủy diệt proton thực sự rất lớn; ngay cả các pháo đài vũ trụ nhân tạo của Tinh Long Đế Quốc cũng không thể chống đỡ được loại vũ khí chiến lược này.

Vì vậy, ông Stone hoàn toàn tin chắc rằng, chỉ cần quả bom này trúng đích vào hạm đội đối phương, nó sẽ gây ra những tổn thất khổng lồ – đặc biệt là khi đối phương đang ở thế phòng thủ và đã sử dụng đội hình hình hộp chặt chẽ, giúp cho bom hủy diệt proton phát huy tối đa hiệu quả tiêu diệt.

Tuy nhiên, phạm vi tác động của loại vũ khí này vẫn có hạn. Hiện tại, hạm đội chiến đấu Atlas đang áp dụng chiến thuật chia quân thành từng đội nhỏ; vì vậy, ông Stone, người chỉ có quyền sử dụng một quả bom hủy diệt proton, buộc phải lựa chọn kỹ lưỡng mục tiêu tấn công.

“Tôi sẽ tấn công hạm đội vừa mới đến từ hướng chân trời,” ông Stone nhanh chóng đưa ra quyết định.

“Kẻ thù ở phía trước có vẻ kiên định và vững chắc, nhưng thực tế chúng đã ở giai đoạn cuối cùng của sức mạnh. Khi Hạm đội thứ mười bốn tham gia vào cuộc tấn công, tổng cộng năm hạm đội của chúng ta sẽ tạo ra sức mạnh áp đảo mà đối phương không thể chống đỡ nổi.

Vì vậy, thực sự đe dọa chúng ta vẫn là hạm đội mới đến của Atlas. Vì dù là kẻ thù nào, trước mặt bom hủy diệt proton, tất cả đều bình đẳng; vì vậy, việc tấn công hạm đội này, vốn chưa bị tổn thất gì, là lựa chọn phù hợp hơn!”

Sau khi ông Stone giải thích quyết định của mình, không ai phản đối, bởi về mặt lý thuyết, quyết định đó không hề có vấn đề gì.

Trong chiến tranh hạm đội, hay nói cách khác là trong các trận chiến tiêu diệt, điều quan trọng nhất luôn là tiêu diệt càng nhiều sinh lực địch càng tốt.

Từ góc độ này mà xét, các chỉ huy hạm đội chắc chắn không thể “giữ lại những kẻ còn sống sót để sử dụng sau này”, mà phải sử dụng những phương thức tấn công mạnh mẽ nhất của mình để tiêu diệt càng nhiều kẻ địch càng tốt.

Một lý do khác khiến ông Stone chọn Hạm đội thứ nhất của Atlas làm mục tiêu tấn công, đó là ông đoán rằng “Ông trùm” của tập đoàn Atlas, người đã khiến tình hình liên bang trở nên rối ren như hiện nay – An Bạch – rất có thể đang ngồi chỉ huy trong hạm đội này.

Bởi theo thông tin do cơ quan tình báo thu thập được, “Ông trùm” của Atlas này hầu như luôn có mặt tại hiện trường và dẫn đầu các trận chiến quan trọng của tập đoàn.

Vì vậy, trong trận chiến này, qu

Đại tướng Stone: “Nếu… ý tôi là nếu, ‘Ông trùm’ đó của đối phương đang ở trong đội hình chiến hạm hướng về phía chân trời, và chúng ta thành công trong việc kích hoạt quả bom hủy diệt proton…”

“Vậy thì thiệt hại mà đối phương phải gánh chịu sẽ không chỉ giới hạn ở các con tàu chiến!” Bernelli lập tức hiểu ý của Stone, và hai vị chỉ huy đội hình khác cũng nhận ra điều này ngay khi nghe xong câu nói đó; ánh mắt họ đều sáng lên.

Họ rất rõ rằng, nếu trong trận chiến này họ có thể “tiêu diệt được thủ lĩnh đối phương”, thì đó chắc chắn sẽ là một công lao vĩ đại – việc coi đó là “giúp đỡ một bức tường đang đổ sụp” cũng chưa hề quá đáng.

Muller: “Tôi không có ý kiến gì khác với quyết định của Tổng chỉ huy!”

Barack: “Xin hãy ban lệnh đi, Tổng chỉ huy!”

Thấy ba người còn lại đều không có ý kiến phản đối, Đại tướng Stone không do dự nữa và lập tức ra lệnh: “Truyền lệnh của tôi: ‘Tàu đèn biển’, hãy bắt đầu thực hiện nhiệm vụ tấn công dẫn đường bằng bom hủy diệt proton! Các tàu chiến lân cận hãy hỗ trợ bảo vệ nó!”

Rất nhanh sau đó, một tàu tuần dương hạng nặng thuộc Hạm đội Liên bang đã rời khỏi hàng ngũ tấn công và nhanh chóng di chuyển xuống phía dưới đội hình, nhưng vẫn nằm trong vùng bảo vệ chặt chẽ. Đồng thời, thiết bị dẫn đường được trang bị trên tàu cũng đã được kích hoạt dưới sự điều khiển của các nhân viên vận hành, và tín hiệu dẫn đường đó được hướng về phía đội hình chiến hạm Atlas số một của đối phương.

Tàu “Bình Minh”, được trang bị hệ thống dò tìm tích hợp mới, nhanh chóng phát hiện ra tín hiệu này. Khi người điều khiển trên tàu phân tích và nhận ra rằng đây là một loại tín hiệu dẫn đường, và địa điểm mà nó hướng tới chính là đội hình chiến đấu số một, An Bạch lập tức reo lên:

“Chết tiệt! Chắc chắn là loại bom hủy diệt proton kiểu “bước chuyển” mới mà Liên bang vừa phát triển! Tín hiệu dẫn đường này chính là tín hiệu dẫn dắt từ xa!”

Clives: “Chính là loại bom mà Liên bang đã sử dụng để tấn công các căn cứ vũ trụ của Đế quốc trước đây phải không?”

“Đúng rồi, chính là thứ đó… Việc sử dụng nó cũng chẳng khác gì việc ném lựu đạn vào miệng kẻ địch thôi.” An Bạch nói một cách nghiêm túc, “Chỉ là tôi thật sự không ngờ rằng Liên bang lại sẵn lòng sử dụng loại vũ khí chiến lược này chống lại chúng ta.”

Clives: “Trước đây, Liên bang có lẽ chưa bao giờ nghĩ đến việc sử dụng nó chống lại chúng ta, nhưng sau khi tình hình trong thiên hà Rubion thay đổi, họ buộc phải x

Viên đạn hủy diệt proton vốn đã sở hữu sức công phá cực lớn, và thời gian từ khi nó được kích hoạt cho đến khi gây ra thiệt hại hủy diệt chỉ kéo dài trong chốc lát. Nếu được bắn vào vị trí thích hợp, nó có thể tiêu diệt hàng loạt hạm đội chỉ trong vài phút; thông thường, một khi phản ứng hủy diệt xảy ra, con người sẽ không kịp phản ứng lại.

Lý do Liên bang trước đây chưa sử dụng loại vũ khí chiến lược này để tấn công các hạm đội là vì, thứ nhất, họ không có phương tiện triển khai thích hợp; việc để viên đạn bay thẳng đến mục tiêu quả là rất dễ bị chặn đứng. Thứ hai, sản lượng và kho dự trữ của loại vũ khí này còn rất hạn chế, nên thông thường họ không nỡ sử dụng nó.

Nhưng bây giờ, rõ ràng không còn thời gian để do dự nữa. Sau khi nghiên cứu về việc thu nhỏ kích thước động cơ chuyển đổi không gian đạt được những kết quả ban đầu, những viên đạn hủy diệt proton được điều khiển bởi các tín hiệu dẫn đường có thể nói là đã “vượt qua được quãng đường cuối cùng” của hành trình.

Trong tình huống này, An Bạch và nhóm của anh nhận thấy rằng việc chặn đứng những viên đạn này sẽ gặp nhiều khó khăn hơn so với bất kỳ loại vũ khí nào trước đây. Bởi vì sau khi có khả năng chuyển đổi không gian, điểm rơi của viên đạn hủy diệt proton gần như chắc chắn sẽ nằm gần mục tiêu tấn công, và nó sẽ “nổ ngay khi chạm đất”, không hề có độ trễ nào cả.

Vì vậy, nếu để những viên đạn này hoàn thành quá trình chuyển đổi không gian, thì gần như không có khả năng nào để chặn đứng chúng cả. Điều này khiến cho việc duy nhất có thể làm để tránh bị tấn công là phải can thiệp vào hệ thống dẫn đường của đối phương, khiến cho những viên đạn hủy diệt proton không thể thực hiện quá trình chuyển đổi không gian với độ chính xác cao. Như vậy, ngay cả khi đối phương cố gắng điều khiển loại vũ khí này để nó di chuyển theo tọa độ đã định, nó cũng sẽ không rơi trực tiếp vào bên trong đội hình của hạm đội, và ít nhiều vẫn sẽ tạo điều kiện cho hạm đội có thể thực hiện việc chặn đứng ở giai đoạn cuối cùng.

Trong tình huống hiện tại, điều mà An Bạch và nhóm của anh cần làm là tìm cách tiêu diệt chiếc “tàu dẫn đường” nằm bên trong đội hình lớn của Liên bang.

“Nếu sử dụng bộ phát tia thanh lọc siêu nặng của ‘Tàu buổi bình minh’, và điều chỉnh cách phát tia sao cho chúng có thể xuyên qua đội hình đối phương để tiến hành việc ‘bắn tỉa’ từ xa, thì trên tàu chúng ta có các kỹ sư linh hồn; nếu họ tự mình thao tác, việc này không hề khó khăn đâu.”

Điều đầu tiên mà An Bạch nghĩ đến chính là khẩu pháo ch