“Thành công rồi!” Khi Quân đoàn 1 của Atlas hoàn thành cuộc hạ cánh trực thăng một cách thuận lợi, mọi người trong nơi trú ẩn tạm thời tại Đại Hoàng Cung đều nhẹ nhõm thở phào.

Bộ trưởng Tài chính Jacques Cole, người đã “đặt cược tất cả”, thì ngã quỵ xuống ghế, cảm thấy mình như kiệt sức hoàn toàn.

Từ khi Nữ hoàng regent Norton II phát động cuộc tấn công và Đại Hoàng Cung bị bao vây, cho đến khi Atlas bắt đầu thực hiện “Chiến dịch Rồng Vàng” và Quân đoàn 1 hạ cánh an toàn xuống mặt đất Saint Sonye...

Jacques Cole cảm thấy rằng những gì ông đã trải qua trong nửa đời đầu có lẽ cũng không kịch tính bằng những gì vừa xảy ra hôm nay; ông cứ như đang đi trên tàu lượn siêu tốc, trái tim gần như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

“Ngài Jacques, ngài có ổn không?” Một người bên cạnh lo lắng hỏi.

“Không sao đâu, chỉ là... quá kịch tính một chút thôi.” Jacques Cole vẫy tay, cố gắng điều hòa lại hơi thở của mình.

Thông tin này cũng khiến bầu không khí trong nơi trú ẩn tạm thời của Đại Hoàng Cung trở nên thoải mái hơn; những quan chức và quý tộc ủng hộ Agnes cũng giải tỏa được những cảm xúc đã kìm nén bấy lâu, reo hò vui mừng và ôm lấy nhau.

Tuy nhiên, Agnes – người đang ở trung tâm của cuộc chiến này – rất rõ rằng cuộc đấu tranh vẫn chưa kết thúc; bây giờ, với sự hỗ trợ của Tập đoàn Atlas, bà mới có cơ hội tiếp tục cuộc đấu tranh này.

“Có tin mới từ Tập đoàn Atlas.”

Natalia kết thúc cuộc liên lạc tạm thời với Hoắc Cách và Phan Phúc Lệt, trở lại căn phòng trú ẩn và nói với giọng đầy hào hứng: “Lực lượng mặt đất của Atlas đã bắt đầu tiến về phía này! Công chúa yên tâm, Lực lượng Vệ binh Công chúa sẽ chiến đấu đến cùng để bảo vệ Đại Hoàng Cung, cho đến khi họ đến nơi!”

Agnes gật đầu; bà biết rằng sau trận chiến này, những người lính trung thành dưới sự chỉ huy của Natalia chắc chắn sẽ phải chịu nhiều thiệt thòi, nhưng bà cũng chỉ có thể nói với giọng đầy cảm xúc: “Quý bà Natalia, từ nay trở đi, tất cả đều phụ thuộc vào các ngài.”

——

Trước sân của Biệt thự Công chúa.

Mùi khói súng vẫn còn nồng nặc, nhưng mười một chiếc HCP “Woodwater” mới nhất của Atlas đã hạ cánh từ trên trời, chuyển sang chế độ tự lái và theo sau những chiếc máy bay đặc biệt màu đỏ thắm do các thành viên của đội ATT điều khiển, được bảo vệ chặt chẽ ở giữa.

Khi mười chiếc “Woodwater” của đội ATT tản ra để canh gác xung quanh, An Bạch cũng nhìn về phía các thành viên của đội Thủy quân lục chiến và nói qua kênh thông tin: “Đội ‘Công chúa’ của Thủy quân lục chiến,

“Nhưng tôi có một ý kiến nhỏ…”

“Nói đi!”

“Lần sau có thể đừng dùng biệt danh ‘Đội quân công chúa’ nữa được không? Biệt danh đó quá không phù hợp với nam giới rồi!”

“Ha ha ha ha…” Tiếng cười sảng khoái của các thành viên trong đội chiến đấu lập tức vang lên trên kênh liên lạc.

“Không vấn đề gì đâu, lần sau các bạn tự chọn biệt danh cho mình đi!”

Không kịp nói thêm nữa, An Bạch cười ha hả rồi quay người lên chiếc HCP riêng của mình và mặc bộ đồ chống áp suất đặc biệt.

Đối với một người sử dụng năng lượng linh hồn ở cấp độ của anh ta, áp lực quá mức khi chiến đấu trên mặt đất hoàn toàn có thể được chịu đựng bằng cơ thể thật, vì vậy bộ đồ chống áp suất này không phải để hỗ trợ chống lại áp lực đó, mà là để nâng cao khả năng kiểm soát cơ thể của phi công.

Khi An Bạch lần đầu tiên ngồi vào buồng lái chiếc HCP sau một thời gian dài, một cảm xúc đặc biệt bắt đầu trỗi dậy trong lòng anh; từng tế bào trong cơ thể dường như được “hồi sinh”, tràn đầy năng lượng mới mẻ.

Sau trận chiến tại chòm sao Rồng Lớn α, do Isabelle cùng các lãnh đạo cấp cao của Atlas yêu cầu An Bạch phải đứng ở phía sau trong các trận chiến, cơ hội anh ta được lái chiếc HCP để tấn công đã ngày càng ít đi. Thêm vào đó, gần đây anh ta chủ yếu phải lo liệu các cuộc đàm phán với các phe phái khác nhau và xử lý các công việc liên quan đến tập đoàn Atlas, nên hình ảnh của anh ta dần dần không còn là một phi công xuất sắc nữa, mà trở thành một nhà doanh nghiệp ranh mãnh và khôn ngoan.

Cho đến hôm nay, trong trận chiến quan trọng này, anh ta cuối cùng cũng trở lại buồng lái quen thuộc của mình, và không thể kiềm chế được niềm hào hứng:

“Linh hồn thép trong tim tôi thực sự vẫn đang cháy bỏng mạnh mẽ!!!”

Các phi công khác trong đội ATT, khi nghe thấy tiếng hét của An Bạch, cũng lập tức hiểu ra ý của anh ta, và trưởng đội nhanh chóng gửi một thông báo qua kênh tin nhắn nội bộ:

“Mọi người hãy chú ý, lần này Boss đang rất hào hứng; hãy cố gắng theo kịp nhịp độ của Boss và đừng làm mất mặt cho đội ATT!”

Bên kia, sau khi hoàn thành việc kiểm tra nhanh và điều chỉnh công suất động cơ sang chế độ “chiến đấu”, chiếc HCP màu đỏ thắm mà An Bạch điều khiển lập tức lao về phía đầu hàng ngũ, và tiếng hét hào hứng của anh ta cũng vang lên trên kênh liên lạc:

“Đội ATT, hãy theo sau tôi!!!”

Mười một động cơ HCP gầm rú, các tuyến Ion Đẩy Trận phun ra ánh sáng xanh chói lọi, như những mũi tên bay vút về phía Đại Hoàng Cung.

—

Những binh sĩ thuộc lực lượng cấm quân được điều động đến để

Những tiền đồn phía trước vẫn chưa được xây dựng hoàn chỉnh thì đã bị đội quân đối phương xâm nhập. Sau khi nhận được thông tin quan trọng rằng “phi cơ dẫn đầu có màu đỏ tươi”, hệ thống trợ lý chỉ huy chiến thuật của Quân đội Cấm vội vàng phân tích dữ liệu trong kho lưu trữ và kết luận với xác suất 80% rằng chính An Bạch là người dẫn đầu cuộc tấn công này.

Nghe được tin này, Vua Nhiếp chính cảm thấy như đối mặt với một kẻ thù lớn, bởi ông ta rất hiểu rõ rằng An Bạch là một người sử dụng năng lượng linh hồn mạnh mẽ.

Các chỉ huy của Quân đội Cấm cũng không dám xem thường tình hình. Mặc dù họ vẫn chưa hiểu rõ lắm về khả năng chiến đấu của An Bạch, nhưng họ nhận thức rõ rằng hệ thống trợ lý chỉ huy chiến thuật đã đánh dấu An Bạch là một mối đe dọa “cao cấp”; hơn nữa, hệ thống này còn sử dụng màu tím đậm – một màu sắc hiếm khi được dùng trong các trường hợp như thế này.

Trong quy định về việc vẽ bản đồ chiến trường của Quân đội Đế quốc, việc sử dụng màu tím đậm thường có nghĩa là đơn vị đó sở hữu khả năng ảnh hưởng đến diễn biến của trận chiến.

Vì vậy, các chỉ huy của Quân đội Cấm không hề do dự, liền điều động một nhóm phi công HCP tinh nhuệ để chặn đứng An Bạch.

“Hãy điều hai trung đoàn… hay thậm chí bốn trung đoàn HCP đến chặn đứng họ! Chắc chắn đối phương muốn xâm nhập vào Đại Hoàng Cung để giải vây, chúng ta phải ngăn chặn họ bằng mọi giá!”

Vị chỉ huy này rất hiểu rằng, khi đối mặt với những đơn vị HCP tinh nhuệ, việc sử dụng các đơn vị thông thường để chặn đứng họ sẽ rất kém hiệu quả. Trong tay những phi công HCP này, sức mạnh cơ động của những “thần thánh bằng thép” sẽ được phát huy đến mức tối đa; vì vậy, trên chiến trường, chỉ có những đơn vị HCP khác mới có thể đối đầu với họ được.

Dưới sự chỉ huy của vị chỉ huy này, đội quân Quân đội Cấm đã điều động một phần ba số lượng phi công HCP tinh nhuệ của mình để thực hiện nhiệm vụ chặn đứng. Người chỉ huy cuộc tấn công này lại chính là một phi công ACE của Quân đội Cấm.

Bốn trung đoàn, tổng cộng bốn mươi chiếc “RoyalThánh chức giả”, nhanh chóng tập hợp lại với nhau. Chiếc “RoyalThánh chức giả” mà vị phi công ACE này lái không chỉ được trang bị thêm các công nghệ giúp phát huy tối đa hiệu suất của máy bay, mà còn có nhiều họa tiết vàng tượng trưng cho vinh quang và công lao, khiến nó trở nên rất nổi bật trên chiến trường.

Sau khi nhận được lệnh “chặn đứng trung đoàn tinh nhuệ của địch”, mặc dù vị phi công ACE này đã rất cảnh giác trước mệnh lệnh trực tiếp từ người chỉ huy cao nhất, như

Địa hình xung quanh Đại Hoàng Cung Saint-Sonier chủ yếu là những đồng bằng rộng lớn với độ dốc không quá 20 mét, điều kiện này tự nhiên trở thành thiên đường cho các lực lượng tấn công – đặc biệt là các đơn vị có khả năng cơ động cao thực hiện các cuộc đột kích.

Vì vậy, hai bên nhanh chóng gặp nhau trong một khu vực trống rỗng cách xa vùng phòng thủ bên ngoài Đại Hoàng Cung, và chỉ trong chốc lát, trận chiến đã ngay lập tức bước vào giai đoạn căng thẳng nhất.

Lực lượng HCP của Quân đội Cấm vệ quả thật xứng đáng được coi là đội quân tinh nhuệ nhất của đế chế; các phi công lái máy bay thuộc đội này đều là những chiến binh xuất sắc được tuyển chọn từ các đơn vị thông thường, vì vậy ngay cả khi đối đầu với đội trung đoàn ATT giàu kinh nghiệm chiến đấu và sở hững những chiếc máy bay hiệu suất cao hơn, họ vẫn thể hiện được năng lực chiến đấu xuất sắc.

Nhờ sự phối hợp ăn ý và kỹ năng điều khiển tuyệt vời, họ ngay lập tức cố gắng chia cắt và bao vây đội trung đoàn ATT do An Bạch dẫn dắt.

Tuy nhiên, các phi công của đội ATT cũng không hề yếu thế. Những người được chọn để hỗ trợ An Bạch thực hiện nhiệm vụ đột kích này đều là những chiến binh có trình độ kỹ thuật và chiến thuật cao nhất trong toàn đội, ngoại trừ Miao La và Lộ Dịch Tư.

Các chiếc “Woodwater” mà họ lái cũng chính là những model mới nhất và hiện đại nhất của loại máy bay HCP, với khả năng cơ động, phòng thủ và hỏa lực đều đạt mức cao nhất trong số các loại máy bay HCP đang hoạt động hiện nay. Đồng thời, chúng vẫn giữ được tính năng “đa năng” đặc trưng của dòng máy bay Atlas, với mỗi chiếc đều được trang bị một cặp kho vũ khí có chức năng làm mát nhanh.

Do đó, sau khi hai bên bắt đầu giao tranh, lực lượng HCP của Quân đội Cấm vệ đã ngay lập tức phải đối mặt với hàng loạt đòn tấn công từ xa có cấu trúc phức tạp. Đây chính là chiến thuật mà các phi công của đội ATT thường xuyên sử dụng khi đối đầu với kẻ thù: trước tiên, họ sử dụng ưu thế về công suất và hỏa lực để tấn công đối phương mạnh mẽ, sau đó, khi đối phương chưa kịp phản ứng, họ liền lao vào giao tranh sát thủ.

Dưới ảnh hưởng của phong cách cá nhân của An Bạch, các phi công lái máy bay Atlas muốn được đồng đội công nhận là “lực lượng tinh nhuệ”, thì khả năng giao tranh sát thủ của họ chắc chắn phải thực sự xuất sắc.

Trước hết, một loạt tên lửa plasma được bắn ra với tần suất cao, phủ kín phần lớn khu vực mà lực lượng HCP của Quân đội Cấm vệ đang đóng quân, buộc họ phải tán rã đội hình để tránh đòn tấn công.

Ngay sau đó, sau khi loại bỏ những quả tên lửa đã được bắn hết, h

Dù sao thì, trong hầu hết các trường hợp, các phi công HCP của thế giới này cũng thích sử dụng súng ống, đại kiếm để “đối thoại trực tiếp” với kẻ địch hơn.

“Hãy chú ý phòng thủ kẻ địch có thể xông thẳng vào từ trong làn khói! Trung đội B và C, hãy cố gắng xuyên qua những khe hở trong bức tường khói, sau đó mới tiến hành phân chia và bao vây chúng!”

Theo lệnh của vị chỉ huy tài ba thuộc Lực lượng Vệ binh Hoàng gia, bốn mươi chiếc “Thánh sứ Hoàng gia” ngay lập tức điều chỉnh đội hình một cách nhanh chóng và trôi chảy, giống như nước chảy xuôi, vừa duy trì khoảng cách an toàn với bức tường khói, vừa nhanh chóng xâm nhập vào những khe hở được che giấu bởi làn khói đó.

Toàn bộ quá trình diễn ra một cách suôn sẻ, không hề có bất kỳ sự chậm trễ nào.

Nhưng chưa kịp cho các phi công HCP của Lực lượng Vệ binh phát động tấn công, một loạt đạn pháo hạt nặng được bắn ra liên tục, như một loạt đạn đồng loạt, đã xua tan hoàn toàn làn khói cản trở việc cảm biến phát hiện kẻ địch, và trực tiếp bao phủ con đường di chuyển của một trong các trung đội Vệ binh.

Lực trường đẩy lệch tự động của “Thánh sứ Hoàng gia” đã được kích hoạt ngay lúc cuộc tấn công diễn ra, và may mắn thay, loạt đạn này đã trúng vào năm chiếc máy bay.

“Trúng rồi! Quỹ đạo di chuyển của kẻ địch quả nhiên giống như những gì chúng ta đã dự đoán trong các trận mô phỏng. Tuy nhiên, tốc độ hành động của chúng lại chậm hơn so với những ‘kẻ địch’ được tạo ra dựa trên dữ liệu của Boss một chút…”

Đội trưởng của trung đội ATT hào hứng nói trong kênh liên lạc, rõ ràng là tỷ lệ trúng đích của loạt đạn này đã đạt đến mức anh mong đợi.

Tuy nhiên, những thiết bị tạo ra lực trường đẩy lệch này rõ ràng không phải là vật phẩm thông thường được phân phát cho các đơn vị quân đội thông thường. Ngay cả khi hai chiếc máy bay cùng lúc bị hai luồng đạn hạt kim loại mạnh mẽ đánh trúng, nhờ vào lá chắn giáp nặng, chúng vẫn thành công trong việc chặn đứng những đòn tấn công có thể gây chết người đó.

Nhưng cuộc tấn công của trung đội ATT rõ ràng không đơn giản chỉ là một loạt đạn đồng loạt như vậy.

Chưa kịp cho các phi công HCP của Lực lượng Vệ binh bị tấn công bởi đạn pháo hạt nặng điều chỉnh lại hướng phòng thủ, bốn chiếc “Woodworth” do An Bạch dẫn đầu đã lao thẳng về phía chúng với tốc độ nhanh như chớp. Những động tác tấn công đã được luyện tập hàng ngàn lần trong các trận mô phỏng, lần này được thực hiện một cách hoàn hảo, và cuộc tấn công phối hợp với loạt đạn pháo hạt nặng cũng đã nhanh chóng đưa các phi công Atlas vào khoảng

Vì vậy, khi nhìn qua khe hở “một tia sáng” này và thấy ba bóng đen di chuyển với tốc độ cực nhanh lướt qua, các phi công ngay lập tức nhận ra rằng đối phương đã tiến vào phạm vi giao tranh cận chiến.

“Chuẩn bị cho trận đấu!”

Đại tá chỉ huy trung đoàn hét lớn qua kênh liên lạc, đồng thời nhanh chóng rút thanh kiếm plasma hạng nặng ra khỏi lá chắn phòng thủ.

Thanh kiếm plasma được kích hoạt! Chuẩn bị tư thế chiến đấu!

Nhưng ngay trong giây tiếp theo, một cú va chạm mạnh mẽ làm cho chiếc máy bay mất thăng bằng, và thanh kiếm plasma đang được giữ ngang trước buồng lái cũng bị đánh văng đi.

“Hết rồi!”

Chỉ có suy nghĩ đó thoáng qua trong đầu đại tá chỉ huy, thì lưỡi dao plasma màu xanh của thanh kiếm đã xuyên thủng cửa khoang buồng lái và làm nó tan thành hơi trong chốc lát.

Vào khoảnh khắc đó, cả trung đoàn đã mất đi bốn chiếc “Royal Priest”, tất cả đều bị thanh kiếm xuyên thủng buồng lái sau khi tư thế chiến đấu của họ bị đối phương phá vỡ bằng sức mạnh áp đảo.

Đó chính là phong cách chiến đấu mà đội ATLAS TEST TEAM đã được An Bạch huấn luyện.

Trong giao tranh cận chiến, chúng ta là những chuyên gia.