“Tất cả các phi hành đoàn vận tải không gian, xin lưu ý: Thông tin khí quyển sẽ được truyền phát đồng bộ qua kênh D2; vui lòng điều chỉnh cổng thu thập dữ liệu cho phù hợp!”

“Xin nhấn mạnh rằng hiện nay không gian hàng không của hành tinh này vẫn đang trong tình trạng chiến tranh; vui lòng tuân thủ nghiêm ngặt các tuyến đường bay đã được quy định – việc deviệt khỏi tuyến đường này có thể khiến bạn bị lực lượng phòng không mặt đất tấn công!”

“Các đội bay đã được phân công địa điểm hạ cánh; trước khi rời đi, vui lòng kiểm tra lại một lần nữa địa điểm hạ cánh đã được chỉ định!”

“Lưu ý.”

Trong không gian bên ngoài của hành tinh Rubion 5, 40 tàu chở hàng hạng nặng và hơn 30 tàu chở hàng hạng nhẹ thuộc hạm đội vận tải đã bắt đầu thực hiện nhiệm vụ “giao hàng” cho Liên minh Phục Hưng, dưới sự bảo vệ của đội tàu hỗ trợ đặc biệt số 3.

Những con tàu chở hàng này, dưới sự hướng dẫn của hơn mười tàu hộ tống, liên tục giảm cao độ quỹ đạo cho đến khi đạt độ cao thích hợp để thả các phương tiện vận tải không gian xuống.

Khi các hệ thống điều khiển trên tàu xác nhận độ cao thích hợp và đèn xanh được bật lên, các phương tiện vận tải không gian này được thả ra và liên tục rời khỏi hệ thống treo điện từ.

Đối với Liên minh Phục Hưng và Phù Lan Kinh, việc mua lại những chiếc phương tiện vận tải không gian SSTO-TAV-82 “Nữ thần Chiến Tranh” này với giá thấp hơn giá thị trường chắc chắn là một thương vụ mang lại lợi nhuận lớn. Bởi vì những chiếc phương tiện này, dài khoảng 150 mét, chính là những thiết bị vận tải hạng nặng cực kỳ cần thiết trên Rubion 5.

Chúng không chỉ có thể bay vào bầu khí quyển khi đầy tải và hạ cánh tại các sân bay trong điều kiện gần như hoàn toàn tự nhiên, mà động cơ nhiệt hạch hai chế độ được trang bị trên chúng còn giúp chúng đưa mình vào quỹ đạo chỉ trong vòng mười phút sau khi cất cánh khi đầy tải.

Vì vậy, đối với Phù Lan Kinh, mặc dù việc mua 490 chiếc phương tiện vận tải không gian “Nữ thần Chiến Tranh” này hoàn toàn nằm ngoài kế hoạch ban đầu, và họ cũng đã phải chi tiêu khá nhiều tiền cho khoản vay không lãi từ Tập đoàn Atlas, nhưng việc này vẫn giúp họ sở hữu một đội tàu vận tải có quy mô lớn với chi phí tương đối thấp.

Hơn nữa, ngay cả khi không cần sử dụng những chiếc “Nữ thần Chiến Tranh” này để thực hiện các nhiệm vụ vận tải qua đường đi lại giữa trái đất và không gian, thì chỉ riêng về tốc độ và khả năng vận chuyển, chúng cũng đã vượt trội hơn hẳn so với các phương tiện vận tải khác hiện có của Liên minh Phục Hưng.

Rất nhanh sau đó, những chiếc phương tiện vận tải không gian này, sau khi đượctrang bị đ

Khi những cánh máy bay này được mở hết ra, chúng trông giống như những chiếc máy bay giấy có bề mặt cánh rộng lớn. Với vận tốc ban đầu do tàu vận tải hàng hóa cung cấp, chúng lao vào tầng khí quyển của Rubion 5 ở vận tốc siêu âm.

Ngay phía trước các cánh máy bay và trên thân máy bay, những tấm vật liệu cách nhiệt làm từ sợi carbon đã bắt đầu phát ra ánh sáng đỏ do ma sát với khí quyển và hiện tượng đốt nóng do sóng xung kích gây ra.

Ở giai đoạn này, những chiếc máy bay vận tải không gian này hoàn toàn an toàn; với lực lượng phòng không hiện có trên Rubion 5, gần như không có khả năng nào có thể bắn hạ chúng.

Vì vậy, các nhà quy hoạch tuyến đường bay đã rất khéo léo khi sắp xếp hầu hết các khu vực nguy hiểm mà chúng sẽ đi qua vào giai đoạn này, nhằm giảm thiểu tối đa nguy cơ bị tấn công.

Sau đó, khi đã vào độ cao đủ lớn để khí quyển đặc hơn và hoàn thành việc giảm tốc ban đầu, những “Nữ thần Chiến Tranh” này sẽ bật động cơ phản lực và sử dụng nó để duy trì chuyến bay cho đến khi tiến gần đến sân bay đích.

Trong bước cuối cùng trước khi hạ cánh, phi công sẽ điều chỉnh động cơ phản lực sang chế độ “hạ cánh thẳng đứng”. Khi đó, tốc độ bay của “Nữ thần Chiến Tranh” sẽ giảm xuống nhanh chóng, nhưng quá trình hạ cánh cuối cùng sẽ trở nên rất đơn giản.

Đây cũng chính là lý do tại sao chiếc máy bay vận tải không gian khổng lồ này không yêu cầu quá nhiều điều kiện đặc biệt đối với sân bay dùng để hạ cánh trên bề mặt hành tinh.

——

“Tiến độ triển khai đội tàu vận tải hàng hóa thế nào rồi?”

“Báo cáo, đại úy ạ. Hiện tại tiến độ đạt 67%, nhưng chỉ huy đội tàu vận tải hàng hóa cho biết tốc độ thực hiện công việc nhanh hơn dự kiến, vì vậy họ có thể hoàn thành toàn bộ việc triển khai trong vòng 13 giờ.”

Nghe xong báo cáo của sĩ quan trực ban, Randall – người ngồi tại ghế chỉ huy con tàu “Vô Tận” – ban đầu gật đầu, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lại, ông lại nhăn mày. Sau một lúc suy nghĩ, Randall nói: “Hãy báo với Thiếu tá Marshall để ông ấy tăng tốc độ thực hiện công việc lên một chút. Nếu đội tàu vận tải hàng hóa hoàn thành việc ‘giao hàng’ nhanh hơn, tình hình của chúng ta sẽ an toàn hơn.”

“Vâng, đại úy!”

Mặc dù không hiểu tại sao Randall lại đột nhiên yêu cầu tăng tốc độ thực hiện công việc, nhưng sĩ quan trực ban vẫn cúi đầu chào rồi đi về phía bộ phận liên lạc trên tháp chỉ huy.

Randall lại tập trung vào bản đồ ba chiều trên màn hình hologram. Không hiểu tại sao, ông luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn trong lòng mình.

Nghĩ đến đây, anh ta lập tức liên lạc với nhóm quan sát.

“Nhóm quan sát, chú ý đây là thuyền trưởng. Các bạn có phát hiện gì về hoạt động giám sát không khí không?”

“Báo cáo thuyền trưởng, theo tình hình giám sát hiện tại, mọi thứ đều bình thường! Hiện vẫn chưa phát hiện ra bất kỳ điểm bất thường nào.”

“Tốt, tiếp tục giám sát như bình thường.”

Sau khi nói xong, Randall bỗng nhiên nhớ lại những lời Cổ Thể Lệ đã nhắc nhở anh vào hôm qua, và liền bổ sung thêm:

“À đúng rồi, hãy tăng cường giám sát khu vực xung quanh hai vệ tinh đó. Đây là hai khu vực dễ bị kẻ địch sử dụng để che giấu hoạt động của chúng!”

“Vâng, thuyền trưởng! Tôi sẽ ngay lập tức đi sắp xếp.”

Không lâu sau, trên boong tàu, Randall thấy các thiết bị giám sát như radar sóng dài, hồng ngoại, tia cực tím và thiết bị quan sát quang học đều đã hướng sự chú ý về phía hai vệ tinh của Rubion 5.

Một lúc sau, sĩ quan trực ban cũng kết thúc cuộc liên lạc với chỉ huy hạm đội vận tải và trở lại. Nhìn thấy lệnh vừa rồi của Randall, anh ta hỏi một cách tò mò:

“Đại tá, liệu ông có lo lắng về điều gì đặc biệt không?”

“Đúng vậy,” Randall nhìn vào bản đồ ba chiều và thở dài, “Tôi đang lo rằng hạm đội Liên bang có thể đột nhiên tấn công vào lúc này. Tiến độ công việc của hạm đội vận tải vẫn chưa đạt 70%, và những con tàu vận chuyển hàng hóa nặng cũng đã bắt đầu tiến vào quỹ đạo phóng hàng. Nếu bị tấn công vào lúc này thì thật không may mắn chút nào.”

Nghe thấy lời của Randall, sĩ quan trực ban an ủi: “Đại tá, tôi nghĩ không cần phải quá lo lắng. Dù sao ‘Con tàu Vô Tận’ vừa mới được nâng cấp các thiết bị giám sát, nên khả năng giám sát không khí và cảnh báo từ xa của chúng ta có thể nói là mạnh nhất, ngoại trừ pháo đài Trời Thang Nhân Tạo. Nếu hạm đội Liên bang tiến hành tấn công có tổ chức, chúng ta chắc chắn sẽ phát hiện ra.”

“Nhưng vấn đề là, các thiết bị giám sát chỉ là một phần trong hệ thống ‘trinh sát và chống trinh sát’ mà thôi. Chúng không thể đảm bảo rằng ‘Con tàu Vô Tận’ sẽ phát hiện hết tất cả các điểm bất thường. Chúng ta vẫn không nên quá tin tưởng vào chúng.”

Đúng lúc Randall chuẩn bị nói thêm điều gì đó, một giọng nói mà anh ta không hề muốn nghe đã vang lên trên boong tàu:

“Cảnh báo! Phát hiện ra một số lượng lớn các đối tượng không rõ danh tính ở khu vực rìa bóng tối của vệ tinh thứ hai của Rubion 5. Chúng đang di chuyển ra khỏi khu vực phía sau Mặt Trăng. Theo đánh giá của hệ thống kiểm soát trên tàu, tất cả các đ