Đây cũng chính là đường lối cơ bản của “Liên minh Phục hưng”: kiểm soát các thành phố lớn để thu thập nhiều tài nguyên và dân số hơn; hơn nữa, khả năng phòng thủ của các thành phố này cũng mạnh mẽ hơn nhiều so với những mục tiêu thông thường. Ở một khía cạnh nào đó, điều này cũng coi như việc tạo ra một “chiến trường” có lợi thế cho các cuộc chiến phòng thủ có thể xảy ra sau này.

Kể từ khi quân đội của “Tướng Lamphard” bắt đầu chú ý đến Liên minh Phục hưng, họ đã kiểm soát các khu công nghiệp và các thành phố vệ tinh xung quanh những thành phố này. Mặc dù do hạn chế về lực lượng quân sự, họ không thể kiểm soát được tất cả các khu công nghiệp, nhưng họ vẫn giữ được phần lớn các khu vực có giá trị trong tay mình.

Còn đối với những khu vực không thể kiểm soát hoàn toàn do thiếu lực lượng, Tướng Lamphard không ngần ngại ra lệnh tiến hành các hành động phá hoại mà không thể sửa chữa trong thời gian ngắn, mặc dù gần những khu vực này cũng có rất nhiều cư dân sinh sống.

Hậu quả của việc này là những cư dân mất đi nguồn cung cấp thực phẩm buộc phải chạy trốn về phía các thành phố do Liên minh Phục hưng kiểm soát, điều này càng làm tăng thêm độ khó trong công tác quản lý và gây ra áp lực lớn đối với nguồn cung cấp vật tư của họ.

Mặc dù lực lượng của Tướng Lamphard không thể bao vây hoàn toàn Liên minh Phục hưng, nhưng thực tế họ vẫn hạn chế được hướng mở rộng lãnh thổ của liên minh này. Việc chiếm đóng những khu công nghiệp hay thành phố vệ tinh bị phá hủy hầu như không mang lại lợi ích gì; ngược lại, việc mở rộng diện tích phòng thủ chỉ khiến lực lượng quân sự càng trở nên yếu thế hơn, đây rõ ràng là một hành động có nhiều hại hơn lợi. Vì vậy, sau khi nhận được thông tin khảo sát thực địa từ các đội tuần tra, Liên minh Phục hưng đã từ bỏ kế hoạch này.

Vì vậy, khu vực duy nhất có thể mở rộng lãnh thổ chỉ còn lại những khu vực mà Tướng Lamphard thực sự kiểm soát, nhưng điều này lại phơi bày ra một vấn đề khác: họ không thể đánh bại được lực lượng phòng thủ tại những khu vực này.

Đồng thời, vị trí ở giữa khu vực kiểm soát hình dạng “dải dài” của Liên minh Phục hưng cũng là một điểm then chốt. Nếu khu vực này bị tấn công và bị xâm nhập, toàn bộ khu vực kiểm soát sẽ bị chia làm hai. Vì vậy, theo lời khuyên của các cố vấn, Phù Lan Kinh cũng đã điều động lực lượng mạnh mẽ đến đây để phòng thủ.

Điều này khiến cho số lượng binh sĩ có thể tham gia các nhiệm vụ tấn công cũng giảm đi đáng kể.

——

Cách biên giới khu vực thành phố Mitara 33 km về phía tây, khu vực tập trung của đội tiền đạo thuộc Tập đoàn tấn công thứ

“Tối qua, trong buổi họp tập trung chiến đấu, không phải đã nói sẽ bổ sung thêm một đại đội chống thiết giáp cho chúng ta sao? Tại sao đến bây giờ vẫn chưa thấy tung tích gì cả?”

Đại đội chống thiết giáp mà Đại úy Jeni đang nhắc đến là một đơn vị cấp đại đội được thành lập từ 4 xe tăng bánh xích loại “Sắt Kỵ” cỡ trung, trang bị 2 khẩu pháo hóa học điện nhiệt loại 130 có thể sử dụng để tấn công thẳng hoặc góc và 2 khẩu pháo plasma; đây là trang bị chống thiết giáp tiêu chuẩn trong các lực lượng mặt đất của Liên minh Phục Hưng.

Vào buổi họp tập trung chiến đấu tối hôm trước, khi chỉ huy trưởng giao nhiệm vụ “đội tiên phong” cho Đại đội A, họ cũng đã hứa sẽ bổ sung thêm một đại đội chống thiết giáp để tăng cường sức mạnh tấn công cho họ.

Nhân tiện nói thêm, mặc dù hiện nay các lực lượng mặt đất của Liên minh Phục Hưng chủ yếu là lực lượng kết hợp quân và cảnh sát, nhưng về mặt tổ chức, hệ thống chỉ huy và thói quen hoạt động, họ vẫn tuân theo “truyền thống cũ” của các lực lượng phòng thủ thiên hà – hay nói cách khác, là theo mô hình của Quân đội Liên bang.

Trước khi cuộc chiến bắt đầu, trụ sở chỉ huy tiền tuyến sẽ chỉ đạo một đại đội thuộc cấp tiểu đoàn đóng vai trò “đội tiên phong”.

Khác với “lực lượng tiên phong” mà hầu hết mọi người đều biết đến – những đội quân nhỏ được điều động sau khi cuộc chiến bắt đầu, để triển khai tấn công ở các hướng trước, trái và phải của mũi tấn công chính – thì “đội tiên phong” lại là những đội quân tiếp xúc với kẻ thù ngay trước khi cuộc chiến bắt đầu, trong môi trường không có sự hỗ trợ về hỏa lực và tiếp viện từ lực lượng chính, nhằm thực hiện nhiệm vụ đánh lạc hướng và tiêu diệt kẻ thù, tạo điều kiện cho lực lượng chính tiến hành cuộc tấn công sau này.

Thông thường, nhiệm vụ này sẽ được giao cho một đại đội bộ binh cơ giới, vì vậy nhiệm vụ “đội tiên phong” này tự nhiên đã rơi vào tay Đại đội của Đại úy Jeni.

Là một cựu sĩ quan thuộc các lực lượng phòng thủ, Đại úy Jeni không có ý kiến gì về việc sắp xếp này. Nhưng việc đại đội chống thiết giáp mà đã được hứa sẽ được bổ sung lại chậm trễ đến thế, khiến ông rất bực bội.

Trong khi đó, Đại úy Kent, người đang bận rộn với công việc tại bàn điều khiển, sau khi nghe xong lời phàn nàn của ông, liền mở một cửa sổ mới và nói một cách không hài lòng:

“Không thể đến được nữa… Tin mới nhận được cho biết, đại đội chống thiết giáp đó đã bị ai đó ‘chiếm đoạt’ và được điều động đến Đại đội tấn công tiền tuyến rồi.”

“Thật là đáng chán! Lần

“Cậu đi tố cáo có ích gì chứ? Cậu đâu có nghĩ xem trưởng tiểu đoàn Tấn công Tiên phong là người thân của ai đâu… Cậu nghĩ mình có thể thắng được ông ta sao?

Hơn nữa, bây giờ chỉ còn 10 phút nữa là đến giờ khởi hành đã định; nếu vì chuyện này mà chúng ta trễ giờ, thì sẽ bị cấp trên trách móc đấy.”

Lời nói của Trung úy Kent khiến Đại úy Jeni nhanh chóng bình tĩnh lại.

Anh ấy nhớ đến trưởng tiểu đoàn Tấn công Tiên phong kia – người này được coi là thuộc phe cánh hữu của một vị tướng cấp cao trong trụ sở chỉ huy trung ương. Làm thế nào để anh mình, với địa vị hiện tại, có thể tố cáo được ông ta chứ?

“Ôi, tại sao ông Franklin tốt bụng như vậy lại phải kéo những kẻ xấu xa này vào đội ngũ…” Đại úy Jeni tỏ ra rất thất vọng và buồn bã.

Nhìn thấy vẻ mặt anh ấy, Trung úy Kent cũng cảm thấy không thoải mái lắm, nhưng anh vẫn giữ vững vai trò của một phó chỉ huy chiến đấu, kiềm chế bản thân và nói:

“Đừng suy nghĩ quá nhiều nữa. Những chuyện này không phải chúng ta hai người có thể giải quyết được đâu. Bây giờ, điều cần làm là tập trung chỉ huy, dẫn dắt mọi người hoàn thành nhiệm vụ rồi mới rút lui.”

“Ừ, anh nói đúng. Tôi không nên để những chuyện vớ vẩn này làm ảnh hưởng đến tôi vào lúc này.”

Đại úy Jeni gật đầu, bình tĩnh lại và ngồi vào vị trí chỉ huy chính trên xe chỉ huy thiết giáp, sau đó mở bản đồ chiến đấu.

“Lần này chúng ta phải cẩn thận hơn. Cấp trên chỉ điều động một liên đoàn để thực hiện nhiệm vụ phòng thủ, và lại chọn đúng liên đoàn bộ binh cơ giáp của chúng ta…

Thật không hiểu họ nghĩ gì nữa… Cùng là đi trinh sát trong bụi rậm, liệu bộ binh của chúng ta có chịu đựng được tốt hơn HCP hay các xe tăng chiến đấu không?

Ngay cả nếu xét đến việc sử dụng các đơn vị hỗn hợp gồm xe bọc thép cỡ trung và xe bọc thép cỡ nhẹ, hiệu quả chiến đấu cũng sẽ cao hơn nhiều so với chúng ta mà.”

Liên đoàn trưởng này không thể kiềm chế được sự phàn nàn của mình, trong khi Trung úy Kent bên cạnh chỉ biết đáp lại một cách khéo léo:

“Theo quy định chiến đấu của quân đội, liên đoàn bộ binh cơ giáp chính là đơn vị được sử dụng làm ‘đội tiên phong’. Cấp trên chỉ đang làm theo quy định thôi… Sao anh lại tức giận như vậy?”

“Đó chẳng phải là biểu hiện của chủ nghĩa giáo điều sao? Kể từ khi Liên bang và Đế quốc bắt đầu cuộc chiến, kinh nghiệm chiến đấu lẽ ra cũng đã phải được cập nhật theo thời gian rồi chứ… Rõ ràng, việc sử dụng các đơn vị bọc thép hạng nặng làm ‘đội tiên