Sau khi Johnny Laiting lần thứ hai trở về Gnakoo với vẻ mặt chán nản, tâm lý của anh ta đã có những thay đổi. Trước đây, anh ta luôn giành được thành tích “không bao giờ thua cuộc” trong quá trình huấn luyện, chỉ là bởi vì những người mạnh hơn không chịu tham gia thi đấu với anh ta mà thôi.

Nhưng khi những người đó thực sự sẵn lòng đối đầu với anh ta, Johnny Laiting mới nhận ra rằng “tài năng” của mình có lẽ thật sự rất mạnh trong mắt người khác, nhưng so với những cao thủ thực thụ thì nó hoàn toàn không đáng kể gì cả.

Đồng thời, “thiên tài trẻ tuổi” này cũng rất tò mò muốn biết, liệu Mura – người được cho là không có tài năng gì đặc biệt trong việc lái phương tiện HCP và chỉ là một người mới bắt đầu, chỉ biết bắn từ khoảng cách xa vào hai năm trước – làm thế nào mà có thể phát triển đến mức hiện tại.

Nếu Mura nghe thấy câu hỏi này, có lẽ anh ta sẽ rất sẵn lòng chỉ cho “thiên tài trẻ tuổi” này biết rằng, nếu anh ta theo An Bạch tham gia hai năm chiến đấu thực tế, và sau đó buộc phải đối đầu 1v1 với “kỳ tích thực sự” này, thì anh ta chắc chắn sẽ phát triển nhanh hơn và sâu sắc hơn nhiều.

Không lâu sau, cả hai người đã trở lại trước mặt mọi người, và Mura cũng nhanh chóng nhìn thấy An Bạch đang mỉm cười nhìn mình. Anh ta lập tức tiến lên, đứng thẳng người và chào cung cấp, và vẻ phóng đãng trước đây của anh ta cũng biến mất hoàn toàn, thay vào đó là vẻ nghiêm túc của một “chiến binh dày dặn kinh nghiệm”.

“Boss, sao Ngài cũng đến đây vậy?”

“Tình cờ tôi có việc cần nói với các bạn, và khi nghe nói các bạn đều ở đây, tôi liền quyết định đến xem sao…” An Bạch đi đến bên cạnh Mura, mỉm cười nhìn anh ta, sau đó quay đầu nhìn về phía Johnny Laiting.

“Anh chính là ‘thiên tài phi công’ đó à?”

Khi được An Bạch gọi tên, Johnny Laiting bất giác run rẩy một chút, sau đó lập tức đứng thẳng người. Mặc dù người đàn ông trước mắt anh ta trông có vẻ hiền lành, nhưng Johnny Laitin vẫn cảm nhận được một áp lực nào đó từ anh ta.

Nếu anh ta không nhầm, thì đó chắc chắn là “áp lực năng lượng linh hồn” đặc trưng của những người sử dụng năng lượng linh hồn.

“Xin chào Ngài!”

“Đừng quá căng thẳng, các bạn là khách hàng của Atlas mà, hãy thoải mái đi.” An Bạch nói, đồng thời nhìn quanh những học viên Rubion xung quanh.

Lần này, Liên minh Phục hưng thực sự muốn xây dựng một nguồn nhân lực mạnh mẽ; những học viên được gửi đến đây đều còn rất trẻ, đa số trong độ tuổi 18–22, độ tuổi mà khả năng học hỏi vẫn chưa suy giảm hoàn toàn, và họ c

Điều này chứng tỏ rằng Phù Lan Kinh không hề đùa cợt, mà thực sự đang suy nghĩ về tương lai của Liên minh Phục hưng, và ông ấy cũng nhận ra tầm quan trọng của những chiến binh chuyên nghiệp này. Sau khi nhóm Atlas đã đào tạo được vài lớp người, họ cũng có thể bắt đầu thử nghiệm việc đào tạo nhân tài.

Nhìn những thanh niên, thiếu nữ này – những người có khả năng sẽ gặp nguy hiểm trên con đường “trỗi dậy” của Liên minh Phục hưng, An Bạch thở dài một hơi, sau đó nói một cách nghiêm túc với họ:

“Liên minh Phục hưng đã chọn các bạn, điều đó chứng tỏ các bạn là những tài năng tiềm năng nhất trong liên minh. Tôi hy vọng các bạn sẽ nỗ lực hết sức trong quá trình đào tạo. Nếu có bất kỳ vấn đề gì, hãy mạnh dạn đặt câu hỏi với các giáo viên. Hiện tại, việc chịu khó một chút còn hơn là phải đánh mất mạng sống của mình trên chiến trường sau này.”

Hơn nữa, các bạn không chỉ đang vì bản thân mình, mà còn vì gia đình, bạn bè và những người bình thường khác trong Liên minh Phục hưng. Vì vậy, hãy cố gắng hết sức trong giai đoạn đào tạo cuối cùng này, đừng làm thất vọng những kỳ vọng của rất nhiều người đang ủng hộ các bạn!

Sau khi nói xong những lời khích lệ này, An Bạch chuẩn bị để những người khác tiếp tục công việc đào tạo, và ông cũng muốn bàn bạc với Miu La và những người khác về những kế hoạch tiếp theo có thể liên quan đến hành trình đến thiên hà Rubion.

Tuy nhiên, vào lúc này, Johnny Laiting – người đã im lặng suốt nửa ngày – bỗng nhiên lấy hết can đảm ngước nhìn An Bạch và hỏi một cách hồi hộp:

“Thưa ông Lôi Bí Nhĩ, liệu các phi công HCP có thực sự có thể thay đổi cục diện trận chiến trong một cuộc giao tranh không ạ?”

“Câu hỏi hay đấy… Theo tôi, chắc chắn là có thể.”

Johnny Laiting tiếp tục hỏi: “Vậy những tin đồn về việc ông ‘đơn độc phá hủy hạm đội’ có thật không ạ?”

Mặc dù không hiểu tại sao người phi công trẻ này lại đột nhiên đặt ra câu hỏi này, nhưng An Bạch vẫn gật đầu trả lời: “Có thể một số chi tiết đã được điêu khắc lại một chút, nhưng những điều đó đều là sự thật.”

Nghe thấy điều này, Miu La – người mới được phong là “Ông vua Ý tưởng của Atlas” – bỗng nhiên sáng mắt lên và nói: “Bầu không khí đã được tạo dựng đến mức này rồi… Sao Boss không dạy các học viên một bài học nào đó nhỉ?”

“Không thích hợp lắm đâu… Nếu lan truyền ra ngoài, người ta sẽ nghĩ tôi đang bắt nạt họ…” An Bạch do dự một chút. Dù ông không coi thường những học viên này, nhưng sự chênh lệch về thực lực giữa hai bên thực sự là khá lớn.

“Ô

Dù sao đi nữa, dù là các thủy thủ bình thường của Hạm đội chiến đấu Atlas hay những học viên từ thiên hà Rubion, thông thường họ cũng chưa bao giờ được tận mắt chứng kiến cảnh một chiếc HCP đơn lẻ phá vỡ trận địa. Chưa kể đến việc được trải nghiệm trực tiếp cảm giác khi bị “phá vỡ” đó. Cuối cùng, An Bạch cũng không làm người ta thất vọng; như Mura đã nói, bầu không khí đã được tạo dựng đến mức này rồi, nếu anh ấy từ chối thì có vẻ hơi không phù hợp. Hơn nữa, sau trận chiến bảo vệ Pháo đài A-Bawa-Ku lần trước, ngoại trừ một số buổi tập luyện thường xuyên để duy trì thể trạng, An Bạch thực sự đã lâu không tham gia vào các cuộc tập trận cường độ cao nữa – nói một cách giản dị là “anh ấy muốn thử sức lại”. Khi An Bạch gật đầu và bước đi về phía căn phòng để thay đồng phục chống áp suất nặng, mọi người cũng lần lượt reo hò và bắt đầu hành động theo. Tất nhiên, lúc này không phải ai cũng vui mừng. Thuyền trưởng của chiếc tàu tuần dương hạng nặng này, đồng thời cũng là chỉ huy của đội tàu di động nhỏ này, thì không hề vui chút nào. Khi ông nhìn thấy chiếc “Thánh Khuôn” được trang bị đầy đủ, đã sẵn sàng để xuất phát từ đường băng phóng điện từ và lao về phía không gian sâu phía trước đội tàu, ông không khỏi thở dài và nói với phó chỉ huy của mình: “Không hiểu sao, chẳng ai báo trước cho tôi biết rằng trong cuộc tập trận ‘chiến đấu phòng không’ này, Boss sẽ trực tiếp đóng vai ‘kẻ thù giả tưởng’ đâu?” “Tình cờ thật, thuyền trưởng, tôi cũng vừa mới biết rằng người ngồi trong đó chính là Boss.” “…” “Cảnh báo chiến đấu!”

Với vai trò là “kẻ thù giả tưởng”, lần này An Bạch không sử dụng chiếc “ATLAS” HCP hạng nặng dành riêng cho việc phá vỡ trận địa, mà thay vào đó đã lựa chọn một chiếc “Thánh Khuôn” được trang bị đầy đủ và phóng nó ra ngoài. Dù sao đi nữa, mục tiêu đối đầu chỉ là một đội tàu di động nhỏ, chứ không phải là một đội tàu đầy đủ như trước đây; nếu sử dụng “ATLAS”, đội tàu di động này và các học viên Rubion chắc chắn sẽ cảm thấy “trải nghiệm quá tồi”. Rất có thể họ chưa kịp bắt được mục tiêu thì đã bị các vũ khí hạng nặng trên “ATLAS” tấn công từ khoảng cách xa. Còn về kết quả cuối cùng của cuộc tập trận này, thì thực sự cũng không có gì bất ngờ; mặc dù chỉ sử dụng một chiếc HCP bình thường, nhưng An Bạch vẫn đã tiêu diệt được nhiều phi công lái HCP, bao gồm cả Johnny Laiting, cùng với 5 tàu tuần dương hạng nhẹ và một số tàu khu trục khác.

Và trước khi tất cả đạn dược đều được sử dụng hết, họ đã thành công trong việc làm tê liệt bộ phận động lực của chiếc thiết giáp hạm mang tính chất là “chiến hạm hiệu chuẩn”. Cuối cùng, dưới ánh mắt tuyệt vọng của thuyền trưởng, thanh kiếm Trọng Chém – vốn đã yếu ớt không còn sức chiến đấu – đã xuyên qua lớp giáp và đâm vào sàn chỉ huy của con tàu.

Tất nhiên, những đánh giá về mức độ tổn thương này đều do hệ thống chiến đấu tự động thực hiện; An Bạch cũng không thể thật sự đâm thanh kiếm đó vào con tàu, mà chỉ là vẫy vung nó vài cái trên boong tàu ngay phía trên sàn chỉ huy mà thôi.

Nhưng nếu đây là một trận chiến thực sự, thì một chiếc thiết giáp hạm mà bộ phận động lực bị tê liệt và sàn chỉ huy bị phá hủy hoàn toàn sẽ gần như mất khả năng tiếp tục chiến đấu, và những người sống sót chỉ có thể bỏ tàu để thoát thân mà thôi.

Đối với An Bạch, trong cuộc tập trận vừa rồi, những sinh viên huấn luyện từ hành tinh Rubion gần như không gây ra bất kỳ áp lực nào đối với anh ta. Ngoại trừ Johnny Laiting đã chặn đường anh ta vài giây, điều duy nhất để lại ấn tượng trong lòng anh ta chính là đội tàu chiến loại hạng nặng do Manfred chỉ huy.

Có lẽ chính cái tên “Nam tước Đỏ” ấy đã mang lại cho ông ta một lợi thế nào đó; người đàn ông này đã biến đơn vị chiến đấu vốn chủ yếu được sử dụng cho các nhiệm vụ tấn công tàu chiến thành một đội quân có khả năng đối đầu trực tiếp với HCP.

Còn những sinh viên huấn luyện khác, An Bạch chỉ có thể nói rằng sự hiện diện của họ gần như không đáng kể so với hệ thống phòng không cố định trên các con tàu chiến.

“Cần phải luyện tập nhiều hơn nữa!” Sau khi để lại câu nói này với đoàn giáo viên, An Bạch cùng với Mura và những người khác rời khỏi Ganaku.

Chỉ còn lại những giáo viên đang nhanh chóng suy nghĩ về việc tổ chức các buổi luyện tập nâng cao, cùng với những sinh viên Rubion cảm thấy lạnh lẽo phía sau họ.

Khi An Bạch và Mura trở lại pháo đài trên tiểu hành tinh và tìm một căn phòng họp trống, anh ta không kéo dài thêm, mà ngay lập tức bắt đầu vào vấn đề chính:

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng; gần đây, hệ sao Rubion có thể sẽ cần các bạn tham gia một nhiệm vụ quan trọng.”