Vài năm sau, trong một cuộc phỏng vấn với các thành viên cũ của “Liên minh Phục hưng”, người dẫn chương trình đã đặt ra một câu hỏi rất thú vị cho Johnny Laiting – người đã trở thành “phi công át chủ bảo” nổi tiếng, “tia chớp đỏ trên chiến trường” và còn được mệnh danh là “thần may mắn”. Câu hỏi đó là: Khi lần đầu tiên tham gia vào những trận chiến không gian quy mô lớn, anh ấy đã có cảm giác như thế nào?

Rõ ràng, Johnny Laiting vẫn nhớ rất rõ về trận chiến đó và đã trả lời một cách không chút do dự:

“Tôi rất hối tiếc… Đặc biệt là vì đã phải hợp tác với kẻ khốn nạn Manfred đó.”

Có thể nói, cảm giác hối tiếc của Johnny Laiting đã xuất hiện ngay từ khi họ sử dụng chiến thuật “tiến công phối hợp” để tấn công đội quân địch.

Khi họ bắt đầu truy đuổi chiếc phi thuyền trinh sát hai chỗ ngồi đang bỏ chạy, và trong quá trình đó, anh ấy không chút do dự khi lao vào đám máy bay HCP đang tấn công để bảo vệ Manfred…

Nhìn những chiếc HCP đầy sát khí ở phía xa, Johnny Laiting buộc phải thừa nhận rằng… vào khoảnh khắc đó, anh ta đã sợ hãi.

Nhưng anh cũng biết rằng, nếu lúc này mà sợ hãi thì chắc chắn sẽ chết; còn nếu dũng cảm xông lên, thì vẫn còn một tia hy vọng sống sót.

“Có lẽ đây chính là ý nghĩa của ‘đối mặt với cái chết để sinh tồn’…”

Sau khi nghĩ đến điều đó, Johnny Laiting lập tức tăng cường công suất của bộ phát trường lực điều chỉnh hướng, đồng thời tăng cường công suất của hệ thống Ion Đẩy Trận, và lao thẳng về phía kẻ thù.

Đồng thời, dưới sự điều khiển của hệ thống điều khiển tự động, chiếc phi thuyền “Thánh Khuôn” màu đỏ mà anh ta lái cũng giơ cao khiên và kiếm, sẵn sàng lao vào trận chiến.

Anh ta rất rõ rằng, việc đối đầu với 18 kẻ thù từ khoảng cách xa bằng những khẩu súng tầm xa là điều không thể thực hiện được.

Dù anh ta có thể né tránh tốt đến đâu, dù kỹ năng bắn súng hay độ chính xác của đối phương có kém đến đâu, thì áp lực từ 18 khẩu súng tầm xa vẫn quá lớn.

Vì vậy, giải pháp tốt nhất là cố gắng thu hẹp khoảng cách để vào trận chiến gần, và trong trường hợp đối phương không có “phi công át chủ bảo” nào, thì dựa vào lợi thế về kỹ năng của mình để đối đầu với họ, và chờ đợi lực lượng hỗ trợ đến để cứu mạng mình.

“Bạn thấy đấy… đây chính là cách giải quyết đặc trưng của ‘Atlas’.”

Mặc dù về mặt lý thuyết, Johnny Laitin vẫn là một thành viên của lực lượng chiến đấu “Liên minh Phục hưng”, nhưng thực tế, sau thời gian huấn luyện, đặc biệt là dưới sự chỉ huy của Mura, anh ta đã hoàn toàn

“Cảnh báo, phát hiện phản ứng từ trường mạnh; đặc điểm này cho thấy đối phương đang sử dụng khẩu pháo hạt nặng!”

“Cảnh báo, tên lửa đang lao đến! Tên lửa đang lao đến!”

“Cảnh báo…”

Kèm theo tiếng báo động liên tục vang lên, hệ thống trí tuệ nhân tạo hỗ trợ chiến đấu cũng gửi ra hàng loạt thông báo cảnh báo – cuộc tấn công của đối phương đã bắt đầu.

Johnny Laiten nhanh chóng quan sát các “đường dự đoán” về vị trí tấn công của vũ khí năng lượng định hướng của đối phương, do hệ thống trí tuệ nhân tạo tính toán ra, sau đó giữ nguyên hướng di chuyển hiện tại và lập tức lao qua kẽ hở đó.

Toàn bộ quá trình diễn ra một cách nhanh chóng và hoàn hảo; chưa đầy một giây kể từ khi báo động vang lên cho đến khi Johnny Laiten thực hiện động tác né tránh, tất cả đã được thực hiện một cách chuẩn xác.

Và khi giây đồng hồ đó kết thúc, hơn mười tia sáng màu xanh lam trắng phát ra từ các khẩu pháo hạt nặng đã bao phủ hoàn toàn vị trí mà anh vừa mới ở.

Nếu hành động của Johnny Laiten chậm lại chỉ một chút thôi, anh đã không thể sống sót trước những luồng hạt kim loại nặng này.

Tuy nhiên, anh không hề chủ quan sau khi tránh được đợt tấn công này, mà ngay lập tức điều chỉnh hướng di chuyển của cơ thể để bảo vệ lá chắn một cách chắc chắn, đồng thời sử dụng tia laser phòng thủ để đánh chặn các tên lửa đang lao đến.

Ngay sau đó, nhiều tia sáng từ các khẩu pháo hạt nặng hoạt động ở chế độ “phát xạ lan rộng” đã hoàn toàn bao phủ vị trí của anh. Mặc dù ở chế độ này, độ rộng của vùng tấn công tăng lên đáng kể, làm giảm đáng kể sức mạnh của những luồng hạt kim loại này, nhưng nếu đơn vị bị tấn công không có biện pháp phòng thủ đầy đủ, việc mất đi nhiều thiết bị ngoại vi và cảm biến là điều không thể tránh khỏi.

Tuy nhiên, việc Johnny Laiten trước đó đã tăng cường cường độ trường lệch hướng và luôn giữ lá chắn bảo vệ cơ thể đã giúp anh thành công trong việc chịu đựng đợt tấn công này mà không bị thương.

“Cho đến nay, kiểu tấn công của đối phương hoàn toàn giống như những gì huấn luyện viên đã nói… Nếu vậy, thì sau này…”

Cảm thấy mình đang tham gia vào một “kỳ thi có đề bài”, Johnny Laiten tiếp tục duy trì tốc độ di chuyển cao sau khi đợt tấn công của khẩu pháo hạt nặng kết thúc, sau đó sử dụng chế độ bắn nhanh ở điện áp thấp của khẩu pháo điện từ hạt nặng để bắn ra tất cả các quả đạn che chắn làm từ chất gel khí.

Những quả đạn này, sau khi rời khỏi quỹ đạo tăng tốc và bay thêm một khoảng cách nhất định, thậm chí chưa kịp bị đối phương bắn chặn bằng tia laser năng lượng cao, đã lần lượt phát

Và sau khi đạn pháo hạt nặng được bắn ra liên tiếp, những khẩu pháo hạt mang điện cùng tia laser năng lượng cao tiếp theo đã bị bức tường gel khí vừa hình thành chặn lại một cách hoàn hảo. Tia laser và các chùm hạt mang điện bắt đầu bị khúc xạ, phản chiếu một cách điên cuồng bên trong lớp gel khí này, thậm chí tạo thành một “bức màn ánh sáng” che khuất hình ảnh của “Khiên Thánh Đỏ”.

“Tuyệt vời! Những gì các giáo viên nói quả thực là đúng. Trước tiên dùng pháo hạt nặng để tấn công, nếu không thể giải quyết trận chiến thì mới sử dụng vũ khí có độ chính xác cao hơn, tốc độ gần ánh sáng.” Trong đầu, Johnny Leating tự hào về việc huấn luyện của mình và nhóm bạn giống như “đã biết trước đề thi”, khiến anh ta có thể thoải mái đối đầu với 18 đối thủ trong trận chiến 1vs18 này. Bỗng nhiên, anh cảm thấy niềm tin của mình dần trở lại.

Ngược lại, 18 phi công đối phương lại bắt đầu lo lắng. Đặc biệt là khi họ nhận ra rằng hai đợt tấn công đầu tiên của mình hoàn toàn không hiệu quả, trong khi đối phương đang nhanh chóng tiến lại gần nhờ vào lớp gel khí bảo vệ, và có vẻ như muốn kéo họ vào trận chiến sát thủ, những chỉ huy tạm thời của phe HCP này bắt đầu hoảng loạn.

“Nhanh lên! Mọi người, hãy nạp đầy đạn heli nén vào pháo điện từ, và phá hủy lớp gel khí này!”

“Cảnh báo, phát hiện phản ứng từ trường mạnh; được xác định là pháo điện từ chuẩn bị bắn!” Khi thông báo cảnh báo từ AI hỗ trợ chiến đấu vang lên trong buồng lái, khuôn mặt Johnny Leating lại nở nụ cười, và anh ta hoàn toàn lấy lại được niềm tin.

Cho đến lúc này, mọi chiến thuật của đối phương đều hoàn toàn phù hợp với những dự đoán của các giáo viên Atlas, đến nỗi Johnny Leating còn có cảm giác như mình đang tham gia một trận chiến mô phỏng… Bởi vì quy trình tấn công của đối phương thậm chí còn chuẩn mực hơn cả những đối thủ mà AI mô phỏng ra.

“Định phá hủy lớp gel khí à? Vậy thì hãy xem liệu các ngươi có kịp tái nạp năng lượng trước khi tôi tấn công không…” Khuôn mặt Johnny Leating trở nên nghiêm túc. Trong khi đối phương liên tục sử dụng đạn heli nén để phá hủy lớp gel khí, anh ta cũng tận dụng tốc độ tăng lên liên tục để nhanh chóng thu hẹp khoảng cách với chiếc HCP gần nhất. Dù chiếc HCP đó đã cố gắng rút lui dưới sự bảo vệ của đồng đội, nhưng khi thanh kiếm plasma sáng màu xanh lam của “Khiên Thánh” được kích hoạt, mọi thứ đã quá muộn để thay đổi tình thế.