“Đã vượt qua điểm đường bay thứ hai, bước vào khu vực trinh sát; bộ phận trinh sát ở phần dưới thân máy đã được kích hoạt.”

“Hiện đang ở độ cao 12.000 mét, vận tốc 5,1 Mach.”

“Động cơ tuabin biến thiên tự động đã chuyển sang ‘chế độ du hành siêu âm’, hiện tại đang hoạt động tốt; nhiệt độ bề mặt thân máy ở mức bình thường.”

Bên trong buồng lái của máy bay trinh sát siêu âm Yến Mưa, phi công Jacob nghe thấy thông tin được báo cáo bằng giọng nữ du dương từ hệ thống trí tuệ nhân tạo trên máy bay.

Máy bay Yến Mưa không có nóc buồng lái bằng kính; bên trong buồng lái kín hoàn toàn chỉ có một số đồng hồ đo và màn hình hiển thị thông tin.

Tuy nhiên, chiếc mũ kết hợp các cảm biến quang học trên khắp thân máy mà Jacob đeo trên đầu vẫn cho phép anh nhìn rõ hình ảnh phía dưới thân máy.

Lúc này, khắp các khu vực trong thành phố Tolomei, những tia lửa có thể nhìn thấy bằng mắt thường liên tục bùng phát.

Và Jacob thậm chí không cần phải nhìn vào hình ảnh được tổng hợp bởi bộ phận trinh sát ở phần dưới thân máy; chỉ cần quan sát những động tác giao tranh bằng mắt thường, anh cũng có thể nhận ra rằng lực lượng liên minh đã hoàn toàn kiểm soát được tuyến phòng thủ bên ngoài và đang tiến sâu vào bên trong thành phố.

Jacob nhìn vào một dấu hiệu ảo được đánh dấu trên màn hình chiếc mũ kết hợp đó – đó là vị trí mà anh cần chú ý đặc biệt trong chuyến bay trinh sát này.

Anh chớp mắt, và ngay lập tức, một cảm biến quang học ở phần dưới thân máy đã theo “lệnh đặt trước” để phóng to hình ảnh đó.

“Trời ạ, cái tòa nhà đó bị phá hủy rồi à?”

Nhìn thấy những tòa nhà nằm “đổ nghiêng” trên đường như những con quái vật Kabby, Jacob không khỏi thốt lên một tiếng kinh ngạc.

Tất nhiên, tiếng kinh ngạc đó chỉ xuất hiện trong đầu anh mà thôi; trong tình trạng bay với vận tốc siêu âm, phi công không bao giờ thực hiện những hành động không cần thiết như vậy.

Đồng thời, những hình ảnh được máy bay trinh sát ghi lại cũng nhanh chóng được truyền về trụ sở chỉ huy.

Khi Hoắc Cách và nhóm của mình nhìn thấy cảnh tượng này, cùng với những dấu hiệu vẫn còn tiếp diễn của các cuộc giao tranh xung quanh, họ biết rằng nhóm hành động đặc biệt có lẽ đã gặp phải rắc rối.

“Hãy thông báo cho nhóm pháo tự hành, yêu cầu họ chuẩn bị 20 khẩu pháo tự hành để hỗ trợ nhóm hành động đặc biệt!”

Hoắc Cách không do dự mà đưa ra lệnh này, yêu cầu nhóm pháo tự hành chuẩn bị sẵn sàng hỗ trợ.

Trước đó, trụ sở chỉ huy và nhóm hành động đặc biệt đã thảo luận về một số chi tiết hành động; Hoắc Cách

Sau khi xác nhận địa hình trên bản đồ, vị chỉ huy hỏa lực đã dẫn 20 khẩu pháo tự hành tiến về một vị trí được đặt sẵn gần tuyến đầu.

Đồng thời, An Bạch – người đang tiến công trong khu vực đô thị – cũng cảm thấy lo lắng sau khi nhận được thông tin từ trụ sở chỉ huy phía sau.

An Bạch cảm thấy có tình cảm đối với những chiến binh giàu kinh nghiệm này, những người đã chiến đấu cùng Robert số 4. Hơn nữa, đội huấn luyện này quả thực là lực lượng tinh nhuệ của Atlas; không chỉ vì khả năng chiến đấu mà còn vì vai trò quan trọng của họ trong các cuộc huấn luyện.

“Tất cả các máy bay! Tăng tốc và tiến công để hỗ trợ nhóm hoạt động đặc biệt!”

—

“Trung úy Bàn Ngọc! Lửa đạn của kẻ địch quá mạnh, chúng ta không thể tiến lên được!”

Trong kênh liên lạc, chỉ huy nhóm A hét lớn giữa tiếng ầm ĩ của “bản giao hưởng súng đại bác”.

“Đừng cố gắng tiến lên một cách liều lĩnh, hãy giữ vững vị trí của mình; nếu cần thiết, hãy rút lui ngay!”

Bàn Ngọc đáp lại trong lúc vẫn tiếp tục bắn vào một binh sĩ Đế quốc đang cố gắng cầm vũ khí. Chỉ mới vài phút trước, đội của ông đã nhảy ra từ cửa sổ và tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt, khiến đội quân Đế quốc muốn bao vây họ bị tiêu diệt hoàn toàn.

“Boss đã đến hỗ trợ rồi; nếu kẻ địch muốn phục kích và tiêu diệt chúng ta, thì chúng ta sẽ cứ kéo dài thời gian cho họ!”

Bàn Ngọc quan sát xung quanh, đảm bảo không còn binh sĩ nào còn sống sót, rồi tiếp tục nói:

“Quan trọng nhất là phải bảo đảm an toàn cho bản thân trước! Các bạn hãy tìm chỗ ẩn náu, còn tôi sẽ yêu cầu hỏa lực hỗ trợ.”

Trong lúc đang trao đổi với nhóm A, Bàn Ngọc vẫy tay ra hiệu cho các thành viên trong nhóm B, và họ lập tức hiểu ý ông. Họ tiến đến góc tòa nhà và sử dụng các loại tên lửa mini cùng tên lửa chống xe tăng để đánh bại đợt tấn công của bộ binh và xe tăng Đế quốc. Hai xe tăng bị tiêu diệt ngay lập tức, một xe khác thì bị phá hủy hoàn toàn các bộ cảm biến trên thân xe, và nhiều binh sĩ Đế quốc cũng bị giết hoặc bị thương.

Ngay sau đó, hai thành viên mang trên vai những ống phóng đa năng gồm bốn khẩu súng, liên tục bắn hết số bom khói nhiệt mà họ mang theo. Nhờ các cơ cấu điều khiển động lực bằng khí nén trên thân bom, họ có thể điều chỉnh quỹ đạo và vị trí phân tán của bom; 8 quả bom khói này nổ tung trên không, khiến con đường phía trước bị che khuất hoàn toàn.

Tận dụng cơ hội này, dưới sự dẫn dắt của Bàn Ngọc, các thành viên trong nhóm B đã lao qua con đường, b

Và trong quá trình đó, Bàn Ngọc cũng bắt đầu yêu cầu sự hỗ trợ về hỏa lực từ xa.

Quan phụ trách điều phối hỏa lực tại trụ sở chỉ huy phía sau nhanh chóng nhận thấy một yêu cầu “hỗ trợ hỏa lực” có độ ưu tiên rất cao được gửi đến. Khi biết nguồn gốc của yêu cầu này là Tập đoàn Hành động Đặc biệt, ông ta lập tức chuyển yêu cầu đó đến đơn vị tấn công đã sẵn sàng ở phía trước.

“FDC, đây là SAT. Chúng tôi đang cần sự hỗ trợ hỏa lực từ xa khẩn cấp. Vui lòng tiến hành bắn pháo vào tọa độ YD772481. Mục tiêu tấn công dự kiến là các đơn vị bộ binh cơ giới, phương tiện chiến đấu và HCP được kết hợp lại với nhau. Xin ưu tiên sử dụng đạn có đầu nổ chậm và đạn chống bộ binh; quỹ đạo bắn cao, phân bố đạn theo hình thức tiêu chuẩn số 2. Khi các đơn vị tấn công sẵn sàng, có thể bắt đầu cuộc tấn công ngay. Kết thúc!”

Bàn Ngọc liên tục thông báo toàn bộ thông tin quan trọng liên quan đến yêu cầu hỗ trợ hỏa lực từ xa. Sau khi thông tin đó được hệ thống AI hỗ trợ chiến đấu nhận diện bằng giọng nói, nó ngay lập tức được nhập vào thiết bị đầu cuối của xe chỉ huy hỏa lực.

Phía bên kia đường dây liên lạc, viên chỉ huy hỏa lực sau khi xác nhận thông tin là chính xác, đã truyền chúng đến 20 khẩu pháo tự hành dưới quyền chỉ huy của mình. Những khẩu pháo này đã nâng cao ống pháo lên, và hệ thống tự động nạp đạn bên trong tháp pháo cũng đã chọn đúng loại đạn phù hợp dựa trên thông tin được chia sẻ qua hệ thống dữ liệu liên kết.

“SAT, đây là FDC. Chúng tôi sẽ bắt đầu tấn công sau 5 giây, tổng cộng 5 đợt. Dự kiến đợt tấn công đầu tiên sẽ trúng mục tiêu sau khoảng 82 giây. Xin hãy rời khỏi khu vực tấn công ngay khi có thể. Chúc các bạn may mắn! Kết thúc.”

“Cảm ơn sự hỗ trợ! Cuộc gọi giữa SAT và FDC kết thúc.”

Sau khi xác nhận rằng hỏa lực từ phía bạn đồng minh sắp đến, Bàn Ngọc ra lệnh cho toàn đội nhanh chóng ẩn náu bên trong các tòa nhà gần đó. Tọa độ mà ông vừa báo cho viên chỉ huy hỏa lực chính là khu vực xung quanh cửa ra vào của sân vận động.

Gần một phút rưỡi sau, với tiếng nổ dữ dội vang lên trên đường phố bên ngoài, sự hỗ trợ hỏa lực từ xa từ phía bạn đồng minh đã đến đúng lúc. Trong vòng 20 giây, 20 khẩu pháo tự hành đã bắn xuống khu vực đó tổng cộng 100 quả đạn có đầu nổ chậm và đạn chống bộ binh. Sau đó, chúng lập tức thu dọn thiết bị và bắt đầu rời khỏi hiện trường. Dù sao thì hiện vẫn chưa biết còn bao nhiêu khẩu pháo tự hành của quân địch còn

Theo hiệu năng của hệ thống radar chống pháo hiện tại thuộc phe Liên quân, ngay cả khi đạn pháo của địch chưa kịp bay đến điểm cao nhất, họ đã có thể xác định được tọa độ của vị trí bị tấn công.

Giả sử hệ thống radar chống pháo của những binh sĩ còn lại của Đế quốc cũng có hiệu năng tương tự và họ cũng sử dụng pháo tự hành để thực hiện các hoạt động chống pháo, thì về mặt lý thuyết, chỉ 10 giây sau khi đợt pháo cuối cùng của đơn vị pháo tự hành của Liên quân được bắn ra, pháo binh của họ cũng sẽ bắt đầu phản công ngay lập tức.

Dĩ nhiên, các chỉ huy hỏa lực không muốn rơi vào tình huống nguy hiểm, vì vậy ngay sau khi đợt bắn đồng loạt thứ năm kết thúc, họ đã lập tức ra lệnh di chuyển vị trí chiến đấu.

Trong khu vực đô thị, sau khi tiếng rung chuyển của mặt đất ngừng lại, Bàn Ngọc cùng các thành viên trong nhóm B đã lợi dụng những vật đồ lộn xộn trong căn phòng làm lá chắn, cẩn thận tiến gần đến mép sảnh tầng một.

Trên đường phố bên ngoài tòa nhà, những quả bom khói đã bị gió và sóng xung kích từ việc nổ của đạn pháo thổi tan hết; trên con đường yên tĩnh, những thiết bị chiến đấu đang phát ra ánh lửa, và trên mặt đất nằm la liệt những xác lính Đế quốc không kịp trú ẩn.

Nhưng đúng lúc này, một chiếc HCP được phủ đầy bụi đen bỗng xuất hiện từ một con đường khác, phá vỡ sự yên tĩnh trong khoảnh khắc đó.

Chiếc pháo hạt nặng khổng lồ đã được mở ra trên vai nó; Bàn Ngọc thậm chí có thể nhìn thấy ánh sáng xanh lam đã bắt đầu phát ra từ quỹ đạo gia tốc của nó.

“Chết tiệt…”

Người lính già này cảm thấy như thời gian đã dừng lại; anh thậm chí cảm thấy như cuộc đời mình đang trôi qua trước mắt mình theo thứ tự nhanh chóng.

Nhưng một tiếng hét “không giống người” bỗng vang lên qua kênh thông tin, đánh thức anh ta dậy.

“AAAAA!!! Đừng đụng đến binh sĩ của tôi!!!”

Con quái vật bằng thép màu đỏ tối ấy, giống như những anh hùng xuất hiện vào những lúc quan trọng trong các vở kịch truyền thống, đã lăn bánh đến trước tòa nhà nơi Bàn Ngọc đang ẩn náu, mang theo một cái khiên lớn.

Trong chốc lát, Bàn Ngọc thậm chí có thể nhìn thấy những tia lửa bắn ra từ bộ chân máy móc của con quái vật khi nó di chuyển trên mặt đất, cũng như những vòng lửa hiện ra từ các ống phun điều khiển tư thế ở phía bên phải của nó.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, luồng ion kim loại dày đặc đã đập trúng trường lực định hướng mà con quái vật đang sử dụng; những con rắn bằng điện màu bạc trắng đang xoay cuồng, khiến cả bầu trời và mặt đất như đổi màu.

Ngay khi đợt tấn

Và thanh kiếm khổng lồ mà An Bạch đã sử dụng suốt hành trình chiến đấu cuối cùng cũng bị gãy thành hai đoạn sau cú đánh ấy. May mắn thay, 15 chiếc HCP đi theo anh ta cũng đã kịp đến hiện trường. Sau khi anh ta điều khiển các thiết bị quân sự để nạp đầy những cây kim chiến đấu gắn ở phía ngoài cánh tay máy móc, năm chiếc Thánh Kính di chuyển nhanh nhất đã ngay lập tức bảo vệ anh ta từ phía sau.

“Bàn Ngọc! Các bạn có ổn không?”

Nghe thấy lời của An Bạch, Bàn Ngọc nhanh chóng kiểm tra thông tin trên màn hình chỉ huy. May mắn thay, tất cả các thành viên trong nhóm hành động đặc biệt vẫn còn sống, nhưng hầu hết đều bị thương, và nguồn đạn cũng gần cạn kiệt.

“Boss, chúng tôi không sao cả! Nhưng chúng tôi khó có thể tiếp tục chiến đấu được nữa!”

“Đã rõ, các bạn hãy ở yên đó và chờ đợi lực lượng hỗ trợ đến!”

Nói xong, An Bạch điều khiển thiết bị của mình lao về phía cửa ra vào của sân vận động. Lúc này, những binh sĩ và phương tiện chiến đấu của Đế quốc may mắn sống sót sau các cuộc tấn công đã tập trung lại, đứng sau các chướng ngại vật gần sân vận động. Còn Tử tước Drake cùng những người khác cũng đã bò ra khỏi những xe tăng bị phá hủy và đang đứng ngay trước cửa sân vận động; một người mang tên Cuồng Nhiệt đang giơ lá chắn bảo vệ họ.

“Hãy ra lệnh cho quân đội đầu hàng đi! Tử tước Drake, các bạn không còn lý do gì để tiếp tục chiến đấu nữa!” Giọng nói của An Bạch vang lên qua loa của thiết bị.

“Các bạn đã chiến đấu đến tận hôm nay dù Hoàng gia đã bỏ rơi các bạn… Dù đối với Hoàng đế hay với danh dự của chính các bạn, điều đó đã là đủ rồi! Đừng để binh sĩ của các bạn tiếp tục hy sinh nữa… Hãy đặt xuống vũ khí và đầu hàng đi; Atlas sẽ đảm bảo an toàn cho tất cả mọi người!”

Tử tước Drake, đứng giữa đám thuộc hạ, nhướng mày. Anh ta không ngờ đối phương đã biết được danh tính thật của mình… Nhưng bây giờ, đó không phải là lúc để quan tâm đến những điều đó. Anh ta giữ vẻ bình tĩnh, mỉm cười rồi nói:

“Ngài có vẻ như là một chỉ huy cao cấp phải không? Nếu vậy, tôi phải thừa nhận rằng ngài thực sự là một đối thủ mạnh mẽ… Nhưng tại sao ngài lại nghĩ rằng các bạn đã thắng rồi?”

“Ý ngài là, ngài vẫn còn vài quả bom hạt nhân chiến thuật phải không?” An Bạch nói, đồng thời nhìn về phía bản đồ chiến thuật – nơi 10 chiếc HCP đã được triển khai xung quanh sân vận động. Họ không giống như An Bạch và năm chiếc Thánh Kính, không lao thẳng vào sân vận động.

Chúng đã tản ra xung quanh để tìm kiếm những chiếc HCP còn lại của đội tấn công hạt nhân đối phương.

Trước khi trở về căn cứ, nhiệm vụ quan trọng khác của RQ220 ngoài việc giám sát khu vực giao tranh là tìm kiếm những đội tấn công hạt nhân chưa bị phát hiện.

Tuy nhiên, dù là RQ220 hay các lực lượng tấn công, tất cả đều báo cáo rằng không tìm thấy dấu vết của những chiếc HCP này.

Vì vậy, từ đầu An Bạch đã đặt câu hỏi: liệu những chiếc HCP còn lại mang theo bom hạt nhân chiến thuật ấy có đang ở cùng với trụ sở chỉ huy đối phương, chuẩn bị “tiêu diệt cả hai bên” không?

Đây cũng là một lý do khác khiến An Bạch muốn dẫn theo những chiếc HCP này để tiến hành “chiến dịch đánh đầu”.

Và bây giờ, trong lúc An Bạch đang đàm phán với Tử tước Drake, mười chiếc HCP đã kích hoạt chế độ ngụy trang quang học và tản ra để tìm kiếm; chúng đã liên tục phát hiện ra năm chiếc HCP hạt nhân đang ẩn náu trong khu vực lân cận.

Những chiếc HCP này đã kích hoạt hệ thống phóng và sẵn sàng để sử dụng, nhưng không thể tiếp tục hoạt động ẩn náu như trước đây nữa.

Vì vậy, chúng rất dễ bị những chiếc HCP Atlas được điều động để tìm kiếm chúng phát hiện ra.

Tuy nhiên, trước khi nhận được lệnh từ An Bạch, các phi công lái những chiếc HCP này cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Dù sao thì đó cũng là những quả bom hạt nhân chiến thuật; một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến toàn bộ lực lượng của họ bị tiêu diệt.

Trong khi đó, cuộc đàm phán giữa An Bạch và Drake vẫn tiếp diễn.

“Đúng vậy, nếu bạn không muốn thành phố này bị hủy diệt, thì hãy rút quân của bạn đi.” Drake nói một cách kiên định, không hề có ý định đầu hàng.

“Thưa Tử tước, cuộc chiến này không cần phải đi đến mức đó.”

“Không! Đây là danh dự của binh sĩ Đế quốc chúng ta!”

“Danh dự? Việc kích nổ bom hạt nhân và kéo theo toàn bộ dân thường trong thành phố chết cùng là danh dự à?”

An Bạch bật cười trước lời nói của Drake; anh cảm thấy vị Tử tước này đã đi đến đường cùng và bắt đầu phát điên rồi.

“Các người Liên bang này, thực sự không hiểu cái gọi là danh dự là gì.” Tử tước Drake vẫn tiếp tục nói.

Nhưng An Bạch đã quyết định không tiếp tục lãng phí thời gian với người đối diện nữa.

“Hành động!”

Theo lệnh của anh qua kênh chỉ huy, mười chiếc HCP đã sẵn sàng ngay lập tức bỏ qua chế độ ngụy trang quang học và lao về phía mục tiêu.

Dựa trên phân tích về hai chiếc HCP bị bắt, An Bạch và đội ngũ của mình đã biết rằng chỉ cần tách hệ thống phóng ra khỏi chiếc HCP, các phi công lái má

Vì vậy, những đội HCP hoạt động theo nhóm hai máy này chính là nhằm mục đích phá hủy hệ thống phóng của đối phương.

Trước khi những chiếc HCP bị nhắm làm mục tiêu của các cuộc tấn công hạt nhân kia kịp phản ứng, những nhóm gồm hai máy này đã hành động ngay lập tức: một người điều khiển máy bay cầm khiên lao thẳng vào đối phương, trong khi chiếc HCP thứ hai ở phía sau lại tận dụng cơ hội này để lao lên và dùng thanh kiếm nặng đánh trúng điểm kết nối giữa HCP và hệ thống phóng bom hạt nhân.

Khi từng hệ thống phóng bị phá hủy, các thiết bị an toàn khẩn cấp được kích hoạt ngay lập tức, và những đèn xanh biểu thị “sẵn sàng phóng” cũng tắt đi.

“An toàn rồi!”

“An toàn rồi!”

Các nhóm thực hiện nhiệm vụ tấn công liên tục báo cáo thông tin qua kênh truyền thông, nhưng chưa kịp cho An Bạch thở phào nhẹ nhõm, một giọng nói đầy hoảng sợ bỗng nhiên vang lên:

“Trong hệ thống phóng của Boss không có đầu đạn!”

“Gì cơ?!”

Ngay lúc đó, An Bạch cảm thấy lưng mình lạnh ran; anh quan sát qua buồng lái hình vòng tròn về phía Tử tước Drake phía trước.

Vị quý tộc quân sự của Tinh Long Đế Quốc này lấy ra một chiếc đồng hồ cơ tinh xảo, nhìn qua rồi nở một nụ cười nhẹ nhõm trên mặt.

“Vì đế quốc.”

“Vì đế quốc.”

Tại nhiều tòa nhà ở khu vực giao tranh phía nam thành phố, năm sĩ quan đế quốc mặc đồng phục chỉnh tề cũng đồng thời lặp lại câu nói này khi thời gian đếm ngược trên thiết bị của họ kết thúc.

Sau đó, họ không do dự gì mà kích hoạt các thiết bị kích nổ cơ khí được gắn với đầu đạn hạt nhân bên cạnh mình.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, năm “mặt trời nhỏ” bắt đầu le lói sáng rực, chiếu sáng toàn bộ khu vực phía nam thành phố Tolomei.