“Bộ pin siêu dẫn trên tàu Xiu Jian Hao đã nổ tung, hệ thống kiểm soát tư thế không còn hoạt động được nữa; đô đốc đã ra lệnh bỏ tàu!”

“Tàu Thiên Cân Hao và Tinh Hao bị tổn thương nặng nề, đã mất khả năng chiến đấu!”

“Tàu Sứ Giả báo cáo rằng hệ thống đẩy chính đã bị phá hủy hoàn toàn! Nhóm kỹ thuật đang cố gắng sửa chữa khẩn cấp!”

Trong con tàu hiệu binh của Lực lượng Hộ vệ Đế quốc, khi nghe những thông tin được báo cáo bởi sĩ quan phối hợp chiến thuật, Bá tước York đã đổ một chuỗi mồ hôi lạnh trên trán mình.

Có lẽ đối với một chỉ huy hạm đội chính thức, việc mất đi vài tàu hộ tống chỉ là những con số thôi.

Nhưng đối với một người chỉ huy Lực lượng Hộ vệ như ông, việc mất đi một con tàu đã khiến ông đau lòng suốt nhiều giờ liền.

Chưa kể đến việc trong thời gian ngắn ngủi vừa qua, đã có một tàu hộ tống bị tiêu diệt và ba tàu khác mất khả năng chiến đấu.

“Horn, liệu tôi có đang mơ không?”

“Thưa ngài, xin hãy giữ tỉnh táo; vào lúc này, toàn bộ hạm đội đều đang trông mong vào ngài.”

Lời nói của Horn đã giúp Bá tước York lấy lại bình tĩnh. Khi nghe nhận các báo cáo về tổn thất, ông thực sự đã reo lên quá mức.

Dù sao thì, lực lượng hộ vệ dưới sự chỉ huy của ông, vốn là bên tiến hành cuộc tấn công, lại lại bị đối phương tấn công trước. Thêm vào đó, ba đơn vị không rõ danh tính đã xuất hiện từ giữa đội hình hạm đội và gây ra những tổn thất nghiêm trọng cho họ.

Những trận chiến mà không thể kiểm soát tình hình trên chiến trường luôn là điều mà các chỉ huy này không muốn đối mặt nhất.

“Hãy để lại một tàu hộ tống để đón nhận các thủy thủ của tàu Xiu Jian Hao; các tàu chiến còn lại tiếp tục tấn công. Các đội bay HCP trên mọi tàu hãy bắt đầu thực hiện quy trình phóng máy bay và đồng thời thực hiện nhiệm vụ phòng không phối hợp trong quá trình tấn công!”

Toàn bộ Lực lượng Hộ vệ nhanh chóng tuân theo mệnh lệnh của Bá tước York. Ngoại trừ một tàu hộ tống giảm tốc độ và tiến lại gần tàu Xiu Jian Hao để đón nhận các thủy thủ, các tàu chiến còn lại đã hình thành thành một đội hình hình nón dày đặc trong quá trình tấn công.

Ngoài việc làm cho diện tích bị tấn công trở nên nhỏ hơn, họ cũng hy vọng rằng việc giảm khoảng cách giữa các tàu sẽ giúp tăng cường sức mạnh phòng không, từ đó có thể chặn đứng những đơn vị không rõ danh tính vừa rồi.

Jacob thực sự không có ý định rời đi sau một vòng tấn công đầu tiên; ông muốn tiếp tục kiểm tra khả năng xâm nhập của loại máy bay MA-01 này.

Ngay từ ngày đầu tiên gia nhập đội ATT, ông đã biết rằng sứ mệnh của đội quân

Khi đã đạt được khoảng cách an toàn đủ lớn, đội tàu của gia tộc Đặng đã vẽ nên một đường bay hình vòng lớn trong không gian tối đen này, sau đó lại điều chỉnh hướng bay về phía đội tuần tra bảo vệ của đế quốc đang tiến hành cuộc tấn công.

Loại thao tác điều chỉnh hướng bay trong thời gian ngắn mà vẫn giữ được tốc độ như vậy, chỉ có những phi công đã trải qua việc cải tạo cơ thể ở mức độ lớn như Jacob mới có thể thực hiện được.

Nói cách khác, ba đội tàu được sử dụng để thử nghiệm MA-01 – tổng cộng chín phi công – tất cả đều là những “con người được tăng cường” như Jacob.

Khi chỉ huy phòng không của đội tuần tra bảo vệ đế quốc lần nữa phát hiện ra bóng dáng của họ, ông ta lập tức cảm thấy rất lo ngại.

Bởi vì lần này, số lượng phương tiện bay hình tam giác không còn là ba chiếc như trước đây, mà đã tăng lên thành chín chiếc.

Đồng thời, đội hạm hộ tống Atlas phía trước cũng đã bắt đầu nổ súng. Vì họ sử dụng đội hình tấn công bằng pháo, nên lượng đạn được bắn ra trong mỗi đơn vị thời gian cao hơn rất nhiều so với đội tuần tra bảo vệ đế quốc sử dụng đội hình hình nón dày đặc.

Trong chốc lát, hàng loạt các cuộc tấn công dày đặc đã bao phủ phía trước của đội hình hình nón đó. Những tia lửa màu bạc do lực lượng đẩy lệch tạo ra quay cuồng không ngừng; mọi chỉ huy tàu chiến đều mong rằng bộ phận tạo ra lực lượng đẩy lệch trên tàu mình sẽ hoạt động tốt hơn, giúp họ chịu đựng thêm vài phát đạn từ pháo chính của kẻ thù.

Trong tình huống căng thẳng như vậy, ngoài các chỉ huy phòng không ra, rất ít người còn có thể quan tâm đến những “thứ nhỏ bé” đang lao về phía họ.

Ngay cả các chỉ huy phòng không, sau khi xác định mục tiêu, cũng chỉ có thể cầu nguyện mà thôi.

Dù sao thì, hiện nay hầu hết các tàu chiến đều đã chuyển hướng cung cấp năng lượng chủ yếu sang việc vận hành lực lượng đẩy lệch và tản nhiệt ở phía trước con tàu.

Những thứ có thể hỗ trợ việc phòng thủ phòng không, ngoài những vũ khí trên tàu mà tốc độ bắn đã giảm xuống đáng kể do thiếu năng lượng, thì chỉ còn lại những HCP được phóng ra để hỗ trợ cuộc tấn công.

Nói thật, sau khi đã chứng kiến khả năng xâm nhập đáng kinh ngạc của chúng lần trước, những chỉ huy phòng không này hoàn toàn không dám chắc liệu họ có thể đối phó được với số lượng lớn hơn nữa những phương tiện bay không xác định này hay không.

Và những gì xảy ra tiếp theo cũng đã chứng minh những suy đoán của họ.

Các HCP gần như không có tác dụng gì trong việc đánh chặn không quân; không chỉ vì chúng rất khó có thể bắt được những đối tượng có tốc độ lên đến hàng trăm km

Các lò phản ứng hạ ngưỡng song song của MA-01 cho ra công suất cao hơn nhiều so với HCP; chưa kể đến việc thân máy dài 50 mét khiến chúng phải sử dụng những phiên bản có công suất lớn hơn nữa.

Vì vậy, những phi công lái máy bay loại HCP này chỉ có thể đứng nhìn kẻ thù tấn công từ ba hướng khác nhau, cố gắng xuyên qua lực lượng phòng không để tiến vào chiến trường. Sau khi hoàn thành việc bắn pháo hạt nhân nặng, họ lại thả một lượng lớn ngư lôi plasma xuống phía trong đội hình của đối phương.

Khi những quả cầu lửa plasma nóng bỏng liên tục xuất hiện ở vị trí đông đúc nhất của đội hình, dù là Tử tước York hay Clives đối diện, đều biết rằng trận chiến này đã có kết quả rõ ràng.

—

“‘Ác quỷ Atlas đang hoạt động ở Parà’… Các phương tiện truyền thông của quý quốc đều đưa tin theo cách này sao?”

Trong phòng riêng dành cho khách nước ngoài tại căn tin của Bá Biệt Tháp, An Bạch đang xem các tin tức từ Tinh Long Đế Quốc được gửi đến qua thiết bị điện tử, trong khi nhìn về phía Paxus đối diện.

Sứ giả đặc biệt của vị Nhiếp chính này đến trụ sở chính của Atlas vào thời điểm này với mục đích rất đơn giản: thúc đẩy việc triển khai dự án truyền thông đa tầm xa thời gian thực.

Theo kế hoạch của An Bạch, hiện nay đã có nhiều đoàn tàu vận tải thuộc các gia tộc ngôn ngữ đang thực hiện nhiệm vụ vận chuyển đồng thời thiết lập các trạm trung chuyển thông tin bên trong lãnh thổ Tinh Long Đế Quốc.

Tuy nhiên, sau khi Liên bang kéo cuộc chiến vào lãnh thổ đế quốc, nhu cầu sử dụng công nghệ này của phía Nhiếp chính trở nên càng thêm khẩn cấp.

Vì vậy, họ đã cử Paxus đến đây để thảo luận với An Bạch về việc đẩy nhanh tiến độ thực hiện dự án.

Do Paxus đến vào lúc rạng sáng trên hành tinh Mã Đào, anh ta đã nghỉ ngơi một đêm trước khi gặp An Bạch vào sáng hôm sau.

Trong lúc ăn sáng, An Bạch cũng đọc các tin tức từ đế quốc trong hai ngày vừa qua, muốn tìm chủ đề để bắt đầu cuộc trò chuyện một cách thoải mái hơn.

Kết quả là cô nhìn thấy hàng loạt tin tức tiêu cực về Atlas.

Bắt đầu từ việc lực lượng hộ tống của đế quốc thất bại trong cuộc tấn công và buộc phải rút lui sau khi mất hơn một nửa số tàu chiến, trong những ngày tiếp theo, hạm đội hộ tống của Atlas liên tục đánh bại nhiều đội tàu nhỏ của đế quốc đang hoạt động theo chiến thuật du kích.

Không chỉ nâng cao độ an toàn cho các tuyến đường vận tải, họ còn thành công trong việc thoát khỏi vòng vây của nhiều đội tàu đế quốc, và điều này đã được đăng tải trên các phương tiện truyền thông của đế quốc.

Khi nghe câu hỏi của An Bạch, Paxus cũng dừng lại một lát, sau đó mỉm cười và nói: