“Đủ rồi, đừng tiếp tục phát biểu nữa,” Hoắc Cách nói, vừa tháo dây an toàn trên người vừa đứng dậy.

Bên trong tháp chỉ huy của Pháo đài Thả quân không gian số 1, bóng dáng lông xù của anh ta nổi bật giữa không gian chật hẹp. Chỉ vài bước, anh ta đã đến bên cạnh Phan Phúc Lệt – người đã háo hức đứng sát bên cửa sổ từ lâu – và nhẹ nhàng vỗ vào vai cô.

“Anh bạn, đã đến lúc bắt tay vào việc thực sự rồi. Lần này không phải là cuộc tập trận nào đâu, mà là chiến đấu thực sự đấy,” giọng nói của Hoắc Cách mang chút nghiêm túc, ánh mắt anh nhìn chăm chú vào Phan Phúc Lệt, cố gắng giúp cô bình tĩnh lại sau cơn hào hứng.

Phan Phúc Lệt gật đầu, ánh mắt cô đầy quyết tâm: “Tất nhiên tôi biết đây là chiến đấu thực sự, nhưng tôi tin rằng những người lính đã được huấn luyện kỹ lưỡng dưới đây luôn coi mỗi cuộc tập trận như là chiến đấu thực sự. Vì vậy, đối với họ, hôm nay có lẽ cũng không khác gì những lần trước.”

Hoắc Cách theo ánh mắt của Phan Phúc Lệt nhìn xuống dưới. Khi Pháo đài Thả quân không gian số 1 đã được cố định chắc chắn trên mặt đất, những cánh cửa khoang lớn phía trước dần được mở ra, tạo thành những con dốc thoai thoải nối liền với mặt đất.

Là một trong các đơn vị thuộc Tập đoàn Quân số 1, Trung đoàn Hợp thành Nặng số 1 đã bắt đầu di chuyển lên đất Saint-Sonia thông qua con dốc này.

Những binh sĩ Người La Mã này thực sự đều cảm thấy hơi lo lắng trong quá trình thả quân, bởi đây là chiến đấu thực sự, mạng sống và cái chết chỉ cách nhau một khoảnh khắc.

Nhưng khi những cánh cửa khoang lớn được mở ra, một cảm giác quen thuộc đã nhanh chóng giúp họ yên tâm trở lại.

Không có điều gì bất ngờ xảy ra, đội quân đổ bộ cũng không gặp phải bất kỳ sự hỗn loạn nào; mọi thủ tục đều diễn ra suôn sẻ như trong các buổi huấn luyện trước đây.

Các đội tuần tra được thành lập từ xe tăng bốn chân nhẹ, xe kiểm tra bánh xe và vài chiếc “Thánh Kích” loại tuần tra đã đi trước, lao với tốc độ cao về những khu vực được đánh dấu trên bản đồ để tiến hành nhiệm vụ.

Mặc dù trong lực lượng chiến đấu của Tập đoàn Atlas, vai trò của xe tăng bốn chân nhẹ trong chiến đấu ngày càng giảm bớt, nhưng với triết lý tiết kiệm nguồn lực và không lãng phí thiết bị hiện có, những chiếc xe tăng này – được chế tạo dựa trên mẫu “Rắn Bò Cạp” của Liên bang và được cải tạo đáng kể – vẫn được tái sử dụng trong các đội tuần tra.

Việc giảm trọng lượng cho lớp giáp và thay thế khẩu pháo hóa học điện nhiệt cỡ 120 mm b

Những cải tạo này đã biến những chiếc xe bộ hạng nhẹ vốn được thiết kế để hỗ trợ bộ binh vào những đơn vị trinh sát có khả năng di chuyển linh hoạt và tấn công vào từng kẽ hở trên chiến trường.

Phương thức di chuyển kết hợp giữa hệ thống bánh xe đa chân và bánh hỗ trợ đã giúp chúng sở hữu khả năng cơ động ngang hàng với HCP, cả trên đường bộ lẫn trong các điều kiện địa hình phức tạp.

Giờ đây, khi các đội trinh sát được triển khai, những “con nhện nhảy” ấy như những con ngựa hoang được thả ra khỏi dây cương, lao nhanh về phía Đại Hoàng Cung.

Qua nhiều lần huấn luyện chung, các đội trinh sát này đã học được cách kiểm soát khoảng cách sao cho phạm vi trinh sát của mỗi đội gần nhau nhất có thể mà không xảy ra sự trùng lặp quá mức.

Các đội tấn công tiền phong, bao gồm nhiều xe tăng chiến đấu treo, xe bộ hạng nặng đa chân, xe bộ binh thiết giáp và “Khuôn mẫu Thánh Kính Tiêu chuẩn”, cũng nhanh chóng hình thành đội hình tấn công và tiến về phía các mục tiêu đã được định trước.

Trên đầu các đội tấn công này, những chiếc tàu chiến Atlas sắp rời khỏi khu vực này sẽ ném xuống đầu các đội tiền phong một loạt “Lõi Ong”. Những “Lõi Ong” này, chứa đầy ong thợ, sẽ nhanh chóng xây dựng các căn cứ tiền tuyến và hỗ trợ bộ binh cơ giới trong việc thiết lập tuyến phòng thủ.

Mọi người đều hành động một cách có tổ chức và ngăn nắp; nhiều binh sĩ Người La Mã thậm chí còn cảm thấy như đang tham gia một cuộc diễn tập thực sự. Bởi vì khu vực đổ bộ này, dù là địa hình hay những ngọn đồi xa xôi đóng vai trò là “dấu hiệu định vị”, hay cả bóng dáng mờ ảo của Đại Hoàng Cung Thánh Sonye trên đường chân trời, tất cả đều giống hệt như trong các buổi diễn tập.

Chính vào lúc này, những binh sĩ Người La Mã mới thực sự hiểu được ý nghĩa sâu sắc của những lời Boss, Hoắc Cách và những người khác đã nói với họ.

“Mặc dù các bạn chưa bao giờ đặt chân đến thủ đô Tinh Long Đế Quốc – Thánh Sonye, nhưng thông qua những cuộc diễn tập và huấn luyện này, khi chúng ta thực sự đặt chân lên đất Thánh Sonye, tôi tin rằng mọi người sẽ cảm thấy như đang trở về nhà.”

—

“Thật sự giống như đang trở về nhà vậy, Taikarak…”

Bên trong xe chỉ huy của Trung đoàn Hợp thành Nặng số một, Monton – người vừa được thăng chức lên vị trí Tư lệnh trung đoàn – nhìn vào bản đồ chiến thuật đang liên tục cập nhật thông tin tình hình và không khỏi thốt lên.

“Dù vậy, chúng ta vẫn không được xem thường đối thủ. Nếu Boss và những người khác đã cung cấp cho chúng ta điều kiện ‘thi đấu m

Anh ta luôn giữ được bình tĩnh; trong mắt những người như Hoắc Cách, đó chính là cách để “kiềm chế” Monton, ngăn anh ta trở nên quá mức hung hãn. Tai Lak nhìn chằm chằm vào bản đồ tình hình chiến đấu mà không hề ngẩng đầu lên, ngón tay anh ta nhẹ nhàng di chuyển trên bản đồ, phân tích từng chi tiết một cách kỹ lưỡng, không bỏ qua bất kỳ rủi ro tiềm ẩn nào.

Lúc này, đội tuần tra và đội tấn công tiền phong của Trung đoàn Hợp thành Nặng số một đang tiến triển nhanh chóng. Nhiệm vụ của họ là bắt đầu từ các căn cứ được thả xuống bằng máy bay, nhanh chóng chiếm giữ một khu vực có độ sâu nhất định, để thuận tiện cho việc tập trung lực lượng của đội tiếp theo và các đơn vị hỗ trợ. Kể từ khi họ rời khỏi các căn cứ này, mọi hành động và tình huống gặp phải đều giống hệt như những gì đã xảy ra trong các cuộc tập trận trước đó.

Vì điểm hạ cánh của mười tám căn cứ này đã được Hoắc Cách, Phan Phúc Lệt và những người khác lập kế hoạch dựa trên thông tin địa hình và sơ đồ bố trí lực lượng do An Bạch cung cấp, nên những vị trí này đã tránh được những khu vực mà Quân đội Cấm vệ Đế đô và Quân đoàn Những Người Hy sinh có thể tập trung lực lượng.

Chính vì vậy, lúc này, Trung đoàn Hợp thành Nặng số một cũng giống như trong các cuộc tập trận trước đó, vẫn chưa chính thức đối đầu với địch. Chỉ có một số báo cáo từ đội tuần tra về việc họ đã tiếp xúc với những đội quân nhỏ của địch, và những đội quân này cũng không hề muốn giao tranh lâu dài. Sau vài cuộc giao tranh mang tính biểu tượng, đối phương lập tức rút lui về phía sau.

Sau khi nhanh chóng xác nhận các báo cáo này và xác định được vị trí của địch, Monton vừa chỉ trên bản đồ vừa nói với Tai Lak: “Có vẻ như đối phương chỉ muốn hiểu rõ quy mô và cấu trúc lực lượng của chúng ta. Dựa vào vị trí tiếp xúc và hướng rút lui của địch, có thể địch đang rút lui lực lượng để chuẩn bị phòng thủ ở những vị trí xa hơn.”

“Có lẽ là vậy,” Tai Lak gật đầu, “Trong báo cáo của đội tuần tra có đề cập đến việc các đơn vị thiết giáp của địch có treo những vật trang trí giống như những câu kinh hay sách Thánh. Theo thông tin mà tổng hành dinh cung cấp trước khi chiến đấu bắt đầu, đó chính là ‘Quân đoàn Những Người Hy sinh’.”

“Đó là quân đội bảo vệ đạo giáo… Chắc chắn ý chí chiến đấu của họ sẽ không hề yếu. Vì vậy, chúng ta càng phải chuẩn bị kỹ lưỡng hơn cho các cuộc tấn công tiếp theo.”

Monton nhấp vào một điểm trên bản đồ tình hình chiến đấu và nhanh chóng đưa ra những chỉ thị mới:

“Hãy yêu cầu các đơn vị tiến công nhanh chóng

Tác phẩm mới nhất sẽ được đăng tải lần đầu tiên trên trang web sách số 69!

Tai Lak gật đầu, đồng ý với suy nghĩ của Monton. Trên bản đồ tình hình chiến đấu trước mặt họ, có vài vòng tròn màu xanh được vẽ với Tổng hành dinh Thảo quân số 1 làm tâm điểm.

Những vòng tròn màu xanh này, với bán kính khác nhau, thể hiện phạm vi hỗ trợ của các loại vũ khí tại Tổng hành dinh Thảo quân số 1. Vòng tròn màu xanh lớn nhất biểu thị phạm vi hỗ trợ của tên lửa chiến thuật siêu âm; vòng tròn nhỏ hơn một chút là phạm vi hỗ trợ của tên lửa tầm xa và pháo điện từ; còn những vòng tròn nhỏ hơn nữa thì biểu thị phạm vi hỗ trợ của pháo hạt nặng, pháo hạt mang điện – những loại vũ khí bắn trực tiếp. Đối với Tổng hành dinh Thảo quân này, đây cũng coi như là “phạm vi phòng thủ gần”.

Còn vòng tròn khổng lồ với tâm điểm liên tục di chuyển về phía trước, bán kính khoảng 180 km, thì biểu thị phạm vi hỗ trợ của những khẩu pháo điện từ xe tăng hạng nặng và tên lửa tầm xa do Lữ đoàn Pháo binh tổng hợp số 1 thuộc Quân đoàn Thứ nhất điều khiển.

Ngoài ra, còn có vài vòng tròn màu xanh lá cây, với bán kính lớn hơn một chút. Những vòng tròn này biểu thị phạm vi phòng không của Tổng hành dinh Thảo quân số 1; nghĩa là khi các đơn vị hoạt động trong phạm vi này, họ sẽ được hỗ trợ về mặt phòng không từ Tổng hành dinh, kết hợp với các đơn vị phòng không đi kèm của mình, thì trong phạm vi này, Monton và đồng đội gần như không cần phải lo ngại về các cuộc tấn công từ trên không.

Về khả năng bị tấn công từ quỹ đạo… Theo thông tin được truyền về từ tàu “Dawn”, hiện nay hạm đội của Công tước Hastings và Công tước Aldesia đã bắt đầu cuộc giao tranh đầu tiên dưới sự bảo vệ của Tổng hành dinh thiên thể với hạm đội của Nhiếp chính vương. Và khi ba đội tàu không người lái của Tập đoàn Atlas cùng với nhóm chiến đấu của Công tước Sorren tham gia vào trận chiến, mức độ ác liệt của trận chiến trên quỹ đạo sẽ tăng lên nhanh chóng. Trong tình huống đó, nếu đối phương có thể thả lính dù từ quỹ đạo xuống thì cũng đã là may mắn rồi; họ hoàn toàn không có điều kiện để các lực lượng mặt đất của Atlas tiến hành tấn công.

Vì vậy, trong nửa giờ đầu tiên sau khi các Tổng hành dinh Thảo quân hạ cánh, Hoắc Cách, Phan Phúc Lệt và những người khác gọi đó là “nửa giờ vàng” – đây chính là thời gian lý tưởng nhất để các lực lượng mặt đất tiến triển và mở rộng phạm vi hoạt động. Nội dung chính của cuộc tập trận mà Quân đoàn Thứ nhất đã tiến hành trước đó tại Pala Số 4 chính là cố gắng tiến sâu vào phạm vi “nửa giờ vàng” càng xa c