“Hừ” × 3

Ba người trong phòng gần như đồng thời thở phào nhẹ nhõm; bầu không khí căng thẳng và lo lắng trước đó đã tan biến hết sạch.

Altrius nhìn vẻ mặt của người bạn thời thơ ấu bên cạnh mình và không nhịn được mà buông lời trêu chọc:

“Thưa ngài, lúc nãy ngài không phải nói rằng ‘không sao cả’ sao? Tại sao giờ ngài cũng thở hổn hển như tôi và quý ông Parthus vậy?”

Parthus ở bên kia cũng bật cười khi nghe điều này; đồng thời, anh ta cũng cảm thấy ghen tị với vị cố vấn từ nhỏ đã cùng Noorton II lớn lên này. Mặc dù tính cách của Noorton II khá tốt và ông ấy đối xử tử tế với những người thuộc cấp không mắc sai lầm, nhưng cho đến nay, chỉ có Astellar là người duy nhất có thể nói chuyện thoải mái với ngài như vậy.

“Không, tôi không sợ cái này nổ đâu.”

Noorton II lấy ra một tấm chip mỏng trong suốt từ chiếc hộp kim loại – đây là loại chip dùng để lưu trữ thông tin đã được đóng băng. Vì không thể ghi lại những thông tin phức tạp, nên trong thời đại mà virus điện tử đang lan tràn khắp nơi, loại chip này lại trở thành công cụ lưu trữ thông tin cực kỳ an toàn.

“Vấn đề là ngày tháng này được ghi theo lịch Nga và lịch Tây: một là ngày 14 tháng 12 năm 1825, còn một là ngày 26 tháng 12 năm 1825. Tôi đã nhập thông tin theo lịch Nga, vì vậy khi vừa mở nó ra, tôi rất lo lắng rằng ông An Bạch có thể đã thiết lập ngày tháng theo lịch Tây…”

Noorton II đặt tấm chip đó lên bàn trong phòng họp và nhanh chóng hoàn tất việc đọc dữ liệu, sau đó hiển thị nó lên màn hình. Lúc này, Parthus và Astellar đã tự nguyện ngồi sang một bên; trước khi rời đi, Astellar còn kích hoạt chế độ “chống ngăn người khác nhìn thấy” cho thiết bị đó.

“Cũng không cần phải như vậy đâu,” Noorton II nói khi nhìn hai người ngồi xa. “Ngài hãy xem trước đi; nếu ngài cảm thấy việc chia sẻ thông tin bên trong với chúng tôi không sao cả, thì chúng tôi có thể xem sau cũng được.”

Altrius mỉm cười và nói: Là một cố vấn của Thái tử, anh ta rất hiểu rằng có những điều mình không nên vội vàng muốn biết ngay lập tức.

“Được thôi, vậy hai người hãy nghỉ ngơi một lát đi; chúng ta đã thảo luận quá lâu rồi.”

Noorton II không phản đối hành động của họ; ông nhìn vào “món quà” đặt trước mắt mình – đó là đoạn văn mà An Bạch đã gửi cho ông.

“Kính gửi Ngài Thái tử, nếu ngài có thể đọc được đoạn văn này, có nghĩa là con đường đấu tranh mà ngài muốn theo đuổi giống hệt với dự đoán của tôi. Như vậy, chắc hẳn ngài cũng hiểu rõ lý do tại sao phe Đ

Dựa trên những kế hoạch và hành động mà ngài đã thực hiện trước đây, có thể thấy ngài cũng đã rơi vào cùng một sai lầm như những người tiền nhiệm của mình – quá phụ thuộc vào tầng lớp “giới tinh hoa” bên trong đế quốc, và hy vọng có thể đạt được mục tiêu của mình thông qua các hành động quân sự đơn thuần.

Trong bối cảnh này, việc ngài cử người đến giao tiếp với chúng tôi tại Atlas, nhằm mong muốn nhận được sự hỗ trợ về công nghệ truyền thông thời gian thực, rõ ràng không chỉ là để nâng cao khả năng liên lạc cho các lực lượng dưới quyền ngài. Mà thực ra, ngài đã nhận ra những khó khăn mà mình đang đối mặt, giống hệt những gì nhóm người ấy đã từng gặp phải vào tháng 12 năm đó.

Vì vậy, ngài nhìn thấy tiềm năng của công nghệ này trong việc truyền đạt thông tin trên diện rộng lớn, và muốn tận dụng nó để kích động tư duy của người dân bình thường trong toàn bộ đế quốc, từ đó giành được sự ủng hộ của đại đa số họ. Cuối cùng, ngài mong muốn rằng làn sóng dư luận này sẽ lan tỏa khắp mọi miền của Tinh Long Đế Quốc.

Thật đáng tiếc, cuộc chiến mà đất nước ngài đã phát động chống lại Liên bang trước đây, dù đã giúp giảm bớt một phần căng thẳng nội bộ, nhưng vẫn là một quyết định thiếu kế hoạch và tính xa trông rộng. Hiện nay, các đội quân xâm lược và các pháo đài chiến lược của đất nước ngài vẫn đang nằm trong lãnh thổ Liên bang. Chỉ cần tìm hiểu sơ qua về tình hình hiện tại của hai bên, người ta cũng có thể nhận ra rằng hạm đội xâm lược của đất nước ngài thực tế đã mất đi khả năng tiếp tục tấn công.

Nếu Liên bang có thể tận dụng tối đa “lợi thế sân nhà” của mình, thì liệu đất nước ngài có thể giữ vững những thiên hà mà họ đã chiếm được hay không, thật sự là một câu hỏi đáng suy ngẫm.

Trong tình hình nội loạn và ngoại xâm như hiện nay, việc vội vàng tiến hành đảo chính quân sự chắc chắn sẽ đầy rủi ro, và một sai lầm nhỏ cũng có thể dẫn đến hậu quả thảm khốc.

Dựa trên những lý do trên, từ góc độ cá nhân, tôi xin khuyên ngài nên chờ đợi thêm một thời gian. Thay vì vội vàng tiến hành đảo chính khi con đường phía trước còn đầy bất định, ngài nên trì hoãn “thời điểm cuối cùng” mà mình đã đặt ra. Hãy để những tư tưởng của người dân có thể phát triển trong thời gian dài hơn, đồng thời tích lũy thêm nhiều lực lượng, rồi chọn một thời điểm thích hợp hơn để thực hiện “sứ mệnh vĩ đại” của mình.

Để có thể giúp ngài đạt được điều này, xin phép tôi chân thành giới thiệu với ngài dịch vụ công nghệ truyền thông thời gian thực siêu xa cách “Phiên b

“Hahaha, quả nhiên ông An Bạch này xứng đáng là một doanh nhân thực thụ, các bạn hãy xem này đi.”

Norton II nhấn vài phím trên bàn phím ảo trên bàn làm việc, và thiết bị chiếu hình hologram lập tức hiển thị nội dung của con chip cảm biến ánh sáng đó trước mặt hai người khác.

Ngay từ câu đầu tiên của thông tin văn bản đó, biểu cảm của Astral và Paxus đã trở nên nghiêm túc. Mỗi khi họ đọc tiếp một câu, vẻ mặt họ lại càng cau có thêm. Đến khi đọc đến phần cuối cùng, khuôn mặt của Paxus cũng không thể giữ được vẻ bình tĩnh nữa.

“Thưa ngài, có kẻ phản bội trong nội bộ chúng ta à?”

Astral ngẩng đầu lên, nhìn Norton II với vẻ mặt nghiêm túc.

Vào khoảnh khắc này, thái độ của vị cố vấn này đối với Atlas và An Bạch đã hoàn toàn thay đổi. Nếu trước đây Astral vẫn còn nghĩ đến việc hợp tác với Atlas, thì bây giờ tất cả những gì anh ta nghĩ đến chỉ là làm thế nào để loại bỏ An Bạch khỏi thế giới này.

Anh ta không thể tin nổi rằng người “doanh nhân” này, người đang ở xa xôi tại Lãnh thổ Liên bang, lại biết được kế hoạch đảo chính của Thái tử nhiếp chính cũng như những chi tiết liên quan đến nó. Cứ như thể anh ta đã chứng kiến trực tiếp cả nhóm cố vấn của Thái tử nhiếp chính lập ra kế hoạch đó trong một cuộc họp bí mật vậy.

“Không, có lẽ đây không phải là vấn đề của kẻ phản bội. Nếu thực sự có kẻ nào đó có thể tiết lộ nhiều thông tin như vậy, thì chúng ta cũng không cần phải tiếp tục nữa… mỗi người cứ về nhà yên ổn đi thôi.”

“Hơn nữa, những gì ‘ông An Bạch’ này nói ra vẫn còn nhiều điểm không trùng khớp với sự thật; vì vậy tôi đoán đây chỉ là những kết luận mà anh ta tự suy luận ra mà thôi.”

Norton II nói một cách bình tĩnh, dường như hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng bởi “món quà” này đến từ xa xôi.

“Làm sao có thể như vậy?!” Ánh mắt của Astral càng trở nên to hơn; rõ ràng anh ta cho rằng những gì Thái tử nhiếp chính nói ra quá “vô lý”.

“Nhưng sự thật chính là như vậy. Về những điểm chính, anh ta suy luận rất chính xác… thậm chí còn đoán được phần lớn kế hoạch tiếp theo của tôi nữa. Hahaha, thật sự rất giỏi.”

Norton II cười một cách tự giễu: “Đây chính là vũ trụ này – mỗi ngày đều mang lại những bất ngờ mới… thật là kỳ diệu phải không?”

“Thưa ngài, đây là ‘sự sốc’, chứ không phải ‘bất ngờ’…” Ánh mắt của Astral lóe lên một tia lạnh lẽo; bây giờ anh ta hoàn toàn không còn tâm trạng để đùa cợt nữa.

Kế hoạch “lớn” của phe mình gần như đã bị mọi người đoán ra hết, điều này thực sự là một câu chuyện kinh dị đối với anh ta.

“Chúng ta có nên nhanh chóng hành động trước khi tình hình trở nên tồi tệ hơn và tin tức lan rộng hơn không?”

“Anh muốn làm thế nào? Cử người ám sát sao?

Không chỉ vì đối phương luôn hoạt động trong lãnh thổ Liên bang và Đế Quốc Thiên Tinh, mà việc tìm được người thích hợp cũng đã mất khá nhiều thời gian rồi.

Ngay cả khi anh tìm được người, liệu một sát thủ bình thường có thể giết được người sử dụng năng lượng linh hồn này không?”

Norton II lắc đầu, bác bỏ ý kiến này vì xác suất thành công quá thấp.

“Thực ra, lý do ông An Bạch yêu cầu Quý Ông Paxus mang theo ‘món quà’ này cũng rất đơn giản; ông ấy thậm chí còn viết ra rõ ràng.”

“Ông ấy muốn chúng ta trì hoãn việc tiến hành cuộc đảo chính, đồng thời hy vọng chúng ta sẽ mua dịch vụ của họ?” Astral nói một cách không chắc chắn.

“Đúng vậy.”

“Điểm thứ hai tôi hiểu được, nhưng điểm thứ nhất… ông ấy muốn gì vậy?”

“Hừ, muốn gì à?” Norton II cười lạnh, “Ông ta có tham vọng rất lớn, muốn tranh giành một phần trong tình hình hỗn loạn này.”

“Nhưng liệu ông ta có khả năng làm được điều đó không?”

“Có lẽ ông ta thực sự có khả năng.”

Ngay khi Norton II nói ra điều này, Astral lập tức liên tưởng đến những gì Paxus đã kể lại sau khi trở về, và ngay lập tức nhận ra điểm then chốt.

“Tôi hiểu rồi, Ngài… ông ta thực sự có khả năng đó, nhưng điều kiện là phải cho ông ta và Atlas một khoảng thời gian để phát triển.”

“Đúng vậy, đó chính là ý nghĩa sâu xa đằng sau ‘món quà’ này.”

——

“Master, Ngài thực sự định hợp tác với Vua Nhiếp chính sao?”

Trên con tàu bay đang đi đến Bá Biệt Tháp, An Bạch đang xử lý một số công việc của công ty thì bỗng nhiên nghe thấy Lilitis trong đầu mình hỏi như vậy.

Việc anh chuẩn bị “món quà” cho Vua Nhiếp chính, tất nhiên, không thể giấu Lilitis, và chính trí tuệ nhân tạo mạnh mẽ này cũng luôn tò mò về động cơ của anh.

“Không, tôi không định hợp tác.” An Bạch trả lời một cách bình tĩnh.

“Vậy tại sao Master vẫn yêu cầu Paxus mang theo ‘món quà’ mà Ngài đã chuẩn bị cho Vua Nhiếp chính?”

“Thứ nhất, nếu có cơ hội kinh doanh thì tại sao lại từ bỏ?”

“Thứ hai, tôi thực sự mong Vua Nhiếp chính sẽ trì hoãn việc tiến hành cuộc đảo chính, để cho Atlas có thêm thời gian.”

An Bạch ngừng công việc đang làm, thư giãn người tựa vào lưng ghế rồi tiếp tục nói:

  “Trong cuộc chiến sắp tới giữa Đế quốc và Liên bang, cũng như trong những biến động có thể xảy ra sau này, sẽ không hề có cái gọi là đồng minh; thực ra, tôi chưa bao giờ có ý định liên kết với bất kỳ bên nào cả.

  Bởi vì tôi không tin tưởng bất kỳ thế lực bên ngoài nào, nên tôi cũng không muốn kết minh với ai cả. Nhiều nhất, tôi chỉ muốn họ trở thành khách hàng của chúng ta – Atlas mà thôi.”

  “Master, Ngài thật sự quá tham lam… Vì vậy, Ngài mới cần nhiều thời gian để phát triển, để Atlas có đủ sức mạnh để thương lượng với mọi bên, phải không?”

  Giọng nói của Lili thể hiện rõ sự ngạc nhiên; rõ ràng, cô ấy cũng bị thuyết phục bởi tham vọng “ăn cả hai đầu” của An Bạch.

  “Phải tìm kiếm giàu có trong nguy hiểm mà, Lili…” An Bạch lắc đầu,

  “Nói thật lòng, Atlas cũng không phải là một doanh nghiệp chính thống đâu. Nếu muốn phát triển nhanh chóng, chúng ta buộc phải có can đảm để “lấy trứng từ lửa”.

  “Hehe, tùy Ngài muốn nói thế nào thì tùy… Nhưng bây giờ, Ngài dự định xử lý thế nào với lời mời từ Công chúa Agnes đây?”

  “Tch… Đó quả là một vấn đề đấy.”