Những tiếng kinh ngạc truyền đến qua kênh liên lạc khiến những binh sĩ khác cũng tò mò mở nắp thùng trên xe bọc thép hoặc tụ lại trước màn hình giám sát đa hướng.

Kết quả là càng có thêm nhiều tiếng kinh ngạc nữa vang lên trong kênh liên lạc:

“Đây là cái gì vậy?! Là sao băng à?”

“Trời ơi, thật là hùng vĩ quá!”

Mặc dù An Bạch rất muốn phàn nàn về kỷ luật sử dụng radio của những binh sĩ này, thậm chí muốn la lên trong kênh liên lạc để họ im lặng down, nhưng anh cũng phải thừa nhận rằng sự tò mò của bản thân mình cũng đã bị kích thích.

“Thôi kệ, xem qua một cái thôi...”

Dưới ánh mắt khinh thường của Isabelle, An Bạch tiến lại gần nắp thùng xe bọc thép và xoay chiếc khóa bên trên, sau đó đẩy nắp thùng ra ngoài.

Và rồi, anh chứng kiến một cảnh tượng kỳ lạ: Vô số “sao băng” đang kéo theo những đuôi lửa dài, từ từ bay qua bầu trời đêm. Một số “sao băng” lớn hơn, do ma sát với tầng khí quyển, thỉnh thoảng lại vỡ thành nhiều mảnh nhỏ hơn.

“Chúa ơi... Đây là một con tàu chiến đấy!”

Con tàu chiến không gian bị phá hủy đang rơi xuống tầng khí quyển dưới tác động của lực hấp dẫn hành tinh, liên tục vỡ vụn và cháy rụi...

Đối với hầu hết mọi người, bao gồm cả An Bạch, đây chính là cảnh tượng “đẹp nhất của địa ngục”. Bởi vì mỗi khi cảnh tượng như vậy xuất hiện, điều đó cũng đồng nghĩa với việc vô số sinh mạng đã mất đi trên bầu trời này.

Rõ ràng, hạm đội phòng thủ Liên bang trên quỹ đạo đã bị đánh bại. Con tàu chiến này, sau khi di chuyển xuống quỹ đạo thấp trong cuộc chiến, cũng đã mất đi sức đẩy và bị lực hấp dẫn của hành tinh thu hút.

Mặc dù lúc này An Bạch không thể nhận biết được loại tàu chiến nào thông qua những mảnh vỡ đang bay qua bầu trời, nhưng chỉ có những con tàu chiến chính thức dài hàng kilômét mới có thể tạo ra cảnh tượng “hùng vĩ” như vậy. Và trên những con tàu chiến này, thường có nhiều Tập Hợp Lò phản ứng nhiệt hạch cỡ lớn được trang bị.

“Lạy Chúa, xin hãy đừng để những Tập Hợp Lò này phát nổ trong tầng khí quyển…” An Bạch cầu nguyện thầm.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, dường như lời cầu nguyện của anh đã được chấp nhận… Một mảnh vỡ khổng lồ bỗng nhiên phát ra ánh sáng trắng chói lọi, như thể con tàu chiến khổng lồ này đang phát ra tiếng kêu vang không ngừng trong khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời mình.

Dưới ánh sáng chói lọi, An Bạch vô thức nhắm mắt lại. Đồng thời, cô thầm nghĩ: “Không ổn rồi…” Kết quả tồi tệ nhất đã xảy ra: trong quá trình con tàu chiến chính này đi vào bầu khí quyển, chiếc Tập Hợp Lò mà nó mang theo đã mất kiểm soát và phát nổ. Những chiếc Tập Hợp Lò này có khả năng vận hành một con tàu chiến dài hàng km, vì vậy lượng năng lượng chứa bên trong chúng là vô cùng lớn. Hiệu ứng của vụ nổ này trong bầu khí quyển gần như không kém gì việc vài quả bom hydro có sức công phá mạnh được kích hoạt ngay trong bầu khí quyển. Rất nhanh sau đó, trên các thiết bị cá nhân và thiết bị gắn trên xe tăng của mọi người đều xuất hiện thông báo cảnh báo về “cuộc tấn công EMP”. May mắn thay, do vũ khí hạt nhân đã trở nên phổ biến giống như các loại vũ khí thông thường, hầu hết các thiết bị điện tử dân dụng và quân sự đều được trang bị các biện pháp bảo vệ chống lại tác động của EMP. Vì vậy, tình trạng nhiều thiết bị điện tử bị hỏng sau khi xảy ra cuộc tấn công bằng vũ khí hạt nhân như trong thời đại cũ thực sự không còn xảy ra nữa. Tuy nhiên, đối với An Bạch và nhóm người của cô, vụ nổ của chiếc Tập Hợp Lò trong bầu khí quyển cũng không hề không gây ra ảnh hưởng gì. Ít nhất là lúc này, các hệ thống liên lạc qua vệ tinh và sóng vô tuyến ngắn đều đã bị gián đoạn. Theo kinh nghiệm của An Bạch, tình trạng này có thể sẽ kéo dài trong một thời gian khá lâu.

“Mọi người, hãy gác lại sự tò mò của mình và mau đóng nắp khoang lại!” An Bạch, đang ngồi bên trong xe, tức giận la lên qua kênh liên lạc:

“Kiểm tra tất cả các thiết bị điện tử trên người mình và các mô-đun trên xe, xem có thiết bị nào bị hỏng không.”

“Trong thời gian này, tín hiệu liên lạc sẽ bị nhiễu đến một mức nhất định; vì vậy, khi bắt đầu chiến đấu, mọi người hãy chuyển sang chế độ liên lạc song song bằng laser và sóng vô tuyến ngắn!”

“Bây giờ, ngoại trừ những người đang trực ban canh gác, mọi người hãy nghỉ ngơi cho thoải mái!”

“Phía trước, còn rất nhiều trận chiến đang chờ đợi các bạn đấy.”

Nói xong, An Bạch nhìn những người lính truyền thông đang cau có vì hầu hết các hệ thống liên lạc đều bị gián đoạn, rồi cười và vỗ vai họ:

“Không sao đâu… Thật ra thì điều này còn giúp các bạn tiết kiệm công sức nữa đấy.” An Bạch thực sự rất giỏi trong việc an ủi mọi người. Nghe lời cô, người lính truyền thông đó cố gắng nở một nụ cười khó khăn trên khuôn mặt…

......

Suốt đêm hôm đó, đoàn xe vẫn tiếp tục di chuyển với tốc độ nhanh. Việc liên lạc bị gián

Tương tự như vậy, việc này cũng gây ra nhiều trở ngại nghiêm trọng cho hệ thống thông tin liên lạc của quân đội Đế chế, và tác động của điều này đối với họ còn lớn hơn nữa. Dù sao thì hạm đội phòng thủ của Liên bang đã bị tiêu diệt hoàn toàn, vì vậy họ không cần phải sử dụng các hệ thống thông tin liên lạc qua không gian nữa. Các đơn vị trên mặt đất cũng đang chiến đấu một cách độc lập với nhau, và do rất nhiều trạm thông tin liên lạc đã bị phá hủy, họ cũng không thể thực hiện các cuộc liên lạc từ xa được. Về phía Đế chế, ngoài các hạm đội trong không gian và các đơn vị lính dù được thả xuống từ quỹ đạo, còn có rất nhiều tàu chiến tuần tra ở quỹ đạo thấp, sẵn sàng cung cấp hỗ trợ hỏa lực cho các đơn vị trên mặt đất hoặc thực hiện các cuộc tấn công từ quỹ đạo. Môi trường không gian phức tạp cùng với hàng loạt nhiệm vụ chiến đấu khó khăn khiến cho nhu cầu và áp lực trong việc thông tin liên lạc của quân đội Đế chế tăng lên đáng kể. Hơn nữa, không chỉ có một chiếc tàu chiến duy nhất bị rơi vào bầu khí quyển và làm nổ Tập Hợp Lò; vì vậy môi trường thông tin liên lạc trên toàn hành tinh đã trở nên cực kỳ tồi tệ. Điều này buộc quân đội Đế chế phải tạm thời hoãn lại một số hoạt động chiến đấu, và tần suất các cuộc tấn công từ quỹ đạo cũng giảm xuống gần bằng không. Khi mất đi sự hỗ trợ về thông tin, tình báo, hay các cuộc tấn công từ quỹ đạo, những đơn vị lính dù của Đế chế đã có mặt trên mặt đất cũng phải chậm lại tốc độ tấn công của mình. Dù sao thì một số đối thủ mạnh mẽ thì chỉ có lực lượng bộ binh thôi là khó có thể đánh bại được. Sau khi nhận định rằng quân đội Đế chế sẽ gặp phải tình huống này, An Bạch đã quyết định ngay lập tức: trước hết, yêu cầu các phương tiện chiến đấu điện tử trong đoàn xe bật chế độ phản kháng thụ động. Chúa biết tại sao trước đây trưởng đại đội lại quên mất điều này… Tiếp theo, An Bạch lập tức yêu cầu đoàn xe rời khỏi khu vực hoang dã và chuyển sang đường bộ, sau đó tăng tốc lái xe với tốc độ cao nhất. Trên hành tinh Robert IV, nơi mà dân cư thưa thớt, tình hình càng trở nên tồi tệ hơn vào thời điểm này. Đường bộ trở nên thông thoáng đến mức gần như không còn gì cản trở việc di chuyển. Toàn bộ đoàn xe đã đạt tới tốc độ thiết kế 100 km/giờ của xe bọc thép “Mèo Rừng 4”. Năm tài xế cũng uống thuốc tăng cường sức lực và cố gắng lái xe suốt cả đêm. Cuối cùng, trước khi mặt trời mọc, đoàn xe đã đến được một trạm tiếp tế năng lượng chưa bị tấn công, cách điểm xuất phát