Đúng lúc Lily thử gắn bó Bàn Ngọc với kế hoạch của mình, để khi sau này An Bạch tìm đến cô ấy thì hành động sẽ không quá tàn nhẫn, thì An Bạch – người vừa kết thúc cuộc “thảo luận trong phòng tắm” với Ngải Luân Ni Tháp – cũng vừa tiếp nhận yêu cầu tham gia một cuộc họp từ xa khác.

“Có chuyện gì xảy ra rồi sao, bà Sallyh? Lúc này ở bên bà chắc là đã khuya lắm rồi phải không?”

Nhìn người đàn ông thuộc chủng tộc Jerram xuất hiện ở phía bên kia bàn làm việc thông qua thiết bị chiếu hình ba chiều, An Bạch hỏi.

Việc Sallyh gọi điện vào lúc này chắc chắn không phải chỉ để trò chuyện phiếm.

“Thực sự có một chuyện quan trọng,” Sallyh nói, ánh mắt cô ấy tỏ ra do dự, và những sợi râu mềm ở sau đầu cũng đang quấn quýt một cách lo lắng.

“Thực ra trước đây tôi đã muốn liên lạc với anh, An Bạch, nhưng vì cuộc chiến ở nơi anh đang ở vẫn chưa kết thúc, nên tôi không dám làm phiền anh. Bây giờ nghe nói tình hình ở đó đã tạm thời ổn định lại, tôi cũng không còn quan tâm đến thời gian nữa.”

Nghe những lời của Sallyh, An Bạch cũng trở nên nghiêm túc hơn. Sau khi áp đặt “khóa tinh thần” lên Sallyh, anh có thể cảm nhận được sự lo lắng của cô ấy.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“Dòng thời gian đã thay đổi, An Bạch.”

“Hả?”

Câu nói mơ hồ của Sallyh khiến An Bạch hoàn toàn bối rối.

“Dòng thời gian?”

“Tôi không thể tiết lộ quá nhiều thông tin, nếu không sẽ xuất hiện những biến số không mong muốn.”

“Không… Cô đang nói cái gì vậy?” An Bạch thực sự không hiểu gì cả. Anh không ngờ rằng người phụ nữ này lại gọi điện cho mình vào lúc nửa đêm để nói về chuyện này.

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của An Bạch, Sallyh cũng thở dài không biết phải làm thế nào. Cô ấy biết rằng những lời mình nói quá mơ hồ và khó hiểu, nhưng cô thực sự không thể giải thích rõ ràng hơn được.

“Tôi biết anh có thể sử dụng khả năng ‘khóa tinh thần’ để buộc tôi phải nói ra, nhưng tôi phải cảnh báo anh rằng điều đó sẽ gây ra những hậu quả vô cùng nghiêm trọng… Tất cả các sinh vật trí tuệ trong vũ trụ này đều có thể gặp nguy hiểm.”

Sallyh đã cố gắng diễn đạt một cách nhẹ nhàng nhất những hậu quả tiêu cực đó. Thái độ của cô ấy cũng khiến An Bạch từ bỏ ý định sử dụng “khóa tinh thần” để ép buộc cô ấy nói ra sự thật. Người đàn ông thuộc chủng tộc Jerram này đoán đúng; trước đó anh thực sự đã có ý định đó.

“Nghiêm trọng đến mức đó à? Nhưng cô lại không thể nói ra được… Điều

“Vậy có cách nào khác để biểu đạt điều đó không?”

“Ừm, có thể nói như này: Đối với vũ trụ này mà nói, tôi chỉ là một người quan sát; vì vậy, bất kỳ hành động nào của tôi, miễn là không ảnh hưởng đến các sinh vật bản địa của vũ trụ này, thì sẽ không gây ra vấn đề gì cả.

Nhưng An Bạch, em lại là một sinh vật bản địa của vũ trụ này; từ góc độ của tôi mà nói, em chính là ‘đối tượng bị quan sát’. Vì vậy, mọi hành động và quyết định của em đều sẽ ảnh hưởng đến vũ trụ này, và những người khác trong vũ trụ này cũng vậy. Những hành vi của tất cả các bạn cuối cùng sẽ thúc đẩy dòng thời gian của vũ trụ này tiếp tục diễn ra, qua những ngã rẽ lịch sử.”

Sallyeh đã cố gắng diễn đạt một cách thận trọng, để không vượt quá những “ranh giới nguy hiểm”, và An Bạch sau khi nghe xong cũng trở nên suy tư.

“Có vẻ như em hiểu ý của cô ấy rồi.”

Ánh mắt An Bạch sáng lên, cô vỗ tay và nói:

“Vậy những thay đổi về dòng thời gian mà cô ấy nói đến, chính là những sai lệch so với những gì em dự đoán về sự phát triển của vũ trụ này phải không?”

“Tôi không biết.”

“Trước khi cô ấy nói chuyện với em hôm nay, có điều gì đó đã khiến ‘kịch bản’ của vũ trụ này thay đổi phải không?”

“Tôi không thể nói được.”

“Vậy những thay đổi đó tốt hay xấu?”

“Không mấy tốt…”

“Vậy cô ấy lại biết điều đó sao?”

An Bạch nhăn mặt, cảm thấy cuộc trò chuyện hôm nay thực sự rất phiền não.

“Xin lỗi…”

“Hả?”

Lời xin lỗi đột ngột của Sallyeh khiến An Bạch bối rối; thực ra cô ấy cũng nhận ra rằng có những điều Sallyeh thực sự không thể nói ra, và cô cũng hiểu điều đó.

Dù sao, sau khi trải qua sự kiện “hồn nhập”, An Bạch cũng bắt đầu cảm thấy e ngại trước những điều huyền bí như thế này; vì vậy, cô cũng không trách Sallyeh vì đã không thể trả lời những câu hỏi của mình.

“Vậy có cách nào để khắc phục tình huống này không? Hoặc cô ấy có lời khuyên nào cho những hành động tiếp theo của em không?”

“Tôi… tôi cũng không biết.” Sallyeh cúi đầu xuống, khuôn mặt hiện rõ vẻ bất lực.

“Cô ấy không phải là một chuyên gia trong lĩnh vực thông tin và chiến lược sao? Làm sao cô ấy lại không thể trả lời được điều này?”

An Bạch nhìn thẳng vào mắt Sallyeh; ánh mắt cô dường như đã vượt qua hàng nghìn năm ánh sáng, để đập trúng người Sallyeh.

“Tôi nhớ rằng những người giữ chức vụ liên quan đến ‘thư viện thông tin’, lẽ ra phải là những người am hiểu mọi thứ, biết hết mọi chuyện trong qu

Hơn nữa, sức chiến đấu của họ cũng vô cùng mạnh mẽ, chẳng hạn như các chủ tịch viện nghiên cứu hay lãnh đạo các tổ chức tương tự.”

“Tôi vừa không am hiểu lịch sử cổ kim, vừa không có sức chiến đấu mạnh mẽ, thật là xin lỗi quá.”

Sau đó, An Bạch lại cố gắng tìm cách đặt câu hỏi một cách gián tiếp, nhưng thật không may, ngoài kết luận rằng “đây không phải là tin tốt, mình có lẽ cần dành thời gian để nghiên cứu kỹ hơn” ra, thì cơ bản không thu được thông tin gì cả.

——

Sau khi cuộc xung đột giữa tàu Pira số 4 và Liên bang trên Atlas chấm dứt, toàn bộ thiên hà đã bước vào một giai đoạn yên bình hiếm có.

Mặc dù Liên bang đã mất hai tướng lĩnh vào tay Atlas, các lực lượng quân sự trên hành tinh này cũng bị tách rời khỏi sự chỉ huy, chưa kể đến ba đội tàu không người lái bỗng nhiên mất tích một cách bí ẩn.

Nhưng Liên bang dường như quyết định xử lý vụ việc một cách thận trọng, im lặng.

Sau khi đưa ra tuyên bố bày tỏ sự tiếc nuối về sự kiện trên tàu Pira số 4, họ không còn đưa ra thêm thông tin chính thức nào qua các kênh truyền thông, và các vấn đề liên quan đến sự kiện này cũng đột nhiên không còn được bàn tán nữa trên các phương tiện truyền thông và mạng xã hội.

Điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là, ngoại trừ việc phát hiện một số tàu do thám tầm xa của Liên bang ở rìa thiên hà Pira, phía Atlas thực sự không tìm thấy bất kỳ đơn vị hải quân nào khác của Liên bang nữa.

Tuy nhiên, An Bạch cũng có thể đoán được lý do cho tình hình này.

Trước hết, hạm đội của Tinh Long Đế Quốc chắc chắn sẽ không xuất hiện trong thời gian ngắn, trừ khi họ quyết tâm xuyên phá hàng phòng thủ mà hải quân Liên bang đang duy trì, và sẵn sàng chi trả mọi giá để chiếm lấy hành tinh này – một hành tinh không có gì đặc biệt cả.

Còn lý do mà Liên bang quyết định xử lý vụ việc một cách thận trọng cũng khá dễ hiểu: Nếu bạn là một người trưởng thành mà bị một đứa trẻ tát cho mất vài chiếc răng, liệu bạn có đi khắp nơi để công khai chuyện này, và nói với mọi người rằng “Tôi bị một đứa trẻ tát cho mất hai chiếc răng” không?

Về lý do tại sao hải quân Liên bang không dám hành động một cách liều lĩnh, thì còn đơn giản hơn nữa: đó chính là ba đội tàu không người lái mất tích kia.

Mặc dù hiện tại, Cục Tình báo Trung ương của Liên bang không có bằng chứng nào chứng minh rằng sự mất tích của các đội tàu không người lái có mối liên hệ trực tiếp với Atlas, nhưng nếu xét từ góc độ tồi tệ nhất, thì có thể Atlas đã có thêm ba đội tàu không người lái trên thiên hà này.

Vì đã vội vàng rút lui và ni