Một tháng sau, phòng thí nghiệm hợp nhất công nghệ.

Không khí từng đầy ồn ào và căng thẳng giờ đây đã được thay thế bởi một nhịp điệu chuyên nghiệp và hiệu quả.

Các kỹ sư loài người cùng các thợ thủ công tộc tiên không còn đối xử với nhau như hai nhóm người luôn coi chừng lẫn nhau nữa, mà thường xuyên di chuyển qua lại giữa các bàn làm việc của mình.

Dù giao tiếp vẫn còn ngắn gọn, đôi khi xen lẫn vài lời than phiền không đáng kể, nhưng ánh mắt họ dành cho nhau giờ đây đã đầy sự ngưỡng mộ mà không thể phủ nhận được.

“Mark! Ma trận truyền năng lượng của dây chuyền sản xuất B-3, đường cong mô phỏng ‘luân mạch’ của mô-đun số 17 đang có sự lệch biến lớn hơn 3,78%, hãy gọi ông già Ellos đến xem ngay!”

“Chuyện gì vậy?”

Nghe thấy tiếng gọi của đồng nghiệp, Mark vừa cắn thanh dinh dưỡng vừa bước đến.

“Hệ thống hỗ trợ nghiên cứu đề nghị cần tiến hành một lần calibrating bằng phương pháp ‘an ủi năng lượng linh hồn’. Tôi cũng đồng ý; tôi không muốn chỉ vì cái này mà nửa phòng thí nghiệm bị phá hủy đâu!”

Nhà nghiên cứu này nói với Mark, giọng nói đầy lo lắng nhưng cũng mang theo sự am hiểu rõ ràng.

Không lâu sau, Ellos – người thợ thủ công tộc tiên từng tỏ ra hung hăng vì những “linh hồn nghệ thuật” – đã cùng hai học trò tuổi trẻ đến nơi.

Anh ta thậm chí không liếc nhìn người quản lý loài người kia một cái nào, mà trực tiếp đi đến chiếc bàn điều khiển hologram khổng lồ. Những dữ liệu trước đây vẫn là những con chữ khó hiểu đối với anh ta, nhưng giờ đây đã có thể được anh ta đọc hiểu một cách thành thạo.

Ellos nhắm mắt lại, vươn tay ra và vuốt nhẹ trong không khí; một sóng năng lượng linh hồn vô hình đã len vào trung tâm của ma trận.

“Hừ, lại là do các người loài người vô tình thao tác một cách thô bạo!” Ellos phàn nàn một cách không kiêng nể, nhưng động tác của anh ta lại vô cùng tinh tế.

“Năng lượng linh hồn giống như nước, chứ không phải dầu trong các đường ống của các bạn! Nó cần được hướng dẫn, chứ không phải bị ép nén! Các em hãy chú ý kỹ nhé, đây chính là quy trình calibrating chuẩn hóa mới nhất của nhóm dự án ‘dịch thuật’, phiên bản sửa đổi thứ 7 của phương pháp ‘giao hòa tâm hồn’.”

Hai học trò tuổi trẻ đứng phía sau anh ta đang chăm chú quan sát, trong khi các kỹ sư loài người bên cạnh cũng không ngần ngại lấy ra thiết bị ghi dữ liệu để ghi lại mọi thông tin về tần suất sóng năng lượng linh hồn, mô hình hoạt động của năng lượng tinh thần, và thậm chí cả những thay đổi nhỏ nhất trong cảm xúc của Ellos. Tất cả những thông tin này đều được truyền ngay lập tức về hệ thống

Những “bí quyết truyền thống” huyền bí của các linh hồn đang dần được giải mã và định lượng, biến thành những cuốn “Hướng dẫn tiêu chuẩn hóa về việc sử dụng năng lượng linh hồn” dày cộm đến mức có thể làm chết người.

Các kỹ sư loài người cũng bắt đầu học cách sử dụng các thiết bị để mô phỏng, hỗ trợ, thậm chí tăng cường những hiệu ứng năng lượng này.

Cả hai bên đều giữ gìn lòng tự hào của mình, nhưng trước thực tế, họ buộc phải thừa nhận giá trị của đối phương.

Sự kết hợp kỳ diệu này nhanh chóng mang lại những thành quả khiến toàn bộ liên minh phải sững sốt.

Điểm đột phá then chốt của dự án xuất phát từ nhóm nghiên cứu “Đổi mới” do chính Salihe dẫn đầu.

Họ không bị ràng buộc bởi bất kỳ công nghệ nào của một bên, mà đã phân tích kỹ lưỡng công nghệ lò phản ứng hợp nhất của loài người và công nghệ năng lượng linh hồn của các linh hồn, sau đó tái tổ chức chúng theo một cách có thể coi là điên rồ.

Khi chiếc nguyên mẫu đầu tiên của lò phản ứng hợp nhất tăng cường năng lượng linh hồn được khởi động thành công, toàn bộ trung tâm năng lượng của Pháo đài Miện Hoa đều rung chuyển.

Đó là một quả cầu chỉ có kích thước bằng hai phần ba lò phản ứng của một tàu tuần dương tiêu chuẩn, bề mặt của nó chảy tràn những kim loại lỏng màu bạc, giống như một trái tim đang hoạt động và thở.

Ở trung tâm của nó không phải là quá trình hợp nhất hạt nhân đơn thuần, mà là một loại plasma kỳ lạ, bị kiểm soát bởi từ trường cực mạnh và tạo ra sự cộng hưởng kỳ diệu với năng lượng linh hồn.

Vị chuyên gia năng lượng hàng đầu loài người đang giám sát quá trình này nhìn vào đồ thị biểu thị lượng năng lượng đang tăng vọt một cách điên rồ trên màn hình, hai tay ông run rẩy và lặp đi lặp lại: “Không thể tin được… Điều này hoàn toàn vi phạm các định luật vật lý cơ bản về định luật bảo toàn năng lượng.”

Salihe đứng trước cửa sổ quan sát, nhìn vào “mặt trời nhân tạo” lấp lánh kia, trên khuôn mặt bà không hề có chút vui mừng nào, mà thay vào đó là vẻ nghiêm túc sâu sắc.

Bà biết rằng nguyên lý hoạt động của thứ này thực sự gần giống với cách mà người Jerram sử dụng năng lượng – thông qua việc tận dụng không gian ở những chiều không gian cao hơn để hấp thụ năng lượng không thuộc về chiều không gian đó.

Trong khi kích thước, trọng lượng và độ an toàn đều được cải thiện đáng kể, lượng năng lượng ổn định mà chiếc nguyên mẫu này sản sinh ra gấp ba lần so với các mẫu lò phản ứng cũ.

Điều này có nghĩa là một tàu tuần dương hạng nhẹ sẽ sở hữu một “trái tim” mạnh mẽ tương đương với nh

Khi chiếc tàu tuần dương lớp “Tiên Phong” đầu tiên được cải tạo hiện đại hóa rời khỏi xưởng đóng tàu, tất cả các vị tướng lĩnh và quan chức có mặt đều im lặng trong thời gian dài.

Bề mặt thân tàu được phủ một lớp áo giáp sinh học phát sáng nhẹ; đây là phiên bản sản xuất hàng loạt của công nghệ “Sức Mạnh Tự Nhiên” của ngườiTinh Linh, mang khả năng tự chữa lành chậm rãi trong chiến đấu. Trong khi đó, lớp áo giáp hợp kim truyền thống của loài người lại được đặt bên dưới lớp áo giáp sinh học này.

Ở khu vực trang bị vũ khí chính ở mũi tàu, ngoài những khẩu pháo hạt nhân đa nòng truyền thống, còn có thêm một cặp thiết bị giống như thấu kính pha lê – bộ phát tia thanh lọc; đây là vũ khí đặc trưng của hạm đội ngườiTinh Linh, nhưng giờ đây đã được hệ thống công nghiệp loài người cải tiến để tăng tốc độ nạp năng lượng và độ ổn định của công suất phát sáng.

Điều gây ấn tượng nhất chính là đội ngũ HCP được trang bị trên tàu tuần dương này – gồm hàng chục thiết bị HCP mới kiểu. Mỗi thiết bị HCP đều được trang bị “bộ phận chuyển đổi chiến thuật” đã được mini hóa thành công, cho phép chúng thực hiện những chuyển động nhảy vọt không theo quy luật, gần như không thể dự đoán trước được, trong khoảng cách ngắn.

Nguồn gốc của công nghệ này chính là con Đầu Tinh Không Cự Long từng hoành hành trên mặt đất và quỹ đạo của Thánh Sonye. Sallyeh cùng nhóm nghiên cứu đã phân tích phần cánh còn sót lại của con rồng này và cuối cùng đã giải mã được khả năng nhảy vọt ngắn khoảng cách của nó. Sau khi được cải tiến, động cơ chuyển đổi này không chỉ được sử dụng cho tàu chiến mà còn được mini hóa và trang bị trên các thiết bị HCP như một phần của “đơn vị chiến đấu không gian”.

Trong các cuộc diễn tập mô phỏng sau đó, chiếc tàu tuần dương này cùng đội ngũ HCP của mình đã đối đầu trực diện với ba chiếc tàu chiến lớp “Quay Về Cõi Chết” do những binh sĩ giàu kinh nghiệm nhất của đế chế điều khiển và vẫn chưa được cải tạo. Kết quả là một trận thảm sát một chiều.

Những khẩu pháo chính và hệ thống vũ khí phòng không được coi là niềm tự hào của các tàu chiến lớp “Quay Về Cõi Chết” thậm chí không thể nhanh chóng phát hiện ra những con tàu chiến thực hiện chuyển động nhảy vọt, huống chi là những thiết bị HCP xuất hiện và biến mất trong chớp mắt, dễ dàng xuyên qua tầm phòng không đó.

Còn lực lượng linh năng và lực trường phân tán kết hợp của chiếc tàu tuần dương lớp “Tiên Phong” thì dễ dàng hấp thụ hầu hết lượng đạn bắn vào, sau đó sử dụng những tia thanh lọc chính xác để xuyên thủng áo giáp của các tàu chiến đối phương.

Cuộc diễn tập này, cùng với việc c

Toàn bộ nguồn lực của xã hội đang được tập trung hướng về một mục tiêu duy nhất.

Tinh Long Đế Quốc – nơi từng mất vài năm mới có thể xây dựng được một hạm đội – giờ đây đã có thể triển khai hàng tuần các hạm đội được trang bị hiện đại và sẵn sàng chiến đấu.

Các thủy thủ trong hạm đội này đã hoàn thành việc đào tạo cơ bản và kiểm tra chiến thuật thông qua hệ thống thực tế ảo siêu chân thực; ngay sau khi rời trung tâm huấn luyện, họ lập tức lên tàu để làm quen với con tàu của mình.

Và trong cuộc cải cách vĩ đại này, một tộc người từng bị lãng quên cũng đã bước lên sân khấu lịch sử… đó chính là Người La Mã.

Dưới sự dẫn dắt của Tập đoàn Atlas, họ đã thoát khỏi tư cách “nô lệ của các linh hồn”, và không chỉ những người La Mã làm việc cho Tập đoàn Atlas mà còn rất nhiều người khác cũng đã hòa nhập vào xã hội loài người.

Thân thể mạnh mẽ, khả năng thích nghi với môi trường khắc nghiệt, và ý chí kiên cường bẩm sinh đã giúp họ thể hiện khả năng thích nghi mạnh mẽ ở nhiều lĩnh vực khác nhau.

Và bây giờ, những người La Mã này cũng đã có được hạm đội riêng của mình. Dù hạm đội này mang tên “Panshi” và vẫn nằm dưới sự chỉ huy của hạm đội chiến đấu của Tập đoàn Atlas, nhưng đối với những người La Mã trước đây chỉ có thể làm công việc trong ngành dịch vụ và phải sống dựa vào sự hỗ trợ của các nữ quý tộc linh hồn, đây thực sự là một bước tiến lớn mà họ không bao giờ dám mơ tưởng.

Đồng thời, một hiện tượng đầy tính châm biếm cũng bắt đầu xuất hiện trong làn sóng di cư của các linh hồn tại Đế Quốc Thiên Tinh.

Khi những linh hồn sở hữu nền văn minh lộng lẫy hàng vạn năm bước vào lãnh thổ loài người theo thỏa thuận của Anerion, cố gắng hòa nhập vào xã hội xa lạ này được xây dựng từ kim loại, dữ liệu và luồng thông tin ánh sáng, họ đã gặp phải những khó khăn chưa từng có.

Từ những thiết bị điện tử lớn như máy tính cá nhân, phương tiện di chuyển, cho đến những khu vực dành cho người hút thuốc ven đường, những giao diện thần kinh phổ biến ở khắp mọi nơi khiến họ cảm thấy bối rối; còn mạng lưới thông tin của loài người, hoàn toàn khác biệt so với mạng lưới năng lượng linh hồn, lại càng là một thế giới hoàn toàn mới đối với họ.

Ngay cả những thiết bị tổng hợp thức ăn cơ bản nhất – những thứ mà ngay cả trẻ em ba tuổi của loài người cũng có thể sử dụng thành thạo – cũng khiến họ cảm thấy bất lực.

Lúc này, những người đang hướng dẫn những “chủ nhân” từng bị họ coi thường này, chính là những “người hầu” mà họ từng xem thường… đó chính là Người

Bà này, tại Đền Thánh Ánh Sáng của Eldarram, từng là một nghệ sĩ vũ trụ được kính trọng sâu sắc; dòng dõi của bà có thể truy ngược lại đến thời đại của vị Phượng Hoàng Vương đầu tiên.

“Thưa bà, xin hãy tập trung nhé, thao tác này rất đơn giản.”

Trung sĩ người La Mã chỉ vào chiếc máy tính chế biến phát ra ánh sáng xanh lạnh – thiết bị đang phát ra tiếng ồn nhẹ.

“Đây là ‘chiết xuất caffeine’, một loại chất kích thích thần kinh cơ bản; quy trình thao tác rất đơn giản.”

Trung sĩ người La Mã chỉ vào chiếc vòng giao tiếp tạm thời đeo khá vụng về trên cổ tay bà:

“Xin hãy đặt thiết bị xác thực sinh học của bà vào khu vực cảm nhận quang phổ của máy, sau đó dùng ngón tay thay vì năng lượng linh hồn để chạm vào những điểm sáng này – ví dụ như ‘Cà phê Panama Guajila’. Máy sẽ tự động thực hiện các bước tiếp theo; không cần ‘Lời Cầu Nguyện Bình Minh’ hay bất kỳ sự cộng hưởng năng lượng linh hồn nào cả.”

Nữ nghệ sĩ yêu tinh nhìn chằm chằm vào thiết bị kim loại tinh vi nhưng hoàn toàn vô sinh trước mắt mình, rồi quay sang Trung sĩ người La Mã đứng thẳng người bên cạnh.

Ánh mắt bà đầy sự bối rối và một nỗi uất ức khôn tả, như thể đã bị cuốn trôi theo dòng chảy của thời đại.

Ngày xưa, chính tổ tiên cao quý của họ, người yêu tinh, đã nắm lấy bàn tay thô ráp của tổ tiên người La Mã, hướng dẫn họ cảm nhận những rung động yếu ớt của tinh thể năng lượng linh hồn, mở ra con đường tri thức cho họ…

“Cảm ơn sự hướng dẫn của anh.”

Cuối cùng, bà vẫn cúi đầu nhẹ, giọng nói nhỏ như tiếng ve kêu.

Trung sĩ người La Mã chỉ gật đầu nhẹ, khuôn mặt không hề thay đổi, cũng không bộc lộ bất kỳ cảm xúc nào.

Dòng chảy lịch sử vũ trụ đã buộc một nút thắt vào khoảnh khắc này, và họ… chỉ là những hạt bụi bị cuốn theo dòng chảy ấy, cố gắng sống sót trong hiện tại mà thôi.

Thời gian trôi qua nhanh chóng trong bầu không khí căng thẳng nhưng có tổ chức của công tác chuẩn bị chiến tranh.

Lực lượng quân sự của thế giới loài người đang phát triển với tốc độ chưa từng có; trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ niềm tự tin và ý chí chiến đấu mãnh liệt.

Trong các thông cáo chính thức, “Những Kẻ Gặt hái” được mô tả là một kẻ thù mạnh mẽ nhưng không phải là bất khả chiến bại; còn loài người, với tư cách là “những người bảo vệ nền văn minh của vũ trụ này”, cuối cùng sẽ giành được chiến thắng.

Tuy nhiên, ở tầng lớp lãnh đạo cao nhất của liên minh, bầu không khí ngày càng trở nên nặng nề.

Bởi vì những người Tiên phong vẫn chưa hề có bất k

Vô số thiết bị giám sát ẩn danh, mảng dò sóng hấp dẫn, thiết bị phát hiện năng lượng linh hồn… những công cụ này được bố trí khắp mọi ngóc ngách của thiên hà, tạo thành một “mạng lưới” rộng lớn. Về mặt lý thuyết, bất kỳ kẻ thù nào đến từ bên ngoài đều không thể lẻn vào thiên hà này mà không bị phát hiện. Nhưng thực tế lại chẳng có gì xảy ra cả. Thời gian trôi qua càng lâu, sự tự tin của các nhà lãnh đạo loài người càng trở nên mong manh và yếu ớt. Ngay cả Phù Lan Kinh và Aignes cũng đã bày tỏ sự nghi ngờ của mình với An Bạch trong một cuộc họp cấp cao – liệu những người tiên phong có phải vì lý do nào đó mà đã bỏ lỡ tín hiệu “đường về nhà” này? Hoặc có thể là trong thảm họa Aldaram, tín hiệu đó đã không thể gửi đi thông tin tọa độ chính xác? Tâm trạng lo ngại này càng trở nên mãnh liệt hơn ở các sĩ quan và binh sĩ cấp thấp; theo thời gian, mọi người dần buông lỏng sự cảnh giác của mình. Các hoạt động huấn luyện căng thẳng vẫn tiếp tục diễn ra, nhưng cảm giác căng thẳng ban đầu đã dần biến mất sau những cuộc tuần tra thường xuyên hàng ngày. Thậm chí, có người còn đùa rằng “kẻ thu hoạch” kia có lẽ đã bị choáng váng bởi tốc độ chuẩn bị chiến tranh điên cuồng của loài người mà bỏ chạy mất rồi. Chỉ có Salihe là người duy nhất vẫn giữ nguyên sự cảnh giác cao độ. Mặc dù trong thời gian này, trình độ công nghệ của loài người đã có sự phát triển vượt bậc, nhưng theo cô, điều đó vẫn chưa đủ. Hàng ngày, cô đều ở trong phòng thí nghiệm và trung tâm phân tích tình báo, liên tục suy luận về công nghệ và chiến lược của người Jerram. Cô hiểu rõ hơn ai hết rằng sự kiên nhẫn của người Jerram được đo bằng hàng nghìn năm. Trong suốt quá khứ, họ chưa bao giờ hành động liều lĩnh hay mắc sai lầm. Và sự im lặng hiện tại… thường còn đáng sợ hơn cả những cuộc tấn công dữ dội.