“Thưa ông An Bạch, ông chắc chắn rằng chúng tôi cũng phải tham gia cuộc họp này sao?” Mười phút trước khi cuộc họp từ xa bắt đầu, Cổ Thể Lệ ngồi bên trái An Bạch cùng với Phan Phúc Lệt đã đặt ra câu hỏi một cách do dự.

Mặc dù vừa mới cùng với các chiến binh của Atlas chiến đấu và giành được chiến thắng hoàn hảo, nhưng vị cựu thiếu tướng hải quân này vẫn rất tỉnh táo trong việc nhận thức về bản thân và tình hình hiện tại của mình.

Anh ấy không giống như Phan Phúc Lệt – người luôn nghĩ rằng mình là thành viên của Tập đoàn Atlas – mà vẫn cẩn thận xử lý mối quan hệ giữa mình và Atlas.

Đặc biệt sau trận chiến bảo vệ A-Bawa-Ku, sau khi trao đổi thẳng thắn với An Bạch và biết được danh tính thực sự của ông ấy, Cổ Thể Lệ càng cảm thấy bối rối hơn.

Dù sao đi nữa, từ một góc độ nào đó, anh ấy đã trực tiếp hoặc gián tiếp gây ra hai cuộc khủng hoảng “đe dọa tính mạng” cho An Bạch.

Mặc dù lệnh sử dụng bom hủy diệt proton để tấn công Robert IV đến từ bức thư bí mật của Đại tướng Trafalgar, nhưng người ra lệnh thực sự là chính anh ấy.

Còn về trận chiến trên quỹ đạo của Parra IV, mặc dù hạm đội do anh ấy chỉ huy đã bị đánh bại thảm hại về mặt chiến thuật, nhưng điều đó cũng không thể che giấu ý định ban đầu của anh ấy là dẫn dắt hạm đội để tiêu diệt hoàn toàn hạm đội của Atlas trên quỹ đạo.

Vì vậy, Cổ Thể Lệ luôn nghĩ rằng việc An Bạch sẽ cử người đến cứu anh ấy và gia đình khi căn nhà của họ bị quân đội của tập đoàn công nghiệp quân sự tấn công, thực sự là điều không thể xảy ra. Chính vì vậy, anh ấy cũng chưa bao giờ nghĩ đến khả năng mình sẽ gia nhập Tập đoàn Atlas.

Nhưng bây giờ, nhìn vào tình hình hiện tại, có vẻ như An Bạch thực sự muốn “quên qua quá khứ” và mời anh ấy tham gia Tập đoàn Atlas, vì vậy Cổ Thể Lệ mới một lần nữa đặt ra câu hỏi đó.

Về phía An Bạch, có vẻ như ông ấy cũng đoán trước được rằng Cổ Thể Lệ sẽ hỏi như vậy, nên ông ấy không suy nghĩ lâu trước khi trả lời:

“Đúng vậy, hai vị tướng trước đây cũng đã tham gia vào cuộc chiến phòng thủ pháo đài A-Bawa-Ku, và trong trận chiến đó, các bạn không hề lơ là trách nhiệm của mình. Bây giờ các bạn đến tham gia cuộc họp này, tôi không thấy có điều gì không phù hợp cả.”

“Nhưng những trận chiến trước đó…”

“Các bạn không cần lo lắng rằng tôi sẽ vì điều đó mà truy cứu các bạn. Tất nhiên là đối với Tướng Cổ Thể Lệ, và cả Tướng Phan Phúc Lệt nữa,” An Bạch lắc đầu và nói một cách

Nghe đến đây, Cổ Thể Lệ cũng bắt đầu thư giãn lại một chút, đồng thời cảm thấy may mắn vì ông An Bạch này không phải là người thiếu lý trí hay logic.

Trong khi đó, An Bạch tiếp tục nói: “Hơn nữa, nếu không phải vì sự đàn áp của tập đoàn quân sự đối với hai ngài, và sự thờ ơ của Chính Phủ Liên Bang trước vấn đề này, khiến chúng ta có chung một ‘kẻ thù’, tôi cũng sẽ không nghĩ đến việc mời các ngài gia nhập Atlas. Dù sao đi nữa, hai ngài cũng là các tướng lĩnh đang hoạt động trong quân đội Liên Bang; việc đến cái ‘đền nhỏ’ này là Atlas thật sự hơi phụ lòng các ngài.”

“Ông An Bạch, ông quá khiêm tốn rồi. Nếu Atlas chỉ được coi là một ‘đền nhỏ’, thì tập đoàn quân sự mà các ngài đã gây ra rất nhiều rắc rối trong thời gian qua chẳng lẽ còn không xứng đáng được gọi là một ‘đền đổ nát’ sao?”

Là một tướng lĩnh đại tá thuộc quân đội đất liền, Phan Phúc Lệt không quá uốn éo hay sử dụng nhiều từ ngữ trang trí trong lời nói của mình; phong cách diễn đạt của ông khá mạnh mẽ và thẳng thắn.

“Ha ha ha, Tướng Phan Phúc Lệt thật sự biết cách đùa đấy.”

An Bạch cười và lắc đầu; ông không hề lo lắng gì về việc “recruit” này của mình. Mặc dù Chính Phủ Liên Bang vẫn chưa đưa ra bất kỳ tuyên bố nào, nhưng dựa vào những gì Phan Phúc Lệt đã mô tả về những âm mưu và hành động tham nhũng của tập đoàn quân sự đối với Bộ Tư lệnh Quân đội Liên Bang, rõ ràng đây không phải là hành động đơn phương của tập đoàn đó.

Sau đó, các nguồn tin tình báo của Atlas cũng liên tục thu thập được những thông tin mới: bên trong quân đội Liên Bang đang dần loại bỏ những người trực thuộc phe cánh hữu của Phan Phúc Lệt cũng như những người có liên quan đến ông.

Điều này gần như chứng minh rằng Chính Phủ Liên Bang, hay ít nhất là quân đội, đã để mặc cho tập đoàn quân sự tự do hành động trong vụ việc này, thậm chí còn giúp chúng “dọn dẹp hậu quả”. Điều này cũng có nghĩa là Phan Phúc Lệt tạm thời không thể trở lại Liên Bang nữa.

Ngoài ra, trong những ngày gần đây, An Bạch đã dẫn Phan Phúc Lệt thăm các xưởng sản xuất bên trong Căn cứ Hành tinh nhỏ và trình bày một số trang bị mặt đất mà Atlas đang trong quá trình triển khai. Biểu cảm trên khuôn mặt vị cựu tướng lĩnh đại tá này đã phản ánh rõ suy nghĩ thực sự của ông.

Vì vậy, điều mà An Bạch thực sự lo lắng là quyết định của Cổ Thể Lệ. Dựa vào những thông tin mà nguồn tin tình báo do Isabella phụ trách cung cấp, vị tướng lĩnh hải quân này cũng được coi là thuộc phe cánh hữu của Đ

Nghĩ đến đây, An Bạch lại quay sang nhìn vị trung tướng hải quân liên bang cũ kia và nói:

“Tướng Cổ Thể Lệ, tôi không hề có ý ép buộc ngài đâu. Nếu ngài không thể chấp nhận việc gia nhập Atlas, hoặc không muốn tiếp tục gặp phải xung đột với các tập đoàn công nghiệp quốc phòng hay Chính Phủ Liên Bang trong tương lai, ngài hoàn toàn có thể từ chối tham dự cuộc họp hôm nay.”

“Tôi cũng sẽ không hạn chế tự do của ngài. Nếu ngài không muốn ở lại Căn cứ Hành tinh nhỏ này nữa, tôi sẽ sắp xếp cho mọi người đến sống tại Đế Quốc Thiên Tinh. Mặc dù đó là đất nước của các linh hồn, nhưng vẫn có rất nhiều hội thương và gia tộc loài người định cư ở các thiên hà biên giới, nên ngài không cần lo lắng về việc không thể thích nghi được đâu.”

“Tôi sẽ ở lại,” Cổ Thể Lệ nói với giọng điệu bình tĩnh nhưng kiên định.

“Ngài đã suy nghĩ kỹ chưa? Tướng Phan Phúc Lệt tính cách khá đơn giản, nên tôi cũng không ngạc nhiên trước quyết định của ông ấy… Xin lỗi, tôi nói ra thẳng thắn quá.”

An Bạch nói xong, liền xin lỗi Phan Phúc Lệt, và người này cũng rất khoan dung, cho rằng những lời nói đó không có gì sai cả.

“Nhưng ngài, tướng Cổ Thể Lệ… Tôi hy vọng ngài sẽ suy nghĩ thật kỹ trước khi đưa ra quyết định, chứ không phải chỉ vì muốn đền đáp ‘ ân huệ cứu mạng ’ mà vội vàng lựa chọn.”

“Tôi đã suy nghĩ rất kỹ rồi. Những do dự trước đây chủ yếu xuất phát từ nỗi lo lắng về quan điểm của An Bạch đối với tôi… Nhưng bây giờ tôi nhận ra rằng mình thực sự đã quá hẹp hòi.”

Cổ Thể Lệ cười một cách tự giễu, sau đó ngẩng đầu nhìn An Bạch và nói một cách nghiêm túc:

“Sau sự kiện này, tôi nhận ra rằng Chính Phủ Liên Bang đã thối rữa đến tận xương tủy… Còn ngài và Atlas dường như chính là ‘lửa thiêng’ mà trời ban xuống… Có lẽ sau sự ‘đốt cháy’ của Atlas, đất nước này sẽ được thanh lọc khỏi mọi ô uế và tái sinh.”

“Vậy thì, tôi sẵn lòng gia nhập Atlas và dùng phần đời còn lại của mình để thực hiện sứ mệnh đó.”