Khu vực sao ME-13, thiên hà Shastar, hạm đội Liên minh Phục hưng đối đầu trực tiếp với hạm đội độc lập của thiên hà Shastar trong không gian vũ trụ. Nếu nhìn từ góc độ của Thượng đế, quy mô hai bên thực sự không có sự chênh lệch lớn.

Về phía Liên minh Phục hưng, chủ yếu là các tàu chiến thuộc hạm đội phòng thủ cũ của thiên hà Rubion, cùng với năm tàu chiến còn lại thuộc các hạm đội hải quân liên bang mà họ đã mua từ Tập đoàn Atlas; tổng cộng, số lượng này gần bằng quy mô của hai hạm đội đầy đủ binh sĩ.

Còn hạm đội độc lập của thiên hà Shastar, do được hình thành trực tiếp từ hạm đội phòng thủ cũ thông qua quá trình “biến đổi hòa bình”, nên tổ chức và trang bị của họ khá hoàn chỉnh, cũng đạt quy mô của hai hạm đội đầy đủ binh sĩ.

Khác với các thiên hà khác, những tàu chiến này không bị các phe phái khác chiếm giữ trong cuộc nội chiến, cũng không bị hy sinh trong những trận chiến tranh giành quyền lực vô nghĩa.

Đây cũng chính là lý do tại sao người chỉ huy cũ của hạm đội phòng thủ thiên hà Shastar, hiện là lãnh đạo Liên minh Độc lập và cũng là chỉ huy hạm đội độc lập – người tự xưng là “đại tướng” Nagran – có thể đưa ra những yêu cầu lợi ích cao hơn khi đàm phán với Liên minh Phục hưng, và sau khi vòng đàm phán đầu tiên thất bại, ông ta vẫn có đủ tự tin để dẫn dắt hạm đội đối đầu với Liên minh Phục hưng.

Về mặt trang bị tàu chiến, hai bên cũng gần như tương đương nhau. Ưu thế duy nhất của Liên minh Phục hưng có lẽ là những tàu chiến mà họ thu được từ hải quân liên bang; những tàu này đều đã được nâng cấp về phần mềm và phần cứng, đồng thời tình trạng kỹ thuật của chúng cũng tốt hơn.

Nhưng theo quan điểm của đại tướng Nagran, những yếu tố này không thể quyết định kết quả của một trận chiến hải quân.

Thông qua các nguồn thông tin của mình, Nagran biết rằng nhân viên chiến đấu của phía Liên minh Phục hưng có nguồn gốc rất phức tạp – có những người do chính họ đào tạo, có những người được Tập đoàn Atlas thuê mướn, và cũng có những người từng thuộc hải quân liên bang nhưng đã đầu hàng.

Tuy nhiên, phần lớn trong số họ vẫn là những binh sĩ mới, thiếu kinh nghiệm chiến đấu; việc liệu họ có thể phát huy hết khả năng của mình trong trận chiến hay không vẫn còn là điều đáng nghi ngờ.

Ít nhất, qua quan sát các động tác taktic và việc thay đổi đội hình của hạm đội Liên minh Phục hưng, Nagran đã nhận thấy rằng sự phối hợp giữa hai hạm đội này không mấy tốt; trong một số tình huống phức tạp, thậm chí còn xuất hiện tình trạng các tàu chiến bị bỏ lại phía sau.

“Chỉ với

Không giống như phe đối diện; đó thực sự chỉ là một hạm đội được tập hợp gấp rút từ khắp nơi này nọ mà thôi.

“Nếu các hạm đội còn lại ở các vùng ngân hà khác của Liên bang cũng ở trình độ như thế này, có lẽ tôi cũng không hoàn toàn bất lực trong việc tìm cách kiếm lợi ích trong tình hình hỗn loạn này chứ?”

Ý nghĩ này bất chợt xuất hiện trong đầu Cách Lan khiến ông ta trở nên phấn chấn hơn nhiều. Nhiều điều mà trước đây ông ta không dám nghĩ đến giờ đây cũng bắt đầu được ông ta suy nghĩ một cách thoải mái.

Nhưng đúng vào lúc này, một sĩ quan thông tin trên boong tàu đã tiến đến bên cạnh ông.

“Tướng quân, chúng tôi đã phát hiện ra những con tàu không rõ danh tính ở khoảng cách 350.000 km.”

“350.000 km à? Gần như đã tiếp cận đến vòng phòng thủ ngoại vi của chúng ta rồi.” Cách Lan nhíu mày, “Tại sao lại phải đến lúc này mới phát hiện ra?”

“Báo cáo cho tướng quân… À, lực lượng trinh sát ngoại vi của chúng ta còn yếu, và hầu hết các con tàu đều đã được triệu hồi để tham gia cuộc đối đầu, vì vậy thông tin về vòng phòng thủ 300.000 km không được cập nhật kịp thời… Và…”

Cách Lan: “Và cái gì nữa? Đừng nói mập mờ nữa!”

“Và đó không phải là do các tàu trinh sát phát hiện ra mục tiêu, mà là chúng tôi đã phát hiện ra đặc điểm của radar sóng hấp dẫn trước. Nhân viên radar báo cáo rằng, có vẻ như các thiết bị dò tầm xa của đối phương liên tục đang theo dõi chúng ta ở khoảng cách xa như vậy… Đây là lần đầu tiên họ gặp phải trường hợp như vậy.”

“Thiết bị dò tầm xa? Theo dõi?”

Trong lòng Cách Lan bỗng nhiên dấy lên một cảm giác không lành. Ông nhìn lên bản đồ sao trên màn hình hologram ở trung tâm boong tàu; vị trí của những đơn vị không rõ danh tính đã được cập nhật. Nhưng với khoảng cách hơn 300.000 km, vị cựu chỉ huy hạm đội phòng thủ này thực sự không thể tưởng tượng nổi đối phương có thể làm gì ở khoảng cách như vậy.

Dù sao thì, trong tất cả các trận chiến hạm đội mà loài người đã từng tham gia trước đây, khoảng cách này cũng chỉ đủ để các lực lượng phòng thủ ngoại vi của hai bên tiếp xúc với nhau mà thôi; còn để các hạm đội chính tham gia tấn công thì vẫn còn cách rất xa.

“Tiếp tục theo dõi ba đơn vị không rõ danh tính này. Ngay lập tức báo cáo ngay nếu có bất cứ điều bất thường nào! Đồng thời, yêu cầu nhóm đối kháng điện tử thử phá vỡ sự theo dõi của đối phương.”

Cách Lan lúc này cũng không nghĩ ra giải pháp nào khác, nên chỉ có thể áp dụng các biện pháp thông thường để tổ chức công tác phòng thủ. Trong khi đó, đôi mắt ông v

**Cảnh báo! Phát hiện phản ứng năng lượng cao!**

Khi tia sáng màu xanh tím đầu tiên chạm vào con tàu chiến, mọi thứ dường như diễn ra trong chốc lát.

Là chiến hạm hiệu của Nagran, chiến hạm thuộc lớp Khổng Quỷ có tên “Đô đốc Hải quân NaGran”, mặc dù về mặt trang bị, nó hơi kém so với phiên bản cải tiến mới nhất của Liên bang – lớp Khổng Quỷ, nhưng dù sao thì đây vẫn là một chiến hạm thực thụ.

Tuy nhiên, hệ thống trường lực đẩy lệch, vốn được coi là biện pháp phòng thủ chính, đã không hoạt động khi bị tấn công bởi tia laser năng lượng cao; hoặc nếu có hoạt động thì cũng không mang lại hiệu quả đáng kể.

Bởi vì chức năng chính của trường lực đẩy lệch là để chống lại các hạt mang điện, và rõ ràng nó không thể ứng phó được với tia laser năng lượng cao thuần túy.

Vì vậy, ba tàu tuần dương chiến lớp Tinh Hoa đã bắn ra những tia laser năng lượng cao, và chúng trực tiếp chiếu vào lớp vỏ kim loại của con tàu. Nhiệt độ tại điểm tiếp xúc tăng vọt lên hàng chục nghìn độ C, khiến bề mặt kim loại ngay lập tức bị bay hơi.

Dưới lớp phủ đen, nước làm mát bên trong không kịp thời truyền đi bất kỳ lượng nhiệt nào, thậm chí gây ra những vụ nổ hơi nước mạnh mẽ, khiến vật liệu bề mặt con tàu liên tục bị bay hơi và bong tróc.

Khi lớp vật liệu bề mặt bị bay hơi, các tia laser tiếp tục xuyên qua các lớp cấu trúc bên trong. Vì khoảng cách giữa điểm bắn và điểm tiếp xúc quá xa, ngay cả khi ba tàu tuần dương lớp Tinh Hoa sử dụng công nghệ tiên tiến của người Tiên Phong có tên “Stabilization of Local Space Curvature” để ổn định vị trí của mình, các tia laser vẫn không thể kiểm soát được và bắt đầu di chuyển ra khỏi điểm tiếp xúc ban đầu.

Những tia laser năng lượng cao này truyền đi một lượng lớn nhiệt trong thời gian cực ngắn, khiến các vật liệu bên trong nhanh chóng nóng lên đến nhiệt độ nóng chảy, kim loại và các vật liệu cứng khác bắt đầu tan chảy, tạo thành những vùng lửa lan rộng.

Đặc tính tập trung cao của các tia laser khiến quá trình này diễn ra trong một khu vực rất nhỏ, gây ra sự phá hủy nghiêm trọng tại đó.

Kim loại đã tan chảy chảy theo các vết nứt, làm gia tăng diện tích bị hư hại. Nhiệt lượng lan rộng sang các khu vực lân cận, khiến các cấu trúc liền kề cũng bị tổn thương.

Một số chất dễ cháy hoặc dễ nổ bị phá hủy do quá nóng, gây ra những vụ nổ thứ cấp, làm tăng thêm mức độ thiệt hại. Trong không gian yên tĩnh, mỗi vụ nổ đều giống như một tiếng gầm thét vô thanh; ánh lửa phản chiếu lên cảnh hỗn loạn và tuyệt vọng bên trong con tàu chiến. Vì ba tia laser năng lượng cao đã x

“Trúng mục tiêu rồi! Đã phát hiện đặc điểm của quả cầu plasma nhiệt độ cao cỡ lớn; có khả năng bộ pin siêu dẫn mục tiêu đã bị kích nổ! Đang chờ xác nhận mức độ thiệt hại!”

Giọng nói hào hứng của sĩ quan phối trách thông tin taktic vang lên trên tháp chỉ huy của con tàu thử nghiệm cấp ‘Tinh Hoa 1’ nơi An Bạch và Cổ Thể Lệ đang đứng.

Mặc dù hiệu quả thiệt hại cuối cùng vẫn chưa được xác nhận, nhưng việc đánh trúng mục tiêu từ khoảng cách 1 giây ánh sáng và gây ra tổn thương đáng kể trong chiến đấu này đã vượt qua mọi kỳ vọng của mọi người.

“Tiếp tục theo dõi mục tiêu; các đơn vị vũ khí chính cần được làm lạnh khẩn cấp; yêu cầu nhóm kiểm tra hệ thống kiểm tra từng mô-đun để chuẩn bị cho đợt tấn công tiếp theo!”

Cổ Thể Lệ trả lời một cách bình tĩnh, mặc dù bên trong anh ta cũng đang rung động không kém, nhưng anh đã cố gắng kìm nén cảm xúc đó lại.

Bên ngoài ba con tàu tuần dương cấp ‘Tinh Hoa’, ngay sau khi quá trình chiếu xạ kết thúc, các tấm bảng tản nhiệt lớn đã được mở ra để loại bỏ lượng nhiệt dư thừa. Tuy nhiên, so với lượng nhiệt mà hệ thống ‘Phá Hủy Quang Phổ’ tạo ra trong quá trình chiếu xạ, lượng nhiệt mà các tấm bảng tản nhiệt này có thể loại bỏ chỉ là một phần nhỏ; vì vậy, hệ thống tản nhiệt này chủ yếu phục vụ cho các hệ thống khác trên tàu chiến.

Hệ thống tản nhiệt thực sự được sử dụng để giải nhiệt cho ‘Phá Hủy Quang Phổ’ chính là ‘Hệ Thống Điều Hòa Năng Lượng Giai Đoạn Không’ – như tên gọi của nó, hệ thống này thu hồi năng lượng lạnh từ trạng thái không gian chân không, cung cấp nguồn làm lạnh liên tục và hiệu quả cho các laser công suất lớn.

Vì vậy, con tàu tuần dương cấp ‘Tinh Hoa’ không chỉ là con tàu đầu tiên của loài người có thể tấn công từ khoảng cách 1 giây ánh sáng, mà còn là con tàu sử dụng nhiều công nghệ của người tiền nhiệm nhất trong lịch sử loài người.

An Bạch phải thừa nhận rằng, mặc dù nhiều công nghệ của nền văn minh người tiền nhiệm thật sự rất khó để loài người hiểu, thậm chí có thể coi chúng như những điều phi thực tế. Nhưng khi Salihe cùng nhóm nghiên cứu của mình thực sự tái tạo được những công nghệ này, trình độ công nghệ của Atlas – đặc biệt là trong lĩnh vực công nghệ quân sự – đã có những bước tiến vượt bậc.

Nhiều hệ thống liên quan đến công nghệ người tiền nhiệm trên con tàu tuần dương cấp ‘Tinh Hoa’ không chỉ có thể được áp dụng trên các tàu cùng cấp sản xuất hàng loạt trong tương lai, mà còn có thể ảnh hưởng đến tất cả các con tàu của Atlas trong tương lai, thậm chí có thể

“Nhóm quan sát báo cáo rằng tàu chiến chủ lực của mục tiêu đã bị đánh chìm trong đợt tấn công đầu tiên!”

Một loạt báo cáo liên tục vang lên trên cầu chỉ huy. An Bạch nhìn thấy Cổ Thể Lệ, người đang chỉ huy cuộc tấn công này; mỗi khi nghe được một thông tin mới, đôi tay ông ta nắm chặt lại hơn, và biểu cảm hào hứng trên khuôn mặt cũng tăng lên từng chút một.

Không lâu sau, vị đại tá hải quân già này gửi cho An Bạch một tín hiệu, rồi giống như một đứa trẻ vừa được tặng đồ chơi mới vậy, ông ta gần như không thể kiềm chế được mà ra lệnh “tiếp tục tấn công”.

Phía trước ba tàu tuần dương hạm cấp “Tinh Hoàng”, ánh sáng chói lọi lại xuất hiện một lần nữa, tiếp theo là ba luồng tia sáng “kiếm ánh sáng” lao về phía hạm đội độc lập Shastar.

—

Lúc này, hạm đội độc lập Shastar có thể nói là đã rơi vào tình trạng hỗn loạn trong chốc lát.

Ai cũng không ngờ rằng tàu chiến chủ lực vừa mới ra lệnh cho toàn đội, lại bỗng nhiên “biến mất” trong chớp mắt.

Các tàu chiến xung quanh thậm chí còn không hiểu chuyện gì đã xảy ra; các thành viên trên cầu chỉ huy cũng nhận được cảnh báo về “phản ứng năng lượng cao” từ hệ thống điều khiển trên tàu, và ngay sau đó, vị trí của tàu chiến chủ lực đã biến thành một quả cầu lửa màu xanh lam trắng khổng lồ.

“Cuộc tấn công này đến từ đâu? Phải chăng là hạm đội đối phương đã bắn chúng ta?”

“Không phải… Có vẻ như cuộc tấn công đến từ khoảng cách 300.000 km… Đó là việc bắn tỉa từ khoảng cách xa như vậy sao?!”

“Khoảng cách 1 giây ánh sáng à? Các bạn đang chơi trò gì vậy?”

“Bùm!”

Ba luồng tia laser năng lượng cao bất ngờ xuất hiện, xuyên qua con tàu thứ hai bị trúng đích, và nhanh chóng, nó cũng giống như tàu chiến chủ lực trước đó, bị phá hủy hoàn toàn dưới tác động của những tia laser đó.

Tiếp theo là đợt tấn công thứ ba, thứ tư…

Chiếu xạ, nguội đi, kiểm tra các bộ phận, định vị mục tiêu, chiếu xạ… Quá trình này lặp đi lặp lại.

Có lẽ vì nhận thấy sức mạnh tấn công của “Spectral Destroyer” hiện tại quá mạnh, nên theo lệnh của Cổ Thể Lệ, từ đợt chiếu xạ thứ ba trở đi, ba tàu tuần dương hạm cấp “Tinh Hoàng” không còn tiến hành tấn công đồng loạt nữa, mà tự định vị mục tiêu để tiến hành tấn công riêng lẻ.

Đối với hạm đội độc lập Shastar đang bị tấn công, đây chắc chắn là một khoảng thời gian đầy khổ sở. Mặc dù chỉ có ba luồng tia laser năng lượng cao từ khoảng cách 1 giây ánh sáng được phóng ra, nhưng tất cả các cuộc tấn công đều trúng đích