Các phương tiện công trình đi cùng đội ngũ nhanh chóng tập trung lại. Nhìn thấy những thiết bị này nhanh chóng dọn sạch đống đổ nát này, Coleman không khỏi mỉm cười tự hào.

Anh ta mừng vì mình đã mang theo những thiết bị này trước khi xuất phát; những thứ từng là gánh nặng trong giai đoạn đầu của cuộc chiến, và giờ đây, chúng cuối cùng cũng đã phát huy được tác dụng.

Chẳng mấy chốc, nhờ vào nỗ lực của các thiết bị công trình, một cánh cửa kim loại biến dạng nhưng vẫn có thể nhận ra được đã hiện ra dưới ánh nắng mặt trời.

Khu vực pháo đài ngầm của Tòa Nhà Tổng Thống chủ yếu là nơi trú ẩn và trụ sở chỉ huy tạm thời; nơi đây không có khả năng đậu xe máy chiến đấu lớn, vì vậy đây sẽ là một trận chiến diễn ra trong không gian hẹp và ở khoảng cách gần.

“Nhóm đặc nhiệm, chuẩn bị!” Coleman ra lệnh to, đồng thời nhảy xuống xe chỉ huy bọc thép và nhanh chóng bước về phía trước.

“Tôi yêu cầu các bạn phải đảm bảo rằng những người đầu tiên vào pháo đài phải là người của chúng ta! Không được để cho bất kỳ đơn vị nào khác vượt qua trước!”

“Vâng, thưa sĩ quan!”

Chỉ sau hơn mười giây, hàng chục thành viên nhóm đặc nhiệm với trang bị chiến đấu hiện đại đã nhanh chóng tập trung lại. Họ mặc những bộ giáp chiến đấu loại mới nhất, ngoài những vũ khí cá nhân thông thường, họ còn được trang bị cả pháo plasma mới nhất do Tập đoàn Atlas sản xuất.

Đội trưởng Smith chào Coleman: “Nhóm đặc nhiệm đã sẵn sàng, thưa sĩ quan!”

“Hãy nhớ kỹ!” Coleman nói một cách nghiêm túc, “Nếu có thể giữ được người sống, hãy làm vậy, đặc biệt là các quan chức cấp cao của Liên bang! Tổng thống Brandon và Bộ trưởng Quốc phòng Miller có độ ưu tiên cao nhất, sau đó mới đến những người khác.”

Smith gật đầu: “Rõ rồi, thưa sĩ quan! Nhưng nếu họ chống trả thì sao?”

Coleman cười lạnh: “Vậy thì cứ đảm bảo rằng xác họ phải còn nguyên vẹn.”

Các thành viên nhóm đặc nhiệm trao đổi ánh mắt với nhau; trên khuôn mặt họ không hề lộ ra vẻ sợ hãi, ngược lại, ánh mắt họ lấp lánh với niềm hào hứng.

Đối với những binh sĩ cấp thấp này, việc trở thành những người đầu tiên xâm nhập vào pháo đài ngầm và kiểm soát Tổng thống Liên bang sẽ là một vinh quang đáng được khắc trên bia mộ của họ.

Ngay khi họ chuẩn bị bước vào pháo đài ngầm, tiếng ầm ĩ vang lên từ xa – một số đơn vị thuộc phe Đồng minh Phục hưng đang từ các hướng khác nhau tiến về phía Tòa Nhà Tổng Thống.

Coleman lập tức trở nên nóng vội: “Nhanh lên! Ngay bây giờ hành động! Đừng chờ đợi nữa!”

Sau khi thúc giục Smith nhanh chóng dẫn đội tiến h

Smith đặt chiếc Chiến Thuật Diện Giáp xuống và nói: “Bật chức năng hình ảnh nhiệt và quét dấu hiệu sinh tồn lên, hãy cảnh giác cao độ – đây rất có thể là một bẫy.”

Theo lệnh của anh, nhóm đặc nhiệm tiến vào hành lang theo quy trình chuẩn CQB, hai người một nhóm, luân phiên che chở lẫn nhau khi tiến lên.

Tuy nhiên, sự kháng cự bên trong pháo đài ngầm lại mãnh liệt hơn nhiều so với những gì Smith tưởng tượng. Họ mới chỉ đi được khoảng một nửa quãng đường thì đã gặp phải sự chống trả ác liệt từ các đặc vụ của Cục Điều tra Liên Bang và lực lượng vệ binh.

May mắn thay, do ưu thế về số lượng và trang bị, những cuộc kháng cự này nhanh chóng bị đàn áp.

“Đừng tha cho những kẻ đồng lõa của Chính Phủ Liên Bang này,” Smith thì thầm qua kênh thông tin liên lạc, “Hãy nhớ xem họ đã đối xử thế nào với người dân của các thiên hà ngoại vi.”

“Vâng, thưa sĩ quan!”

“Yên tâm đi, tôi sẽ không khoan dung đâu… Tôi đã mong đợi ngày này từ lâu lắm rồi.”

Những câu trả lời từ các thành viên trong nhóm vang lên qua kênh thông tin liên lạc; hầu hết họ đều có người thân hoặc bạn bè đã từng bị Chính Phủ Liên Bang bức hại, hoặc phải chịu đựng sự áp bức và bất lực từ chính phủ.

Đây cũng chính là một trong những tiêu chí để lựa chọn thành viên cho nhóm đặc nhiệm thuộc lực lượng mặt đất của Liên Minh Phục Hưng – những người được chọn đều mang trong mình những thù hận sâu sắc đối với Chính Phủ Liên Bang.

Khi Smith và nhóm của mình tiếp tục tiến sâu vào pháo đài ngầm, sự kháng cự càng trở nên gay gắt hơn.

Trước một căn phòng giống như phòng họp, họ gặp phải một đội phòng thủ gồm các đặc vụ của Cục Điều tra Liên Bang và một số ít lính vệ binh.

Cuộc giao tranh diễn ra ác liệt; những mũi kim thép siêu tốc lao qua lại trong không gian hẹp, va chạm vào tường và chỗ ẩn náu, tạo ra những tia lửa và tiếng nổ vang dội.

Mặc dù nhóm đặc nhiệm của Smith có ưu thế về trang bị và sức mạnh hỏa lực, nhưng các binh sĩ phòng thủ rõ ràng rất am hiểu địa hình và đã sử dụng các chỗ ẩn náu để phản công một cách hiệu quả.

“Chết tiệt… Họ phòng thủ quá chặt chẽ!” Một thành viên trong nhóm hét lên qua kênh thông tin liên lạc. Khi Smith vừa muốn nói gì đó, một loạt mũi kim thép lại bay ngang qua đầu anh; nếu không phải anh vô thức ngã xuống đất, có lẽ lúc này đầu anh đã bị đánh vỡ rồi.

“Chết tiệt! Dùng khẩu pháo plasma của người đứng đầu hàng đầu đi, phá hủy chúng ngay!”

Nghe theo lệnh của anh, một thành viên mặc Động Lực Giáp Bọc phía sau đội ngũ nhanh chóng sử dụng khẩu pháo plasma của mình để tấn công kẻ đị

Với tiếng nổ của vài quả bom chớp sáng, ngay cả những binh sĩ Liên bang được bảo vệ bởi Chiến Thuật Diện Giáp cũng tạm thời mất đi khả năng nhìn thấy và xác định hướng đi. Mặc dù chỉ trong khoảng một hoặc hai giây ngắn ngủi, nhưng đó đã đủ để họ gặp rắc rối.

Những chiến sĩ đặc nhiệm mang theo súng plasma cá nhân đã nhanh chóng tận dụng cơ hội này, bất ngờ xuất hiện sau các chỗ ẩn náu. Ngay lập tức, ống súng bán trong suốt trên vai họ phát ra tia sáng lóe lên, và sau đó một luồng vật chất hình quả cầu giống như tia sét đã nổ tung ngay trong căn phòng nơi binh sĩ Liên bang đang đứng.

Người chiến sĩ đặc nhiệm này đã bắn liên tiếp ba phát, thậm chí làm vỡ cả bức tường ngoài của căn phòng họp. Khi khói bụi tan đi, toàn bộ binh sĩ Liên bang đều đã bị hạ gục, và con đường vào căn phòng họp cuối cùng cũng được mở ra.

“Tiếp tục tiến lên! Tổng thống đang ở phía trước! Các anh em, đây là lúc chúng ta phải ghi công!” Smith hô hào khích lệ đội ngũ của mình, mặc dù cánh tay trái của ông cũng đã bị hỏng trong cuộc giao tranh; không chỉ không thể sử dụng bình thường, mà cả bộ đồ chiến đấu và cánh tay ông cũng bị mảnh đạn xé rách, máu đang rơi từ khuỷu tay xuống.

Khi nhóm đặc nhiệm tiếp tục tiến sâu vào hầm ngầm, các binh sĩ bộ binh đang hợp tác với họ để thu dọn các khu vực cũng lần lượt báo cáo lại: hầu hết các lực lượng phòng thủ tại các khu vực đều đã bị tiêu diệt, nhưng vẫn chưa tìm thấy dấu vết của Tổng thống Brandon cùng các thành viên khác trong ban lãnh đạo cao nhất của Liên bang.

Phát hiện này khiến Smith tin chắc rằng nhóm lãnh đạo cao nhất của Liên bang chắc chắn đang ở trong phòng chỉ huy ở tầng sâu nhất.

Dưới sự dẫn dắt của ông, nhóm đặc nhiệm tăng tốc bước đi, và không lâu sau đó họ đã đến trước hàng rào phòng thủ cuối cùng – một cánh cửa chống nổ dày cộm đang chặn đường họ.

“Fernandez! Nhanh lên xem sao! Anh có thể phá khóa cánh cửa này không?” Smith hỏi người chuyên gia chiến tranh điện tử trong đội ngũ.

Người lính trẻ tên Fernandez nhanh chóng tiến lên, kiểm tra bảng điều khiển một lúc, sau đó kết nối dây dữ liệu vào thiết bị và thử nghiệm một hồi, nhưng cuối cùng ông cũng lắc đầu với vẻ lo lắng:

“Tin mới nhất cho biết mã khóa nằm ở số 6987!”

“Đây là hệ thống an ninh cấp cao nhất, thưa sĩ quan. Nó yêu cầu nhiều bước xác thực sinh học và mật khẩu; có lẽ đó chính là mã của Tổng thống. Tôi có thể thử, nhưng không thể đảm bảo sẽ thành công, nhất là khi thời gian không còn nhiều.”

“Vậy thì đừng lãng phí

Trong đội ngũ, nhóm chuyên phá bom nhanh chóng tiến lên, sử dụng thiết bị đặc biệt trang bị trên bộ khung xương ngoài cơ thể của họ để quét khu vực cần phá, sau đó lắp đặt các thiết bị nổ đa điểm. Rõ ràng, loại cửa chống nổ dày này không thể mở được chỉ bằng việc nổ tung.

“Chuẩn bị xong, tất cả mọi người hãy lùi lại về khoảng cách an toàn!”

Không lâu sau, nhóm phá bom đã quay trở lại và báo cáo lớn tiếng:

Smith cùng đội của mình cũng lùi vào góc khuất, anh hít một hơi thật sâu rồi ra lệnh: “Bắt đầu công việc!”

“Tiếng xèo xèo…”

Một chuỗi âm thanh chói tai, kèm theo ánh lửa và khói bụi, hoàn toàn bao phủ khu vực có cửa chống nổ.

Khi tiếng xèo xèo dần tắt, liền theo đó là một vụ nổ bất ngờ; tiếng nổ trong không gian kín được khuếch đại gấp nhiều lần, khiến tai người ù đi.

Một luồng khí nóng bỏng cùng với các mảnh vỡ lao về mọi hướng; ngay cả khi ẩn náu ở góc khuất, các thành viên đội đặc nhiệm vẫn cảm nhận được sức va đập mạnh mẽ.

Khi khói bụi bắt đầu tan đi, họ ngay lập tức thấy cửa chống nổ đã bị nổ tung thành một lỗ lớn, các bức tường xung quanh cũng xuất hiện vết nứt và đổ sập.

Smith không do dự, trước tiên anh bắn hết đạn lựu từ khẩu súng đa năng, sau đó cầm khẩu súng điện từ trên tay, bắn liên tục và lao vào bên trong.

“Đầu hàng đi! Nếu đưa súng ra thì sẽ không giết!”

Smith hét lớn, đồng thời nhanh chóng hạ gục vài tên lính canh đang cố gắng nhặt lại vũ khí để phản công.

Trong phòng chỉ huy, Brandon và Miller – những người đang mặc bộ khung xương chiến đấu – cũng đã bình tĩnh trở lại sau vụ nổ. Lúc này họ đứng giữa một nhóm đặc vụ cũng được trang bị vũ khí; khi nhìn thấy binh sĩ của Liên minh Phục hưng lao vào, họ cũng không do dự mà rút súng.

“Đầu hàng?”

Brandon cười lạnh, hét lớn với giọng đầy giận dữ:

“Những tên chó săn của Liên minh Phục hưng, các ngươi nghĩ rằng ta sẽ cúi đầu trước những kẻ phản bội này sao?!”

Ngay khi lời nói vang lên, Brandon là người đầu tiên nổ súng; một loạt kim thép được anh bắn về phía tuyến phòng thủ của binh sĩ Liên minh Phục hưng. Đòn tấn công bất ngờ này khiến các thành viên đội đặc nhiệm không kịp phản ứng, và ngay lập tức có hai ba người bị hạ gục.

“CNMD! Bắn!”

Smith hét lớn, và đội đặc nhiệm lập tức phản công với lực lượng áp đảo.

Cuộc giao tranh cuối cùng chỉ kéo dài vài giây ngắn ngủi.

Mặc dù Brandon và Miller đang mặc bộ khung xương chiến đấu, nhưng vì thiếu kinh nghiệm thực chiến, họ không thể đối đầu nổi với các binh sĩ chuyên nghiệp. Những “thành