α Serpentis, còn được gọi là “Đôi mắt của chòm sao Serpentis”, là một ngôi sao loại ba sáng với khối lượng gấp 13 lần Sao Mộc. Đây là hành tinh khí giới khổng lồ nhất trong chòm sao Serpentis mà con người có thể quan sát thấy. Sau những cuộc hành trình vũ trụ đầu tiên và các cuộc chiến tranh liên minh, phân chia, khu vực bao gồm “Cột trụ của mọi sinh vật” đã trở thành lãnh thổ của Liên bang.

Tuy nhiên, do thiếu nguồn tài nguyên và các hành tinh thích hợp cho việc định cư, cùng với ảnh hưởng của đám mây bụi “Cột trụ của mọi sinh vật” đối với hoạt động hàng không vũ trụ, toàn bộ chòm sao Serpentis hầu như chưa được khai thác nhiều. Ngoài việc sử dụng “Cột trụ của mọi sinh vật” để xây dựng trung tâm lắp ráp bom hủy diệt proton, Liên bang chỉ mới xây dựng một số nhà máy khai thác bán tự động ở một số khu vực nhỏ.

Ngay cả α Serpentis cũng đã hơn mười năm không được con người ghé thăm. Mặc dù Liên bang đã xây dựng một số trạm thu thập và chế biến khí gas trên quỹ đạo, nhưng các đoàn tàu vận chuyển hàng hóa chỉ thực hiện chuyến đi và đến mỗi 15 năm một lần, đồng thời kiểm tra và bảo trì các trạm này trong quá trình vận chuyển tài nguyên.

Nhưng hôm nay, hành tinh khí giới cô đơn này lại bỗng nhiên trở nên sôi động.

Trong không gian vũ trụ tối đen, những gợn sóng lan truyền dường như xuất hiện từ không đâu, giống như những nét bút nhẹ nhàng được họa sĩ vũ trụ vẽ lên bức tranh đen tối này.

Hạm đội đặc nhiệm Atlas, sau một loạt trận chiến gian khổ, cuối cùng đã sử dụng chế độ “định hướng thiên thể” của động cơ chuyển đổi không gian để bất ngờ xuất hiện trong vùng không gian này. Tuy nhiên, chỉ có hơn một nửa số tàu chiến đã thành công trong việc thoát ra khỏi chế độ chuyển đổi và đến được vùng không gian này.

Nhìn vào màn hình chỉ huy, thấy rằng 55% số tàu chiến còn lại đang gặp phải những hư hại nặng nề, cùng với danh sách chi tiết các tàu chiến chính bị tổn thương và số lượng ít ỏi những tàu chiến còn lại, An Bạch cũng thở dài một hơi dài. Mặc dù sau khi Atlas đối đầu trực tiếp với năm hạm đội của Liên bang lần trước, An Bạch đã sẵn sàng đón nhận những tổn thất nặng nề trong các trận chiến tiếp theo, nhưng khi điều đó thực sự xảy ra, tâm trạng của anh vẫn rất phức tạp.

Tuy nhiên, lúc này anh không còn thời gian để suy nghĩ nhiều nữa, mà tiếp tục lái con tàu “ATLAS” rời khỏi tàu chiến tạm thời mà họ đang sử dụng, hướng về phía “Con tàu Vĩnh Hằng”. Các tàu chiến khác cũng nhanh chóng kiểm tra tình hình của những chiếc HCP và tàu chiến trang bị Trọng Khí Giáp Bọc mà họ vừ

Mặc dù việc này có thể khiến cho sự sắp xếp của nhiều đội tàu trên tàu chiến bị phá vỡ, nhưng lợi ích là chúng ta không cần phải mất quá nhiều thời gian để sắp xếp lại từ đầu. Dù sao thì hiểm nguy vẫn chưa kết thúc. Cả An Bạch lẫn tất cả mọi người trong hạm đội đều biết rằng Hạm đội Liên bang không thể dễ dàng từ bỏ. May mắn thay, mặc dù cả hai bên đều mất khoảng thời gian như nhau để thực hiện quá trình chuyển đổi không gian, nhưng thời gian mà Hạm đội Liên bang cần để điều chỉnh hướng di chuyển và tăng tốc cũng không hề ít hơn. Trong thời gian này, Hạm đội Atlas cũng bắt đầu tiến vào quỹ đạo quanh hành tinh để tăng tốc, đồng thời các con tàu nhanh chóng tiến hành kiểm tra tự động và sửa chữa các hư hại khẩn cấp. Tất nhiên, An Bạch không muốn tiếp tục giao tranh với Trafalgar nữa, bởi vì mục tiêu chính của Hạm đội Đặc nhiệm Atlas đã được hoàn thành; những thứ cần thiết đã được loại bỏ, và không còn lý do gì để tiếp tục đối đầu với Hạm đội Liên bang nữa. Vì vậy, ông ấy dự định tận dụng khoảng thời gian này để cho hạm đội sử dụng lực tăng tốc từ ngôi sao Alpha Serpentis, và sau khi động cơ chuyển đổi không gian hoàn tất việc phân tích tọa độ, họ sẽ nhanh chóng rời khỏi hiện trường. Tuy nhiên, ông ấy vẫn đánh giá thấp quyết tâm của Đại tướng Trafalgar trong việc tiêu diệt đội quân cô lập này, cũng như sức mạnh mà Hạm đội chủ lực của Liên bang thể hiện vào thời điểm này. Chỉ mới vừa bước vào quỹ đạo quanh hành tinh, ba hạm đội của Hải quân Liên bang đã nhanh chóng theo kịp. “Cảnh báo, phát hiện ra những dao động không gian không được phép!” “Cảnh báo, phát hiện ra sự gia tăng nhanh chóng về khối lượng trong không gian mục tiêu; xác định là có một hạm đội lớn đang rời khỏi trạng thái chuyển đổi không gian.” Những tiếng cảnh báo bất ngờ vang lên trên boong tàu “Vĩnh Hằng”; các tàu chiến của Liên bang xuất hiện trên màn hình radar của tàu chỉ huy “Vĩnh Hằng”, như những kẻ săn mồi từ đáy đại dương bỗng nhiên nổi lên, với hàng trăm tín hiệu hiện ra trên màn hình. Dưới sự hướng dẫn của các sĩ quan hàng hải giàu kinh nghiệm, mũi tàu của chúng đều hướng thẳng về phía Hạm đội Atlas sau khi rời khỏi trạng thái chuyển đổi không gian; các loại vũ khí được thu gọn trong quá trình chuyển đổi cũng được kích hoạt trở lại. Từ xa nhìn, trông giống như một bàn tay vô hình đột nhiên kéo toàn bộ Hạm đội Liên bang ra khỏi không gian. May mắn thay, lúc này khoảng cách giữa hai bên là 30.000 km; với khoảng cách này

“Hãy đuổi kịp họ! Họ đã sắp xếp lại đội hình rồi; có vẻ như họ đang cố gắng tận dụng khoảng thời gian này để thực hiện cuộc chuyển đổi không gian và trốn thoát.”

Đại tướng Trafalgar lúc này có vẻ mặt u ám; sự giận dữ ẩn chứa bên trong người ông ta khiến Đô đốc Carroll không dám phản đối, mà chỉ biết tuân thủ mệnh lệnh của vị đại tướng già này một cách không do dự.

“Nhưng tôi sẽ không để họ thành công dễ dàng như vậy đâu! Toàn bộ hạm đội hãy tăng tốc độ cao nhất để truy đuổi họ… Ha, nghĩ rằng chúng ta sẽ không sử dụng lực hấp dẫn của hành tinh để tăng tốc sao?”

Trafalgar khẽ cười lạnh; toàn bộ hạm đội cũng nhanh chóng tăng tốc theo mệnh lệnh của ông. Vì α Serpens là một thiên thể thuộc lãnh thổ Liên bang, nên hải quân Liên bang tự nhiên sở hữu những thông tin thiên văn hoàn chỉnh hơn; quỹ đạo mà toàn bộ hạm đội sử dụng cũng tốt hơn nhiều so với quỹ đạo mà hạm đội Atlas đã chọn trong tình huống vội vã.

Rất nhanh sau đó, trên boong tàu “Vĩnh Cửu”, nhân viên điều khiển trên tàu – Gertris – cũng đã phát ra cảnh báo rằng “tốc độ tiếp cận giữa hai bên đang quá cao”.

Không sai một chút nào… Một bài viết, một phần thông tin, một nội dung chi tiết… An Bạch: “Vậy là hạm đội Liên bang sẽ vào vị trí tấn công trước khi chúng ta thực hiện cuộc chuyển đổi không gian?”

“Vâng, Thưa chỉ huy.”

Gertris gật đầu; trên màn hình hiển thị tình hình chiến thuật bên cạnh cô cũng hiển thị kết quả mà cô đã tính toán ra: Trước khi thực hiện cuộc chuyển đổi không gian, hơn 95% số tàu của hạm đội Atlas có thể sẽ bị tiêu diệt; chỉ có “Vĩnh Cửu” và một vài tàu chiến chính có khả năng sống sót mà thôi.

Chính vào lúc này, thông điệp từ Đại tướng Trafalgar cũng xuất hiện trên kênh công cộng. Sau khi xác nhận rằng thông điệp đó không chứa bất kỳ loại virus tấn công điện tử nào, An Bạch cũng mở nó ra đọc.

“Thưa ông An Bạch, người đứng đầu cao nhất của hạm đội Atlas, tôi tin rằng ông đã biết kết quả của trận chiến này rồi… Ông và hạm đội của mình đã không còn cơ hội nào để trốn thoát nữa. Để tránh thêm những tổn thất không cần thiết và vì lý do nhân đạo, tôi hy vọng ông sẽ ra lệnh cho hạm đội tắt động cơ.”

Rõ ràng, thông điệp của Trafalgar không chỉ nhằm mục đích thuyết phục đầu hàng mà còn muốn gây áp lực tâm lý cho đối phương nữa.

Điều này không hề hiếm gặp trong lịch sử các cuộc chiến tranh của loài người. Khi các cuộc chiến trên không gian ngày càng trở nên chuyên nghiệp hóa, việc các chỉ huy hai bên sử dụng lời