Khi An Bạch kích hoạt “chế độ bùng nổ” trên bề mặt hành tinh Pira số 4, sẵn sàng chiến đấu một mình chống lại hàng ngàn kẻ thù, thì Clives – người chỉ huy hạm đội Atlas và hạm đội chủ lực thứ mười ba của Liên bang – đang cảm nhận được nhịp tim của mình, có lẽ là lần đầu tiên trong đời nó không giảm xuống.

Đúng là vậy… Khi một chiến binh xông vào tầng khí quyển và toàn tâm toàn ý vào trận chiến, việc gây ra nhiều tổn thất cho đối phương là điều dễ dàng. Nhưng đối với một chỉ huy hạm đội trong không gian vũ trụ, có rất nhiều vấn đề cần phải suy xét.

Đặc biệt là khi sự chênh lệch về vật chất giữa hạm đội mình và hạm đội đối phương khá lớn.

“Thủ lĩnh đã hạ cánh rồi, trận chiến sau này chỉ còn tùy vào chúng ta thôi. Phó chỉ huy, con tàu Vô Tận đã đến đâu rồi?”

“Báo cáo: Hai giờ trước, chúng tôi nhận được tin họ đã bắt đầu quá trình chuyển đổi không gian!”

“À, nghĩa là ít nhất chúng ta vẫn phải chờ thêm hai giờ nữa à?”

Clives lắc đầu. Anh nhận ra rằng mình đang đối mặt với một trận chiến có thể quyết định “sự nghiệp” của mình.

Phía đối diện là hạm đội chủ lực thứ mười ba của Liên bang. Mặc dù đã mất đi khá nhiều tàu chiến sau các trận chiến ác liệt với Tinh Long Đế Quốc và phải rút lui khỏi vùng chiến sự, nhưng trong thời gian qua, họ vẫn tiếp tục được sửa chữa, bảo trì và bổ sung lực lượng tại điểm đỗ trên hành tinh Pira số 4. Hiện tại, họ vẫn là một hạm đội mạnh mẽ, với 18 tàu chiến loại Khổng Quỷ cấp II, 38 tàu tuần dương hạng Rắn Nha và tổng cộng 186 tàu chiến.

Còn hạm đội Atlas dưới sự chỉ huy của anh, mặc dù đã được mở rộng đáng kể và số lượng tàu chiến đã vượt qua 200 chiếc, nhưng vấn đề nghiêm trọng nhất vẫn là không có một tàu chiến chủ lực nào. Trong số đó, tàu có tải trọng lớn nhất chỉ là 54 tàu tuần dương hạng Sư Tử, Khổng Chim và Khai Sáng; còn lại hơn 150 chiếc đều là tàu khu trục và tàu hộ tống.

Sự chênh lệch về số lượng và chất lượng lớn như vậy, nếu là Clives trước đây, chắc chắn anh sẽ coi đây là một trận chiến không thể thắng được.

Dù sao thì, theo quan niệm trước đây của Clives, các tàu chiến chủ lực, đặc biệt là tàu chiến loại chiến hạm, luôn là yếu tố quyết định trong các trận chiến hạm đội.

Nhưng bây giờ, sau nhiều trận chiến mô phỏng cùng An Bạch, Clives đã không còn là người xưa nữa, và anh đã có những hiểu biết mới về chiến tranh hạm đội.

Đồng thời, một chỉ huy giỏi luôn có thể nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng của mình trong mọi tình huống. V

“Cậu nghĩ quá nhiều rồi đấy… Cậu đã đánh bại không phải là Hải quân Hoàng gia Đế quốc mà.”

Là người anh cả của nhóm Cliff’s và cũng đã có nhiều năm kinh nghiệm trong Hải quân Liên bang, Randall lập tức dội một gáo nước lạnh vào tâm trạng của anh ta.

“Cậu chẳng lẽ không biết tính cách thực sự của Hải quân Liên bang sao? Cậu nghĩ họ sẽ viết về người đã đánh bại họ vào sách giáo khoa à? Nếu không bị họ bôi nhọ danh tiếng thì đã may lắm rồi đấy.”

“Hahaha, quả là đúng phong cách của bạn…”

Cuộc trò chuyện ngắn gọn và thoải mái đã giúp Cliff’s nhanh chóng ổn định lại tâm trạng. Ngay sau khi nụ cười biến mất, anh ta lập tức bước vào trạng thái chiến đấu.

Vị chỉ huy hạm đội Atlas này nhìn vào bản đồ ba chiều trước mặt: lúc này, khoảng cách giữa Hạm đội Thứ 13 của Liên bang và Hạm đội Atlas vẫn còn khoảng 46.000 km. Nhờ sự che chở của đường cong bề mặt hành tinh, Hạm đội Atlas mới không bị tấn công bằng pháo từ xa.

Nhưng hiện tại, Hạm đội Liên bang đã tăng tốc độ chiến đấu và liên tục thu hẹp khoảng cách với Hạm đội Atlas. Theo tính toán của hệ thống điều khiển trên tàu, trong vòng tối đa 20 phút nữa, đối phương sẽ bước vào khu vực có thể bị tấn công bằng pháo. Lúc đó, Hạm đội Atlas – nơi không có tàu chiến chính – sẽ rất khó có khả năng chống trả.

Vì vậy, từ đầu, Cliff’s đã không hề có ý định đối đầu trực tiếp với Liên bang. Anh ta không phải là kẻ điên; không thể dùng số lượng tàu chiến ít ỏi này để đối đầu với Hạm đội Liên bang vốn có nhiều tàu chiến loại dreadnaught và heavy cruiser.

Trong đầu anh ta, lúc này chỉ hiện lên hình ảnh của cuộc chiến mô phỏng mà anh ta đã tham gia cùng An Bạch trước đây – cuộc chiến mà đã để lại ấn tượng sâu sắc trong anh ta.

Tình hình lúc đó rất giống với hiện tại; chỉ khác là lần đó, Cliff’s chỉ huy một hạm đội chuẩn mực mới được triển khai vào chiến đấu, trong khi An Bạch chỉ có một hạm đội bị tổn thất nặng nề, mất hết các tàu chiến chính.

Ban đầu, Cliff’s nghĩ rằng với sự chênh lệch về sức mạnh lớn như vậy, mình chắc chắn sẽ thắng được An Bạch.

Nhưng sau khi cuộc chiến mô phỏng kết thúc, trong vài ngày liền, anh ta luôn mơ thấy cảnh tàu chiến của mình bị phá hủy, tháp chỉ huy bị lửa thiêu rụi. Mặc dù lúc đó điều đó đã khiến anh ta phải trải qua một “cuộc thanh tẩy tâm hồn”, nhưng bây giờ nhìn lại, nó giống như việc anh ta đã hoàn thành một bài kiểm tra với tỷ lệ đáp án đúng lên đến 99%.

“Toàn hạm đội, chú ý: giữ nguyên hướng di chuyển hiện tại và bắt đầu tăng tốc độ chiến đấu

Các vị trí chiến đấu đã vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu; đội bay HCP trên các tàu chiến hãy chuẩn bị xuất kích ngay!

Ngư lôi plasma đang được chuẩn bị phóng; hãy thiết lập quỹ đạo theo lộ trình tấn công được chia sẻ qua hệ thống dữ liệu liên kết của hạm đội!

Theo mệnh lệnh của Clives, các hệ thống đẩy ở đuôi tàu chiến thuộc hạm đội Atlas lại phát sáng rực rỡ; trong các buồng phóng ngư lôi ở hai bên mũi tàu, những quả ngư lôi mới loại có khả năng ẩn náu được đưa vào vị trí sẵn sàng phóng.

“Mọi tàu hãy chú ý: có tổng cộng 8 quả ngư lôi plasma, hãy phóng chúng ngay!”

Không có hiệu ứng phóng đạn hoa mỹ như các loại vũ khí năng lượng đặc biệt, cũng không có luồng lửa rực rỡ khi phóng tên lửa đối hạm… Những quả ngư lôi plasma khổng lồ và nặng nề được đẩy ra từ các đường ray điện từ trong buồng phóng, lao về phía trước với tốc độ cực cao. Lớp sơn đen mờ giúp chúng nhanh chóng hòa nhập vào bầu trời đêm vũ trụ, như thể chúng chưa bao giờ tồn tại.

Nhìn theo biểu đồ ba chiều, biểu tượng đại diện cho “đội ngũ ngư lôi plasma” đang dần xa đi; đồng thời, nhìn thấy đội quân đặc biệt đã sẵn sàng trên quỹ đạo cao của tàu Pila số 4, Clives hít một hơi thật sâu rồi đưa ra mệnh lệnh mới:

“Toàn bộ hạm đội, hãy duy trì hướng di chuyển hiện tại và xoay 180 độ theo trục tàu! Sau khi hoàn thành việc điều chỉnh hướng, mỗi tàu hãy tự phóng tên lửa đối hạm và ngư lôi plasma!”

Mặc dù mệnh lệnh này khiến các đô đốc thuộc hạm đội Atlas cảm thấy lo lắng, nhưng nhờ vào quá trình huấn luyện lâu dài, họ vẫn thực hiện nó một cách không chút do dự.

Các hệ thống đẩy ở đuôi tàu tắt đi sau khi kết thúc giai đoạn tăng tốc; các ống phun điều chỉnh tư thế trên thân tàu bắt đầu hoạt động, giúp các con tàu hoàn thành việc điều chỉnh hướng di chuyển một cách ổn định. Đồng thời, các tên lửa đối hạm và ngư lôi plasma cũng được phóng ra; trong tình trạng đối đầu này, tốc độ tương đối giữa chúng và hạm đội Liên bang bắt đầu tăng vọt.

Bên kia, trên tàu chiến hạm đội thứ mười ba của Liên bang – tàu “Số Phận” – Cổ Thể Lệ cũng nghe được báo cáo mới nhất từ quan chức phối hợp thông tin taktic:

“Tướng quân, các tàu trinh sát báo cáo đã xác định được vị trí chính xác của hạm đội Atlas; đối phương vừa hoàn thành việc điều chỉnh hướng di chuyển và đã phóng ra một lượng lớn tên lửa, ngư lôi.”

“Hừ… Cuối cùng cũng không nhịn được mà bắn đánh à? Dưới áp lực như thế này mà v