Aiogenis chắc chắn là con gái ruột của Hoàng đế già Friedrich, điều này không thể nào bị nghi ngờ. Dù sao thì chiếc sừng hình chữ S trên đầu cô ấy và những vân rồng trên cơ thể cũng không thể giả mạo được. Nhưng thái độ của Hoàng đế già Friedrich cũng không thể nào dối trá được.

Aiogenis tin chắc rằng Đại Giáo hoàng Julius Masalin của tôn giáo quốc gia chính là “người đại diện” cho cha mình trong thời gian này. Mặc dù cô ấy không chắc liệu ông ta có đang truyền đạt lời của “cha mình” hay đã thực sự “thay thế” hoàng đế để phát biểu.

Bởi vì hiện tại, chỉ có ông ta mới có thể tự do ra vào khu vực ngầm của Đại Hoàng Cung. Ngay cả cô, với tư cách là công chúa của đế quốc, cũng cần phải được sự cho phép mới có thể gặp gỡ Friedrich.

Vì vậy, khi Julius Masalin đến gặp Norton II và thậm chí còn mang theo Công tước Sorren – người nắm giữ quyền lực chủ chốt trong phe bảo hoàng – thì hành động này gần như có thể được coi là ý muốn của “hoàng đế”… ít nhất là theo quan điểm của người ngoài.

“Vậy công chúa nghĩ rằng việc Đại Giáo hoàng và Công tước Sorren đến gặp Norton II, liệu đó có phải là ý muốn của chính hoàng đế, hay chỉ là hành động riêng của họ?” Sau khi nghe xong phân tích của Aiogenis, An Bạch đặt câu hỏi.

Aiogenis nhíu mày: “Tất nhiên, tôi không muốn tin vào khả năng đầu tiên. Nhưng dựa trên những gì tôi biết về cha mình, Đại Giáo hoàng và Công tước Sorren, họ thực sự không phải là những người có thể phản bội cha mình. Vì vậy…”

“Vì vậy, chúng ta phải xem xét đến khả năng tồi tệ nhất,” An Bạch tiếp tục nói. “Nếu những lời đồn đại đó là sự thật, thì có nghĩa là một số hành động của công chúa đã vượt qua ranh giới mà hoàng đế cho phép, buộc ông ấy phải thực hiện những biện pháp ‘cân bằng’ cần thiết.”

Nói đến đây, An Bạch cũng không khỏi dừng lại một chút, sau đó nhìn chằm chằm vào Aiogenis với ánh mắt đầy băn khoăn. Trước khi công chúa này cảm thấy bị xúc phạm và khuôn mặt trở nên lạnh lùng, An Bạch tiếp tục nói:

“Nhưng tôi vẫn không hiểu tại sao hoàng đế lại phải cẩn thận đến thế với con gái mình? Việc duy trì quyền lực tập trung sau khi con trai kế vị, để dòng máu hoàng gia được tiếp nối liên tục, chẳng phải là điều mà mọi hoàng đế và tướng lĩnh đều mong muốn sao? Nhưng bây giờ, có vẻ như sức mạnh ngày càng lớn của công chúa lại khiến hoàng đế lo lắng… Liệu điều này có hợp lý không?”

Aiogenis im lặng, rõ ràng công chúa này không biết phải trả lời câu hỏi đó như thế nào. Quan trọng hơn, cô ấy thực sự không ngờ rằng cha mình lại sẵn lòng can thiệp vào chuyện này.

Hai người im lặng một lúc, mỗi người

“Thưa ông An Bạch, ông dự định tiếp theo sẽ làm gì?”

“Nếu ông hỏi về kế hoạch của tôi…” An Bạch suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói, “Tôi cho rằng chúng ta nên tiếp tục hợp tác như trước, nhưng trong thời gian tới có lẽ cần phải vào một ‘giai đoạn tĩnh lặng’, không nên quảng bá quá mức về việc này nữa. Chúng ta hãy chờ đợi và xem diễn biến sao, cho đến khi ngài lên ngôi thành công.”

Nghe câu trả lời của An Bạch, Agnes thở phào nhẹ nhõm.

Điều cô lo lắng nhất lúc này chính là An Bạch có thể từ bỏ hợp tác với mình ngay sau khi đối mặt với tình huống hiện tại.

Mặt khác, An Bạch tiếp tục nói: “Dựa vào tình hình hiện tại, tôi nghĩ chúng ta chỉ cần cử các đội ngũ đến giao tiếp với nhau là được – tốt nhất là ngài cử người đến địa điểm của công ty chúng tôi, như vậy sẽ an toàn hơn. Còn về phía tôi, tôi cảm thấy không thể tiếp tục ở lại Saint-Sonier nữa, vì vậy tôi dự định sẽ trở về trong vài ngày tới.”

“Như vậy cũng tốt, hãy để mọi thứ yên lặng lại đã, sau đó xem liệu có những thay đổi gì khác không.”

Agnes gật đầu, rồi tiến lại gần hơn một chút và hạ giọng xuống:

“Nếu… thưa ông An Bạch, tôi muốn nói là nếu, trong khoảng thời gian trước khi ngài lên ngôi chính thức, tôi cần sự hỗ trợ về lực lượng vũ trang của ông…”

“Ngài đã bắt đầu suy nghĩ đến tình huống tồi tệ nhất rồi à?” An Bạch hỏi lại. “Chẳng phải đây chính là điều mà chúng ta đã học cùng nhau sao?” Agnes cười nói, “Với bất kỳ việc gì, chúng ta cũng cần xem xét đến những tình huống phức tạp và tồi tệ nhất…”

An Bạch cười: “Ha ha, nếu vậy thì tôi có thể cung cấp sự hỗ trợ về lực lượng vũ trang có tính phí, tùy thuộc vào mức độ mà ngài cần.”

“Tôi cần sự hỗ trợ ở mức độ cao nhất… Tin tôi đi, vấn đề về chi phí không phải là vấn đề đâu, thưa ông An Bạch…” Góc mắt Agnes cong lên thành một đường cong duyên dáng; đối với An Bạch, vẻ mặt đó giống một con cáo ranh mãnh hơn là một con rồng vàng quý phái.

“Dựa vào thời điểm diễn ra lễ đăng quang của ngài trong hai tháng tới, chúng tôi có thể điều động hai hạm đội siêu tàu chiến cùng ba hạm đội không người lái đầy đủ lực lượng. Sau khi chuẩn bị kỹ lưỡng, chúng tôi có thể triển khai 1–2 đội quân lục chiến quy mô lớn tại hành tinh mà ngài chỉ định trong vòng 18–24 giờ.”

“Chỉ trong 18–24 giờ đã có thể triển khai nhiều lực lượng lục chiến như vậy? Thưa ông An Bạch, ông đang nói

“Những lực lượng mặt đất mà tôi đang nói đến không phải là những binh sĩ dù bình thường mà các ngài đang nghĩ đến, mà là những lực lượng hùng mạnh với đầy đủ các đơn vị hạng nhẹ, trung và nặng, hệ thống vũ khí tầm xa mặt đất cùng rất nhiều loại vũ khí công nghệ tiên tiến; chúng có thể tự mình tiến hành các chiến dịch kéo dài trong thời gian dài.”

Nhìn vào “bản hướng dẫn kinh doanh” được hiển thị trên màn hình và lắng nghe lời giải thích của An Bạch, Agnes cảm thấy mình có phần bị thuyết phục, nhưng rõ ràng cô không thể tin tưởng hoàn toàn vào những lời nói này.

Nếu đến lúc cần thiết mà không thể triển khai lực lượng một cách nhanh chóng như vậy, thì chẳng phải đó chính là việc tự chuốc họa vào thân sao?

Nhận thấy biểu cảm của Agnes, An Bạch biết rằng đối phương chắc chắn không dễ dàng tin tưởng vào những lời nói này; dù sao thì cả Đế quốc lẫn Liên bang cũng chưa sở hữu công nghệ kiểm soát trọng lực ở cấp độ đó, vì vậy trước đây họ cũng không đề cập đến cây công nghệ liên quan đến “pháo đài được thả từ trên không”.

Tin mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Đối với những thứ chưa từng thấy trước đây, việc Agnes không tin tưởng cũng là điều hoàn toàn bình thường. May mắn thay, An Bạch đã sớm tính đến khả năng này và đã mở một tệp video để trình chiếu.

“Thái tử xin hãy xem này.”

Agnes tò mò nhìn vào đoạn video mà An Bạch mở ra; đó là hình ảnh được chụp từ đơn vị quang học của một con tàu chiến ở quỹ đạo thấp. Ở giữa màn hình, một thứ giống như một “cánh cửa” khổng lồ trên con tàu chiến đang từ từ hạ xuống bề mặt hành tinh.

Khi độ cao giảm dần, phần dưới của “cánh cửa” này bắt đầu tạo ra lớp plasma nóng do ma sát với khí quyển; góc quay của video cũng chuyển sang góc nhìn từ mặt đất, khiến cảnh tượng trở nên càng thêm ấn tượng.

Với góc quay này, “cánh cửa” đang hạ xuống trông càng thêm kinh hoàng; nó mang theo sức mạnh có thể phá huỷ mọi thứ, giống như một ngôi sao băng đang lao xuống đất. Nhưng nhờ vào công nghệ kiểm soát trọng lực, tốc độ của nó dần giảm xuống và cuối cùng nó đã từ từ hạ cánh xuống mặt đất, biến thành một pháo đài.

“Nếu đó là những lực lượng mặt đất quy mô lớn được thả từ trên không, chúng tôi sẽ thả cùng lúc mười “pháo đài” như vậy xuống đất và tạo thành một khu vực phòng thủ, Thái tử ạ. Bây giờ ngài có tin tưởng không?”