Khi tiếng nổ dữ dội kết thúc, Oshana vẫn phải cố gắng đứng dậy trong tiếng ù tai không ngừng, rồi trú ẩn sau một chiếc xe gần đó.

Lúc này, khói bụi từ vụ nổ lan tỏa khắp nơi, khiến tầm nhìn bị che khuất hoàn toàn.

Oshana dùng tay quạt đi bụi bặm trước mắt; đôi tai hình móng vuốt trên đầu cũng rung lên nhanh chóng, giúp giảm bớt tiếng ù tai một chút.

“Quả bom có đường kính lớn và sức nổ mạnh à? Làm sao loại vũ khí này lại xuất hiện ở khu vực đô thị của thủ đô hành chính?”

Với tư cách là trưởng bộ phận bán hàng của công ty quân sự tư nhân Atlas, cô tự hỏi nguyên nhân gây ra vụ nổ vừa rồi. Cô nghiêng đầu nhìn qua làn khói đang tan dần về phía một chiếc xe chỉ còn sót lại các bộ phận khung.

Đó chính là chiếc xe mà cô chuẩn bị đi; nếu cô di chuyển nhanh hơn một chút, hoặc kẻ đối phương nổ súng muộn hơn một chút, có lẽ bây giờ cô đã thành từng mảnh thịt rồi.

“Clair…”

Oshana thì thầm cái tên đó. Đó là tài xế đang chờ cô trong xe; anh ta cũng là người La Mã, và hôm nay anh ta cũng định cùng cô và một nhóm nhân viên khác lên tàu vũ trụ trở về Bá Biệt Tháp.

Nhưng bây giờ, anh ta đã trở thành một trong những người thiệt mạng trong danh sách của Atlas.

Hiện tại, Oshana đang ở văn phòng của Tập đoàn Atlas tại hệ sao Rubion, thuộc khu vực đô thị của thủ đô hành chính Rubion 5.

Vì việc bảo vệ nhân viên tại đây do công ty quân sự tư nhân Atlas đảm nhận, nên với vai trò là “trưởng bộ phận bán hàng” – hay nói đúng hơn là “trưởng nhóm nhân viên ngoại tuyến” – cô đã đến đây để trao đổi một số vấn đề trước khi bắt đầu ca làm việc mới.

Nhưng không ngờ, khi chuẩn bị rời đi, cô lại bị tấn công ngay dưới ánh nắng ban ngày.

Oshana chớp mắt; trên võng mạc đã được cải tạo của cô, giao diện thiết bị cá nhân hiện lên ngay lập tức. Khi thấy thông báo “Cảnh báo tự động” đã được gửi đi, cô mới thở phào nhẹ nhõm.

Dù chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo, ít nhất trụ sở chính của tập đoàn cũng sẽ sớm nhận được tin tức về vụ tấn công này.

Tuy nhiên, dòng chữ “Bị nhiễu, đang đối phó” hiện lên trên màn hình liên lạc cho thấy mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.

Tiếng “đập đập đập đập” vang lên từ phía bên kia con phố, kèm theo những bước chân nặng nề… Với kinh nghiệm dày dặn, Oshana gần như ngay lập tức nhận ra đó là tiếng của những chiếc xe chiến đấu có nhiều bánh và những binh sĩ được trang bị bộ khung xương ngoài đang di chuyển trên đường.

Cô ấy hạ đầu nhìn người mình – bộ vest chống đạn dùng để chống lại súng ngắn hoặc súng trường cỡ nhỏ rõ ràng không thể bảo vệ cô khỏi những loại vũ khí sử dụng năng lượng điện từ. Vì phải đi thẳng đến cảng hàng không vũ trụ, cô cũng không mang theo súng đồng hành.

Tuy nhiên, ngay cả khi có súng, khẩu súng điện từ nhỏ gọn kia cũng chỉ có thể mang lại cho cô một chút an tâm về mặt tinh thần mà thôi.

Cánh cửa văn phòng Atlas nằm cách cô chưa đầy 20 mét; nếu không mang theo bất kỳ trang bị nào, cô chỉ có thể chạy đến đó mới còn cơ hội sống sót. Nếu không, dù cô có nhiều kinh nghiệm chiến đấu và các kỹ năng chiến đấu cá nhân đã được rèn luyện đến mức hoàn hảo, cô cũng chỉ có thể chết dưới làn đạn của kẻ thù mà thôi.

Oshana thở dài vài lần, kiểm tra xem cơ thể mình có bị thương nội tạng hay không, đồng thời nhẹ nhàng vận động tay chân để đảm bảo rằng các chi của mình không bị gãy hoặc nứt. Sau đó, cô lại nhìn về phía cánh cửa cách đó 20 mét.

“Lạy Thần của muôn loài, xin hãy ban cho những người bạn tốt của tôi và tôi sự hiểu biết cơ bản cần thiết.”

Ngay trong giây tiếp theo, Oshana lao ra như một con báo cái từ phía sau chiếc xe được dùng làm chỗ ẩn náu tạm thời.

Quãng đường 20 mét đối với người La Mã có đặc điểm hóa thân thành động vật thuộc họ mèo như cô, chỉ mất chưa đầy 3 giây để vượt qua. Nhưng ngay lúc cô lao ra, một loạt những mũi tên bằng thép được bắn ra từ những khẩu súng điện từ đã bay về phía cô.

Chiếc xe mà cô đang dùng để ẩn náu nhanh chóng bị phá hủy hoàn toàn dưới làn đạn, và cả bức tường bên cạnh đường phía sau cũng bị đập vỡ thành từng mảnh vụn.

Nhưng lúc này, Oshana không thể quan tâm đến những viên đạn đang bắn về phía sau; cô biết rằng với tốc độ lao của mình, kẻ tấn công khó có thể bắn trúng cô ngay lập tức. Điều thực sự nguy hiểm có thể đến từ những người bạn đồng minh bên trong tòa nhà, bởi vì cô không mặc bất kỳ bộ giáp chiến đấu nào, và trên màn hình HUD của họ, cô chỉ được đánh dấu là “đơn vị chưa được nhận diện” màu vàng mà thôi.

Trong tình huống bị tấn công bất ngờ như vậy, những nhân viên an ninh bên trong tòa nhà có thể vô tình bắn trúng cô.

“Đồng minh! Đồng minh! Hãy chú ý hướng bắn!”

Oshana hét lớn bằng ngôn ngữ của người La Mã, và ngay lập tức, từ bên trong cánh cửa văn phòng, một loạt những bóng đen nhỏ cỡ lon nước ngọt bắt đầu bay ra ngoài.

Khi những bóng đen này nổ tung trên không trung và nhanh chóng tạo thành một bức tường khói chống tia hồng ngoại, O

“Hãy cẩn thận bảo vệ mình!”

Một người đàn ông lớn lực, mặc trang bị hình động lực giáp bọc và cầm theo một chiếc khiên nặng, nhanh chóng lao ra và che chở cho Oshana, sau đó dẫn cô ấy vào bên trong tòa nhà, nơi có những chỗ ẩn náu tạm thời được thiết lập từ mặt đất.

“Có ai bị thương không?” Vừa ẩn sau chỗ ẩn náu, Oshana liền hỏi ngay.

“Báo cáo với cấp trên, các nhân viên văn phòng và lực lượng an ninh đều không bị thương, còn cô thì sao?”

“Kre đã mất rồi…” Người đàn ông lớn lực đó sững sờ một lúc trước khi thốt lên: “Chết tiệt…”

“Những kẻ tấn công có sự hỗ trợ của các loại xe chiến đấu bánh xích cỡ trung và lớn; vụ nổ vừa rồi chắc chắn là do pháo của những xe này gây ra. Ngoài ra còn có nhiều tay súng khác nữa, nhưng số lượng cụ thể vẫn chưa rõ.”

Oshana nhanh chóng thông báo những thông tin mình vừa thu thập được, đồng thời cúi người đi về phía bên trong tòa nhà và bắt đầu triển khai các biện pháp phòng thủ.

“Hãy kích hoạt kế hoạch khẩn cấp, yêu cầu nhóm kỹ thuật bắt đầu thực hiện các biện pháp gây rối và đối phó, để nhanh chóng giành lại quyền chủ động trong cuộc chiến điện tử! Tất cả nhân viên phi chiến đấu hãy đi xuống tầng hầm trú ẩn; nhân viên chiến đấu hãy trang bị vũ khí theo hướng dẫn khẩn cấp, đóng các cửa chống nổ ở khắp nơi trong tòa nhà, và thiết lập các bức tường bảo vệ bên trong.”

“Vâng, cấp trên!” Theo chỉ thị của Oshana, tất cả nhân viên của văn phòng lập tức hành động. Còn bản thân cô ấy thì đi đến kho vũ khí ở tầng hầm.

Trên một bục làm việc, một chiếc hình động lực giáp bọc nặng đã mở hết các tấm giáp và chuyển sang chế độ “mặc”. Oshana nhanh chóng nhảy lên bục và bước vào bên trong chiếc giáp đó, đồng thời tiếp tục nói với người đàn ông lớn lực:

“Sau khi kết nối lại được, hãy liên lạc với các con tàu trên quỹ đạo; trong trường hợp khẩn cấp, chúng có thể sẽ cần được hỗ trợ. Đồng thời, hãy liên hệ với Chính Phủ Tự Trị của hệ sao Rubion để xem họ có phản ứng gì không.”

Trong lúc cô ấy nói, các bộ phận của chiếc hình động lực giáp bọc dần được đóng lại, và các cảm biến bên ngoài cũng bắt đầu sáng lên.

Ngay trước khi chiếc mũ bảo hiểm đặc biệt được đặt xuống đầu, Oshana mỉm cười với người đàn ông vẫn còn hơi lo lắng đó.

“Đừng hoảng sợ, trụ sở chính của tập đoàn đã nhận được thông tin rồi; chỉ cần kiên trì thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.”