Hai người có quyền lực lớn nhất trong cả đế quốc lại đứng đối diện nhau trên quảng trường trước cổng chính của Đại Hoàng Cung, cãi vã với nhau từ khoảng cách vài trăm mét, trong khi xung quanh có rất nhiều quý tộc đang đứng xem.

Khi thấy cả hai bên đều tỏ ra rất kiêu ngạo nhưng không ai dám bắt đầu cuộc tranh đấu trước, tình hình trở nên giằng co, An Bạch không khỏi buồn bực mà nói: “Đây chẳng giống những cuộc xung đột thường xảy ra bên trong các đế quốc thời kỳ vũ trụ này chút nào cả… Chắc là sau này họ sẽ cử binh sĩ ra đấu tay đôi phải không?”

“Master, theo phân tích của tôi, có lẽ đây là một truyền thống của đế quốc,” Liliis bỗng nhiên nói.

“Ý cậu là gì?”

“Master, văn hóa truyền thống của Tinh Long Đế Quốc hoàn toàn khác biệt so với Liên bang. Chắc Master cũng nhận thấy rằng đây là một quốc gia theo chế độ phong kiến, mang đậm tính cổ hủ ở mọi khía cạnh. Trong những quốc gia như vậy, sức hút cá nhân của người lãnh đạo mới là yếu tố then chốt để duy trì trật tự. Một nhà lãnh đạo xuất sắc không chỉ cần có tài năng mà còn phải có ‘kỹ năng diễn xuất’.”

“Vậy cậu nghĩ họ đang diễn kịch à?”

Liliis: “Đúng vậy, Master~ Theo tôi, họ đang thông qua cách này để cho các quý tộc và người dân trong đế quốc thấy được thái độ mạnh mẽ của mình. Dù sao thì đế quốc này luôn theo đuổi chính sách của những người mạnh mẽ; nếu Agnes không thể thể hiện mình mạnh mẽ hơn Thái tử nhiếp chính, thì rất có thể cô ấy sẽ không thể ổn định được vị trí của mình sau khi lên ngôi.”

“Truyền thống ngu ngốc và kỳ quặc như thế này… Nếu thực sự muốn thể hiện sự mạnh mẽ, thì cứ đánh nhau thẳng ra là xong chuyện mà, cần gì phải làm mọi thứ phức tạp như vậy?”

Nghe lời Liliis, An Bạch không khỏi lắc đầu; anh chỉ có thể thừa nhận rằng mình vẫn chưa hiểu đủ về những “kẻ bảo thủ phong kiến” này trong đế quốc.

Nhưng dù vậy, An Bạch vẫn có thể chắc chắn một điều: hành động của Thái tử nhiếp chính Norton II hôm nay chắc chắn có vấn đề!

Norton II được mô tả là một “anh hùng” có tài chiến lược, quyết đoán và không bao giờ do dự, người quyết tâm tiến hành một cuộc cách mạng quý tộc để lật đổ sự cai trị của gia tộc Leon… Đó cũng là lý do tại sao có rất nhiều người chơi yêu thích nhân vật này, dù ông ta chỉ xuất hiện trong bối cảnh câu chuyện mà thôi.

Nhưng kể từ khi Norton II thay đổi tính cách, cho đến lần An Bạch gặp ông ta tại thủ đô, và những hành động của ông ta trước cổng Đại Hoàng Cung vừa rồi… tất cả đều hoàn toàn trái ng

Đúng lúc An Bạch đang suy nghĩ xem Norton II rốt cuộc đã gặp phải tình huống gì, một binh sĩ chiến đấu người La Mã bất ngờ lao vào hành lang nơi anh ta đang đứng, khuôn mặt của anh ta cũng trở nên nghiêm túc.

“Boss, đội quân cận vệ đang tiến về phía chúng ta đã sắp xếp thành thế tấn công rồi. Có vẻ như họ dự định sử dụng ưu thế về số lượng quân để xâm phạm hàng rào phòng thủ của biệt viện này. Những máy bay không người lái mà chúng ta cử đi cũng đã bị hệ thống phòng không của đối phương bắn hạ, hiện tại chúng ta không thể tiếp tục giám sát họ từ trên không được nữa.”

“Không sao đâu, những gì phải đến rồi cũng sẽ đến thôi.”

An Bạch, người đã chọn mặc Động Lực Giáp Bọc thay vì trang phục lễ nghi từ sáng sớm, đến bên cạnh binh sĩ chiến đấu đó, vỗ vai anh ta rồi đi ra ngoài hành lang trước.

Mặc dù theo quy trình đã được Eganis đề xuất, anh ta lẽ ra phải thay đổi trang phục và đến Đại Hoàng Cung để tham dự lễ đăng quang từ sáng sớm, nhưng thực tế An Bạch chưa bao giờ nghĩ rằng lễ đăng quang hôm nay sẽ diễn ra thuận lợi.

Đặc biệt là sau khi phát hiện ra động thái của hạm đội nhiếp chính và tin tức rằng chính nhiếp chính đã đến mặt đất, An Bạch quyết định mặc Động Lực Giáp Bọc ngay lập tức.

Chẳng mấy chốc, An Bạch đã đến tuyến phòng thủ chính của biệt viện công chúa, và nhóm binh sĩ chiến đấu người La Mã đi cùng anh ta cũng tràn đầy ý chí chiến đấu. Theo họ, với sự có mặt trực tiếp của Boss, bất kỳ kẻ xâm lược nào cũng sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.

Trong khi đó, vị chỉ huy quân cận vệ được giao nhiệm vụ “kiểm soát An Bạch và đoàn đại biểu Atlas” và chịu trách nhiệm chỉ huy cuộc tấn công, dường như vẫn chưa nhận ra những gì sẽ xảy ra tiếp theo. Tuy nhiên, thông qua hình ảnh thời gian thực được truyền về từ tháp quan sát của xe kiểm tra phía trước, ông ta cũng phát hiện ra những điểm bất thường tại biệt viện công chúa.

Là lực lượng cận vệ bảo vệ đế đô, họ có quyền tiếp cận thông tin về tất cả các điểm phòng thủ ẩn của đế đô, kể cả biệt viện công chúa. Dù sao thì đế quốc cũng không nghĩ rằng sẽ có chuyện nào xảy ra với lực lượng cận vệ.

Nhưng hiện tại, tình hình phòng thủ của biệt viện công chúa lại khác xa so với thông tin được ghi trong cơ sở dữ liệu của quân cận vệ.

Bởi vì ngoài những ẩn náu được thiết lập sẵn, vũ khí phòng thủ cố định, và hơn một trăm lính vũ trang thuộc tập đoàn Atlas được đề cập trong thông tin tình báo, xe kiểm tra còn phát hiện thêm rất nhiều khẩu pháo tự động mới – thậm chí

Tập đoàn Atlas và danh tiếng của An Bạch thì quân đội cấm vệ họ cũng đã từng nghe nói đến, nhưng một khi đã quyết định theo sự chỉ đạo của Thái tử, những sĩ quan trẻ tuổi này tất nhiên sẽ không hề lùi bước.

Hơn nữa, theo thông tin tình báo, Tập đoàn Atlas chỉ điều động khoảng hơn 100 người đến đây. Mặc dù ông An Bạch là một người sử dụng năng lượng linh hồn, nhưng dù sao thì ông ấy cũng không có sự hỗ trợ từ các đơn vị thiết giáp. Hơn nữa, quân đội cấm vệ kinh đô đã được huấn luyện rất kỹ để đối phó với những người sử dụng năng lượng linh hồn – thậm chí họ còn từng tập luyện cùng với những người thuộc phe Hoàng gia im lặng.

Vì vậy, vị chỉ huy quân đội cấm vệ này, người đã may mắn được giao nhiệm vụ “kiểm soát các đơn vị của An Bạch và Tập đoàn Atlas”, ban đầu cũng không nghĩ đến điều gì khác, chỉ mong có thể hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc, không làm thất vọng sự kỳ vọng của Thái tử.

Nhưng bây giờ…

“Trung tá, có lẽ còn nhiều vũ khí phòng thủ khác nữa…” Một sĩ quan chiến thuật đồng hành trong xe chỉ huy nói, sau đó đưa một màn hình khác ra trước mặt vị chỉ huy này. Trên màn hình đó, các đội tuần tra đang hoạt động ở các hướng khác của khu vườn riêng của công chúa cũng liên tục gửi về những báo cáo.

Các đơn vị tuần tra này phát hiện ra rằng, ngoài cổng chính, ở các hướng khác của khu vườn, đều có rất nhiều robot vũ trang có hình dạng giống con nhện được triển khai. Những con robot này đều được trang bị đầy đủ vũ khí và đang canh gác bên ngoài khu vườn.

Hơn nữa, bên trong khu vườn, cũng thường xuyên thấy nhiều đơn vị máy móc đang vận chuyển vật tư, tạo nên một tình hình như thể họ đã sẵn sàng cho cuộc tấn công và chỉ đang chờ đợi quân đội cấm vệ phát động.

Nhìn thấy cảnh tượng này, vị chỉ huy quân đội cấm vệ lập tức liên tưởng đến những chiếc xe tải hạng nặng thường xuyên vào ra khu vườn trong những ngày gần đây.

Lúc đó, vì những chiếc xe tải này đều được sơn các biểu tượng của các nhà cung cấp thực phẩm và vật tư của kinh đô, vị chỉ huy này cứ nghĩ rằng chúng đang mang hàng tiếp tế đến cho khu vườn như mọi khi.

Hơn nữa, thiết bị tuần tra của họ cũng thực sự không phát hiện thấy bất kỳ dấu hiệu sự sống nào khác ngoài tài xế trên những chiếc xe tải đó.

Bây giờ mới thấy, những chiếc xe tải đó thực chất chỉ là cái cớ để âm thầm vận chuyển một lượng lớn robot vũ trang vào đây.

“Chúng ta thật sự đã quá chủ quan…” Vị chỉ huy quân đội cấm vệ cau mày. Nếu đối phương đã chuẩn bị sẵn sàng, thì cuộc

Vào cùng lúc đó, An Bạch – người đang ẩn náu sau một chỗ trú ở cổng vào của khu vườn riêng của công chúa – cũng bất ngờ nhận được thông điệp khẩn cấp từ tàu “Bình Minh” đang hoạt động trên quỹ đạo.

Khi anh kết nối, khuôn mặt của Isabelle lập tức xuất hiện trên màn hình liên lạc của Chiến Thuật Diện Giáp.

“An Bạch, chúng ta vừa phát hiện ra một sự gia tăng bất thường về khối lượng và những dao động không gian. Nhóm kiểm soát trên tàu cho rằng đây là hành động chuyển đổi quỹ đạo của một đội tàu lớn. Sau khi liên lạc với Công tước Hastings, họ cũng xác nhận rằng những dao động này có đặc điểm ‘không được phép’.”

“Đội tàu của Nhiếp chính vương ư?” Isabelle gật đầu, “Rất có thể.”

“Có vẻ như sau khi bị các tàu giám sát phát hiện, họ đã ngay lập tức bắt đầu quá trình chuyển đổi quỹ đạo, có lẽ họ muốn tạo áp lực lên phe của Agnes vào thời điểm hai bên đối đầu,” An Bạch phân tích.

“Vậy bây giờ chúng ta nên làm gì?”

“Tàu ‘Bình Minh’ và các tàu thuộc đội đã vào trạng thái chiến đấu. Hãy gửi tín hiệu cho ‘Nhóm chiến đấu Rồng Vàng’ đang chờ sẵn trong không gian sâu, yêu cầu họ chuẩn bị cho việc chuyển đổi quỹ đạo.”

Trong khi An Bạch và Isabelle trên tàu “Bình Minh” đang trao đổi thông tin, ở phía công chúa Agnes tại “địa điểm đối đầu” trong Đại Hoàng Cung, Công tước Hastings đang đợi sẵn trên quỹ đạo cũng đã thông báo rằng đội tàu nghi ngờ là của Nhiếp chính vương đang chuẩn bị kết thúc quá trình chuyển đổi quỹ đạo.

Ngay lập tức, bà ra lệnh cho Công tước Hastings dẫn đội tàu chuẩn bị chiến đấu, và phải ngăn chặn bất kỳ hành động nào của phe Nhiếp chính vương nhằm kiểm soát quyền kiểm soát không gian bên ngoài Saint Sonye.

“Điều này chính là họ đang áp đặt áp lực lên chúng ta từ mọi phía, Thái tử thân mến,” Bộ trưởng Tài chính Jacques Cole nói với vẻ mặt u ám.

Mặc dù lúc này ông cảm thấy hối tiếc vì đã quyết định “chọn phe” cho Agnes quá sớm, nhưng khi đã không thể hối tiếc được nữa, ông chỉ còn cách tìm cách giúp Agnes lên ngôi vua.

Ông cũng hy vọng rằng “cháu trai ghép” của mình – An Bạch, người đang nhận được sự hỗ trợ của Tập đoàn Atlas để ủng hộ Agnes – sẽ đủ đáng tin cậy.

“Jacques Quý ông, không cần lo lắng đâu.”

Dường như nhận thấy những lo lắng của Bộ trưởng Tài chính, công chúa Agnes tiếp tục quan sát những người “nổi loạn” đã rút lui về sau các chỗ trú tạm thời, rồi nói:

“Trên quỹ đạo hành tinh, Công tước Hastings và Công tước Aldesia đang đứng đầu. Với sự hỗ trợ của các đội tàu và pháo đài vũ tr

Tin tức mới nhất vừa được đăng tải trên trang web số 69!

“A~ An Bạch chỉ hy vọng lần này hắn sẽ thực sự đáng tin cậy,” Jacques Cole nói với vẻ lo ngại, “Còn phía Công tước Soren thì sao? Ngài đã thử liên lạc chưa? Nếu hành động của Nhiếp chính vương có thể được coi là ‘nổi dậy vũ trang’, thì Công tước Soren và các phe liên quan cũng không thể chỉ đứng nhìn mà không làm gì cả.”

Nghe thấy câu hỏi của Jacques Cole, khuôn mặt Agnes cũng trở nên nghiêm túc, “Chúng tôi đã cử người liên lạc rồi, nhưng cho đến nay vẫn chưa nhận được phản hồi từ họ.”

Đúng lúc Agnes chuẩn bị tiếp tục trao đổi với Jacques Cole – Bộ trưởng Tài chính, cùng với Thủ tướng Đế quốc và những người khác – thì Natalie bỗng nhiên thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, sau đó nói với Agnes bằng giọng hơi vội vàng:

“Thưa Ngài, Quân đoàn Những Người Hy sinh đang đóng quân gần Đền Thánh Quốc giáo đã bắt đầu di chuyển, và họ đang được dẫn dắt trực tiếp bởi Đại Giáo hoàng. Hiện tại, họ đang nhanh chóng tiến về phía đây.”

Nghe vậy, Agnes và Jacques Cole cùng những người khác đều cảm thấy lo lắng, bởi họ nhận ra rằng việc Quân đoàn Những Người Hy sinh xuất hiện vào lúc này chắc chắn không phải để ‘đi xem’ mà là có ý đồ cụ thể nào đó.

Điều này cũng có nghĩa là tình hình hỗn loạn do cuộc tranh giành ngai vàng gây ra tại Saint-Sonier lại càng trở nên căng thẳng hơn khi có sự can thiệp của các lực lượng bên thứ ba.

Trên quảng trường trước cổng chính của Đại Hoàng Cung, bầu không khí lúc này trở nên cực kỳ nặng nề; không khí xung quanh dường như đều đóng băng lại.

Những quý tộc Đế quốc vẫn còn đứng đó xem xét tình hình, họ đều nín thở, chăm chú theo dõi mọi diễn biến, sợ rằng sẽ bỏ lỡ bất kỳ chi tiết quan trọng nào.

Bởi vì họ biết rằng khoảnh khắc tiếp theo sẽ là lúc quyết định số phận của Đế quốc.

Và họ, cũng sẽ trở thành những nhân chứng cho sự kiện lịch sử này.

“Đại Giáo hoàng dẫn Quân đoàn Những Người Hy sinh xuất hiện vào lúc này, rốt cuộc ông ta muốn làm gì? Và cha tôi đến nay vẫn chưa xuất hiện…” Đứng trên cao tường thành, ánh mắt Agnes lấp lánh với những suy nghĩ phức tạp, đồng thời cô cũng cảm thấy bối rối. Quân đoàn Những Người Hy sinh, với tư cách là lực lượng vũ trang của Giáo hội Quốc giáo, luôn trung thành với mỗi vị Hoàng đế và Giáo hội. Theo lý thuyết, họ nên giữ thái độ trung lập, không tham gia vào bất kỳ cuộc đấu tranh chính trị nào… Nhưng bây giờ, họ lại di chuyển về phía Đại Hoàng Cung vào thời điểm nhạy cảm này…

“Li

“Họ đã đi đến khu vườn riêng của công chúa rồi à?” Ngay lập tức, Agnes đặt câu hỏi khi nhận ra điều đó.

“Vâng, thưa công chúa.”

Ánh mắt Agnes lấp lánh: “Có vẻ như họ đã nhận ra tầm quan trọng của ông An Bạch và Tập đoàn Atlas đối với chúng ta, nên muốn tiến hành hành động trước để loại bỏ đồng minh của chúng ta. Đã thông báo cho ông An Bạch chưa?”

“Thông tin đã được gửi đến ông ấy rồi.” Natalie do dự một chút, sau đó tiếp tục hỏi: “Thưa công chúa, thật sự không cần phải điều quân đến hỗ trợ ông An Bạch sao?”

“Trước đây tôi cũng định điều quân đến, nhưng ông An Bạch đã từ chối mà… Bạn xem tình hình bên ngoài này xem, liên lạc giữa chúng ta và ông An Bạch đã bị cắt đứt; Norton II rõ ràng đang muốn đánh bại chúng ta từng người một.”

Agnes thở dài không khỏi, nhìn về phía khu vườn riêng của công chúa… Đúng vào lúc này, nhóm “quân đội nổi loạn” đang đối đầu bên dưới cuối cùng cũng bắt đầu có hành động.

Natalie nhìn xuống tình hình bên dưới và khuyên: “Thưa công chúa, họ đang chuẩn bị tấn công rồi… Công chúa có nên lùi lại một chút không?”

“Không… Việc các anh em trong cùng phe đánh nhau là điều tuyệt đối không nên. Tôi muốn đưa cho những người này một cơ hội cuối cùng.”

Agnes từ từ bước đến mép tường thành; bất ngờ, một áp lực đáng sợ bao trùm xung quanh cô, đôi mắt cô biến thành màu vàng óng, và dưới ánh nắng mặt trời, đôi cánh rồng cũng dần hiện ra trên bóng dáng cô.

Ngay lập tức, tất cả các binh sĩ nổi loạn bên dưới đều cảm nhận được một giọng nói uy nghiêm phát ra từ mọi hướng, như thể có vô số người đang nói chuyện với họ cùng lúc.

“Ta là công chúa của đế quốc, Agnes Barbara Leon… Những kẻ đã làm ô uế danh dự của quân đội nổi loạn, hôm nay ta sẽ đưa cho các ngươi một cơ hội cuối cùng.”