Cuộc tấn công bất ngờ của Agnes khiến An Bạch vô cùng ngạc nhiên, bởi rõ ràng đây không phải là hành động mà một nữ hoàng quý tộc có thể làm được, và điều này đã mang lại cho anh một trải nghiệm khác biệt.

Một thời gian sau, để chuyển hướng sự chú ý của mình và tránh mất mặt trước mặt Agnes, An Bạch từ từ nói ra: “Được thôi, tôi cũng không giấu giếm nữa. Hạm đội đã xuất phát sớm đó là để đi điều tra một manh mối có liên quan đến lời tiên tri của Đế Quốc Thiên Tinh.”

Nghe thấy những lời của An Bạch, ánh mắt Agnes, đang bận rộn với công việc, lóe lên một tia ngạc nhiên. Cô vô thức muốn ngẩng đầu lên hỏi An Bạch chi tiết hơn, nhưng làm sao anh ta có thể để cô dừng lại công việc vào lúc này được?

Vì vậy, một cách tự nhiên, đôi tay to lớn của tài xế đã nắm lấy vô lăng, kiểm soát lại chiếc xe đang mất kiểm soát.

“Eh…”

Trong một loạt âm thanh không rõ nghĩa, cuối cùng Agnes cũng ngẩng đầu lên, ánh mắt cô đầy giận dữ khi nhìn thẳng vào mắt An Bạch.

Như người ta thường nói, không hy sinh con cái thì không thể bắt được sói; và để bắt được “con sói” An Bạch này, Agnes có thể coi mình như một “quân cờ” trong trò chơi này, đây cũng là cuộc đánh cược lớn nhất mà cô từng thực hiện trong đời mình.

Hơn nữa, An Bạch hoàn toàn không ngờ rằng người cai trị cao quý của Tinh Long Đế Quốc lại có thể làm đến mức này.

“Bệ hạ, liệu bệ hạ có… đói không ạ?”

An Bạch mở lời một cách thăm dò, cố gắng phá vỡ bầu không khí gượng ép hiện tại.

“An Bạch…”

Thấy giọng điệu của Agnes trở nên không mấy thiện cảm, An Bạch lập tức đưa cho cô khăn giấy và ly rượu, sau đó ngồi yên một bên, tỏ ra rất “đàng hoàng”.

“Vậy rốt cuộc đó là lời tiên tri gì? Giờ thì ông An Bạch không thể cứ lảng tránh câu hỏi của tôi được nữa chứ?”

“Tất nhiên là không, bệ hạ. Tôi sẽ kể cho bệ hạ tất cả những gì tôi biết. Đó là một lời tiên tri cổ xưa về ‘bóng tối sắp đến, người hướng dẫn các vì sao sẽ xuất hiện’, và lời tiên tri này có thể liên quan đến một mối đe dọa nào đó mà chúng ta sắp phải đối mặt.”

Ánh mắt An Bạch trở nên sâu thẳm, và anh nhanh chóng kể cho Agnes nghe tất cả những thông tin mà mình biết, sau khi loại bỏ những nội dung nhạy cảm.

Để khiến người cai trị này chú ý hơn, An Bạch cũng đã thêm một số chi tiết vào thông tin mình cung cấp – nhấn mạnh rõ hơn về những nguy hiểm có thể xảy ra trong tương lai.

Biểu cảm của Agnes cũng thay đổi từ ban đầu là “chỉ có vậy thôi”, sang không tin, rồi dần trở nên nghiêm túc, và cuối cùng cô dường như trở nên rất lo lắ

“Tất nhiên là không rồi, những gì bệ hạ vừa nói và kết luận đó chính là điều khiến tôi lo lắng nhất hiện nay. Chính vì cần phải huy động đủ nhiều lực lượng, tôi mới quyết định chia sẻ thông tin này với bệ hạ.”

“Tại sao lại không nói cho tôi biết sớm hơn những thông tin quan trọng như thế này?”

“Bởi vì những gì chúng ta biết vẫn còn quá ít; tôi không muốn gây ra sự hoang mang không cần thiết khi chưa có bằng chứng chắc chắn.”

Aignes suy ngẫm một lát, sau đó tiến lại gần An Bạch hơn, lần này cô ấy thẳng thắn tựa vào lòng anh: “Còn điều gì khác mà anh chưa nói với tôi không, ông An Bạch?”

An Bạch có thể cảm nhận được hơi ấm của cô ấy, ngửi thấy mùi hương đặc biệt trên người cô… Tất cả những điều đó khiến tâm trí anh trở nên mơ hồ.

Vào khoảnh khắc này, anh buộc phải thừa nhận rằng chiến thuật của Aignes thực sự rất hiệu quả, đặc biệt đối với anh—đôi khi, sự gần gũi về thể xác còn có thể giúp xóa bỏ rào cản và giảm bớt sự e dè hơn là lời nói.

Nhưng vì những thông tin này vốn dĩ đã được dự định để chia sẻ, thì coi như đây là “phí tổn” mà anh phải trả trước vì “sự liều lĩnh” của Aignes.

“Bệ hạ, có một số việc thực sự không nên tiết lộ quá sớm, nhưng tôi cam đoan với bệ hạ rằng một khi có thông tin chắc chắn, bệ hạ sẽ là người đầu tiên được biết.”

Góc miệng Aignes nở nụ cười nhẹ, ngón tay cô nhẹ nhàng vuốt ve đường hàm của An Bạch: “Tôi tin tưởng anh, ông An Bạch. Nhưng xin hãy nhớ rằng, với tư cách là đối tác và là bạn thân thiết như vậy, tôi hy vọng sẽ nhận được nhiều sự tin tưởng hơn từ anh trong tương lai.”

Đúng lúc bầu không khí trở nên ngày càng căng thẳng, thiết bị cá nhân của An Bạch đột nhiên rung lên và hiển thị thông báo từ Isabel: cuộc trao đổi thông tin dường như sẽ kết thúc sớm hơn dự kiến; cô ấy đang trên đường trở về.

Nhìn thấy thông báo, Aignes cười nhẹ: “Có vẻ như thời gian của chúng ta đã đến rồi.”

Ngay sau đó, cô đứng dậy một cách thanh lịch, chỉnh lại bộ váy của mình và nói: “Cảm ơn sự tiếp đón của anh, ông An Bạch… cùng với cuộc trò chuyện vui vẻ này.”

An Bạch cũng đứng dậy, cúi đầu chào cô và kéo lên quần mình: “Thật là vinh dự cho tôi, bệ hạ.”

Aignes bước về phía cửa, nhưng trước khi rời đi, cô quay đầu nhìn An Bạch một lần nữa, ánh mắt cô chứa đựng những tình cảm phức tạp khó hiểu: “Những tin đồn về cuộc hôn nhân đó có lẽ không hề vô lý như anh nghĩ.”

Nói xong, cô

An Bạch lẩm bẩm một mình rồi quay trở lại quầy bar và rót cho mình một cốc nước ấm.

Anh nhìn lại chiếc ghế sofa hơi lộn xộn và những vết dính trên thảm, rồi nói thêm:

“Bật chức năng làm trong lành không khí đi… Ừm, để robot quét dọn phòng luôn.”

—

Đối với người bình thường, việc di chuyển qua không gian siêu tốc trong hơn nửa tháng có thể là một quãng thời gian dài và khó chịu, nhưng đối với các thành viên của Pháo đài Miện Hoa thì không hề như vậy. Không gian rộng lớn bên trong pháo đài khiến họ hiếm khi cảm thấy mình đang trên một chuyến hành trình vượt qua không gian sâu thẳm.

Đối với An Bạch, nửa tháng này giống như chỉ trong chốc lát.

Lý do không phải vì anh có thể truyền dẫn năng lượng linh hồn, cũng không phải vì anh đã quen với sự cô đơn của cuộc hành trình trong không gian vũ trụ.

Mà bởi vì trong suốt hành trình này, Agnes – người đã từng trải nghiệm niềm ngọt ngào với anh – gần như hàng ngày đều tìm cách có thời gian riêng tư bên anh, khiến anh hoàn toàn không có thời gian để cảm nhận thời gian trôi qua.

Mỗi khi Isabelle bị các “cuộc họp” bất ngờ kéo dài, nữ hoàng của Tinh Long Đế Quốc luôn đúng hẹn đến gõ cửa phòng của An Bạch.

“Thưa ông An Bạch, tôi khuyên ông nên ăn nhiều trái cây và rau củ hơn… Mùi vị thức ăn trong những ngày gần đây có vẻ kỳ lạ; chắc chắn là do ông ăn quá nhiều thịt gần đây.”

“??? Pfft.”

Lời nói của Agnes khiến An Bạch suýt nữa bị sặc thức ăn trong miệng.

Trong nửa tháng qua, mối quan hệ giữa anh và Agnes thực sự đã có những thay đổi tinh tế. Sau đêm hôm đó, ranh giới giữa hai người dường như đã bị phá vỡ, và Agnes không còn che giấu cảm xúc tốt đẹp cũng như mong muốn sở hữu anh nữa.

“Majestie, Ngài lấy thông tin này từ đâu ra? Ai bảo rằng có thể thay đổi mùi vị thức ăn được chứ?”

“Đó chính là điều mà An Bạch không hiểu đấy~”

Agnes tự hào ngẩng đầu lên, vừa vẫy vẫy ngón tay vừa tiếp tục nói: “Nếu ăn nhiều trái cây và rau củ, bạn có thể điều chỉnh được mùi vị thức ăn… Nhất là những loại trái cây có tính axit; chúng có thể tạo ra một chút vị ngọt đấy.”

Tuy nhiên, những “interactions” này với Agnes chỉ giống như những tình tiết nhỏ trong chuyến hành trình này mà thôi. An Bạch quan tâm hơn đến những biến số có thể xuất hiện trong chuyến đi đến Đế Quốc Thiên Tinh, cũng như tiến triển của nhiệm vụ thám hiểm mà Sallyeh đang thực hiện.

Theo lịch trình nhiệm vụ, đội tàu của Sallyeh lý thuyết thì đã thoát khỏi quá trình di chuyển qua không gian siêu tốc và bắt đầu tiến gần đến trạm quan sát bí ẩn đó.

“Đếm

Và tại các căn cứ được bố trí xung quanh pháo đàiNón rơm, hạm đội đi theo cũng đã hoàn thành việc chuẩn bị sẵn sàng, chờ đợi lúc rời khỏi không gian vượt trực tiếp để lập tức xuất phát.

“Ba, hai, một… Quá trình vượt qua không gian vượt trực tiếp đã kết thúc.”

Khi giọng nói của người kiểm soát vang lên, đường hầm không gian vượt trực tiếp trước mắt An Bạch bỗng nhiên biến mất sau những đường cong kỳ lạ, thay vào đó là bầu trời đêm đầy sao lấp lánh.

Ngay ở trung tâm của bầu trời này, có một hành tinh được bao quanh bởi ánh sáng màu xanh lam đang từ từ quay tròn – đó chính là hành tinh thủ đô của Đế Quốc Thiên Tinh, Eldarram.

Những tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Điều đáng chú ý hơn nữa là hạm đội được sắp xếp theo một đội hình cụ thể quanh quỹ đạo hành tinh; đó không phải là những con tàu chiến lạnh lùng được làm từ kim loại và hợp kim, mà là những sinh vật khổng lồ giống như sinh vật sống – những con tàu chiến sinh học của tộc người Elf.

Chúng có hình dạng giống như sự kết hợp giữa các sinh vật biển và thực vật khổng lồ, bề mặt được phủ đầy những đường vân phát sáng, và chậm rãi “bơi lội” trong không gian, thể hiện một hệ thống công nghệ sinh học hoàn toàn khác biệt so với công nghệ của loài người.

“Nhìn như vậy thì thật sự rất hùng vĩ,” An Bạch không khỏi thốt lên, lần cuối cùng anh ta nhìn thấy hạm đội của tộc người Elf như vậy là khi chơi game.

“Thật sự rất ấn tượng,” Isabelle cũng không khỏi ngưỡng mộ, “Công nghệ sinh học của tộc người Elf quả thực xứng đáng với danh tiếng của họ.”

Bên cạnh đó, Agnes đã nhận ra điểm then chốt trong lời nói của An Bạch, “Vậy à? Có vẻ như ông An Bạch đã từng chứng kiến hạm đội của tộc người Elf trước đây?”

“Hahaha, tất nhiên là thông qua hình ảnh hologram rồi~” An Bạch nhanh chóng trả lời, sau đó đổi chủ đề.

Không lâu sau đó, yêu cầu liên lạc từ Đế Quốc Thiên Tinh được truyền vào hệ thống của pháo đàiNón rơm, và một người đàn ông Elf cao ráo, khuôn mặt thanh tú xuất hiện trong hình ảnh hologram.

“Chào mừng các bạn đến với Eldarram, những người bạn quý giá của loài người.”

Giọng nói của người đàn ông Elf trong trẻo như dòng nước, đồng thời mang đậm phong cách đặc trưng của tộc người Elf.

“Tôi là Olin, vị quan chức hàng đầu phục vụ cho Phượng Hoàng Vương vĩ đại, tôi được sắp xếp đến đây để hướng dẫn các bạn. Xin hãy theo sự chỉ dẫn của hạm đội chào đón của chúng tôi và di chuyển đến vị trí đỗ đã được chỉ định.”

An Bạch và Agnes, hai người đứng đầu này, đã gửi lời cảm ơn ngắn gọn, sau đó ra lệnh cho pháo đàiNón rơm

Theo kế hoạch đã định trước, pháo đài Miên Lâu cùng hạm đội đi theo sẽ dừng chân tại một vị trí cụ thể trên quỹ đạo cao, trong khi các đoàn đại biểu từ các bên sẽ xuống mặt đất để tiến hành cuộc gặp gỡ chính thức.

Vì vậy, An Bạch, Agnes và Isabel cũng nhanh chóng lên tàu chuyển tiếp để gặp gỡ Phù Lan Kinh. Vị tổng thống của Liên bang Mới này thực ra đã đến đây hai ngày trước, nhưng ông không đi một mình mà ở lại trên hạm đội, chờ đợi gặp An Bạch.

“Thưa Tổng thống.”

An Bạch là người đầu tiên chào hỏi Phù Lan Kinh. Hai người bắt tay nhau một cách mang tính biểu tượng; vì có sự hiện diện của Agnes – người vẫn chưa rõ thông tin chi tiết – nên An Bạch không cư xử thoải mái như mọi khi.

Phù Lan Kinh gật đầu đáp lại, sau đó quay sang nhìn Agnes: “Thưa Nữ hoàng Agnes, tôi rất mong được gặp ngài. Tôi rất vui vì chúng ta có thể gặp nhau ở đây.”

Agnes khẽ gật đầu: “Thưa Tổng thống, ngài cũng thật sự là một người có tầm nhìn xa trông rộng, và trẻ tuổi hơn tôi tưởng tượng. Đế quốc Tinh Long chúng tôi luôn theo dõi sự phát triển của Liên minh Phục hưng, hay nói cách khác là Liên bang Mới, dưới sự lãnh đạo của ngài.”

Hai nhà lãnh đạo của hai quốc gia loài người bắt đầu cuộc trò chuyện đầy ngôn từ ngoại giao, thảo luận về hòa bình, hợp tác và phát triển chung. Lời nói của họ đầy sự thận trọng và lịch sự đặc trưng của các nhà chính trị.

An Bạch đứng bên cạnh, lặng lẽ quan sát cuộc trò chuyện này, và cảm thấy rằng những lời nói kiểu này thật sự hơi nhàm chán… Nhưng không lâu sau, ông cũng được Phù Lan Kinh mời tham gia vào cuộc đối thoại.

“Tập đoàn Atlas do Thưa An Bạch điều hành chính là đồng minh quan trọng và đáng tin cậy nhất của Liên bang Mới!”

Phù Lan Kinh mỉm cười nói với Agnes: “Nếu không có sự giúp đỡ của Thưa An Bạch và Tập đoàn Atlas, Liên bang Mới sẽ không thể nhanh chóng phục hồi sau chiến tranh như vậy.”

Agnes gật đầu đồng ý, sau đó nhìn An Bạch một cách đầy ý nghĩa: “Thưa An Bạch, quả thực ngài là một nhà lãnh đạo có tầm nhìn xa trông rộng. Sức mạnh của Tập đoàn Atlas thực sự là điều chưa từng có tiền lệ… Nếu không, Đế quốc Tinh Long chúng tôi cũng sẽ không sở hữu pháo đài Miên Lâu hùng vĩ như vậy, phải không, Thưa An Bạch?”

“Ha ha, tất cả đó đều là thành quả của nỗ lực của các nhà khoa học và công nghiệp quốc phòng của đế quốc… Tôi không dám nhận toàn bộ công lao đó cho mình.”

An Bạch hiểu rằng Agnes đang muốn ám chỉ việc ông “chiếm đoạt” pháo đài Miên Lâu… Dù bề ngoài vẫn giữ vẻ mỉm cười phù hợp, nh

Không lâu sau đó, chiếc tàu du hành cũng đã đến một cảng không gian nằm phía trên hành tinh. Olen, vị quan thủ tướng của Phượng Hoàng Vương, cùng mọi người đã gặp nhau và chuẩn bị dẫn đoàn đi xuống mặt đất.

Họ được dẫn đến trước một cấu trúc sinh học khổng lồ – hệ thống vận chuyển giữa các tầng trời mà tộc tiên gọi là “Thần Dây”.

Đó là một cấu trúc dạng dây leo rất to lớn, kéo dài từ cảng không gian xuống mặt đất; có thể nói rằng chính cảng không gian này đã mọc ra từ cuối của “Thần Dây”。

Bề mặt “Thần Dây” được phủ đầy những hoa văn phát sáng, trông giống như cây thần trong các truyền thuyết kỳ ảo khi nhìn từ quỹ đạo.

“Công nghệ này thật sự khiến người ta khó tin,” Phù Lan Kinh không khỏi thốt lên. Đối với ông và hầu hết những người loài người đi cùng, đây quả thực là một cảnh tượng kỳ diệu.

“Những điều ‘không thể tin được’ còn nhiều hơn nữa… Các công nghệ bí mật của tộc tiên còn vượt xa những gì chúng ta tưởng tượng,” An Bạch nói một cách bình thản.

Agnes lại liếc nhìn An Bạch một cái, ánh mắt cô trở nên đầy ý nghĩa hơn: “Thưa ông An Bạch, có vẻ như ông hiểu biết về tộc tiên nhiều hơn chúng tôi rất nhiều. Đôi khi tôi thực sự tò mò không biết trong đầu ông ấy ẩn chứa bao nhiêu bí mật mà chúng ta không hề biết.”

“Đó cũng là một bí mật…”