Các pháo đài vũ trụ nhân tạo tự nhiên sẽ được bố trí các hạm đội canh gác đi kèm.

Mặc dù thông thường các pháo đài vũ trụ nhân tạo không hoạt động độc lập mà thường được tổ chức thành “nhóm chiến đấu pháo đài vũ trụ” cùng với các hạm đội khác, nhưng số lượng các hạm đội canh gác vẫn là không thể thiếu.

Thành phần của các hạm đội canh gác cơ bản giống như một hạm đội chính quy, chỉ là số lượng các tàu chiến loại dreadnaught sẽ ít hơn một chút, và thay vào đó sẽ có nhiều tàu tuần dương hạng nhẹ và hạng nặng với vai trò chức năng mạnh mẽ hơn.

Dù sao thì sức mạnh hỏa lực của các pháo đài vũ trụ đã đủ lớn rồi; việc bổ sung thêm vài tàu chiến loại dreadnaught cũng không mang lại nhiều ý nghĩa. Hơn nữa, nhiệm vụ chính của các hạm đội canh gác là hỗ trợ công tác phòng không và bảo vệ hai bên cánh cũng như phía sau của các pháo đài vũ trụ.

Ngoài hai hạm đội canh gác này, Đô đốc Hastings còn sở hữu hai nhóm tấn công dự bị đang đậu bên trong hai pháo đài vũ trụ.

Kể từ khi xuất phát từ lãnh thổ Đế quốc, hai nhóm tấn công dự bị này chưa bao giờ xuất hiện trước mắt, mà luôn ở trong tình trạng sẵn sàng chiến đấu bên trong các pháo đài vũ trụ, nhằm gây ra nhầm lẫn trong cách Đế quốc phân bổ lực lượng.

Tại cuộc họp tác chiến trước khi bắt đầu trận chiến, Đô đốc Hastings đã nghĩ đến khả năng phe Liên bang có thể tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào khoảng trống hẹp giữa hai pháo đài vũ trụ này.

Để đảm bảo có đủ không gian di chuyển, khoảng cách giữa hai pháo đài vũ trụ phải đạt ít nhất 40.000 km, và trong điều kiện bình thường thì khoảng cách này sẽ được duy trì ở mức 60.000 km.

Khoảng trống có kích thước như vậy về mặt lý thuyết là đủ cho nhiều hạm đội di chuyển đến đó một cách đồng loạt, và Đô đốc Hastings cũng tin rằng đối phương chắc chắn sẽ nắm rõ thông tin về điều kiện thiên văn và tọa độ của các hệ sao trong lãnh thổ mình.

Vì vậy, ông luôn cảnh giác.

Các hạm đội canh gác và nhóm tấn công dự bị đã sẵn sàng xuất phát từ lâu, và giờ đây chúng đang chờ đợi khoảnh khắc này để hành động.

Nhóm tấn công dự bị và các hạm đội canh gác, tương đương với bốn hạm đội đầy đủ lực lượng, ngay lập tức lao vào cuộc giao tranh với những hạm đội không người lái đang dần xuất hiện.

Nhiệm vụ của họ rất rõ ràng: phải làm mọi thứ có thể để ngăn chặn những hạm đội không người lái này phá hủy hệ thống đẩy phía sau của các pháo đài vũ trụ.

Ở phía bên kia, Tướng lĩnh Trafalgar – người đứng đầu hạm đội đầu tiên ti

Mặc dù về số lượng, hạm đội của phe đối phương nhiều hơn một chút, nhưng các đội tàu dự bị và đội tàu phòng thủ của Đế quốc lại được hỗ trợ bởi vũ khí phòng thủ của hai pháo đài vũ trụ, vì vậy họ cũng không hoàn toàn ở thế yếu.

Đại tướng Trafalgar có ý định trong cuộc chiến này là sử dụng “cú đánh mạnh mẽ nhất” để trực tiếp đánh vào mặt kẻ thù, vì vậy khi triển khai kế hoạch tác chiến, ông không giữ lại bất kỳ lực lượng dự bị nào.

Hiện tại, 21 hạm đội, bao gồm cả Hạm đội thứ tám và Thứ mười tham gia kế hoạch dụ kẻ địch, cùng với các đội tàu tuần tra thực hiện nhiệm vụ “canh gác và đẩy lùi” ở vùng phía ngoài, đều đã tham gia vào trận chiến.

Nếu tính cả các hạm đội của Đế quốc, thì trên chiến trường này, ngoài hai pháo đài vũ trụ, đã có hơn tám ngàn chiến hạm các loại tập trung lại với nhau.

Cảnh tượng “hoành tráng” như vậy thậm chí còn chưa từng xuất hiện trong cuộc chiến trước đây, cách đây tám mươi năm.

Mặc dù trong cuộc chiến trước đó, cả hai bên cũng đã sử dụng số lượng chiến hạm lớn hơn, nhưng việc tập trung một lượng lớn chiến hạm như vậy trong một thiên hà, thậm chí là trong vùng không gian gần một hành tinh, thì thực sự là lần đầu tiên xảy ra.

Và trận chiến này, ngay từ vòng đạn pháo đầu tiên, đã bước vào giai đoạn căng thẳng nhất.

Cả hai bên đều áp dụng chiến thuật bắn đồng loạt tương tự nhau: trong cùng một hạm đội, 50% lực lượng tấn công sẽ được tập trung vào một hoặc hai chiến hạm chính, còn 50% lực lượng còn lại sẽ tự do lựa chọn mục tiêu để tấn công.

Một mặt, điều này đảm bảo rằng mỗi lần bắn đồng loạt đều có thể tiêu diệt được một chiến hạm chính của đối phương; mặt khác, nó cũng buộc tất cả các chiến hạm trên chiến tuyến đối phương phải luôn bật chức năng lực lượng đẩy lệch.

Đại tướng Trafalgar trên tháp chỉ huy của chiến hạm flagship “USS Invincible” thuộc Hải quân Liên bang, cùng với Công tước Hastings tại trung tâm chỉ huy chiến đấu của Pháo đài Gospel, khi nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn trên chiến trường, họ gần như đồng thời thốt lên:

“Thật là kinh khủng.”

Đối với người ngoài, những tia laser, tia xạ bay lượn lung tung trong không gian, những tia lửa màu bạc trắng từ các lực lượng đẩy lệch, cùng với ánh sáng cháy rực của những chiến hạm bị đánh trúng và nổ tung, có thể được coi là một “cảnh tượng tuyệt đẹp” trong không gian vũ trụ.

Không có bức ảnh nào trong phim hoặc trò chơi có thể miêu tả được cảnh tượng chiến đấu giữa hai bên một cách ấn tượng như thế này.

Nhưng đối với những người lính và lã

Trong trận chiến này, điều quyết định thắng bại chính là xem ai sẽ tiêu hao hết các tàu chiến chủ lực trước, hoặc ai sẽ là người khiến tinh thần của hạm đội mình suy sụp trước.

Những trận chiến hạm đội đòi hỏi phải tính toán và bố trí chiến thuật một cách tỉ mỉ, nhưng giờ đây, chúng đã trở thành những bài toán toán học đơn giản nhưng khốc liệt.

Trong cuộc giao tranh này, 80% các chiến thuật thông thường đều không còn ý nghĩa nữa, bởi vì cả hai bên đều giao tranh ở khoảng cách dưới 5000 km, thậm chí một số cuộc giao tranh còn diễn ra ở khoảng cách chỉ 3000 km.

Với khoảng cách giao tranh như vậy, tầm bắn của các khẩu pháo hạt nhân trên tàu chiến chỉ khoảng hơn 1 giây; vì vậy, việc bắn trúng mục tiêu là điều gần như chắc chắn.

Tất cả các chiến thuật và động tác di chuyển đều trở nên vô nghĩa trong tình huống này.

Các thuyền trưởng tàu chiến đều tập trung hầu hết năng lượng vào các khẩu pháo chính và hệ thống điều khiển hướng đi của tàu, đồng thời cầu nguyện rằng con tàu của mình sẽ không trở thành mục tiêu của đối phương.

Trong tình huống bị tấn công dồn dập như vậy, dù là các tàu chiến “Khổng Long” của Hải quân Liên bang hay các tàu chiến “Người An ủi Linh Hồn” của Hải quân Hoàng gia Đế quốc, những loại tàu chiến chủ lực mạnh mẽ nhất này cũng không thể sống sót được sau những đợt bắn liên tục.

Tuy nhiên, với tư cách là người khởi xướng cuộc tấn công, Đại tướng Trafalgar không muốn trận chiến biến thành một trận chiến tiêu hao lực lượng như vậy; vì vậy, ông nhanh chóng ban hành những lệnh mới theo kế hoạch chiến đấu:

“Toàn bộ hạm đội, tăng tốc tối đa để thu hẹp khoảng cách với đối phương! Tất cả các phi công lái máy bay HCP trên tàu hãy lên máy bay và chuẩn bị nhảy xuống tàu địch!”

Lệnh từ người chỉ huy cao nhất hạm đội được truyền đi qua sóng ngắn, laser và ánh sáng.

Trên chiến trường hỗn loạn này, việc sử dụng chỉ một phương thức thông tin liên lạc là rất không đáng tin cậy.

Bởi vì môi trường điện từ hỗn loạn sẽ ảnh hưởng đến việc truyền thông tin qua sóng ngắn, còn những mảnh vỡ bay tung tóe trên chiến trường và các động tác di chuyển nhanh chóng cũng khiến cho việc truyền thông tin qua laser bị gián đoạn liên tục.

Vì vậy, ánh sáng trở thành phương thức thông tin liên lạc dự phòng.

Khi các hệ thống kiểm soát trên tàu nhận thấy tín hiệu ánh sáng từ các tàu bạn, chúng sẽ ngay lập tức giải mã thông tin đó và điều khiển hệ thống đèn trên tàu mình để truyền đạt thông tin.

Chẳng mấy chốc, tất cả các tàu chiến của Liên bang nhận được lệnh đều tăng tốc và bắt đầu lao về phía đối phương

Ngay lập tức, tốc độ tiến gần giữa hai bên đối đầu lại tăng lên, khoảng cách giữa chúng cũng giảm đi đáng kể.

Ở phía bên kia, sau khi quan sát được hành động của hạm đội Liên bang, thậm chí không cần chờ đợi lệnh từ Công tước Hastings, các chỉ huy chiến hạm của hạm đội Đế quốc cũng lần lượt ban hành lệnh “chuẩn bị xuất kích trên toàn boong”.

Tất cả các phi công lái HCP đều mặc đầy đủ bộ đồ chống áp suất thủy lực nặng rồi lên xe và, dưới sự hướng dẫn của nhóm chuẩn bị, di chuyển đến khu vực xuất phát của hangar.

Trong loại hình chiến đấu này, không cần sử dụng hệ thống phóng bằng đệm khí; việc phóng HCP thông qua các lối ra khỏi tàu thông thường thậm chí còn hiệu quả hơn.

Hiện nay, trong cả hai hạm đội của Liên bang và Đế quốc, thông lệ thường là để các HCP đi qua các lối ra khỏi tàu thông thường rồi đứng trên boong tàu chờ lệnh xuất kích.

Khi đã vào phạm vi 500 km – khoảng cách cần thiết cho cuộc tấn công này – cả đội bay sẽ cùng lúc lao lên.

Chiến thuật này hình thành chủ yếu từ những kinh nghiệm thực chiến khi hai bên hải quân đang truy quét bọn cướp biển.

Mặc dù phương pháp này có vẻ man rợ và còn nhiều hạn chế, nhưng trong thời gian ngắn, cả hai bên vẫn chưa tìm ra phương pháp nào tốt hơn để thực hiện loại hình chiến đấu này.

Khi những phi công lái HCP đi qua các lối ra khỏi tàu và đến được boong tàu, nếu họ không bị những viên đạn lạc đường bắn trúng, thứ đầu tiên họ nhìn thấy chính là bầu trời đêm được “thắp sáng” bởi hàng loạt tàu chiến địch.

Trong tầm nhìn của họ, một hạm đội khổng lồ hiện ra; số lượng lớn các đèn biểu thị phe địch và phe ta gần như phủ kín toàn bộ màn hình buồng lái. Tuy nhiên, hệ thống trợ giúp chiến đấu AI đã nhanh chóng phản ứng và bắt đầu loại bỏ những đối tượng nằm quá xa.

Dù vậy, vẫn có vô số tia sáng, đường đạn và ánh lửa từ các vụ nổ liên tục xen kẽ giữa hai hạm đội.

Lúc này, các trường lực đổi hướng phía trước mỗi chiến hạm đều đang hoạt động; những con rắn điện dữ dội như thể không ngừng uốn lượn, bởi trong loại hình chiến đấu quy mô lớn như thế này, các chiến hạm gần như luôn phải đối mặt với những cuộc tấn công từ đối phương.

Nếu trường lực đổi hướng của một chiến hạm bị quá tải hoặc ngừng hoạt động, thì chỉ trong khoảnh khắc tiếp theo, nó có thể sẽ bị xuyên thủng bởi những luồng hạt vật chất nặng hoặc chùm tia điện tích đến từ đâu đó.

3000 km, 2000 km, 1000 km…

Những quả “quả cầu ánh sáng” khổng lồ liên tục xuất hiện giữa hai hạm đội; đó chính là nh

Những đầu đạn vật chất sẽ bị tan chảy ngay khi bay qua “bức tường ánh sáng” được tạo ra bởi quả cầu lửa plasma nóng bỏng này; luồng hạt kim loại nặng và chùm hạt mang điện cũng sẽ bị trường điện hỗn loạn sau vụ nổ hạt nhân làm cho mất hoàn toàn tính chính xác trong việc di chuyển.

Chiến thuật tấn công đã được lập kế hoạch trước khi chiến tranh bắt đầu, và giờ đây, các hạm đội của Hải quân Liên bang đang kiên trì thực hiện nó một cách nghiêm túc. Mỗi khi “bức tường ánh sáng” phía trước bắt đầu tắt dần, các ống phóng đa năng trên các tàu chiến lại phóng ra những quả bom hạt nhân mới, và sau khi chúng nổ, lại tạo ra những “bức tường ánh sáng” mới.

Lúc này, các hạm đội của Liên bang giống như những chiến binh Sparta xông pha với lá chắn che đầu; họ không quan tâm đến việc hạm đội Đế quốc phía trước sẽ đối phó như thế nào.

Mục tiêu của họ rất đơn giản: chỉ cần xông qua trước đã.

Còn phía đối diện, hạm đội Đế quốc cũng hoàn toàn bối rối; họ chưa bao giờ nghĩ rằng những “vũ khí hạt nhân phòng thủ” lại có thể được các tàu chiến của Liên bang sử dụng theo cách này trong cuộc tấn công.

Điều đáng sợ hơn là, trong thời gian ngắn, họ không thể tìm ra bất kỳ biện pháp đối phó hiệu quả nào, và chỉ có thể nhìn trơ trán khi hạm đội Liên bang liên tục tiến lên phía trước nhờ vào chiến thuật sử dụng bom hạt nhân để mở đường.

“Tất cả các đội HCP, chuẩn bị tấn công!”

Trong hệ thống chỉ huy, gần như đồng thời, tiếng lệnh của các đô đốc tàu chiến vang lên.

“3! 2! 1! Tấn công! Tấn công! Tấn công!”

Khi khoảng cách giữa hai hạm đội chỉ còn 500 km, tất cả các phi công lái HCP đều nhìn thấy biểu tượng mũi tên trên màn hình hiển thị toàn cảnh.

Các tên lửa đẩy nhiên liệu rắn được kích hoạt; những chiếc HCP, vốn đã có tốc độ đủ lớn khi đứng trên boong tàu chiến, giờ đây lại lao về phía trước với tốc độ nhanh hơn nữa.

Mặc dù thời gian hoạt động của động cơ tên lửa nhiên liệu rắn rất ngắn, không thể so sánh được với hệ thống Ion Đẩy Trận phía sau HCP, nhưng trong những tình huống cần tăng tốc một cách nhanh chóng, những thiết bị này vẫn đang phát huy tác dụng của mình.

Một chiếc HCP này đến chiếc HCP khác, cùng với những dấu vết sáng chói phía sau, lao về phía các tàu chiến địch phía trước.

Nhưng sau trận chiến, sẽ còn bao nhiêu chiếc HCP có thể “trở về tổ” đây?

Không ai có thể trả lời câu hỏi đó.

Thời gian hoạt động của động cơ tên lửa nhiên liệu rắn chỉ kéo dài khoảng 5 giây, nhưng lực đẩy mạnh mẽ đó đã giúp các phi công lái HCP đ

Các phi công không hề do dự mà bỏ lại những động cơ phụ trợ đã hoàn thành nhiệm vụ, sau đó lái những chiếc HCP được bọc kín bằng các tấm giáp và khiên nặng, trông giống như những chiếc hộp sắt, cùng khẩu pháo hạt nhân nặng, lao thẳng về phía điểm tấn công của đơn vị mình.

Khi bức tường ánh sáng do vụ nổ hạt nhân cuối cùng giữa hai hạm đội tắt đi, những chiếc HCP khổng lồ của cả hai bên là những thứ đầu tiên xuyên qua bức rào này.

Các đội HCP thuộc Liên bang và Đế quốc gần như đi ngang qua nhau ở khoảng cách vài chục kilômét; ngoại trừ những đội bị buộc phải bắn khi va chạm vào tuyến đường tấn công, các đội tấn công khác đều phớt lờ đối thủ đang đi ngang qua mình.

Những chiến hạm của phe mình vẫn còn có một số HCP để phòng thủ, vì vậy họ không cần phải lo lắng về việc đó. Mục tiêu duy nhất của các đội tấn công này là gây ra càng nhiều tổn thương cho chiến hạm đối phương càng tốt.

Sau khi các đội HCP hoàn thành nhiệm vụ, những chiến hạm này cũng bắt đầu thực hiện các động tác chiến thuật cuối cùng. Tất cả đều nhắm vào những chiến hạm đối phương mà họ đã chọn làm mục tiêu, điều chỉnh hướng di chuyển, cố gắng tấn công vào mạn sườn đối phương bằng một loạt đạn liên tục.

Tuy nhiên, khi tất cả các chỉ huy chiến hạm đều nghĩ như vậy, một giai đoạn không thể tránh khỏi trong các trận chiến không gian đã bắt đầu – “trò chơi kéo co” giữa hai bên.

Thực tế, khi trận chiến bước vào giai đoạn “đấu kiếm thực sự”, tiến triển của cuộc chiến đã không còn liên quan gì đến các chỉ huy nữa.

Dù là Đô đốc Nelson hay Công tước Hastings, vào lúc này, họ chỉ có thể làm một việc duy nhất, đó là chờ đợi.

Đô đốc Nelson đang chờ đợi các chỉ huy hạm đội Đế quốc không chịu nổi tổn thất và bắt đầu rút lui; nếu đối phương không có ý định đó, ông sẽ phải chuẩn bị sử dụng “quân bài tối thượng” của mình.

Công tước Hastings cũng đang chờ đợi; ông đang chờ đợi con số biểu thị tỷ lệ tổn thất giữa hai bên liệu có tiến gần hơn đến con số mà ông mong đợi hay không.

Nếu con số đó nằm trong phạm vi ông mong đợi, ông sẽ quyết định liên minh với Công tước Aldesia để “đánh cược tất cả”, tìm cách tiêu diệt hạm đội Liên bang trước mắt và tạo nên chiến thắng lớn nhất cho Hải quân Hoàng gia Đế quốc kể từ khi bắt đầu cuộc chiến.

Nhưng nếu con số đó tiến gần đến con số đỏ mà ông lo lắng, ông sẽ phải xem xét việc rút lui khỏi trận chiến để bảo toàn lực lượng.

Dù sao đi nữa, đối với ông và Công tước Aldesia, kẻ thù không chỉ có hạm đội Liên bang trước mắt…

Trung úy Larry thuộc đội HCP

Sau khi vỗ mặt thật mạnh để tỉnh táo lại, Larry kéo Jeff – người mới nhập ngũ – ra khỏi túi ngủ và đá anh ta về phía cửa khoang. Theo thói quen, Đại úy Larry nhìn về phía túi ngủ của Bob, chuẩn bị gọi người đàn ông trung niên này như mọi khi… Nhưng khi thấy chiếc túi ngủ trống rỗng, anh mới chợt nhận ra rằng đồng đội của mình đã hy sinh trong nhiệm vụ CSP vừa rồi. Tuy nhiên, tiếng báo động chiến đấu dữ dội khiến Larry không kịp buồn bã; ngay trước khi rời khỏi khoang, anh vô thức lấy cuốn sổ tay của Bob ra khỏi túi ngủ của anh ta và cho vào túi áo trong bộ đồ lái của mình.

“Hãy cùng nhau xuất trận lần nữa đi, Bob…” Cũng giống như các đội tuần tra khác vừa vội vàng trở về từ vòng kiểm soát ngoài cùng, chỉ huy đội tuần tra của tàu “Jihexing” cũng bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ. Dưới sự phối hợp chặt chẽ giữa Hải quân Liên bang và Hải quân Hoàng gia Đế quốc, khu vực thiên không này đã bị “đốt cháy” hoàn toàn.

“Thuyền trưởng, bây giờ chúng ta phải làm gì?”

“Tôi đâu biết được… Tôi cũng chưa từng thấy cảnh tượng như thế này bao giờ!” Thuyền trưởng tàu tuần tra lẩm bẩm, rồi chợt nhận ra vị trí của họ – ở phía sau hạm đội Liên bang.

“Đánh tan chúng đi!”

“À? Thuyền trưởng, ông nói gì vậy?”

“Tôi nói là, hãy cùng nhau tấn công và đánh tan chúng!” Thuyền trưởng vung tay lớn và tiếp tục nói: “Hãy liên lạc với tất cả các đội tuần tra và đơn vị hộ tống xung quanh; hiện tại, chỉ có một cách duy nhất để gặp lại đồng minh, đó là phá vỡ hàng phòng thủ của họ và tiến qua! Ai dám, hãy cùng chúng tôi lên đường ngay!”

“Tuân lệnh! Thuyền trưởng!” Người phụ trách thông tin liên lạc nhanh chóng bắt đầu thử gọi các đơn vị bạn đồng minh xung quanh, mặc dù trong môi trường điện từ phức tạp, việc này không hề dễ dàng chút nào. Và đúng lúc đó, một tia sáng “Thiên Hà” lại một lần nữa băng qua khu vực thiên không này. Theo lệnh của Công tước Hastings, Pháo đài Phúc Âm đã không đợi cho quá trình kiểm tra tự động hoàn tất mà ngay lập tức tiến hành đợt chiếu xạ thứ hai. Mặc dù lần này chỉ sử dụng 50% công suất và thời gian chiếu xạ cũng được rút ngắn xuống còn 5 giây, nhưng nhờ sự phối hợp giữa “xạ thủ thần tài” và hệ thống điều khiển của pháo đài, họ vẫn thành công trong việc tấn công một đội hạm của Hải quân Liên bang.

Hạm đội Liên bang này, vốn chưa thực sự bước vào tình trạng giao tranh sát mặt, đã phải chịu tổn thất nặng nề khi hơn 80% các chiến hạm của họ bị tiêu diệt dưới ánh sáng của “Cầu Vồng Tập Trung”. Đây là tổn thất lớn nhất mà một hạm đội Liên bang từng phải gánh chịu kể từ khi chiến dịch “Vụ Nổ Siêu Tân Tinh” bắt đầu.

Tuy nhiên, đối với Pháo Đài Tin Lành, cuộc tấn công này cũng khiến họ phải trả giá. Việc vô hiệu hóa gần một nửa các quy trình kiểm tra tự động để kích hoạt vũ khí đã khiến “Cầu Vồng Tập Trung” của Pháo Đài Tin Lành bị tắt hoàn toàn và không thể sử dụng được cho đến khi chúng được đưa trở lại khu vực an toàn để kiểm tra và sửa chữa kỹ lưỡng.

Trên chiến trường, dường như mọi thứ đều trở nên yên tĩnh trong khoảnh khắc ngắn ngủi dưới sức uy hiếp của “Cầu Vồng Tập Trung”, và cú tấn công này cũng đã nâng cao đáng kể tinh thần chiến đấu của hạm đội Đế quốc. Các đội tuần tra ngoại vi, bao gồm cả con tàu “Kẻ Di Chuyển Nhanh”, không chờ đợi thêm nữa, mà đều tăng tốc lao về phía sau hạm đội Liên bang gần nhất và triển khai toàn bộ vũ khí HCP trên các tàu của mình.

Tình hình trên chiến trường dường như sắp thay đổi nhờ vào cuộc tấn công này.

Trên tháp chỉ huy, Đại tướng Trafalgar thở dài. Dù hạm đội Liên bang có chuẩn bị kỹ lưỡng đến đâu, thì các pháo đài vũ trụ vẫn là rào cản lớn mà họ không thể vượt qua trong thời gian ngắn. Điều này buộc ông phải sử dụng “quân bài tẩy” mà ông đã chuẩn bị sẵn cho trận chiến này.

“Truyền lệnh của tôi: kích nổ từ xa những quả bom hủy diệt proton trên các hạm đội không người lái.”

“Đại tướng! Nếu kích nổ bây giờ, hơn một nửa số hạm đội không người lái sẽ bị ảnh hưởng!” Một sĩ quan tư lệnh phản đối.

Mặc dù ông cũng không muốn phản đối vào thời điểm quan trọng này, nhưng nếu thực hiện theo lệnh của Đại tướng Trafalgar, hơn 80% các chiến hạm trong số sáu hạm đội không người lái đang giao tranh với kẻ thù sẽ bị hủy diệt bởi những quả bom hủy diệt proton này. Không chỉ ông mà tất cả mọi người trên tháp chỉ huy và trong trung tâm chỉ huy chiến thuật đều đang nhìn về phía ông.

“Tất nhiên tôi biết điều đó, nhưng chúng ta có thể tái sản xuất các hạm đội không người lái, và AI điều khiển hạm đội cũng có thể được sản xuất hàng loạt một cách nhanh chóng!”

Đại tướng Trafalgar chỉ về phía các hạm đội Đế quốc xung quanh và tiếp tục nói:

“Nhưng kẻ thù thì khác. Họ có thể nhanh chóng sản xuất ra các con tàu mới, nhưng việc đào tạo các thủy thủ, phi công lái máy bay

“!”

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của vị sĩ quan trẻ này, Đại tướng Trafalgar cũng chẳng muốn tiếp tục tranh luận nữa.

“Nếu đã hiểu rõ, thì hãy ngay lập tức thực hiện mệnh lệnh đi!”

—

Quả cầu ánh sáng màu tím đang nhanh chóng lan rộng khắp không gian, dường như chính là phản ứng của Hải quân Liên bang đối với cuộc tấn công bằng loại vũ khí “Cầu vồng Tập trung”.

Quả cầu ánh sáng khổng lồ đó trong chốc lát đã nuốt chửng hơn 80% số chiến hạm không người lái, cùng với hai hạm đội phòng thủ và hai nhóm tấn công dự bị – tổng cộng bốn hạm đội của Đế quốc.

Ngay sau khi phát hiện ra những biến động năng lượng bất thường, hai pháo đài vũ trụ đã lập tức thực hiện các động tác né tránh khẩn cấp.

Việc “xóa sổ” quả bom hủy diệt proton mang tên Robert IV đã để lại ấn tượng sâu sắc trong trí nhớ của Hải quân Đế quốc; các thông tin liên quan đã được ngay lập tức báo cáo về hậu phương và được lưu vào cơ sở dữ liệu đặc điểm của tất cả các con tàu và pháo đài.

Vì vậy, khi quả bom hủy diệt proton này được kích hoạt lần nữa, hệ thống kiểm soát của hai pháo đài vũ trụ đã phản ứng một cách nhanh chóng.

Khi nhìn thấy quả cầu ánh sáng màu tím khổng lồ đó, cùng với việc bốn hạm đội đều bị đánh dấu bằng dấu “x” đỏ trong danh sách các chiến hạm bị tấn công, khuôn mặt Công tước Hastings cuối cùng cũng thay đổi.

“Kẻ điên… Anh thật sự là một kẻ điên, Đại tướng Trafalgar ạ. Vì đạt được mục tiêu chiến đấu, anh sẵn sàng hy sinh mọi thứ… Thật là một người lính thuần khiết nhất.”

Đồng thời, Công tước Aldesia cũng gửi đến thông điệp:

“Thôi thì đủ rồi… Nếu Hastings tiếp tục thiệt hại nhiều hơn nữa, mọi chuyện sẽ trở nên rất khó khăn.”

Gương mặt nữ công tước lúc này không còn vẻ thoải mái như trước nữa, thay vào đó là vẻ nghiêm túc.

“Ừm, tôi hiểu rồi.”