Trong khi cả hai pháo đài vũ trụ Gospel và Tranquility đều chưa được nâng cấp lớp giáp bằng kim loại lỏng, Công tước Hastings tự nhiên sẽ không áp dụng chiến thuật mạo hiểm như Công tước Duke; phương pháp ứng phó của ông cũng khá thận trọng.

Hạm đội của nhóm chiến đấu đã tiến vào trước để thu hút sự chú ý, đồng thời thông qua việc tấn công bằng hỏa lực để nắm rõ tình hình của các lực lượng phòng thủ, ngoại trừ các pháo đài di động.

Phản ứng của pháo đài di động thứ hai của Liên bang cũng hoàn toàn như Blackstains đã dự đoán: do e ngại các pháo đài vũ trụ của Đế quốc, họ đã chần chừ không dám bắn trước.

Theo quan điểm của Công tước Blackstains, đây thực chất là một kế hoạch có chủ đích.

Dưới sự thuyết phục của Đại tướng Trafalgar, bất kể các chỉ huy của Đế quốc suy nghĩ hay do dự thế nào, trong 99% trường hợp, họ cũng sẽ thực hiện chiến thuật “đổi địa điểm” này – sử dụng các pháo đài vũ trụ để tấn công các pháo đài di động của đối phương.

Điều này có nghĩa là pháo đài di động của Liên bang từ đầu đã chuẩn bị sẵn sàng đối đầu với cùng lúc hai pháo đài vũ trụ.

Đặc biệt sau khi Công tước Duke và Công tước William đã tiến hành cuộc tấn công trước, chỉ huy của pháo đài di động mà Blackstains đối mặt chắc chắn cũng đã nhận được tin tức về cuộc tấn công của đồng minh… Ở đây, Blackstains âm thầm cảm ơn Tập đoàn Atlas vì đã phổ biến công nghệ truyền thông thời gian thực ở khoảng cách xa; nếu không, đối phương sẽ không thể nhận được thông tin nhanh đến thế.

Trong tình huống này, đối phương chắc chắn sẽ tập trung hầu hết sức lực vào hai pháo đài vũ trụ có thể xuất hiện bất kỳ lúc nào.

Vì vậy, khi đối mặt với đội tàu Đế quốc đông đảo tiến vào trước, họ lại trở nên e ngại, không dám dễ dàng sử dụng pháo lớn để tấn công.

Rốt cuộc, trước mắt chỉ huy của pháo đài di động là một câu hỏi lựa chọn:

A. Sử dụng pháo lớn để tấn công đội tàu Đế quốc đang đe dọa trực tiếp.

B. Chờ đến khi các pháo đài vũ trụ của Đế quốc xuất hiện rồi mới tấn công.

Nhưng câu hỏi này rõ ràng không hề đơn giản.

Nếu chỉ huy của pháo đài di động hành động theo cảm tính, họ có thể sẽ tiêu diệt cả đội tàu Đế quốc bằng pháo lớn, nhưng hai pháo đài vũ trụ của Đế quốc cũng có thể sẽ xuất hiện đúng lúc họ bước vào giai đoạn “CD”, và tình hình sẽ lập tức trở nên rất nguy hiểm; có thể họ sẽ bị hai khẩu pháo “Focus Rainbow” tấn công liên tục và bị tiêu diệt.

Vì vậy, khi Blackstains dũng cảm điều động 8 đội tàu đầy đủ lực lượng tiến vào trước để tấn công, trong khi chỉ giữ lại 2 đội

Vì vậy, khi họ không thể nhận được sự hỗ trợ từ pháo chính của các pháo đài cơ động, 8 hạm đội tấn công do Công tước Hastings điều động đã có nhiều cơ hội hơn để phát huy sức mạnh của mình. Dù các pháo đài cơ động cũng sở hữu rất nhiều khẩu pháo hạt nặng cỡ chiến hạm làm vũ khí phụ trợ, nhưng về mặt sức uy hiếp và khả năng gây tổn thương, chúng vẫn không bằng pháo chính. Đối với vị chỉ huy của pháo đài cơ động Liên bang trong thời gian này, đó quả là một khoảng thời gian vô cùng khó khăn, bởi ông chỉ có thể đứng nhìn đội tàu phòng thủ của mình sa vào những cuộc đổi lấy thiệt hại nặng nề như vậy. Đến nỗi cuối cùng, ông đã vi phạm lệnh của Đại tướng Trafalgar và quyết định bắn vào hạm đội của Đế quốc. Khi những dòng hạt kim loại nặng lao xuyên qua không gian vũ trụ, quét qua khu vực của hạm đội Đế quốc, người chỉ huy pháo đài cơ động không hề cảm thấy hào hứng chút nào khi nhìn thấy những tàn tích đằng sau đó. Những gì ông cảm thấy lúc này là nỗi hối tiếc về quyết định liều lĩnh của mình. Và khi những cảnh báo về “sự gia tăng khối lượng siêu lớn” liên tục vang lên hai lần, nỗi hối tiếc đó càng trở nên mãnh liệt hơn. Nhìn thấy hai pháo đài vũ trụ xuất hiện hai bên không gian lạnh lẽo, cùng với việc chúng đang từ từ điều chỉnh hướng phát xạ, vị chỉ huy pháo đài cơ động bắt đầu lo lắng và hỏi: “Pháo chính còn mất bao lâu nữa mới có thể hoạt động trở lại?”

“Thưa sĩ quan! Ít nhất còn 20 phút nữa, và lúc đó chúng chỉ có thể hoạt động với 70% công suất!” Nghe câu trả lời này, vị chỉ huy biết rằng mình không còn thời gian để phản công nữa. Theo thông tin thu thập trước đó về các pháo đài vũ trụ của Đế quốc, từ khi rời khỏi trạng thái chuyển đổi đến khi pháo chính hoạt động, ít nhất cũng mất sáu phút. Nghĩ đến đây, ông lập tức đưa ra quyết định:

“Truyền lệnh của tôi: Ngắt kết nối nguồn năng lượng cho tất cả các đơn vị vũ khí, phân bổ năng lượng theo tỷ lệ 2:8 giữa các đơn vị động cơ và các đơn vị tạo lực trường đẩy! Kích hoạt chế độ tăng tốc độ của tất cả các máy tạo lực trường đẩy, đặt lộ trình sao cho con đường bay của chúng giao nhau với lộ trình dự đoán của các pháo đài vũ trụ Đế quốc! Đội tàu hỗ trợ tiếp tục tấn công hạm đội Đế quốc theo kế hoạch ban đầu, hãy gỡ bỏ hạn chế sử dụng đạn proton hủy diệt, và để cho chỉ huy đội tàu hỗ trợ quyết định thời điểm sử dụng chúng!”

Khi lệnh của vị chỉ huy được ban hành

Và căn pháo đài cơ động của Liên bang này, dù trông có vẻ như đã rơi vào tình thế bí hiểm, cũng đang lao về phía pháo đài Yên Bình nơi Công tước Aldesia đang ở, với tốc độ ngày càng nhanh hơn, dưới ánh sáng xanh từ các hệ thống đẩy chính ở nửa sau thiên thể.

“Hastings!” Giọng nói lo lắng của Công tước Aldesia vang lên qua kênh liên lạc.

Dưới sự cảnh báo của hệ thống điều khiển pháo đài, bà tự nhiên đã nhận ra chiếc pháo đài cơ động của Liên bang đang lao về phía mình. Mặc dù nó trông giống như một quả cầu khổng lồ có đường kính 350 km, nhưng với việc được trang bị nhiều hệ thống đẩy plasma công suất cao, nó di chuyển với tốc độ chóng mặt, giống như một “kẻ mập linh hoạt” vậy.

Mặc dù việc sử dụng một vật thể có kích thước và khối lượng lớn như vậy để thực hiện một cuộc va chạm chính xác không hề dễ dàng, nhưng Công tước Aldesia cũng không muốn tưởng tượng xem việc hai vật thể lớn nhất từng được con người chế tạo ra đâm vào nhau sẽ tạo ra cảnh tượng gì.

“Đừng panik! Chỉ cần thực hiện theo quy trình đã định là được.”

Giọng nói của Công tước Hastings vẫn giữ được sự bình tĩnh, bởi vì phản ứng của chiếc pháo đài cơ động của Liên bang không hề nằm ngoài dự đoán của ông.

Hoặc có thể nói, trong tình huống bí hiểm này, chỉ còn lại lựa chọn duy nhất cho vị chỉ huy chiếc pháo đài này.

Vài phút sau, tại các phòng điều khiển trung tâm của pháo đài Phúc Âm và pháo đài Yên Bình, hai hệ thống điều khiển pháo đài gần như đồng thời thông báo rằng “Hào quang Tập trung đã sẵn sàng”. Và sau khi nhận được thông báo này, Công tước Hastings cùng Công tước Aldesia đều không hề do dự.

“Bắt đầu chiếu ‘Hào quang Tập trung’!” ×2

Theo lệnh của họ, ngay lập tức, hai “dải sáng bầu trời” xuất hiện cùng lúc trong không gian này, và chiếc pháo đài cơ động của Liên bang, tại điểm giao nhau của hai dải sáng đó, cũng bị ánh sáng bạc chói lọi nuốt chửng hoàn toàn.