“Ý anh là một trận chiến quyết định về mặt chiến lược ư?” Brandon nhanh chóng hiểu ra ý của Trafalgar.

“Đúng vậy, đó là một trận chiến quyết định có thể giúp chúng ta giành được ưu thế trong tương lai.”

Đại tướng Trafalgar gật đầu, vẻ mặt của ông cũng rất nghiêm túc.

Tổng thống Brandon im lặng, biểu cảm trên khuôn mặt ông không hề khiến Miller và Trafalgar ngạc nhiên; nó ngày càng trở nên tồi tệ hơn.

Một lát sau, với vẻ mặt u ám, ông nói:

“Lại là một trận chiến quyết định về mặt chiến lược à? Kể từ khi cuộc chiến này bắt đầu cho đến nay, các người đã đưa cho tôi bao nhiêu kế hoạch gọi là ‘trận chiến quyết định’ rồi?”

Ánh mắt của Brandon lướt qua khuôn mặt của Miller và Trafalgar; ông ngày càng cảm thấy khó chịu trước hai người có quyền lực quân sự lớn nhất vào lúc này.

“Lần nào cũng đánh cược số phận quốc gia, hy vọng vào chiến thắng trong một hoặc hai trận chiến then chốt… Phải chăng sự chênh lệch về sức mạnh quân sự giữa chúng ta và Tinh Long Đế Quốc thực sự lớn đến thế sao?!”

“Nếu như trước đây chúng ta vẫn có thể cân bằng được, thì hiện tại, khi hạm đội của chúng ta không thể tham chiến, ít nhất về mặt hải quân, chúng ta thực sự đang ở thế yếu.”

Trafalgar nói một cách bình tĩnh. Vị đại tướng thường xuyên nóng tính này lần này hiếm khi tranh luận gay gắt với Brandon.

“Vậy các người vẫn tiếp tục đánh cược số phận quốc gia à?” Giọng điệu của Brandon lúc này đã mang theo chút châm biếm. Mặc dù ông không phải là một chuyên gia quân sự, nhưng ông vẫn biết rằng việc “đánh cược số phận quốc gia” chắc chắn không phải là chiến lược hay trong chiến tranh.

“Thưa Tổng thống, nếu có phương pháp tốt hơn, chúng tôi cũng sẽ không làm như vậy. Nhưng thực tế là cuộc chiến này đang ngày càng trở nên khó kiểm soát hơn; dù là chúng ta hay Tinh Long Đế Quốc, thực sự đều không thể dự đoán chính xác diễn biến của cuộc chiến này nữa.”

Miller thở dài, ánh mắt ông lấp lánh vẻ bất lực; suy nghĩ của ông cũng đại diện cho quan điểm của đa số người trong quân đội sau khi cuộc chiến bắt đầu.

Từ ban đầu đầy tự tin, đến giai đoạn bối rối, và giờ đây là sự mất kiên nhẫn dần dần…

Khi lệnh tổng động viên mới được ban hành, mọi người đều tin rằng với lực lượng quân sự chưa từng có tiền lệ mà Liên bang đã tập hợp được, cuộc chiến này sẽ diễn ra một cách nhanh chóng và mạnh mẽ, đánh thẳng vào thủ đô của Tinh Long Đế Quốc – Saint Sonye.

Nhưng khi họ biết rằng ngay sau khi Brandon ký lệnh tổng động viên, phe đối phương cũng đã ban hành lệnh tổng động viên, một số sĩ quan đã cảm

Khi đại quân tiến vào lãnh thổ của Tinh Long Đế Quốc và đối đầu với hạm đội của đế quốc – những người đã sẵn sàng chiến đấu và có ưu thế về mặt địa lý – thì “lý thuyết chiến thắng nhanh chóng” đã bị phá vỡ ngay trong các cuộc giao tranh đó.

Chỉ vào lúc này, cả hai bên mới nhận ra rằng tình hình của cuộc chiến này là chưa từng có tiền lệ trước đây, và không hề có bất kỳ tài liệu lịch sử nào có thể được sử dụng sebagai căn cứ để so sánh.

Mặc dù 80 năm trước, giữa Liên Bang và Tinh Long Đế Quốc cũng đã xảy ra cuộc chiến, nhưng lúc đó vũ khí, trang thiết bị và công nghệ hoàn toàn khác biệt so với hiện nay; đồng thời, sức mạnh quốc gia của cả hai bên cũng chỉ ở mức độ của 80 năm trước mà thôi.

Điều này giống như việc hai người học sinh lơ là việc ôn tập bỗng nhiên phải tham gia kỳ thi; ngay sau khi hoàn thành phần câu hỏi trắc nghiệm, họ nhận ra rằng những phần trả lời câu hỏi tự do, áp dụng kiến thức và bài tập vấn đề đều là những thứ họ chưa từng học qua.

Mặc dù cả hai người đều hiểu từng từ trong đề bài, nhưng khi những từ đó được ghép lại thành câu hỏi, họ lại không thể hiểu được ý nghĩa của chúng nữa.

Brandon lặng lẽ nghe Miller nói xong, và anh cũng đã thoát khỏi cảm giác không hài lòng ban đầu đối với hai người đó; bây giờ, anh đang suy ngẫm về những gì Miller vừa nói.

Sau một lúc, anh bắt đầu nói:

“Theo trực giác của tôi, chắc chắn các bạn có những lo ngại nào đó, vì vậy mới vội vàng tiến hành trận chiến quyết định này.”

“Ngài thật sự rất nhạy bén, Thống đốc.”

Miller thầm thở phào nhẹ nhõm; anh đã nghĩ rằng Brandon sẽ không thể tiếp tục lắng nghe nữa, nhưng bây giờ thấy rằng vị Thống đốc này, người có mối liên hệ mật thiết với tập đoàn công nghiệp quốc phòng, cũng không phải là người cứng đầu đến mức không thể thay đổi ý kiến.

“Những lo ngại của chúng tôi chủ yếu xuất phát từ hai khía cạnh.”

Miller lấy ra báo cáo mà anh đã chuẩn bị sẵn từ trước và đưa cho Brandon.

“Thứ nhất, hiện nay một số thiên hà xa xôi đã bắt đầu có những hành động đáng ngờ, đặc biệt là những thiên hà do phe đối lập kiểm soát; tình hình này càng trở nên rõ ràng hơn.

Trước đây, sau khi các Chính Phủ Tự Trị của các thiên hà được phép giải phóng các hạn chế về vũ khí, nhiều thiên hà đã bắt đầu sản xuất vũ khí vượt quá mức quy định.

Dù họ nói rằng điều này là để tăng cường sự phòng thủ của các thiên hà, để đề phòng cuộc tấn công của đế quốc, nhưng thực tế là khi lực lượng chính của họ tiến vào lãnh thổ đế quốc, những thiên hà này lại từ chối cung cấp nhi

“”

Đại tướng Trafalgar đột nhiên lên tiếng, giọng điệu của ông trở lại với phong cách nóng tính quen thuộc.

“Câu bạn nói khiến người ta có cảm giác như là tôi đang độc đoán và thúc đẩy việc thông qua dự luật này vậy,” Brandon nói một cách không hài lòng, trong khi bản thân ông cũng cảm thấy bất lực.

“Đại tướng Trafalgar, tôi biết rằng cuộc chiến này đã có thể chuyển từ tình huống tồi tệ nhất ngay từ đầu thành tình hình hiện tại – khi chúng ta đã xâm nhập vào lãnh thổ của Đế Quốc Thiên Tinh – và tất cả đều nhờ vào sự chỉ huy tài tình của ngài ở tiền tuyến.

Nhưng về tình hình phía sau, rõ ràng ngài hiểu rất ít. Ngài không biết rằng việc thúc đẩy dự luật này có sự tham gia của bao nhiêu phe phái, tổ chức khác nhau, và điều đó liên quan đến bao nhiêu lợi ích và mâu thuẫn.”

Brandon lắc đầu, rõ ràng ông không muốn tiếp tục tranh luận về vấn đề này nữa, sau đó ông nhìn về phía Miller.

“Vậy lo ngại thứ hai của anh là gì?”

“Atlantis.”

Khi Miller đặt ra cái tên này, cả ba người đều im lặng; bởi vì cái tên này đã mang lại cho họ một “bất ngờ” không nhỏ vào thời gian gần đây, thậm chí đã khiến Liên bang trở nên rất bị động ở tiền tuyến.

“Tốc độ phát triển của nhóm này, các bạn cũng đã biết phần nào rồi đấy; có thể nói là rất đáng sợ. Hơn nữa, mối quan hệ phức tạp giữa họ với những kẻ có tai mắt của Đế Quốc Thiên Tinh khiến việc xử lý vấn đề này trở nên cực kỳ khó khăn.”

Miller dừng lại một chút, sau đó thấy Brandon và Trafalgar đều gật đầu đồng ý.

Một lát sau, Brandon tiếp tục lời Miller:

“Vậy theo anh, nếu để nhóm này tiếp tục phát triển, liệu việc lo ngại rằng công ty tư nhân này sẽ đe dọa đến Liên bang có phải là quá đánh giá cao họ không? Dù tốc độ phát triển của họ nhanh đến đâu, cuối cùng họ vẫn chỉ là một công ty mà thôi.”

“Nếu công ty này sở hữu một hệ thống sản xuất trang thiết bị hoàn chỉnh, có đội tàu riêng, thậm chí còn có các tàu chiến chủ lực và những con tàu chiến lớn hơn cả tàu chiến chủ lực… Xin lưu ý, tôi không đang nói đến những nhóm chỉ dám lén lút sản xuất một vài tàu chiến chủ lực, mà là những đội tàu dám công khai thể hiện sức mạnh của mình và thậm chí dám đối đầu trực tiếp với Liên bang…”

“Đồng thời, họ còn nhận được sự hậu thuẫn từ Vương triều Tiên nhân của Đế Quốc Thiên Tinh, có nguồn binh lực tương đối ổn định… Và quan trọng nhất, họ nắm giữ một loại công nghệ truyền thông mới mẻ, có thể coi là mang tính “đánh bại các phương thức truyền thông khác ở cấp độ khác”, và thực sự đã đạt được tình trạng độc quyền.”

Mỗi khi Miller nói ra một điểm, biểu c