Sau khi cuộc trò chuyện kết thúc, An Bạch bỗng nhiên nhận ra rằng mình vừa đặt ra một quyết định có thể gây ra nhiều hậu quả nghiêm trọng.

Tuy nhiên, đã nói ra rồi thì việc hối tiếc cũng không còn ý nghĩa gì nữa. Thà rằng để các đơn vị chuẩn bị kỹ lưỡng hơn, đối phó với những trận chiến ác liệt sắp tới trong thành phố.

Nhớ lại hai trận chiến ở Robert số 4, An Bạch biết rằng lần này trên Rubion số 5, họ không thể tiến hành chiến đấu theo cách thông thường được nữa. Họ cần tìm cách giảm mức độ ác liệt của trận chiến, để giảm thiểu tổn thất cho binh lính trong quá trình tấn công thành phố.

Đó cũng là lý do tại sao vài ngày trước, An Bạch đã điều động một nhóm đặc nhiệm từ đội huấn luyện để xâm nhập vào khu vực thành phố Tolomei.

Thực ra, các đơn vị khác trong liên quân cũng đã thử nghiệm việc xâm nhập bằng những đội quân nhỏ hoặc tiến hành hoạt động trinh sát dưới danh nghĩa biến trang, nhằm tìm hiểu tình hình của những binh sĩ còn sót lại của Đế quốc trong khu vực thành phố Tolomei.

Tuy nhiên, do nhiều yếu tố như chất lượng nhân viên, kế hoạch chiến đấu không được chuẩn bị kỹ lưỡng, họ không đạt được kết quả nào đáng kể. Ngược lại, nhiều binh sĩ trinh sát đã hy sinh, và điều này khiến những binh sĩ còn sót lại của Đế quốc trong thành phố trở nên cảnh giác hơn.

Hiện tại, nhóm đặc nhiệm Atlas, những người đã thành công trong việc xâm nhập vào khu vực thành phố Tolomei thông qua mạng lưới xử lý nước thải ngầm, cũng đã đến điểm cuối cùng của “chuyến hành trình dưới đường ống” này – Check Point_6.

Bản đồ kiểm tra mạng lưới xử lý nước thải ngầm mà họ mang theo thực sự không có sai sót gì; ít nhất thì trên đầu họ thực sự có một cái nắp cống lớn.

Khi mọi người, dựa vào ý chí và những loại thuốc kích thích dạng uống được tích hợp trong bộ giáp ngoài cơ thể, kiên nhẫn chờ đợi đến sau 2 giờ sáng, Bàn Ngọc quyết định bắt đầu bước tiếp theo của kế hoạch.

Vì cái nắp cống lớn này thường được sử dụng để thoát nước hoặc để cho những robot trinh sát hình nhện đi qua, nên nó không được trang bị thang dành cho con người.

Do đó, “tiền đạo” của nhóm chỉ có thể sử dụng khẩu súng đa năng để bắn một chiếc đinh cố định loại nổ tung vào mép nắp cống, sau đó mới dùng dây carbon để từ từ treo mình lên trên.

Việc này sẽ giúp đinh cố định được gắn chắc chắn; nếu sau này đội ngũ muốn thoát ra ngoài qua đây, họ vẫn có thể sử dụng nó.

Khi người tiền đạo này, dưới sự chứng kiến của các đồng đội, được treo lên mép nắp cống, giống như một xác chết vừa được vớt lên khỏi nước, anh ta đã lấy ra một

Người đi đầu cẩn thận quan sát hình ảnh hiển thị trên Chiến Thuật Diện Giáp; bên ngoài nắp cống là một con hẻm nhỏ nằm giữa các tòa nhà, và vào lúc này, vì đã khuya lặng, không ai xuất hiện trong con hẻm đó cả.

Sau khi xác nhận điều này, người đi đầu tiếp tục kéo ống dò quang fiber ra ngoài thêm một chút, lần này là đến khoảng năm centimet.

Ngay sau đó, phần trước của ống dò quang fiber bắt đầu mở rộng ra như các thanh gậy ô, và những sợi kim loại siêu mảnh liền tạo thành một “hệ thống ăng-ten”.

Người đi đầu điều khiển hệ thống ăng-ten nhỏ bé này xoay một vòng linh hoạt, và các tín hiệu sóng điện từ xung quanh nhanh chóng được thu nhận, sau đó được phân tích ngay lập tức bởi “mô-đun phân tích phổ điện từ” được tích hợp sẵn trong bộ giáp chiến đấu.

Những dấu hiệu màu đỏ biểu thị những “tín hiệu đáng ngờ” liên tục xuất hiện trên màn hình, nhưng sau khi hệ thống phân tích hoạt động, chúng lại nhanh chóng biến mất.

Cuối cùng, chỉ còn lại một dấu hiệu màu đỏ ở vị trí cửa vào con hẻm.

Người đi đầu phóng to hình ảnh và xác nhận rằng đó là camera giám sát hướng vào bên trong con hẻm.

“Trung úy, bên ngoài lối ra là một con hẻm nhỏ, bên trong là một ngõ cụt, hai bên là các tòa nhà dân cư; hiện tại chưa phát hiện thấy mục tiêu đáng ngờ nào. Camera giám sát ở cửa vào có thể quay thấy chúng ta, nhưng chúng ta có thể gây nhiễu cho nó; xin hãy chỉ đạo hành động tiếp theo.”

Người đi đầu nhanh chóng báo cáo tình hình qua kênh thông tin liên lạc, và Bàn Ngọc cũng không do dự quá lâu.

“Hãy gây nhiễu cho camera đó, sau đó chúng ta sẽ thoát ra từ đây.”

“Tuân lệnh, trung úy.”

Sau khi nhận được lệnh của Bàn Ngọc, người đi đầu ngay lập tức bắt đầu thực hiện việc gây nhiễu cho camera.

Loại camera giám sát không dây được lắp đặt tại tòa thị chính này chỉ là sản phẩm dân dụng thông thường.

Ưu điểm lớn nhất của nó là khả năng tự cung tự cấp năng lượng nhờ ánh nắng mặt trời và tính linh hoạt trong việc triển khai không dây.

Tuy nhiên, nhược điểm cũng rất rõ ràng: so với các thiết bị truyền dữ liệu có dây, các thiết bị truyền dữ liệu không dây dễ bị nhiễu hơn nhiều.

Mặc dù tòa thị chính Tolomei cũng đã xem xét đến khả năng bị kẻ gian can thiệp, nên đã chọn loại camera có khả năng chống nhiễu, vốn có thể chống lại hầu hết các loại nhiễu thông thường.

Nhưng dù sao thì đây vẫn chỉ là thiết bị dân dụng; khi đối mặt với các thiết bị chống nhiễu chuyên dụng quân sự, khả năng chống nhiễu của nó gần như không có gì cả.

Chỉ vài giây sau, người đi đầu đã hoàn tất việc gây nhiễu.

Sau đó, anh ta mở nắp cống

Lớp sơn mờ có độ khuếch tán ánh sáng thấp đã giúp bộ khung cơ thể bọc thép này có khả năng ẩn náu tốt trong bóng tối ban đêm; và khi được giấu sau bóng các tòa nhà, hiệu quả ấy càng được nâng lên một tầm cao mới.

Ngay cả khi có người đi qua góc hẻm và quay đầu lại nhìn, họ cũng không thể phát hiện ra rằng sâu trong con hẻm này, có một binh sĩ trang bị đầy đủ vũ khí đang nhắm súng vào họ.

“An toàn.”

“Nhận được. Các thành viên khác hãy bắt đầu hành động, hãy cẩn thận và ẩn náu!”

Theo lệnh của Bàn Ngọc, các thành viên của nhóm đặc nhiệm lần lượt leo lên bằng những sợi dây carbon do người đi đầu để lại. Sau khi thoát ra khỏi miệng giếng, họ cũng nhanh chóng ẩn mình sau bóng các tòa nhà. Dưới ánh trăng lạnh lẽo, con hẻm vốn có vẻ hoang vắng này thực ra đã ẩn chứa hơn mười người lính trang bị bộ khung cơ thể chiến đấu.

Khi người cuối cùng trong nhóm leo ra khỏi miệng giếng và đậy nắp giếng trở lại, một số thành viên lấy ra những bình chứa chất khử mùi, mở chúng ra và ném xuống đất. Một mùi thơm dễ chịu cùng với làn khói nhẹ lập tức lan tỏa khắp con hẻm, và chỉ sau một lúc, mùi khói đó cũng tan biến trong không khí.

Mùi hôi thối đặc trưng của nhóm đặc nhiệm cũng giảm đi khoảng 80% sau khi được xử lý bằng chất khử mùi. Mặc dù vẫn còn một chút mùi, nhưng ít nhất nó không đủ nồng độ để gây ra sự hoảng loạn cho người dân hay thu hút sự chú ý từ những tàn quân của đế chế.

Đúng lúc nhóm đặc nhiệm hoàn tất việc “khử mùi” và chuẩn bị rời khỏi con hẻm, để tiếp tục di chuyển đến một nơi an toàn hơn dưới bóng đêm, người đi đầu – người đã tiếp cận gần đến cửa hẻm – phát hiện ra rằng thiết bị thu âm đã bắt được tiếng bước chân. Trên chiếc Chiến Thuật Diện Giáp của anh ta, các dấu hiệu báo động hình sóng lập tức xuất hiện theo hướng đó.

“Có người đến rồi, hãy lùi vào bóng tối!” Người đi đầu nói một cách bình tĩnh qua kênh liên lạc, đồng thời nâng khẩu súng lên và cẩn thận lùi lại phía sau. Mặc dù bộ khung cơ thể chiến đấu mà anh ta đang mặc khá nặng và được trang bị thêm các tấm giáp bổ sung, nhưng bước chân của anh ta vẫn rất nhẹ nhàng. Nhờ vào các khớp điện từ tinh vi và hệ thống giảm rung bằng nam châm ở đế giày (vốn được tắt khi ở dưới nước), cùng với việc rèn luyện chuyên biệt hàng ngày, người đi đầu này đã kiểm soát được âm thanh của những bước chân mình tạo ra ở mức dưới 20 decibel – gần giống như tiếng người bình thường đi bộ với giày vậy.

Trong con hẻm nhỏ, những người khác sau khi nghe lời anh ta đều dừng bước và nhanh chóng trốn vào bóng tối của các tòa nhà xung quanh. Rồi họ cũng đặt những khẩu súng điện từ của mình hướng về phía cửa hẻm. Không lâu sau, một số thanh niên mặc đủ loại trang phục lao vào con hẻm; sau khi đi được một đoạn, họ đều cúi xuống, dùng đầu gối để thở gấp.

“Có lẽ là dân thường, tạm thời đừng nổ súng.” Giọng nói của Bàn Ngọc vang lên trong kênh liên lạc, và các thành viên của nhóm hành động đặc biệt cũng hạ nòng súng xuống, chuẩn bị sẵn sàng.

“May mà họ chạy nhanh, nếu không đã bị đội tuần tra của Đế quốc phát hiện rồi!”

“Đúng vậy, tôi vừa rồi suýt chết khiếp đấy… Còn Frank và những người kia, họ có chạy theo hướng khác không?”

“Đúng rồi, tôi thấy họ chạy về phía khác; sau này chúng ta sẽ gặp họ ở địa điểm đã hẹn trước.”

Trong lúc mọi người đang nói chuyện, một thanh niên ngồi xuống đất; sau khi vận động mạnh mẽ, anh ta bắt đầu thở gấp. Rồi anh ta ngửi thấy một mùi lạ trong không khí.

“Eh? Các bạn có ngửi thấy cái gì không?”

“Có vẻ như hơi thối…”

“Chắc là mùi của cống rãnh… Phía kia có một cái nắp cống lớn lắm mà… Thật là làm người ta hoảng hốt…”

Một cậu bé coi thường sự hoảng sợ của đồng đội, tiến lại gần bức tường để nghỉ ngơi. Nhưng không ai ngờ, ngay phía sau anh ta, có một binh sĩ đầy đủ vũ trang đang đứng đó. Vào khoảnh khắc anh ta sắp va phải người đó, một đôi tay to lớn bất ngờ xuất hiện từ bóng tối, bịt miệng anh ta lại và đặt một con dao lên cổ anh ta.

Những thanh niên khác vẫn chưa kịp phản ứng thì đã thấy vài kẻ giống như “quỷ dữ dưới nước” bất ngờ lao ra từ bóng tối. Trước khi họ kịp la lên, những kẻ đó đã bịt miệng họ lại và ép họ vào tường.

“Nếu không muốn chết, đừng động đậy hay phát ra tiếng động.” Giọng nói lạnh lùng vang lên bên tai những thanh niên đó. Những người chưa bao giờ trải qua tình huống như thế này đã sợ hãi đến mức gật đầu liên tục.

Sau khi đặt một thiết bị giám sát tạm thời ở cửa hẻm, nhóm hành động đặc biệt kéo những thanh niên đó vào sâu bên trong con hẻm. Người dẫn đầu nhìn thanh niên trước mặt mình – người đã dần bình tĩnh lại – và thông qua loa trên chiếc Chiến Thuật Diện Giáp, anh ta nói bằng giọng đã được biến đổi:

“Tôi sẽ từ từ tháo tay ra… Nếu bạn dám la lên, con dao trên cổ bạn sẽ không do dự mà đâm vào… Hiểu chưa?”

Thanh niên đó gật đầu đồng ý. Sau vài giây nhìn thẳng vào mắt anh ta,