“Các cánh cửa kiểm soát số 14 đến 18 đã bị phong tỏa! Chết tiệt, lũ xâm lược này dùng toàn vũ khí hủy diệt mạnh mẽ; họ không sợ làm hỏng cả cái nền tảng này sao?!” Tại một nơi nào đó trên nền tảng phòng thủ quỹ đạo hành tinh Saint-Sonye, một binh sĩ thuộc lục quân Đế chế đang đổ mồ hôi như đổ dầu; anh ta nguyền rủa trong khi nhanh chóng thao tác trên bảng điều khiển bên trong khoang.

Khi thấy các biểu tượng đại diện cho các cánh cửa kiểm soát từ số 14 đến 18 trên màn hình cuối cùng chuyển từ màu đỏ sang màu xanh lá, binh sĩ này mới thở phào nhẹ nhõm. Anh ta quay đầu lại, hét lớn vào đồng đội đang ẩn sau một chiếc bàn làm việc khác qua kênh liên lạc:

“Lực lượng hỗ trợ vẫn chưa đến à?! Chỉ có vài người chúng ta ở đây, không thể chống đỡ được lâu đâu!”

“Còn thiếu 5 khoang nữa thôi, họ sắp đến rồi! Đừng hoảng, mau đến vị trí phòng thủ đi!”

Bên trong khoang này, mọi thứ đều trong tình trạng hỗn loạn; hơn mười binh sĩ Đế chế may mắn sống sót đang vội vàng thu gom đạn dược và vật tư từ xác của những đồng đội đã hy sinh. Đội phòng thủ tại đây đã phải chịu tổn thất nặng nề trong cuộc tấn công bất ngờ; các phi thuyền tấn công của tập đoàn Atlas lao thẳng vào, tiếp theo là hàng loạt đạn pháo từ phía trước khiến một nửa số người thiệt mạng ngay lập tức. Những người còn sống sót vừa mới hồi phục sau vụ nổ, thì lại phải đối mặt với những chiếc Hình Động Lực Giáp Bọc hạng nặng của tập đoàn Atlas – những kẻ đầy đủ vũ khí và trang bị chiến đấu. Họ không còn sức để chống trả nữa. Họ chỉ có thể lùi về phía sau trong tình trạng bị áp đảo… Nhưng khi họ rút về đến căn khoang hẹp này, toàn đội chỉ còn lại vài người; trưởng đội và các sĩ quan cũng đã hy sinh trong trận chiến. Nếu không phải vì nền tảng phòng thủ này không hề có chỗ nào để trốn thoát, đội quân tan tác này có lẽ đã sụp đổ từ lâu rồi.

“Boom!”

Một tiếng nổ dữ dội vang lên từ phía bên kia cánh cửa kiểm soát, như tiếng rít của thần chết; tất cả mọi người đều căng thẳng lên ngay lập tức. Tiếp theo, lại một tiếng nổ nữa.

“Chết tiệt, lũ điên này lại bắt đầu đánh bom tiến công rồi!”

Người binh sĩ đang ngồi gần bảng điều khiển chăm chú theo dõi tình hình các cánh cửa kiểm soát. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, các cánh cửa số 14 và 15 đã chuyển thành màu đỏ chói lọi, biểu thị tình trạng “bị hư hại nghiêm trọng”.

“Chết tiệt, tốc độ này quá nhanh… Có lẽ chúng ta sẽ không kịp chờ đợi lực lượng hỗ trợ đến đâu!” Một người bin

“Sớm muộn gì nó cũng hỏng rồi… Kẻ địch đã phát tán virus chiến tranh điện tử trong lúc tiến hành cuộc tấn công bất ngờ này; hiện tại, chủ nhân của hệ thống phòng thủ đang tập trung toàn bộ sức mạnh tính toán để đối phó với chúng.”

Người lính thuộc lực lượng đổ bộ Đế quốc, ngồi trước bảng điều khiển và nhìn những thông báo cảnh báo đỏ liên tục hiện lên trên màn hình, ánh mắt anh ta đầy sự bất lực. Anh biết rằng mình không thể ngăn chặn được sự tiến công của các đơn vị chiến đấu Atlas nữa.

Anh cúi xuống, lấy vài quả lựu đạn thông minh từ thi thể lạnh lẽo bên cạnh mình, rồi run rẩy gắn chúng vào những chỗ trống trên bộ giáp ngoài cơ thể mình.

Xong việc đó, anh chạy về phía đồng đội và ẩn sau những vật che chắn tạm thời.

“Boom! Boom!”

Tiếng nổ vẫn liên tục vang lên bên kia cánh cửa cách ly, như những lời nguyền rủa, không ngừng nghỉ. Các binh sĩ đổ bộ Đế quốc trong lòng đang đếm số lần các vụ nổ xảy ra, đoán xem các đơn vị chiến đấu của tập đoàn Atlas còn cách căn phòng này bao xa nữa.

Đến khoảnh khắc cuối cùng, họ đều giơ cao vũ khí, nhắm thẳng vào cánh cửa căn phòng. Dù lòng đầy sợ hãi, nhưng lúc này, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chiến đấu đến cùng.

“Cứ bình tĩnh… Dù có chết, chúng ta cũng phải cho lũ khốn nạn này một bài học.”

Người sĩ quan duy nhất còn lại trong căn phòng đang cố gắng khích lệ tinh thần của đồng đội mình. Nhưng chưa kịp nói hết câu, bỗng nhiên trên trần nhà căn phòng vang lên một tiếng nổ dữ dội.

“Boom!”

Một lỗ hổng lớn bị phá tung; âm báo mất áp suất lập tức vang khắp căn phòng, luồng không khí mạnh mẽ bắt đầu hút hết không khí bên trong ra ngoài, và các binh sĩ đổ bộ Đế quốc cũng bị hút theo vào không gian vũ trụ.

Tất cả diễn ra quá nhanh… Họ thậm chí không kịp kích hoạt các thiết bị hút nam châm dưới chân mình. Một người sau một người, họ bị hút ra khỏi căn phòng như những con rối bị đứt dây.

Người sĩ quan đó, trong khoảnh khắc bị hút ra ngoài, đã nhìn thấy cảnh tượng bên ngoài cánh cửa: Hai chiếc xe tăng hình động lực giáp bọc màu trắng đang đứng yên bên cạnh lỗ hổng. Phía sau chúng là hơn mười “binh sĩ” được trang bị máy móc hiện đại; những thân xác kim loại lạnh lẽo của họ phản chiếu ánh sáng của các vì sao trong dải Ngân Hà…

“Phòng 074 đã được kiểm tra và làm sạch… Áp suất bên trong và bên ngoài đã cân bằng, có thể tiến vào được rồi.”

Giọng nói của Bàn Ngọc vang lên bình tĩnh qua kênh liên lạc

Sau khi áp suất trong khoang tàu giảm xuống, các bộ phận điều khiển trọng lực cũng ngừng hoạt động, và mọi người đều bắt đầu nổi lơ lửng trong không khí.

“Tư lệnh quân đoàn!”

Một binh sĩ chào Bàn Ngọc.

Bàn Ngọc gật đầu nhẹ rồi chỉ về phía cánh cửa cách ly vẫn còn nguyên vẹn ở bên kia khoang tàu.

“Nhanh lên, hãy chuẩn bị cho việc phá hủy có hướng tại cánh cửa này. Có một liên đoàn của Lục chiến Đế quốc đang tiến về phía này để tăng viện… Chúng ta hãy tạo ra một bất ngờ cho họ nhé!”

“Vâng!”

Người lính trẻ nhất đã nói điều đó đầu tiên trong cuốn sách số 69.

Trong khi các binh sĩ của Quân đoàn Những Kẻ Bất tử đang vội vàng triển khai kế hoạch, Bàn Ngọc dường như cũng cảm nhận được điều gì đó và quay đầu nhìn về phía bên kia không gian.

Khi những dao động không gian kết thúc, hàng loạt chiến hạm bỗng nhiên xuất hiện giữa không gian bên ngoài Saint Sonye, với đội hình ngăn nắp tuyệt đối, màu sơn thống nhất, và logo in trên thân tàu – tất cả đều chứng minh danh tính của chúng: “Nhóm Chiến đấu Rồng Vàng” thuộc Tập đoàn Atlas.

Trong đội hình này, điểm nổi bật nhất chính là những con tàu vũ trụ khổng lồ hình cánh cửa, hay nói cách khác là những pháo đài được thả từ trên không.

Bàn Ngọc biết rằng toàn bộ quân đội của Tập đoàn Thứ nhất và rất nhiều thiết bị dự phòng, cũng như các cơ thể chiến đấu của Quân đoàn Những Kẻ Bất tử đều được chứa bên trong những “con tàu cánh cửa” này. Và cuộc đổ bộ tấn công mạnh mẽ sắp diễn ra sẽ là chiến dịch quân sự mạo hiểm nhất kể từ khi Tập đoàn Atlas được thành lập.

Những “pháo đài được thả từ trên không” này sẽ xâm nhập vào bầu khí quyển của Saint Sonye ngay cả khi quỹ đạo vẫn chưa được kiểm soát, và cuối cùng sẽ được triển khai xung quanh khu vực thủ đô để tạo thành một khu vực kiểm soát.

Tuy nhiên, ngay khi Bàn Ngọc nhìn thấy những “con tàu cánh cửa” này rời khỏi đội hình và nhanh chóng giảm độ cao quỹ đạo, những dao động không gian mạnh mẽ ở xa xôi cũng vừa kết thúc.

Trong những tia sáng trắng liên tục, một đợt chiến hạm mới của Đế quốc lại xuất hiện trong không gian, và sau đó là một pháo đài vũ trụ nhân tạo của Đế quốc cũng xuất hiện đồng thời.

“Pháo đài Rực rỡ... Có vẻ như quân đội của Công tước Soren đã đến rồi... Có vẻ như mọi thứ sắp trở nên hỗn loạn thật rồi.”

—

“Không không không, chắc chắn Công tước Soren sẽ đến hỗ trợ Nhiếp chính vương! Ngay cả Đại Giáo hoàng cũng đứng về phe ông ấy... Là người ủng hộ trung thành của cựu Hoàng đế, Công tước Soren chắc chắn cũng s

“Các bạn thử nghĩ xem, vị hoàng đế già kia quả thật rất thận trọng khi đối phó với chính con gái mình; phe bảo hoàng, giáo hội và vua nhiếp chính đều bị ông ta dùng để kiểm soát tình hình. Câu hỏi là, liệu lực lượng của công chúa có thực sự đáng để sử dụng ‘đội hình toàn sao’ như vậy không?”

“Lý do chính có lẽ là vì chúng ta đã liên minh với công chúa đấy. Không phải tôi tự ti, nhưng hiện tại, Atlas thực sự đã có đủ khả năng can thiệp vào chính trị nội bộ của đế quốc,” Isabelle nói.

An Bạch nghe xong lắc đầu: “Ừm, bây giờ nói những điều này cũng muộn rồi… Hãy bảo các căn cứ phòng thủ mau xuống đây đi. Đúng rồi, hãy cho ATT điều động một trung đoàn xuống trước, cùng với chiếc phi cơ của tôi… Thời gian gần đến rồi.”

“Đã nhận được thông báo rồi. An Bạch, tình hình bên bạn thế nào? Còn chịu đựng được không?”

“Tạm thời vẫn ổn…”

Nghe thấy câu hỏi của Isabelle, An Bạch quay đầu nhìn ra phía sau tấm che chắn.

Bên ngoài cửa chính của khu biệt thự của công chúa, ba chiếc HCP đang nằm trong tình trạng hư hỏng nặng nề; những dấu vết tan chảy trên chúng cho thấy chúng mới đây đã không thể chống lại những khẩu pháo hạt nhân mạnh mẽ từ các pháo đài cố định bên này.

Xung quanh những chiếc HCP đó, còn có nhiều xác lính thuộc lực lượng Vệ binh Hoàng gia và Quân đoàn Những Người Hy sinh, cùng với xác của vài xe bộ chiến và xe chiến nhiều chân.

Trong cuộc tấn công đầu tiên của họ, lực lượng này thực sự đã bị hỏa lực mãnh liệt từ khu biệt thự làm cho choáng váng; sau khi để lại nhiều xác chết bên cửa chính, họ đã từ bỏ cuộc tấn công và rút lui tạm thời.

Nhưng An Bạch biết rằng đây chỉ là tạm thời thôi; sau khi cuộc tấn công bị chặn đứng, đối phương chắc chắn sẽ sớm nhận ra rằng họ không thể chiếm được khu biệt thự này chỉ với số lượng quân đội hiện có.

Khi đó, dù họ tăng viện hay sử dụng hỏa lực tầm xa để tấn công liên tục, việc phòng thủ của An Bạch và đội ngũ sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

Chưa kể đến việc, An Bạch thực ra đến đây với một nhiệm vụ cụ thể.

Sau khi bất ngờ du hành về ngày hôm nay, anh đã đoán ra rằng người sẽ đến hỗ trợ mình vào lúc này chính là chính mình.

Vì vậy, để hoàn thành chuỗi sự kiện theo đúng lịch trình, để bản thân mình khi đó không gặp phải bất kỳ tai nạn nào trong cuộc tấn công của Quân đoàn Những Người Hy sinh, bây giờ anh cần phải tiến vào vị trí đã được chỉ định và thực hiện đòn tấn công đó.

“An Bạch, một trung đoàn của ATT cùng với chiếc phi cơ của bạn đã rời khỏi ‘Con tàu Bình Minh’ và đang