Các binh sĩ của Atlas chỉ thấy chiếc xe tăng chiến đấu chính của quân Liên bang; ổ nòng hình chữ nhật bỗng lóe lên một cái, ngay sau đó phía trước một chiếc xe chiến đấu bốn chân cỡ vừa trong hàng phòng thủ của họ bùng lên một tia sáng trắng chói lọi.

Đó là tia lửa điện được tạo ra khi lực trường đánh lệch được kích hoạt.

Những binh sĩ đứng cách xa hơn thậm chí có thể nhìn thấy một dải lửa màu cam sẫm, sau khi đâm trúng lực trường đánh lệch, nó dừng lại một chút rồi như bị đẩy sang một bên và bay lên phía trên.

Và sau đó, tiếng súng nổ dữ dội như “sự tức giận của Thần Sét” mới vang lên từ xa.

“Bắn đi! Quân Liên bang đã bắn rồi! Hãy phòng thủ và phản công theo quy trình đã định!”

Ôm vừa vẫy tay vừa hét lớn qua kênh chỉ huy của đại đội:

“Ném khói! Ném khói! Ném khói!”

Rất nhanh, theo tiếng động của các thiết bị phóng khói điện từ, hàng loạt quả bom khói được ném xuống khoảng không giữa binh sĩ Atlas và lực lượng Liên bang.

Trong đợt tấn công này, dù là xe tăng hay bộ binh, tất cả đều sử dụng những quả bom khói tốc độ cao. Mặc dù thời gian hiệu lực của chúng không kéo dài như những quả bom khói nhiệt thông thường, nhưng công thức hóa học đặc biệt của chúng giúp tạo ra lượng khói lớn một cách nhanh chóng, từ đó cung cấp sự che chắn chiến thuật trong tình huống khẩn cấp.

Khi bức tường khói bắt đầu dâng lên, Ôm mới tiếp tục chỉ huy qua kênh liên lạc:

“Đại đội một, hai, bốn hãy bảo vệ người tị nạn rút lui về khu trại; đại đội ba và nhóm hỏa lực nhanh chóng vào vị trí đã định và thử phản công! Đại đội xe chiến đấu bốn chân sẽ đảm nhiệm nhiệm vụ chặn hậu, đừng để bị sa lầy vào trận chiến!”

Dưới lệnh của ông, những binh sĩ Atlas ban đầu còn hơi căng thẳng do tình huống bất ngờ này nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và bắt đầu hành động theo chỉ thị của ông.

Đại đội xe chiến đấu bốn chân cuối cùng không phải là lực lượng thuộc quyền chỉ huy trực tiếp của ông, mà là đội từ đại đội của ông được điều động đến tạm thời cho nhiệm vụ này.

Lúc này, Ôm cũng phải cảm thấy may mắn vì trưởng đại đội của mình đã điều ba chiếc xe chiến đấu bốn chân cỡ vừa đến hỗ trợ ông.

Nếu không, những phương tiện chiến đấu thông thường của đại đội bộ binh cơ giới đã sớm bị hủy diệt trong cuộc tấn công của xe tăng Liên bang rồi.

“Những thứ này mạnh đến thế này… Chắc hẳn những xe chiến đấu hạng nặng và xe tăng chính của trại sẽ còn mạnh hơn nữa!”

Khi suy nghĩ này thoáng qua đầu, Ôm cùng các chiến sĩ xung quanh bắt

Dưới lệnh của Om, những chiếc xe này vẫn giữ tư thế đối đầu trực diện với kẻ thù, lùi lại từng bước trong khi sử dụng pháo lưỡi liềm cỡ 50 milimét để áp đảo những binh sĩ Liên bang đang hoạt động trong làn khói dày đặc, tựa như những con ruồi không đầu.

So với các loại pháo cơ và pháo lưỡi liềm cỡ 25, 30, 35 milimét được trang bị trên các phương tiện bộ binh của Liên bang, khẩu pháo lưỡi liềm 50 milimét trên những xe bộ chiến thiết giáp “Bò Tót” mới được trang bị cho phe Atlas dù có dung lượng đạn ít hơn một chút, nhưng về mặt sức mạnh hỏa lực thì rõ ràng mạnh mẽ hơn nhiều.

Chỉ có những công ty giàu có như Atlas mới sẵn lòng chi tiêu mạnh tay để trang bị những viên đạn có chương trình điều khiển cho pháo lưỡi liềm trên những xe bộ chiến của mình, ngay cả khi số lượng binh sĩ trên mặt đất không quá đông.

Những chuỗi đạn gồm cả đạn nổ mạnh và đạn xuyên giáp được phóng ra liên tục, trong tiếng súng “bắn bập bập bập”, biến thành những “lưỡi hái của Thần Chết” lao qua làn khói, quét qua những nơi mà binh sĩ Liên bang vừa xuất hiện.

Mặc dù các chỉ huy xe bộ chiến lúc này vẫn chưa thể đánh giá chính xác mức độ tàn phá, nhưng nhìn thấy số lượng binh sĩ Liên bang phản kích ngày càng ít đi trong làn khói, họ biết rằng đối phương đã phải chịu tổn thất nặng nề.

Không lâu sau khi Om và ban chỉ huy báo cáo tình hình, tiếng kêu chói tai vang lên từ bầu trời khiến anh ta không khỏi ngẩng đầu nhìn lên.

Hơn mười quả đạn với vệt đuôi mỏng manh bay ngang qua đầu anh ta, và khi đâm xuống mục tiêu xa, chúng tạo nên một bức tường khói dày đặc hơn nữa.

Đó là những phát đạn yểm trợ từ đại đội pháo 120 milimét của đại đội.

Theo kế hoạch đã định, sau khi xảy ra xung đột, đại đội pháo 120 milimét sẽ bắn một loạt đạn khói để yểm trợ cho các đơn vị tiền tuyến và việc rút lui của người tị nạn, sau đó mới tiến hành bắn liên tục sáu quả đạn lựu đạn thông minh cỡ 120 milimét.

Vì khu vực gần trại tị nạn số 5 đã được nghiên cứu kỹ lưỡng qua nhiều lần thử nghiệm trước đó, nên tất cả các đơn vị pháo binh, bao gồm cả đại đội này, đều có thể bắn ngay mà không cần phải điều chỉnh tầm bắn trước khi phản kích.

Ngay cả khi có sai lệch về vị trí đánh trúng, họ vẫn có thể sửa chữa thông qua việc sử dụng máy bay không người lái để điều chỉnh tầm bắn trong quá trình tiếp tục duy trì cuộc tấn công áp đảo.

Nếu nói rằng các đơn vị chiến đấu của Atlas đã thực hiện việc rút lui và phản kích một cách có tổ chức trước những tình huống bất ngờ…

Thì so với đội quân

Anh ấy bỗng nhiên nhận ra rằng mình không thể hiểu nổi ai đang tính toán kẻ nào… Tại sao phía đối phương lại phản công nhanh đến vậy, kế hoạch tấn công của họ được chuẩn bị rất kỹ lưỡng, cứ như thể họ đã sẵn sàng chờ đợi họ đến tay vậy. Điều gây sốc hơn nữa là ngay khi cuộc chiến bắt đầu, các đơn vị dưới quyền anh ta đã phải đối mặt với sự áp đảo điện tử nghiêm trọng. Không chỉ những chiếc máy bay không người lái trên bầu trời bị cắt đứt kết nối với mặt đất và chuyển sang chế độ tự động, mà chúng còn bị những tia laser cao năng của đối phương tiêu diệt từng chiếc một. Ngay cả việc liên lạc giữa đại đội của anh ta với quân đồng minh phía sau hay các hướng khác cũng bị can thiệp nghiêm trọng. Để phòng ngừa những loại virus tấn công điện tử có thể xảy ra, Norris buộc phải tạm thời ngừng việc sử dụng các phương thức liên lạc thông thường và chuyển sang sử dụng những phương thức liên lạc bằng tia laser xanh lam và mã hóa lượng tử – những phương thức ít hiệu quả hơn nhiều.

“Chết tiệt! Những chiếc xe tăng bốn chân cỡ trung này của đối phương là cái quái gì vậy? Tại sao chúng lại được trang bị lực lượng đẩy lệch nữa?” Tiếng chửi thề trong kênh liên lạc khiến Norris bỗng nhiên tỉnh táo lại; đó là giọng của trưởng đại đội thiết giáp dưới quyền anh ta.

Từ lâu, kỷ luật sử dụng sóng vô tuyến trong Quân đội Liên bang đã ở trong tình trạng “giảm sút đáng kể”; những kênh liên lạc hỗn loạn khiến các chỉ huy ở mọi cấp độ gặp rất nhiều khó khăn trong quá trình chiến đấu. Thế nhưng, chính họ cũng thường xuyên không tuân thủ kỷ luật này; huống chi là các binh sĩ dưới quyền họ nữa.

“Bạn chắc chắn đó là xe tăng bốn chân cỡ trung, chứ không phải loại xe tăng bốn chân cỡ lớn có thân hình thấp hơn à?” Norris vô thức trả lời qua kênh liên lạc, mà không hề nhận ra rằng mình cũng đang tham gia vào việc không tuân thủ kỷ luật này.

“Đại đội trưởng, tôi chắc chắn đó là xe tăng bốn chân cỡ trung. Hệ thống trí tuệ nhân tạo hỗ trợ chiến đấu cũng suy đoán rằng đó là loại xe tăng này… Thật là kỳ lạ! Mặc dù tôi đã hạ thấp điện áp để nhanh chóng bắn, nhưng cũng không thể nào không thể tiêu diệt được một chiếc xe tăng bốn chân cỡ trung được…”

“Đừng suy nghĩ nhiều nữa. Các đơn vị ở các hướng khác chắc cũng đã nhận ra sự bất thường này rồi… Chúng có lẽ đã bắt đầu tấn công theo kế hoạch rồi. Bạn hãy dẫn đại đội thiết giáp tiến lên trước; tôi sẽ cho đại đội HCP che chở cho các bạn… Họ không có nhi