Đối với những loại vũ khí chiến lược cấp quốc gia như các pháo đài vũ trụ nhân tạo này, việc ai sẽ được bổ nhiệm làm chỉ huy các pháo đài ấy thực sự thu hút sự chú ý của mọi phe phái trong Tinh Long Đế Quốc.

Bởi vì sức mạnh tổng hợp của những công trình này vào thời điểm hiện tại thật sự quá mạnh mẽ, có thể dễ dàng thay đổi cán cân sức mạnh giữa các bên.

Trong số năm vị chỉ huy pháo đài của Tinh Long Đế Quốc hiện nay, Công tước Soren mà William vừa đề cập là người đầu tiên được giao trách nhiệm chỉ huy các pháo đài.

Người anh em ruột của hoàng đế đương nhiệm này, đồng thời cũng là một thành viên của gia tộc hoàng gia Tinh Long Đế Quốc, luôn luôn trung thành với phe hoàng gia.

Vì vậy, khi ngôi pháo đài đầu tiên được hoàn thành, hoàng đế lúc bấy giờ vẫn còn kiểm soát triều chính đã trao chức vụ chỉ huy pháo đài cho người anh em ruột của mình thay vì con gái út của mình.

Khi hoàng đế ngày càng già yếu và mất dần quyền kiểm soát triều chính, các quý tộc và đại thần bắt đầu lựa chọn phe phái để ủng hộ. Tuy nhiên, vị công tước này – người “nắm trong tay quyền lực lớn” – lại đi ngược lại với suy nghĩ của mọi người. Khi mọi người đều cho rằng ông ta sẽ “gây rối loạn cho trật tự triều đình”, thì ông ta vẫn tiếp tục trung thành với người anh trai của mình và trở thành trụ cột cuối cùng của phe hoàng gia.

Trong bối cảnh cuộc đối đầu giữa phe hoàng gia và phe công chúa ngày càng gay gắt, Công tước Soren vẫn giữ thái độ trung lập, không tham gia vào các cuộc tranh đấu giữa hai bên.

Tuy nhiên, mọi người đều cho rằng lý do Công tước Soren làm như vậy chỉ là để đảm bảo rằng dù phe nào giành được quyền lực sau này, việc chuyển giao quyền lực cũng sẽ diễn ra một cách êm đẹp, giúp gia tộc hoàng gia giữ được danh dự.

Ba vị chỉ huy pháo đài còn lại được chia đều giữa phe hoàng gia và phe công chúa.

Công tước Duke và Công tước William, đang có cuộc thảo luận bí mật trong phòng họp trung tâm của pháo đài, thuộc về phe hoàng gia.

Còn Công tước Hastings và Công tước Aldesia, hiện đang đóng quân tại khu vực biên giới, thì thuộc về phe công chúa.

Có thể nói, trước khi ngôi pháo đài vũ trụ thứ sáu được hoàn thành và người chỉ huy được xác định, cán cân sức mạnh giữa hai bên đã đạt đến một trạng thái cân bằng tinh tế.

Nhưng bây giờ, theo thông tin do Công tước William mang đến, công chúa vĩ đại của đế quốc, người thừa kế nữ xuất sắc nhất trong lịch sử gia tộc Tinh Long, nữ hoàng tương lai của Tinh Long Đế Quốc – Agnes Barbara Leon, người được mệnh danh là “rồng của sự mưu mô và xảo quyệt” – sẽ trở thành chỉ huy của ngôi pháo đài thứ sáu.

Nếu thông tin này là đúng, th

Hơn nữa, nàng công chúa mà phe Thái tử đang gọi là “con rồng của sự quyền mưu và xảo trá” này, vốn dĩ đã là một nhân vật không hề dễ đối phó.

Chỉ mới 20 tuổi thôi, nhưng nàng đã có thể tập hợp được một nhóm những người có ảnh hưởng lớn trong chính trường, đối đầu trực tiếp với Thái tử, và trong các cuộc đấu tranh chính trị, nàng cực kỳ lạnh lùng và quyết đoán.

Điều này đã đủ chứng minh năng lực của nàng công chúa rồi.

“William, tin này có đáng tin cậy không?”

Trong phòng họp, Công tước Duke đặt cằm xuống và có vẻ rất nghiêm túc.

Theo ông, những “trở ngại nhỏ” hiện đang gặp phải trên chiến trường trong Lãnh thổ Liên bang còn chưa đáng lo bằng thông tin này từ phía sau.

“Đây là lời của chính Ngài Norton nói ra đấy, ông nghĩ sao?”

Công tước William không trả lời trực tiếp câu hỏi đó.

Nhưng Công tước Duke biết rằng, tin xấu này chắc chắn là có thật.

Bởi vì “Ngài Norton” mà Công tước William đề cập chính là Thái tử Norton II – người đang nắm quyền lực lớn lao tại Tinh Long Đế Quốc lúc này.

Có lẽ, Hoàng đế của Tinh Long Đế Quốc hiện nay đã hối tiếc vì đã ban hành sắc lệnh giao quyền lực nhiếp chính cho người mà ông tin tưởng, đó là Norton II.

Dù Hoàng đế đang nằm trên giường bệnh có nghĩ gì đi nữa, thì việc Norton II nắm quyền lực như một Thái tử đã trở thành sự thật.

“Nếu như như Ngài Thái tử nói, để nàng công chúa nắm quyền chỉ huy căn pháo đài đó, thì thật sự không tốt chút nào.”

Công tước Duke đặt chiếc cốc trà xuống và bắt đầu suy nghĩ về tình hình chính trị trong đế quốc.

“Một khi sự cân bằng quyền lực giữa hai bên bị phá vỡ, những người đang theo dõi tình hình có lẽ sẽ đều đứng về phía nàng công chúa.”

“Đúng vậy~”

Công tước William tiếp lời Công tước Duke:

“Không chỉ những người đang theo dõi tình hình đó, mà cả những kẻ ‘thay đổi phe phái’ xung quanh Ngài Thái tử cũng có thể sẽ xem xét thay đổi lập trường.”

Công tước William nói một cách thực tế, nhưng Công tước Duke cũng biết rằng ông ấy không nói sai.

“Vì vậy, Ngài Thái tử muốn biết ý kiến của chúng ta về tin này, phải không?”

“Ừm~”

“William, chẳng ai bao giờ nói với anh rằng anh này chẳng hề giống một Công tước chút nào à?”

Nhìn vào vẻ mặt lơ đãng của William, Công tước Duke nói một cách không hài lòng.

“Một vị công tước phải sống theo những quy định nghiêm ngặt suốt ngày sao? Tôi đã là công tước của đế quốc rồi, chẳng lẽ vẫn phải bị những quy tắc này gò bó sao?”

William cầm một miếng bánh kẹo lên và nhai, giọng nói của anh có vẻ hơi khó hiểu.

“Tôi thực sự có một ý kiến… Vấn đề then chốt là liệu Ngài Nhiếp chính của chúng ta có thực sự muốn Hoàng tử nữ Agnes không thể nắm quyền chỉ huy Pháo đài thứ sáu, hay chỉ muốn trì hoãn thời gian một cách hợp lý.”

“Ý ông là gì?” Công tước Duke dường như cũng nghĩ ra điều gì đó, ngồi thẳng dậy.

“Nếu muốn Hoàng tử nữ không thể nắm quyền chỉ huy pháo đài, thì việc đó khá khó thực hiện. Mặc dù Hoàng đế vĩ đại của chúng ta luôn e ngại người được mệnh danh là ‘con rồng của mưu mô và xảo quyệt’ này, nhưng dù sao cô ấy vẫn là người thừa kế hợp pháp của ông ấy. Vì vậy, tôi tin rằng trong vấn đề quyền chỉ huy Pháo đài thứ sáu, Hoàng đế chắc chắn đã để lại kế hoạch để nó thuộc về con gái mình.”

Thấy Công tước Duke quan tâm đến những lời mình nói, William mỉm cười và tiếp tục:

“Nhưng nếu chỉ muốn trì hoãn thời gian một cách hợp lý… Tôi nghe nói rằng do việc áp dụng một số công nghệ mới, Pháo đài thứ sáu có thể cần thêm một khoản kinh phí xây dựng cuối cùng, và khoản tiền này sẽ được trình lên Hội đồng Đế quốc để thảo luận trong thời gian tới. Nếu chúng ta có thể tìm cách trì hoãn việc phê duyệt khoản kinh phí này, khiến thời gian hoàn thành công trình bị trì hoãn đến tám tháng sau…”

“Vậy thì dù Hoàng tử nữ có nắm quyền chỉ huy pháo đài đi nữa, cũng chẳng có ích gì cả.”

Công tước Duke lạnh lùng bổ sung. Anh nhìn William đang ăn bánh kẹo và từ từ hỏi:

“Vậy là ông đã có kế hoạch rồi đúng không?”

“Đúng vậy, chỉ cần thuyết phục được một người quan trọng là được.”

“Người đó là ai?”

“Bộ trưởng Tài chính, Jacques Cole.”

“Gì cơ? Ông nói Jacques Cole là chú của cô ấy? Chính là vị Bộ trưởng Tài chính hiện tại của đế quốc à?”

Trên chiến hạm của gia tộc Ngữ Ca, An Bạch ngạc nhiên hỏi.

Sau khi cùng Isabelle lên đường đến Tinh Long Đế Quốc cùng với Ngải Luân Ni Tháp và đoàn tàu của gia tộc cô ấy, phần lớn thời gian hai người đều dành để nghỉ ngơi trong phòng khách.

Ngoài việc tham gia vào những hoạt động vui vẻ, An Bạch cũng dần hiểu rõ hơn về tình hình của Isabelle và gia đình cô ấy thông qua những cuộc trò chuyện.

Nhưng anh không ngờ rằng chú của nữ điệp viên này lại chính là Bộ trưởng Tài chính hiện tại của đế quốc.

“Không thể tin được… Một người trong gia đình như vậy m