Đến lúc này, Phù Lan Kinh thực sự đã bắt đầu nhận ra rằng có lẽ mình đang mơ. Nhưng cảnh quan của cổng phía đông Tòa nhà Quốc hội vừa được hoàn thành trước mắt anh, dường như mang theo một loại sức mạnh kỳ diệu nào đó, khiến anh không thể kiềm chế được mà bước đi về phía trước.

Khi hơi thở của anh ngày càng trở nên gấp gáp, anh cũng ngày càng tiến gần hơn tới nơi diễn ra lễ tuyên thệ nhậm chức. Những ánh mắt nồng nhiệt xung quanh khiến anh tin rằng việc anh trở thành tổng thống đầu tiên của “Liên bang Mới” là điều mà lòng dân mong muốn và là điều không thể tránh khỏi.

Nhưng ngay khi Phù Lan Kinh bước lên bậc thang đầu tiên của sân khấu tuyên thệ, anh bất ngờ nhận ra rằng trong đầu mình lại xuất hiện thêm một ký ức mới.

Đó là vào đêm trước lễ nhậm chức tổng thống, anh lại xuất hiện tại tòa nhà trụ sở mới của Tập đoàn Atlas ở thủ đô. Dưới sự hướng dẫn của những người mặt mũi không rõ ràng, anh cuối cùng đã đến tầng cao nhất của tòa nhà – nơi có văn phòng của “Ông Lôi Bí Nhĩ”.

Lúc này, người đàn ông đã có ảnh hưởng lớn đến cuộc đời anh đang nở nụ cười bình tĩnh đặc trưng của mình, giống hệt như những lần anh từng thấy ông ấy trước đây.

Khi ký ức này được “gợi nhớ” lại, ngay lập tức hai hình ảnh cùng lúc xuất hiện trước mắt anh:

Một bên là lễ tuyên thệ nhậm chức tổng thống Liên bang Mới của anh.

Một bên là cảnh anh đứng trước mặt Ông Lôi Bí Nhĩ, chính thức gia nhập Tập đoàn Atlas và cam kết trung thành với tổ chức này.

Trong cả hai hình ảnh, anh đều đồng thời giơ tay phải lên và đọc lời tuyên thệ nhậm chức.

“Chờ đã… Điều này không đúng, chắc chắn có điều gì đó sai rồi.”

Nhận ra rằng mọi chuyện không ổn, Phù Lan Kinh muốn ngăn chặn những gì đang xảy ra, nhưng anh nhận ra rằng lúc này mình đã không thể kiểm soát được cơ thể mình nữa. Anh chỉ có thể đứng nhìn những “hai bản thân” trong những hình ảnh đó từ từ đọc lời tuyên thệ.

“Tôi xin thề nhận chức tổng thống toàn quyền của Liên bang Loài Người.”

“Tôi xin thề nhận chức nhân viên của Tập đoàn Atlas.”

“Tôi sẽ trung thành thực hiện nhiệm vụ tổng thống, tôn trọng và bảo vệ quyền lợi cũng như tự do của toàn thể con người và công dân Liên bang.”

“Tôi là một thành viên của Tập đoàn Atlas, và tôi sẽ phục vụ cho Tập đoàn Atlas cũng như các khách hàng của nó.”

“Tôi sẽ nỗ lực hết sức để tuân thủ, bảo vệ và gìn giữ Hiến pháp Liên bang, bảo vệ chủ quyền, độc lập và toàn vẹn lãnh thổ của Liên bang.”

“Tôi luôn đặt lợi ích của Tập đoàn Atlas lên hàng đầu, và sẽ dùng

“Phục vụ trung thành tất cả công dân.”

“Phục vụ bạn một cách trung thành.”

Một bên là những bài ca được cất lên trong lễ thề, cùng tiếng vỗ tay của đám đông xung quanh.

Một bên là “Ông Lôi Bí Nhĩ” ngồi sau chiếc bàn làm việc rộng lớn, mỉm cười nhìn mình, cùng những cái vỗ tay nhẹ nhàng của ông ấy.

“Không… không…”

Phù Lan Kinh bỗng nhiên tỉnh giấc từ cơn mơ, nhìn vào căn phòng quen thuộc và bộ quần áo đã ướt đẫm mồ hôi trên người, anh chợt nhận ra rằng tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là một giấc mơ mà thôi.

“Khoan đã… Tại sao tôi lại mơ như vậy?”

Phù Lan Kinh vỗ mạnh vào mặt mình để tỉnh táo hơn; giấc mơ vừa rồi thật sự quá kỳ lạ. Trong giấc mơ, anh đã cùng phe Đồng Minh Phục Hưng đi đến đích cuối cùng, lật đổ Chính Phủ Liên Bang đã suy tàn và thành lập “Liên bang Mới”.

Nhưng đồng thời, bóng dáng của Tập đoàn Atlas cũng luôn xuất hiện xuyên suốt câu chuyện trong giấc mơ; thậm chí anh còn gia nhập Tập đoàn Atlas và tuyên bố sự trung thành với “Ông Lôi Bí Nhĩ”.

“Giấc mơ này rốt cuộc có ý nghĩa gì?”

Phù Lan Kinh lại nằm xuống, cố gắng bình tĩnh suy nghĩ. Anh cho rằng có lẽ đây chỉ là hệ quả của những suy nghĩ hàng ngày mà thôi. Vì gần đây anh liên tục bận rộn với các công việc liên quan đến sự hợp tác sâu rộng với Tập đoàn Atlas, nên ban đêm khi ngủ, anh cũng hay mơ về những chuyện liên quan đến tập đoàn này.

Nhưng anh cũng phải thừa nhận rằng, kể từ khi bắt đầu hợp tác với Tập đoàn Atlas, ngay cả trong nội bộ phe Đồng Minh Phục Hưng và cả người dân trong các khu vực được kiểm soát, mọi người đều bắt đầu bàn tán về khả năng “Tập đoàn Atlas trở lại thiên hà Rubion”. Đặc biệt là những người dân bình thường, những người từng làm việc cho các công ty thuộc Tập đoàn Atlas; khi nghe tin Tập đoàn Atlas sẽ trở lại, họ đều rất mong đợi và tự nguyện lan truyền thông tin này cho mọi người xung quanh.

Điều này khiến cho mức độ ưa chuộng Tập đoàn Atlas trong các khu vực được kiểm soát của phe Đồng Minh Phục Hưng tăng lên một cách nhanh chóng. Giống như những gì đã xảy ra trong giấc mơ vậy… Bóng dáng của Tập đoàn Atlas dường như đã bắt đầu ảnh hưởng đến thực tế.

Phù Lan Kinh lắc đầu mạnh mẽ, cố gắng loại bỏ những suy nghĩ mơ hồ và khó hiểu đó ra khỏi đầu mình… Nhưng mỗi khi anh nhắm mắt lại, hình ảnh trong giấc mơ vẫn lập tức hiện lên trước mắt.

Theo lý thuyết, những hình ảnh trong giấc mơ thường sẽ nhanh chóng bị não bộ quên đi, bởi vì não bộ coi đó không phải là thông tin quan trọng và không cần phải

Và lần này, Phù Lan Kinh lại nhận ra rằng những hình ảnh trong giấc mơ vừa rồi thật sự không thể nào quên được.

Anh chỉ đứng đó, yên lặng nhìn lên trần nhà, trong đầu thì chẳng biết đang suy nghĩ điều gì.

——

Trong khi Phù Lan Kinh đang bị rối bời và mơ hồ vì giấc mơ vừa rồi, thì ở quỹ đạo của Rubion 5, một hạm đội vận tải khổng lồ đang sử dụng lực hấp dẫn để tăng tốc và bắt đầu hành trình mới.

Hạm đội này đã mang đến cho Liên minh Phục hưng những vũ khí và trang thiết bị cấp quân sự mà họ rất cần, cùng với đạn dược, pin siêu dẫn, lò tập hợp nhiệt hạch nhỏ, lò phản ứng dưới ngưỡng kritic – những thứ mà trên Rubion 5 không hề dễ dàng có được.

Khi rời đi, hạm đội này cũng đưa theo hơn 3000 “sinh viên đào tạo” được Liên minh Phục hưng lựa chọn.

Họ sẽ đến Trung tâm Huấn luyện Tổng hợp “Bá Biệt Tháp”, sau đó sau khi hoàn thành giai đoạn đào tạo cơ bản, họ sẽ tiếp tục các khóa huấn luyện chuyên biệt theo ba hướng phát triển: phi công HCP, lái tàu chiến Trọng Khí Giáp Bọc, hoặc lính dù địa ngục.

Các phi công HCP và lái tàu chiến Trọng Khí Giáp Bọc sẽ còn được đến Pháo đài A-Bawa-Ku để nhận sự hướng dẫn trực tiếp từ Mura, Lộ Dịch Tư và Jacob.

Trên một cửa sổ của một con tàu vận tải, hai chàng trai trẻ đang chăm chú nhìn ngôi hành tinh màu xanh khổng lồ kia, cùng với những con tàu khác trong hạm đội này.

Trong số đó, con tàu “Vô Tận” – với vẻ đẹp như do các vị thần tạo ra – chắc chắn là thứ thu hút sự chú ý của họ nhất.

“Manfred, em có lo lắng không?”

“Tại sao tôi phải lo lắng chứ?” chàng trai tên Manfred đáp lại.

“Chúng ta sắp lần đầu tiên rời xa hành tinh mẹ để đến vương quốc của các linh hồn mà! Em không hề hào hứng sao? Cuối cùng cũng có cơ hội được nhìn thấy những nàng linh hồn huyền thoại rồi đấy.”

“Johnny, sao em vẫn giữ vẻ mặt như thế này nhỉ? Thật không hiểu làm sao em lại được chọn để trở thành phi công HCP, trong khi tôi thì chỉ có thể làm lái tàu chiến Trọng Khí Giáp Bọc thôi.”

Nghe thấy lời than phiền của bạn mình, chàng trai tên Johnny cười và nói một cách tự tin:

“Rất đơn giản thôi… bởi vì tôi là một thiên tài mà!”