“Đã phát hiện sóng radar. Đang thực hiện các thao tác triệt tiêu… Không tốt rồi! Vị trí của chúng ta đã bị lộ!”

“Cảnh báo! Phát hiện phản ứng từ trường mạnh! Đánh giá là đạn pháo hạt nhân nặng đang được sử dụng… Trời ơi, đối phương đã bắn rồi!”

“Toàn hạm đội, kích hoạt lực trường điều chỉnh hướng, chuẩn bị chịu đựng!”

Trong hệ thống thông tin liên lạc của Hạm đội Hậu cần Liên bang, lệnh của chỉ huy hạm đội vẫn chưa kịp được phát ra thì hàng trăm tia sáng màu xanh lam trắng phát ra từ các khẩu pháo hạt nhân nặng đã lao về phía hạm đội hậu cần. Những luồng hạt kim loại được gia tốc đến một phần trăm vận tốc ánh sáng này, trong khoảng 3 giây sau, đã cuốn trôi toàn bộ hạm đội hậu cần. Các con tàu hậu cần đang ở trạng thái ẩn náu và sẵn sàng chiến đấu với công suất thấp, thậm chí không kịp kích hoạt lực trường điều chỉnh hướng đã bị trúng đích ngay.

Những con tàu phi chiến đấu như tàu vận tải tiếp tế, tàu chuẩn bị chiến đấu hay tàu sửa chữa, mặc dù cũng tham gia cùng hạm đội trong các chiến dịch, nhưng thông thường chúng sẽ không ở tuyến đầu mà được đặt ở những vị trí ẩn náu, vì vậy tương đối an toàn hơn. Hơn nữa, do việc lưu trữ vật tư, thiết bị sửa chữa hay các thiết bị hậu cần chiếm phần lớn không gian trên tàu, nên những con tàu này ngoài việc trang bị một số vũ khí phòng không cơ bản và vài chiếc máy bay HCP để đuổi đuổi cướp biển, thì không được trang bị vũ khí chiến đấu nào khác nữa. Về mặt phòng thủ, lớp giáp bên ngoài của chúng cũng không thể so sánh được với các tàu chiến chính quy, và công suất của các bộ phát lực trường điều chỉnh hướng cũng thấp hơn. Mặc dù khi đối mặt với các tàu thương mại dân sự hoặc cướp biển bình thường, chúng vẫn có khả năng chống đỡ nhất định, nhưng khi đối đầu với các tàu chiến quân sự thì chúng đơn giản chỉ là mục tiêu để đối phương tấn công mà thôi.

Đặc biệt là trong tình huống hiện tại, khi một hạm đội tấn công nhanh đã di chuyển quãng đường 8000 km để đến đây…

“Tỷ lệ trúng đích của đợt bắn đầu tiên là 88,5%. Kết quả đánh giá tổn thất nhanh như sau: 23 con tàu bị đánh chìm ngay lập tức, 42 con tàu bị hư hỏng nặng, và nhiều con tàu khác bị hư hỏng ở mức độ vừa phải…”

Giọng nói của hệ thống kiểm soát trên tàu tuần dương “Kỵ binh Phi cơ” – con tàu chỉ huy tạm thời của Hạm đội “Thần Biển” – vang lên trên cầu tàu. Nghe được kết quả này, chỉ huy hạm đội cũng cảm thấy rất hào hứng. D

Mặc dù tỷ lệ đánh trúng trong đợt tấn công đầu tiên rất cao, và cũng đã đánh chìm hoặc làm hư hại nhiều tàu vận tải hậu cần của đối phương, nhưng so với hạm đội hậu cần được tập hợp từ ba hạm đội chính của Liên bang, thì những gì chúng ta làm được cũng chỉ có thể coi là đã làm suy yếu đối phương một chút mà thôi.

Đồng thời, sĩ quan phụ trách điều phối thông tin chiến thuật cũng báo cáo ngay tình hình mới:

“Tư lệnh, đối phương đang sử dụng rất nhiều khói gây nhiễu và đám mây kim loại để che khuất tầm nhìn, việc định vị mục tiêu đang gặp trở ngại!”

Nghĩ đến đây, vị chỉ huy hạm đội “Thần Hải” cũng giống như An Bạch đã nói trước đó, từ bỏ mọi hy vọng may mắn và do dự, và ra lệnh một cách quyết đoán:

“Toàn hạm đội, hãy sử dụng các thiết bị quang học để điều chỉnh tầm nhìn! Chúng ta phải tiêu diệt hoàn toàn hạm đội hậu cần này bằng mọi giá. Tất cả các binh sĩ HCP hãy lên boong tàu, chuẩn bị nhảy xuống không gian!”

Trước đây, vị chỉ huy này không phải là người được đào tạo chuyên nghiệp; ông chỉ là một thuyền trưởng đã điều khiển các đoàn tàu vận tải trong nhiều năm mà thôi. Mãi sau khi gia nhập Tập đoàn Atlas và chuyển sang phục vụ trong các hạm đội chiến đấu, ông mới bắt đầu tìm hiểu về các kiến thức chi tiết liên quan đến chiến tranh trong không gian.

Chỉ vào lúc này, các khái niệm về đội hình chiến đấu và sự phân bổ lực lượng tấn công mới bắt đầu được truyền đạt cho ông. Tuy nhiên, thời gian ông được đào tạo vẫn còn quá ngắn, vì vậy phong cách chiến đấu của ông vẫn còn khá thô sơ – nói một cách giản dị, đó là kiểu chiến đấu “như những con chó điên cuồng cắn xé”.

Nhưng vào khoảnh khắc này, không ai còn quan tâm đến việc chiến thuật đó hay không; miễn là có thể đạt được mục tiêu đã đề ra, thì đó chính là một chiến thuật tốt!

Rất nhanh sau đó, hàng trăm binh sĩ HCP đã sử dụng các hệ thống phóng trên các tàu chiến của hạm đội “Thần Hải” để lao vào không gian. Nhiều binh sĩ khác, những người đã sớm lên boong tàu, cũng sử dụng các thiết bị đẩy tên lửa một lần để đạt được tốc độ rất cao.

Giống như một đàn ong rời tổ, gần bốn trăm binh sĩ HCP đã xông qua lớp che khuất chiến thuật mà hạm đội hậu cần đối phương đã triển khai, lao thẳng về phía họ. Trước mặt họ, những rào cản cuối cùng chỉ còn lại là lực lượng phòng không yếu ớt của các tàu vận tải hậu cần và một số ít binh sĩ HCP canh gác.

Dù các binh sĩ HCP của phe Atlas đều còn non nớt, nhưng với ưu thế về số lượng

Hoặc có thể nói không chỉ là Đại tướng Carol và các sĩ quan cấp cao khác trên cầu chỉ huy, mà ngay cả Đại tướng Trafalgar trong những trận chiến lớn nhỏ trước đây cũng chưa bao giờ bị đối phương phát hiện ra hạm đội hậu cần của mình, huống chi là hạm đội hậu cần của đối thủ.

Bởi vì đối với bất kỳ phe nào, việc giấu hạm đội hậu cần ở một nơi bí mật, an toàn trước khi bắt đầu cuộc chiến đã được coi là một biện pháp cơ bản. Mặc dù một số chỉ huy có thể có những thói quen sắp xếp riêng, nhưng không gian ba chiều của vũ trụ thực sự quá rộng lớn; việc tìm ra một hạm đội hậu cần được giấu đi giống như việc tìm một cây kim trong đám cỏ.

Vì vậy, đối với câu hỏi của Đại tướng Carol, Đại tướng Trafalgar lần đầu tiên gặp phải tình huống không biết phải trả lời thế nào, nhưng ông cũng biết rằng câu trả lời cho vấn đề này hiện không phải là điểm then chốt.

“Có lẽ đối phương may mắn đến mức tình cờ phát hiện ra chúng ta, hoặc có thể là giữa chúng ta có kẻ phản bội… Nhưng dù thế nào đi nữa, vấn đề này hiện không còn quan trọng nữa.”

“Đại tướng, vậy bây giờ chúng ta nên làm gì? Có cần phải điều động Hạm đội thứ ba đến tiếp viện không?”

Đại tướng Carol quay đầu nhìn Đại tướng Trafalgar. Là người duy nhất có cấp bậc và kinh nghiệm cao hơn ông, Đại tướng Trafalgar trở thành người duy nhất mà ông có thể nhờ cậy.

Đại tướng Trafalgar lắc đầu: “Ngốc quá! Lúc này mà điều động Hạm đội thứ ba đến thì còn ích gì nữa?! Đó chỉ là hành động tự rước họa vào thân mà thôi. Hơn nữa, với khoảng cách này, đợi đến khi Hạm đội thứ ba điều chỉnh hướng đi rồi tăng tốc đến nơi, thì mọi thứ đã muộn màng rồi!”

“Đại tướng! Nếu chúng ta để đối phương tiêu diệt hạm đội hậu cần này, thì các trận chiến tiếp theo sẽ ra sao? Đây là hạm đội hậu cần của ba hạm đội đấy; ngoài vật tư, còn có hàng vạn sinh mạng con người nữa.”

Đại tướng Carol vẫn còn do dự, bởi vì quy mô của hạm đội hậu cần không hề nhỏ. Nếu thực sự bị hạm đội của Atlas tiêu diệt, thì thời gian chiến đấu liên tục của ba hạm đội thuộc Hải quân Liên bang sẽ bị giảm đi gần hai phần ba.

“Nhưng việc chúng ta không kịp thời tiếp viện đã trở thành sự thật rồi, Carol…” Đại tướng Trafalgar nói, “Mặc dù rất không muốn thừa nhận, nhưng tôi phải nói rằng đội quân đơn độc của đối phương đã dùng chiến thuật này để đánh bại chúng ta. Bây giờ chúng ta không còn thời gian để trì hoãn nữa; trước mắt chúng ta chỉ cò

Vị đại tướng lão từ vị trí chỉ huy đứng dậy, giống như một con sư tử già sắp tung ra đòn tấn công cuối cùng, ông ta nói lớn:

“Toàn quân, nghe lệnh! Tiếp tục truy đuổi kẻ thù phía trước, các tàu chiến hãy vận hành ở mức công suất cao nhất! Mục tiêu của trận này là phải tiêu diệt hoàn toàn đội quân này bằng mọi giá!”

Nói xong, Trafalgar lại liếc nhìn Đại tướng Carroll bên cạnh mình, ánh mắt ông ta hiện rõ vẻ phức tạp.

“Vì điều này, tôi thậm chí sẵn lòng hy sinh linh hồn của mình.”

—

Ở một nơi khác, An Bạch – người đang dẫn dắt lực lượng HCP tiến hành cuộc tấn công – cũng nhận được báo cáo từ Ramos:

“Boss, hạm đội Hải quân Liên bang đang tăng tốc truy đuổi chúng ta; có vẻ như họ không hề có ý định cứu viện hạm đội hậu cần, mà thực sự muốn tiêu diệt chúng ta.”

“Bình thường thôi… Bất kỳ vị chỉ huy hạm đội nào biết cân nhắc lợi ích và rủi ro đều sẽ đưa ra quyết định này.”

An Bạch chia sẻ lộ trình tấn công đã được lập sẵn cho các đơn vị HCP và những tàu chiến Trọng Khí Giáp Bọc đang tiến gần, rồi tiếp tục nói:

“Vị trí của hạm đội hậu cần ban đầu đã được lựa chọn để không tham gia vào trận chiến; vì vậy nó được đặt ở nơi xa khu vực giao tranh. Thông thường thì nó cũng không gặp phải nguy hiểm gì, nhưng nếu xảy ra sự cố, hạm đội chiến đấu sẽ không kịp thời cứu viện được.

Một vị chỉ huy hạm đội có kinh nghiệm và khao khát giành chiến thắng cuối cùng sẽ luôn chọn tiếp tục tấn công vào đội quân đối phương khi lực lượng của họ đã bị yếu đi, thay vì cứu viện hạm đội hậu cần đã mất hy vọng.”

“Nhưng quy mô của hạm đội hậu cần Liên bang này khá lớn… Chẳng lẽ họ thậm chí cũng không định cứu những người sống sót sao?” Giọng nói của Ramos có vẻ nặng nề; rõ ràng, vị chỉ huy trẻ tuổi này vẫn chưa quen với việc trong những trận chiến hạm đội quy mô lớn, việc phải từ bỏ hay hy sinh hàng chục nghìn người là điều thường xuyên xảy ra.

“Đó chính là bản chất của chiến tranh hạm đội… Ngoài những trận chiến hùng vĩ như trong các câu chuyện sử thi mà người ngoài nhìn thấy, phần lớn đều là những lựa chọn tàn nhẫn như vậy.”

An Bạch dừng lại một chút, sau đó bình tĩnh tiếp tục:

“Giống như khi tôi điều động hạm đội ‘Thần Biển’ ra trận… Tôi tất nhiên biết kết quả tồi tệ nhất sẽ là gì, chỉ là may mắn thay, lần này tôi đã đưa ra quyết định đúng đắn. Ramos!”

“Tôi nghe lệnh.”

“Hãy nắm bắt cơ hội này… Kể từ khi đối phương không hề có ý định cứu viện, s

“Vâng, Boss!”

Ngay sau khi nói xong với Ramos, An Bạch cũng dẫn đầu lực lượng tấn công gồm nhiều chiếc tàu chiến trang bị Trọng Khí Giáp Bọc và HCP tiến vào quỹ đạo tấn công đã được tính toán sẵn. Tất cả mọi người đều nhìn theo hình khối được hiển thị trên màn hình HUD của buồng lái và có thể thấy “bông hoa bò cạp” kia đang nở rộ giữa không gian vũ trụ.

“Lilith, việc chuẩn bị cho cuộc tấn công bằng virus chiến tranh điện tử đã hoàn thành chưa?”

“Master, hệ thống phòng thủ của đối phương rất chặt chẽ; tất cả các kênh liên lạc đều đã bị đóng lại. Tôi nghi ngờ rằng cuộc tấn công vừa rồi là do các khẩu pháo vệ tinh hoạt động dựa trên thông tin được thiết lập trước.”

“Nghĩa là họ đã dự đoán trước khả năng bị tấn công bằng chiến tranh điện tử… Nhưng với loại vũ khí chiến thuật cấp cao này, việc có hệ thống phòng thủ như vậy cũng không có gì đáng ngạc nhiên.”

An Bạch gật đầu và tiếp tục chỉ huy đội hình tăng tốc tiến lên. Lúc này, nhiều chiếc tàu chiến trang bị Trọng Khí Giáp Bọc cũng đã vượt qua đội quân HCP và chia làm hai nhóm, di chuyển theo hai hướng khác nhau. Khi khoảng cách giữa chúng ngày càng thu hẹp, những chiếc tàu chiến này sẽ tiếp tục được chia nhỏ thành nhiều nhóm tấn công riêng biệt.

Do không biết rõ mức độ hoàn thành của hệ thống pháo vệ tinh này, để đảm bảo an toàn, An Bạch vẫn yêu cầu lực lượng tấn công tiến hành cuộc tấn công từ nhiều hướng khác nhau, nhằm phân tán sức mạnh tấn công của đối phương.

Chẳng bao lâu sau, khi đã tiến đến khoảng cách 10.000 km, “bông hoa bò cạp” kia ngày càng lớn hơn trong tầm mắt mọi người, và các cuộc tấn công trên không cũng bắt đầu diễn ra như dự kiến. Rất nhiều chùm tia laser năng lượng cao liên tục lóe lên, xen kẽ với những luồng hạt mang điện – hai loại vũ khí gần tốc độ ánh sáng thường được con người sử dụng để tấn công trước tiên.

Khi các chùm tia này liên tục quét qua, trong đội hình tấn công cũng thỉnh thoảng xuất hiện những quả cầu lửa. Những chiếc “Thánh Khuôn” được trang bị trên các máy bay Atlas không chỉ là những thiết bị phòng thủ mà còn là vũ khí tấn công; trong nhiệm vụ này, các phi công cũng cố gắng mang theo càng nhiều vũ khí tấn công càng tốt, thay vì chỉ mang theo vài tấm khiên.

Vì vậy, khi đối mặt với những chùm tia laser năng lượng cao từ các khẩu pháo cố định, và khi lực lượng phòng thủ bên ngoài không thể phát huy tác dụng, những “Thánh Khuôn” được trang bị trên những chiếc máy bay này cũng chỉ có thể chịu đựng được vài giây mà thôi.

Nhưng may mắn không bao giờ đến cùng một lúc… Khi l

“Đánh giá là hệ thống pháo vệ tinh ‘Bản giao hưởng chết chóc’ đang chuẩn bị cho đợt tấn công thứ hai!”

“Chết tiệt, sao nhanh đến thế? Công việc tản nhiệt của thiết bị chính chắc chưa kết thúc đâu?!”

Nhìn thấy thông báo cảnh báo này, An Bạch cũng giật mình; dù trong kiếp trước khi ‘Bản giao hưởng chết chóc’ được hoàn thành hoàn toàn, nó cũng chỉ bước vào chế độ bắn liên tục có thể khiến các bộ phận chiếu xạ bị hỏng khi lượng máu cấu trúc giảm xuống dưới 20%.

“Ramose, Serith! Hãy chuẩn bị thực hiện manœu tránh né khẩn cấp cho hạm đội!”

An Bạch không do dự mà nhắc nhở qua kênh liên lạc, bởi anh ta rất rõ rằng ngay cả khi lúc này các đơn vị HCP và tàu chiến Trọng Khí Giáp Bọc đang tiến hành tấn công, ‘Bản giao hưởng chết chóc’ cũng sẽ không nhắm vào những mục tiêu phụ như họ.

“Lilith! Đã tìm ra cách để cài đặt virus chưa?”

“Master, tôi đã tìm thấy một nhóm thiết bị dò đoánh hợp với hệ thống pháo vệ tinh, xin hãy tiến lại gần một chút để tôi thử xem có thể xâm nhập từ khoảng cách xa không!”

“Không còn thời gian để thử nữa, hãy đánh dấu vị trí của chúng trước!”

Ngay sau khi An Bạch nói xong, màn hình hiển thị toàn bộ bầu trời đã nhanh chóng hiển thị hơn mười mục tiêu; có những mục tiêu cách xa hàng nghìn kilômét, trong khi những mục tiêu gần nhất chỉ cách vài trăm kilômét.

An Bạch nhanh chóng quan sát các mục tiêu, đồng thời não bộ anh ta cũng nhanh chóng hoàn thành việc mô phỏng không gian xung quanh; đồng thời, hệ thống điều khiển vũ khí trên cơ thể cũng đã thay đổi loại đạn cho khẩu súng điện từ thành những đầu đạn làm từ kim loại có tính chất biến đổi đặc biệt.

“Chuyển sang chế độ bắn thủ công, bắn ngay!”

Trong khoảnh khắc tiếp theo, con tàu HCP siêu nặng khổng lồ bắt đầu xoay tròn như một con bướm bay lượn, trong khi khẩu súng điện từ trên tàu cũng liên tục bắn ra những viên đạn đặc biệt, nhắm trúng các mục tiêu đã được đánh dấu.

Đây quả là tình huống cực kỳ nguy cấp; nếu ở kiếp trước, An Bạch chắc chắn sẽ phải thêm âm thanh “Die Die Die” vào khi bắn.

Nhờ vào khả năng cảm nhận không gian và sức mạnh của một người sử dụng năng lượng linh hồn, cùng với hệ thống ngắm bắn tổng hợp mạnh mẽ của ‘ATLAS’, mỗi viên đạn đều chính xác đánh trúng phần giữa các thiết bị dò – nơi tập trung các linh kiện điện tử.

Kỹ năng phi thường này đã từng được người chơi trong game ‘Starlight OL’ kiếp trước gọi là “Ngắm bắn siêu cấp, đã được triển khai”; đó là một khả năng đáng kinh ngạc, giống như việc sử dụng công nghệ auto-aim hay theo dõi đạn, nhưng

Vì vậy, khả năng “Định tầm siêu phàm” này chủ yếu chỉ hữu ích trong những trận chiến với các Boss đòi hỏi phải tiến hành “phá hủy cụ thể các bộ phận” và đặc biệt đòi hỏi độ chính xác cao trong việc tấn công; đa số người chơi cũng không chủ động luyện tập hay sử dụng khả năng này.

May mắn thay, An Bạch luôn tin vào một nguyên tắc đúng đắn, đó là “biết càng nhiều kỹ năng thì càng có lợi”.

Mặc dù khi cường độ năng lượng linh hồn tăng lên, những người sử dụng năng lượng này sẽ tự nhiên phát triển hoặc tiếp thu được những khả năng kỳ lạ, nhưng những khả năng đó càng đặc biệt thì lượng năng lượng linh hồn tiêu hao trong mỗi đơn vị thời gian cũng sẽ càng lớn.

Tuy nhiên, sau khi thực hiện chuỗi thử nghiệm này, kế hoạch của An Bạch đã nhanh chóng thành công một nửa: Những đầu đạn phức hợp bay với tốc độ cao này, dưới sự điều khiển của chương trình máy tính, đã giảm tốc ngay trước khi đâm trúng mục tiêu nhờ vào thiết bị phản lực được gắn trên đầu đạn, và cuối cùng đã đâm trúng những con thiết bị thăm dò hạng nặng đó ở tốc độ tương đối chậm.

Còn Lilith – người đã phối hợp vô cùng ăn ý với An Bạch từ trước đến nay – thì không cần ai nhắc nhở; ngay khi những đầu đạn biến đổi này bắt đầu xâm nhập vào các thiết bị thăm dò, cô ấy đã hoàn tất việc đưa virus vào hệ thống. Vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi hệ thống kiểm soát “Bản giao hưởng Chinh phục Linh hồn” phát hiện ra rằng các thiết bị thăm dò đang bị tấn công và tự động ngắt kết nối, virus đã được đưa vào hệ thống.

“Master! Việc cấy ghép vật lý đã hoàn tất!”

“Rất tốt, tiếp theo…”

Chưa kịp nói hết, màn hình xung quanh lại xuất hiện một thông báo cảnh báo màu đỏ đậm:

“Cảnh báo! Mức độ phản ứng năng lượng đã đạt đến điểm kích hoạt! ‘Bản giao hưởng Chinh phục Linh hồn’ đang chuẩn bị cho lần phóng cuối cùng!”