Bầu trời dường như đang bị xé toạc; hàng trăm tia thiên thạch lửa lao xuống từ trên cao, cảnh tượng hùng vĩ ấy khiến mọi hoạt động của cả hai phe đối đầu trên đại lộ hoàng gia đều tạm thời dừng lại.

Những kẻ nổi loạn thuộc phe tiên quái ngây người nhìn lên bầu trời, khuôn mặt chúng đầy sự không thể tin được.

Tại sao các hạm đội trên quỹ đạo lại không thể ngăn chặn điều này? Tại sao lại có thêm một “dòng sông bầu trời” xuất hiện?

Chẳng lẽ... tôi đã mất đi quyền kiểm soát bầu trời rồi sao?

Khi ý nghĩ này xuất hiện trong đầu một số người, nó sẽ lan truyền như một loại virus trong hàng ngũ quân đội nổi loạn của phe tiên quái, phá hủy hoàn toàn tinh thần chiến đấu cuối cùng của họ.

Lính đội vốn dĩ vẫn có thể dựa vào ưu thế về số lượng và địa hình để cầm cự với quân đội bảo vệ của Natalia, nhưng vào khoảnh khắc này, tất cả đều sụp đổ.

Nỗi hoảng sợ thay thế cho niềm cuồng nhiệt, sự tuyệt vọng áp đảo lên ý chí chiến đấu.

Ngược lại, phía liên minh lại hoàn toàn khác: sự xuất hiện của quân tiếp viện cùng với tiếng hét chiến đấu của Natalia đã làm tăng mạnh tinh thần chiến đấu của các binh sĩ.

Sâu trong cung điện hoàng gia, tại một trụ sở chỉ huy tạm thời được bao bọc bởi tấm khiên năng lượng, Nữ hoàng Lianna yên bình nhìn những đoàn máy bay vận tải không gian liên tục lao vào bầu khí quyển qua hình ảnh hologram.

Khuôn mặt xinh đẹp đến nỗi khiến cả Phượng Hoàng Vương cũng phải say lòng của bà không hề lộ ra chút hoảng sợ hay giận dữ nào, chỉ toát lên vẻ lạnh lùng sâu thẳm.

“Có vẻ như, các đồng bào chúng ta đã thất bại trong trận chiến trên quỹ đạo.”

Bà nói nhẹ nhàng, như thể đang đưa ra một sự thật không liên quan đến mình.

Không khí trong trụ sở chỉ huy trở nên nặng nề đến cực điểm; vài người lãnh đạo phe nổi loạn, những quý tộc tiên quái xuất thân từ những gia tộc quý tộc, đều trở nên tái nhợt như giấy.

“Thưa công chúa, chúng ta phải làm thế nào bây giờ? Quân đội loài người đã đổ bộ, kế hoạch của chúng ta...” Giọng nói của một quý tộc run rẩy, đầy nỗi sợ hãi.

Lianna từ từ quay người lại, ánh mắt lạnh lùng của bà lướt qua mọi người có mặt.

“Kế hoạch ban đầu quả thực đã thất bại.”

Lời nói của bà khiến trái tim mọi người đều chìm xuống đáy vực.

“Nhưng,” giọng nói của Lianna thay đổi, trong mắt bà bùng lên một tia sáng cuồng nhiệt khiến người ta phải run sợ, “điều này cũng chứng minh rõ ràng rằng, Phượng Hoàng Vương… người yêu của tôi, ông ấy đã bị những chủng tộc thấp kém này làm tha hóa đến mức nào rồi! Ông

“Vì chính hắn đã xé nát vinh quang của đế chế, thì chúng ta không cần phải giữ gìn thế giới già nua này cho hắn nữa.”

Liana dang rộng đôi tay, như thể đang ôm lấy một tương lai vô hình.

“Hãy kích hoạt ‘Chuyến Trở Về Cuối Cùng’ đi! Hãy để ánh sáng của Thần Thật sớm đến và thanh tẩy mảnh đất ô uế này! Trong ngọn lửa và vinh quang, chúng ta sẽ nhận được sự bất tử!”

“Kích hoạt ‘Chuyến Trở Về Cuối Cùng’!”

“Vì sự trở lại của Thần Thật!”

Hầu hết các quý tộc tiên đều reo hò cuồng nhiệt, sẵn sàng đón nhận khoảnh khắc vĩ đại trong lòng họ.

“Xin hãy đợi một chút!”

Một giọng nói không kịp thời vang lên; một quý tộc trẻ tuổi bước ra, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ do dự và đau khổ… Nhưng nhiều hơn là sự không nỡ lòng.

“Thưa Hoàng tử, việc kích hoạt tín hiệu trở về có nghĩa là toàn bộ Eldarram, hàng triệu đồng bào chúng ta sẽ trở thành sinh vật hiến tế… Chẳng lẽ thực sự không còn cách nào khác sao?”

Ánh mắt Liana nhìn về phía anh ta; ánh mắt cuồng nhiệt kia lập tức biến thành sự lạnh lùng cắt da xương.

“Sự trung thành không tuyệt đối… chính là sự không trung thành.”

Câu nói của cô vừa dứt, hai vệ sĩ bên cạnh cô đã rút kiếm linh năng ra; trước ánh mắt hoảng sợ của quý tộc trẻ tuổi ấy, họ không chút do dự mà đâm xuyên qua lồng ngực anh ta.

Máu tươi bắn tung tóe lên tấm thảm lộng lẫy; quý tộc đó thậm chí không kịp kêu thét đã ngã gục xuống đất.

Liana không hề nhìn đến xác chết kia, chỉ lạnh lùng nhìn quanh những người đang im lặng như chết.

“Trong khoảnh khắc cuối cùng này khi chúng ta đón nhận Thần Thật, bất kỳ sự do dự hay nghi ngờ nào cũng là sự xúc phạm đối với thần linh. Tôi cần sự trung thành tuyệt đối… chứ không phải những kẻ yếu đuối, do dự.”

Cô dừng lại một chút, sau đó bình tĩnh ban hành lệnh:

“Truyền lệnh của ta: tất cả các đơn vị phải từ bỏ vị trí hiện tại và rút lui về phòng thủ khu lăng mộ hoàng gia! Dù phải hy sinh mọi thứ, cũng phải tranh thủ thời gian cho việc kích hoạt tín hiệu trở về.”

Khi hàng loạt lực lượng tăng viện được trang bị thiết bị chiến đấu đặc biệt bằng năng lượng linh năng đổ bộ vào các khu vực then chốt, tình hình trên chiến trường mặt đất đã thay đổi một cách nhanh chóng.

Những thiết bị mới này, vừa mới được sản xuất xong, đã thể hiện sức mạnh chiến đấu vượt xa mong đợi.

Những đòn tấn công bằng năng lượng linh năng, vốn có thể gây ra những tổn thương nặng nề cho Động Lực Giáp Bọc thông thường, nhưng trước lớp phủ chống đỡ mới và những lá chắn nhỏ, sức mạ

Tình hình chiến sự từ việc phải chống đỡ gian khổ ngay từ đầu đã bỗng nhiên chuyển thành một cuộc tấn công áp đảo không thể cản trở được.

Tuy nhiên, ngay khi Natalie và những người khác đang vui mừng trước loạt chiến thắng liên tiếp trên chiến trường, khuôn mặt của An Bạch lại càng lúc càng cau có.

“Có điều gì đó không ổn rồi… Đối phương không thể yếu đến mức này được.”

An Bạch đứng trên một điểm chỉ huy tạm thời, nhìn vào bản đồ chiến thuật – những điểm đỏ đại diện cho quân địch đang rút lui với tốc độ cực nhanh về phía một khu vực chưa được xác định.

Quá trình rút lui hoàn toàn không hề có dấu hiệu hỗn loạn; điều này giống như là họ đang thu hẹp lực lượng chứ không phải là đang tan rã.

“Mức độ kháng cự của họ đang giảm dần… Đây không phải là sự thất bại, mà giống như là một chiến lược rút lui có tổ chức.”

Bỗng nhiên, An Bạch nghĩ đến một điều đáng lo ngại, và ngay sau đó, các thông tin từ các chiến trường khác cũng xác nhận suy đoán của anh.

Phe nổi dậy đã từ bỏ tất cả các tiền đồn ngoại vi, hành động nhanh chóng và có tổ chức để chặn đứng cuộc truy đuổi của lực lượng tiên phong của phe liên minh, rồi tập trung về một hướng duy nhất và thiết lập một vòng phòng thủ vững chắc tại đó.

Khi tình hình chiến sự thay đổi, An Bạch, Agnes và những người khác cũng bắt đầu tiến lên theo đội quân, và cuối cùng, dưới sự bảo vệ của đội trưởng vệ binh, họ đã gặp lại Phượng Hoàng Vương trong một căn phòng phụ tương đối nguyên vẹn.

“Phe nổi dậy đang thu hẹp lực lượng toàn diện… Quý vị có thể nhận ra đó là khu vực nào trong cung điện không?” Khi gặp Phượng Hoàng Vương, An Bạch không ngần ngại mà đi thẳng vào vấn đề chính.

Phượng Hoàng Vương nhìn vào vị trí mà An Bạch chỉ trên bản đồ, khuôn mặt ông bỗng trở nên phức tạp; sau một lúc im lặng, ông mới trả lời bằng giọng nói khó khăn:

“Đó là nơi an nghỉ của các vị vua tiên triều chúng ta… Lăng mộ của các vị vua.”

Nghe xong, biểu cảm của tất cả mọi người đều trở nên kỳ lạ.

An Bạch hít một hơi thật sâu, và kết hợp thông tin mà Sallyeh đã gửi về với những mảnh ký ức trong đầu Valerius.

Một tín hiệu khổng lồ, sử dụng hành tinh làm vật hiến tế và linh hồn con người làm nhiên liệu…

Một thiết bị cần năng lượng khổng lồ và những nghi lễ phức tạp mới có thể kích hoạt được…

Còn nơi nào thích hợp hơn để thực hiện nghi lễ tế thần cuối cùng này, nếu không phải là lăng mộ của các vị vua tiên triều, nơi tập trung hàng vạn năm năng lượng linh hồn và niềm tin của các dân tộc tiên?

“Thưa bệ hạ… Có lẽ chính nơi đó là nơi họ kích hoạt ‘Tín hiệu Hồi Hương Cu

??

  Ý nghĩ đó khiến cả Agnes lẫn Phù Lan Kinh đều cảm thấy da đầu tê dại.

  “Không… Điều này có đúng không?”

  Các chỉ huy chiến đấu của loài người và Người La Mã như Natalie cũng không thể nói ra lời nào; họ chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải dẫn quân tấn công “lăng mộ tổ tiên” của Phượng Hoàng Vương, ngay trước mặt các thế hệ con cháu của ông ta.

  Trên khuôn mặt Phượng Hoàng Vương lóe lên vẻ đau đớn, nhưng điều chiếm ưu thế hơn là cơn giận dữ mãnh liệt vì bị người thân ruột thịt phản bội và xúc phạm thiêng địa.

  Thân thể Phượng Hoàng Vương run rẩy nhẹ; đôi mắt luôn ánh lên ánh sáng khôn ngoan giờ đây đã tối tăm như những viên ngọc bị bụi phủ. Ánh mắt ông ta dán chặt vào khu vực được đánh dấu màu đỏ trên bản đồ chiến thuật, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

  Mọi người đều im lặng, chờ đợi quyết định cuối cùng từ vị lãnh đạo tộc tiên này.

  “Tổ tiên của ta…” Giọng nói của ông ta khàn khàn, từng từ như được vắt ra từ sâu trong cổ họng, “Họ… dám xúc phạm thiêng địa…”

  Nỗi đau buồn, sự không thể tin nổi, và nỗi đau khổ vì bị người thân phản bội gần như đã đè bẹp hoàn toàn vị vua tộc tiên này.

  Ông ta đã từng nghĩ đến sự điên rồ của phe nổi dậy, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng họ có thể điên đến mức đó – dùng nền tảng của cả một nền văn minh làm vật hiến dâng cho niềm tin cuồng nhiệt của họ.

  “Bệ hạ, tôi hiểu cảm xúc của ngài.”

  Giọng An Bạch vang lên đúng lúc; anh biết mình nên nói điều gì vào lúc này… Nếu để Phượng Hoàng Vương tự mình suy nghĩ về việc tấn công “lăng mộ tổ tiên” của mình, thì điều đó thực sự quá kinh hoàng.

  “Nhưng bây giờ không phải là lúc để buồn bã. Nếu tín hiệu đó được kích hoạt, thì không chỉ lăng mộ và những vị tiên tổ yên nghỉ bên trong, mà toàn bộ Aldaram… thậm chí cả văn minh của vũ trụ này cũng sẽ bị diệt vong! Chúng tôi cần sự giúp đỡ của ngài, bệ hạ… Chúng tôi cần biết mọi thông tin về lăng mộ: cấu trúc của nó, hệ thống phòng thủ của nó… v.v.”

  Lời nói này không nghi ngờ gì nữa là rất tàn nhẫn. Nó đòi hỏi một vị vua phải tự mình tiết lộ tất cả bí mật về nơi yên nghỉ của tổ tiên mình cho một đội quân ngoại bang, chỉ để họ có thể tấn công nó một cách hiệu quả hơn.

  Trên khuôn mặt Phượng Hoàng Vương lại lóe lên vẻ đau đớn, sau đó ông đóng mắt lại.

  Khi mở

Nghe những lời này, bao gồm cả An Bạch trong số những người loài người, tất cả đều thở phào nhẹ nhõm.

“Lăng mộ vua… Vòng ngoài lăng mộ được xây dựng từ đá trắng ánh trăng, có khả năng chuyển hướng và hấp thụ các cuộc tấn công bằng năng lượng linh hồn.”

Phượng Hoàng Vương nhắm mắt lại, dường như không muốn nhìn thấy bản đồ đó nữa, nhưng môi ông vẫn từ từ mở ra, tiết lộ từng bí mật đã bị lãng quên.

“Phòng mộ chính nằm ở độ sâu bốn trăm mét dưới lòng đất, chỉ có một lối vào duy nhất, được ba cánh cổng linh kim nặng hàng vạn tấn chặn lại. Nhưng ở hành lang bên cạnh lăng mộ của đời vua Phượng Hoàng đầu tiên, có một lối đi dành cho người hầu đã bị bỏ hoang; có lẽ chúng ta có thể vượt qua hệ thống phòng thủ phía trước thông qua con đường này.”

Mỗi khi ông nói ra một câu, khuôn mặt ông lại tái nhợt đi một chút.

An Bạch lặng lẽ lắng nghe, so sánh những thông tin quan trọng này với những “chiến thuật” mà cô biết từ trò chơi *Starlight OL*.

Đúng vậy, trong *Starlight OL*, có một nhiệm vụ khám phá; khi “độ xấu xa” của người chơi đạt mức đủ cao, họ sẽ nhận được nhiệm vụ xâm nhập vào lăng mộ của Vua Tiên.

Và bây giờ, những thông tin từ hai thế giới này đang dần trùng hợp với nhau, giúp cô hình dung rõ ràng hơn về cấu trúc của tòa nhà ngầm khổng lồ đó.

Lăng mộ Vua Tiên – nơi thiêng liêng đã yên bình suốt hàng vạn năm – giờ đây đang bị tiếng ồn ào của chiến tranh làm xáo trộn.

Những tòa nhà trắng cổ kính và hùng vĩ, như những con quái vật đang ngủ say, nằm uốn mình trên mặt đất.

Mỗi tấm đá, mỗi bức tượng đều ghi lại dấu vết của thời gian và vinh quang của tộc Tiên.

Nhưng bây giờ, vinh quang ấy đang bị xúc phạm.

Bọn nổi loạn, như những con kiến điên cuồng, đang xây dựng các công sự phòng thủ ở mọi ngóc ngách của lăng mộ.

Họ đập đổ những bia đá ghi lại lịch sử huy hoàng, dùng những mảnh vỡ đó để xây dựng thành các chướng ngại vật; những bức tường năng lượng màu tím đen liên tục được dựng lên ở các hành lang và lối vào, biến nơi thiêng liêng này thành cái bẫy chết chóc.

Nữ hoàng Lianna đứng trên đài quan sát cao nhất của lăng mộ, lạnh lùng nhìn xuống tất cả những gì đang diễn ra.

“Tình hình cung cấp năng lượng thế nào?” Cô hỏi mà không hề quay đầu lại.

“Báo cáo với Nữ hoàng, chúng tôi đã kết nối được với nguồn năng lượng dự phòng dưới lòng đất của lăng mộ, cùng với tất cả các nguồn năng lượng linh hồn lớn mà chúng tôi mang theo; đủ để duy trì hệ thống phòng thủ và đảm bảo việc kích hoạt ‘đèn hiệu quay trở về’,” một chỉ huy nổi lo

Tại nơi đó, một thiết bị khổng lồ, phức tạp và không thuộc về thế giới này đang được lắp ráp.

Nó có màu đen tuyền, bề mặt được trang trí đầy những ký hiệu không thuộc về nền văn minh của người Elf. Ở phía trên thiết bị, một viên pha lê màu xanh lam đậm đang được đặt vào đế đỡ.

Khi năng lượng được cung cấp, viên pha lê bắt đầu phát ra tiếng rung ầm ĩ; mỗi lần nó dao động, không gian xung quanh lại bị biến dạng một chút.

Đây chính là “đèn hiệu hướng về” do nền văn minh của những người Tiên Phong để lại. Kể từ khi được tìm thấy, nó đã được chôn sâu trong lăng mộ hoàng gia, chỉ có một số ít người cuồng nhiệt mới biết đến sự tồn tại của nó.

Đây là chìa khóa để đón tiếp sự xuất hiện của “Thần Thật”, đồng thời cũng là công cụ có thể hủy diệt toàn bộ Đế Quốc Thiên Tinh và mọi nền văn minh trong vũ trụ này.

“Hãy nhanh lên một chút,” giọng của Lianna lạnh lẽo như băng giá. “Khách của chúng ta sắp đến rồi.”

Bên ngoài lăng mộ hoàng gia, liên quân gồm con người và người Elf đã hoàn thành mọi chuẩn bị cuối cùng trước cuộc tấn công.

Rất nhiều binh sĩ của lực lượng cấm quân, lính thủy quân lục chiến liên bang và những người lính la Mã mạnh mẽ đang kiểm tra vũ khí và Động Lực Giáp Bọc của mình theo đơn vị đại đội trên các chiến địa tạm thời được thiết lập.

Còn những người lính canh gác của hoàng cung người Elf, sau khi được tập hợp từ khắp nơi, cũng đã được tổ chức thành một đơn vị độc lập. Tuy nhiên, khi nhìn thấy những người la Mã ở gần đó, ánh mắt của họ vẫn tỏ ra khá phức tạp.

Rất nhiều người trong số họ vẫn không thể hiểu nổi tại sao mình lại phải chiến đấu cùng những người la Mã trong cùng một hàng. Liệu những con vật lông xù này thực sự có khả năng chiến đấu hay không?

“Mọi đơn vị chú ý! Thứ tự tấn công và các mục tiêu tấn công đã được cập nhật! Các chỉ huy ở mọi cấp độ hãy kiểm tra lại một lần nữa!”

“Lực lượng hỗ trợ hỏa lực trên không đã sẵn sàng, có thể tiến hành tấn công bất kỳ lúc nào!”

Các điều khiển hỏa lực của các đơn vị tấn công đang căng thẳng điều khiển các thiết bị, chuyển đổi thông tin quan trọng do phe người Elf cung cấp thành các tọa độ chính xác hơn, sau đó truyền chúng đến các khẩu pháo hạng nặng được vận chuyển bằng máy bay vận tải và những tàu pháo bay lượn trên bầu trời phía sau.

Natalia đứng ở phía trước hàng ngũ; thanh giáo mác plasma của cô hơi nghiêng về phía mặt đất, lưỡi giáo màu xanh lam sẵn sàng phóng ra.

Phía sau cô là Đội Tấn Công Số Một – đơn vị được mọi người tôn trọng nhất, bao gồm những binh sĩ giàu kinh nghiệm nhất

Theo quan điểm của vị đội trưởng đó, những nhiệm vụ chiến đấu nguy hiểm nhất này, các linh hồn của họ không thể vắng mặt được.

“Thống lĩnh, lối vào con đường dành cho những tôi tớ do Phượng Hoàng Vương cung cấp đã được đánh dấu rõ ràng,” giọng nói của chỉ huy lực lượng hỗ trợ từ Đế chế vang lên qua kênh liên lạc, “Nhưng lối vào khá hẹp, HCP không thể đi qua được.”

“Tôi sẽ tự mình dẫn đội quân xông vào từ đó,” Natalie trả lời một cách không chút do dự, “Hướng tấn công chính của các bạn vẫn không thay đổi, hãy phối hợp với các đơn vị khác để thu hút sức mạnh chính của đối phương về phía trước.”

Cô liếc nhìn Eggnis ở không xa. Cô đang đứng cùng với Isabel và An Bạch; biểu cảm của An Bạch lúc này có vẻ hơi lo lắng, ba người họ dường như đang trò chuyện điều gì đó riêng tư.

“Hoàng thượng thật là…” Natalie cười nhẹ rồi lắc đầu, sau đó lại tập trung ánh nhìn về phía lăng mộ hoàng gia phía trước.

Chiến trường dần trở nên yên tĩnh hơn, mọi người đều đang chờ đợi lệnh cuối cùng.

An Bạch cũng tiến đến bên cạnh Phượng Hoàng Vương; họ sẽ dẫn theo một nhóm những người sử dụng năng lượng linh hồn cấp cao, dưới sự che chở của các đơn vị khác, xông vào khu vực trung tâm của lăng mộ hoàng gia để ngăn chặn việc kích hoạt ‘đèn hiệu quay trở về’.

Đôi mắt của Phượng Hoàng Vương, ban đầu phát ra ánh sáng xanh lam, dần tắt đi; ông nhìn An Bạch bằng ánh mắt đầy hy vọng.

“Thưa An Bạch, tôi đã nhìn thấy thời điểm đó rồi.”