Khi các công việc liên quan đến Liên bang Mới gần như hoàn tất, An Bạch cũng chuẩn bị lên đường đến Tinh Long Đế Quốc. Nơi đó, sau một trận chiến ác liệt, tình hình cũng đang trong giai đoạn “phục hồi từ đống đổ nát”. Vì vậy, sau khi để lại một số nhân viên chủ chốt đảm nhiệm công tác tại văn phòng đại diện và yêu cầu Lý Lý Tử thiết lập kênh liên lạc riêng để luôn giữ liên lạc với phía Liên bang Mới, An Bạch cùng với Isabelle và những người khác đã sử dụng Pháo đài Miện Hoa để thực hiện chuyển đổi không gian.

Lần này đến Tinh Long Đế Quốc, ngoài việc đáp ứng yêu cầu của Agnes để Pháo đài Miện Hoa xuất hiện công khai nhằm ổn định tình hình, mục tiêu chính là thúc đẩy các dự án đang được triển khai tại đây, nhằm tạo điều kiện thuận lợi cho việc triển khai dự án then chốt “Hệ thống Quản lý Trí tuệ Atlas” trong tương lai.

Việc triển khai các dự án tại Liên bang Mới gần như không gặp phải trở ngại nào. Sau khi biết về “kế hoạch lớn” của An Bạch, Phù Lan Kinh đã vô cùng ngạc nhiên và cam kết sẽ “sử dụng quyền lực của mình với tư cách là tổng thống Liên bang Mới” để thúc đẩy dự án này.

Vì vậy, việc nâng cấp lần thứ hai cho hệ thống do Lý Lý Tử phát triển cũng trở nên cực kỳ cần thiết.

Kế hoạch hiện tại của An Bạch là biến Pháo đài A·Bawa·Ku thành trung tâm dữ liệu chính của Tập đoàn Atlas. Theo lời Lý Lý Tử, sau nhiều lần nâng cấp liên tục, cô ấy sẽ không cần phải sử dụng hàng loạt máy chủ để tăng cường sức mạnh tính toán nữa. Về mặt lý thuyết, chỉ cần khoảng nửa diện tích của Pháo đài A·Bawa·Ku là đủ.

Tuy nhiên, An Bạch vẫn quyết định sử dụng nửa diện tích còn lại để xây dựng “phòng máy” cho Lý Lý Tử, nhằm đảm bảo tính an toàn và dự phòng cho hệ thống. Các khu vực và cơ sở vật chất ban đầu trong Pháo đài A·Bawa·Ku, bao gồm cả Học viện Trung Thành, sẽ được chuyển sang Pháo đài Miện Hoa.

Dù sao thì đây cũng là một pháo đài vũ trụ nhân tạo có đường kính 450 km và có thể chứa đến 1,8 triệu người sinh sống; việc sử dụng nó làm “cơ sở chính di động” cho Tập đoàn Atlas là hoàn toàn phù hợp.

Còn quan điểm của Agnes thì sao?

À, điều đó không quá quan trọng đâu~

Nhân tiện, hiện nay tòa nhà trụ sở chính của Tập đoàn Atlas trên hành tinh Rubion số 5 chỉ mang tính chất biểu tượng mà thôi. Các khu vực trọng yếu như trung tâm nghiên cứu và phát triển, cơ quan tình báo, Học viện Trung Thành, trung tâm huấn luyện, v.v., thực tế đều nằm trong Pháo đài tiểu hành tinh A·Bawa·Ku.

Trước đó, Lý Lý Tử đã dành thời gian để xóa sạch tất cả các cơ sở dữ liệu

Điều đó cũng có nghĩa là một “bàn tay lớn” sẽ xóa sổ hoàn toàn A·Bawa·Ku khỏi thế giới loài người.

—

Hệ thống đẩy chuyển đổi của Pháo đài Miện Hoa là phiên bản cũ chưa được Salihe cải tiến, vì vậy quá trình di chuyển từ thủ đô của Liên bang Mới đến thủ đô của Tinh Long Đế Quốc – Thánh Sonye – khá mất thời gian.

Tuy nhiên, trong suốt hành trình này, An Bạch không hề cảm thấy nhàm chán.

Đặc biệt là khi vị chỉ huy thực sự của Pháo đài Miện Hoa, người máy LLS943823, ngồi đối diện cô trong phòng họp và liên tục nhìn cô với vẻ mặt tò mò xen lẫn e thẹn.

Hiện tại, thân xác thật của Liliis đã ở lại trung tâm dữ liệu của A·Bawa·Ku để chuẩn bị cho việc nâng cấp và cập nhật thông tin, do đó tạm thời cô đã cắt đứt mọi liên lạc với bên ngoài.

Người đang kiểm soát toàn bộ hệ thống quản lý hiện tại là một bản sao được tạo ra riêng để duy trì hoạt động của hệ thống và giám sát mạng lưới; rõ ràng, bản sao này không thể đi cùng An Bạch.

Vì vậy, trong thời gian này, người máy LLS943823 sẽ thay thế Liliis và đi cùng An Bạch.

Mặc dù theo lời Liliis, hai người thực chất là một thể.

Nhìn người máy này, người luôn tò mò nhìn mình kể từ khi cô lên đến pháo đài, An Bạch hỏi một cách băn khoăn: “Vậy cuối cùng bạn là Liliis hay LLS943823?”

“Master, tôi đã hoàn thành việc trao đổi dữ liệu với LLS943823. Điều đó có nghĩa là tôi chính là Liliis… Nhưng mẫu ‘người máy’ độc đáo như tôi cũng khá hiếm, vì vậy tôi vẫn giữ lại một số tính cách của LLS943823 để mang đến cho Master một trải nghiệm khác biệt~”

LLS943823, hay nói cách khác là Liliis, cười mỉm rồi e thẹn cúi đầu xuống, hai tay căng thẳng vuốt ve mái tóc dài buông xuống eo.

Có thể nói, tính cách của vị chỉ huy người máy này đã thay đổi rất nhiều so với lần đầu tiên họ gặp nhau. Mặc dù trước mặt người khác, anh ta vẫn giữ được vẻ oai phong mạnh mẽ, nhưng trước mặt An Bạch, anh ta lại thể hiện nhiều nét “dễ thương và yếu đuối” của Liliis hơn.

“Vậy bản sao người máy này và thân xác thật của bạn có điểm gì khác biệt? Nếu tôi cần sự hỗ trợ của bạn trong các trận chiến hoặc các hoạt động khác như trước đây, bản sao này có thể làm được không?”

“Tất nhiên, Master~”

LLS943823 tự tin gật đầu và tiếp tục nói:

“Sự khác biệt lớn nhất giữa bản sao người máy này và thân xác thật chính là nó có hình thức vật chất trong thế giới vật lí. Ngoài những khả năng thông thường như hỗ trợ chiến tranh điện tử, tra cứu thông tin, giám sát mạng lưới, bản sao này còn sở hữu khả năng chiến

Nói đến đây, LLS943823 cũng đứng dậy và bắt đầu thể hiện những khả năng của thân xác chiến đấu cao cấp này, bao gồm các vũ khí gần chiến như dải sợi phân tử được giấu trong tay, dao quang nhiệt, cùng với rất nhiều giao diện có thể kết nối với các loại vũ khí bên ngoài khác.

Rồi phong cách trình bày đột nhiên thay đổi, anh ta bắt đầu tạo dáng để cho An Bạch thấy “vẻ đẹp” của thân xác này, đồng thời cũng đưa ra những lời giải thích theo phong cách đặc trưng của Lilyth.

“Ngoài những thứ vừa nói ra, các đặc điểm ngoại hình, tỷ lệ cơ thể của thiết bị nhân tạo này đều được thiết lập dựa trên XP của Master, thậm chí còn bao gồm cả việc lắp đặt đầy đủ các cơ quan XX… Chắc chắn nó sẽ mang lại cho Master một trải nghiệm hoàn toàn mới.”

“Được rồi, đừng nói nữa… Chỉ có Lilyth mới có thể đột nhiên nói ra những lời như vậy thôi.”

An Bạch đã kiên quyết ngăn cản LLS943823 tiếp tục những hành động táo bạo hơn nữa.

Không phải vì anh ta có sức kiềm chế mạnh mẽ, mà là vì lát nữa Isabelle sẽ đến tìm anh ta.

“Vậy thì trong thời gian này, việc hỗ trợ sẽ do em đảm nhận, nhưng chắc cũng không có vấn đề gì lớn đâu… Nói thật, em muốn tôi gọi em là Lilyth hay LLS943823 nhỉ?”

“Cả hai đều được, tùy Master quyết định thôi~”

“Thôi thì gọi em là Lilyth đi… Gọi LLS943823 thì có cảm giác gì đó không ổn lắm.”

——

Khi Pháo đàiNón rơm đến được quỹ đạo của Saint-Soniae, An Bạch cũng ngay lập tức bay bằng phi cơ riêng của hoàng gia xuống mặt đất.

Do Đại Hoàng Cung đã bị phá hủy gần như hoàn toàn trong các trận chiến trước đó, nên hiện tại công ty phân tử thuộc Tập đoàn Atlas cùng một số nhà thầu xây dựng địa phương đang tiến hành công tác tái thiết.

Còn về ngôi Đại Hoàng Cung mới được xây dựng này, vẫn do bậc thầy Kim Đóa Hy thiết kế.

Trong khi đó, Agnes hiện đang sinh sống trong một cung điện tạm thời ở một lục địa khác của hành tinh… Khi An Bạch đến nơi, vẫn còn một khoảng thời gian nữa trước khi Agnes thức dậy.

Vì không cảm thấy buồn ngủ, sau khi yêu cầu các nữ tìm của cung điện thông báo ngay khi nữ hoàng thức dậy, An Bạch liền ngồi trong phòng tiếp khách của cung điện tạm thời, vừa chờ đợi vừa xem xét những báo cáo mà trước đây anh ta chưa kịp xem.

Mặc dù bây giờ việc vận hành Tập đoàn Atlas, cũng như việc huấn luyện và chiến đấu của hạm đội, các đơn vị chiến đấu, đều đã có người chuyên trách, không còn như thời kỳ ban đầu khi tất cả đều do An Bạch quyết định trực tiếp nữ

Khi Agnes tỉnh dậy từ giấc ngủ yên bình hiếm hoi, cô lập tức được thông báo rằng An Bạch đã đang chờ mình trong phòng tiếp khách. Lúc này, vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, Agnes bỗng ngỡ ngàng.

Là công chúa của đế quốc trước đây và nay là nữ hoàng mới lên ngôi, cô đã quen với việc mọi thứ đều phải tuân theo những nghi thức nghiêm ngặt.

Mặc dù cô đã biết trước rằng An Bạch sẽ đến gặp mình hôm nay, nhưng rõ ràng là trong những ngày trước đó, ngay cả những người thân cận nhất của cô cũng không bao giờ chọn thời điểm này để gặp mặt.

Nhưng sự xuất hiện đột ngột của An Bạch đã phá vỡ quy tắc này. Điều khiến cô cảm thấy lúng túng hơn nữa là bởi vì cô vừa mới thức dậy và chưa kịp trang điểm.

“An Bạch có vẻ vội vàng không? Có chuyện gì quan trọng cần bàn bạc với bệ hạ không?” Agnes ngồi xuống bên cạnh giường, ngáp ngủ và hỏi.

“Bẩm hạ, An Bạch không có vẻ vội vàng gì cả, ông ấy cũng không nói rằng có chuyện quan trọng cần bàn bạc, chỉ là ngồi nghỉ trong phòng tiếp khách thôi,” cung nữ trả lời một cách cẩn thận.

Agnes hít một hơi thật sâu, nhìn vào bản thân mình trong gương – mái tóc hơi rối bù – và nói: “Hãy bảo An Bạch đợi một lát, sau khi tôi trang điểm xong sẽ đến gặp ông ấy.”

“Vâng, bẩm hạ.”

Cung nữ cá nhân cúi đầu chào rồi chuẩn bị ra ngoài thông báo cho An Bạch, nhưng lại bị Agnes gọi lại.

“Đợi đã… Không cần trang điểm nữa, tôi sẽ đi gặp ông ấy ngay bây giờ.”

Dường như Agnes vừa nghĩ ra điều gì đó; cô nhanh chóng đi vào phòng tắm rửa mặt, lau mặt rồi liền mặc chiếc áo ngủ và đi về phía cửa ra vào.

Hành động này khiến những cung nữ đang chuẩn bị phục vụ cô đều sửng sốt.

Người cung nữ cá nhân dẫn đầu lúc này dường như tìm thấy can đảm từ đâu đó, bước đến bên cạnh Agnes và nói:

“Bẩm hạ, nếu bệ hạ đi gặp An Bạch như vậy sẽ ảnh hưởng đến uy tín hoàng gia, thật là không ổn chút nào! Nếu tin đồn này lan ra ngoài, những kẻ không sợ mất đầu chắc chắn sẽ bịa đặt thêm nữa.”

“Vậy thì bảo Bộ Nội vụ và Cơ quan Giám sát mau chóng tìm ra những kẻ đó và xử lý chúng!”

Agnes trừng mắt, nói một cách không hài lòng, nhưng bước chân của cô vẫn không hề chậm lại.

Lúc này, ngay cả những cung nữ cá nhân của cô cũng không dám cản trở nữa, chỉ có thể nhìn theo người cai trị cao nhất của đế quốc, mặc chiếc áo ngủ rộng thùng thình bước ra khỏi phòng.

Những cung nữ đó chỉ có thể làm một việc duy nhất, đó là nhanh chóng đưa cung điện

Khi An Bạch ở trong phòng tiếp khách nhìn thấy Agnes mặc bộ đồ ngủ và trông có vẻ mệt mỏi xuất hiện trước mắt mình, cô cũng giật mình một chút – hệ thống radar kiểm soát hỏa lực của cô đã ngay lập tức “định vị” được đôi gò bồng đào đang đung đưa theo từng bước đi của Agnes dưới lớp đồ ngủ đó.

Tất nhiên, Agnes cũng nhận ra “hành động” hơi thiếu lịch sự này của An Bạch, nhưng cô không nói gì cả, thay vào đó là mỉm cười đầy tự tin.

Những người xung quanh không hề biết rằng, nữ hoàng mới đăng quang này gần đây đã thông qua một chương trình tình cảm của Liên bang có tên “Thì sao nếu có chút mưu mô?” để tìm hiểu thêm về các mối quan hệ nam nữ.

Và “chiêu thức” xuất hiện trước mặt người khác một cách thiếu phòng bị này cũng là điều cô vừa học được gần đây.

Sau khi thất bại trong cuộc đối đầu đầu tiên với Isabel, Agnes nhận ra rằng việc cố gắng “giành lấy” An Bạch một cách trực tiếp là không thể thành công.

Rõ ràng, các quan chức nghi lễ của hoàng gia cũng không hề dạy cô cách tương tác với người khác thuộc giới tính khác; dưới con mắt của những người cổ hủ đó, không ai có thể sống bình đẳng với nữ hoàng này cả.

Mặt khác, sau khi giật mình một chút, An Bạch cũng nhanh chóng hướng ánh mắt “thiếu lịch sự” đó sang nơi khác và cúi đầu chào Agnes.

“Chào buổi sáng, bệ hạ. Mong rằng cuộc ghé thăm bất ngờ này của tôi không làm phiền bệ hạ.”

“Ông An Bạch luôn làm những điều bất ngờ như vậy… Nhưng xét đến mối quan hệ giữa chúng ta, thì cũng không cần phải tuân theo quá nhiều nghi thức phức tạp đâu~”

Sau vài câu chuyện phiếm, Agnes liền chuyển đề tài: “Vì ông An Bạch đang ở đây, có nghĩa là những việc liên quan đến Liên bang, hay nói cụ thể hơn là Tân Liên bang, đã kết thúc rồi phải không?”

An Bạch gật đầu: “Đúng vậy. Phù Lan Kinh đã nhậm chức tổng thống Tân Liên bang và đang dẫn đầu việc hợp tác toàn diện với Tập đoàn Atlas; những yếu tố gây bất ổn bên trong liên minh cũng đã được loại bỏ, và hiện tại, Tân Liên bang đang tiến triển một cách ổn định theo kế hoạch.”

Agnes nhướng mày: “Ông An Bạch nói một cách rất nhẹ nhàng… Nhưng tôi nghe nói rằng đó là một ‘cuộc thanh trừng’ khá triệt để.”

“Chỉ là loại bỏ những phần già cỗi, để những mầm non mới có thể phát triển tốt hơn mà thôi.”

Giọng nói của An Bạch rất bình tĩnh, như thể đang nói về một việc nhỏ nhặt không đáng kể, “Hơn nữa, khác với những ‘cuộc thanh trừng’ theo nghĩa truyền thống, không hề có tình trạng máu chảy thành sông đâu~”

Agnes cười nhẹ: “Nghe có vẻ

Trong thời gian tới, tôi sẽ tập trung vào công việc liên quan đến Tinh Long Đế Quốc. Tập đoàn Atlas có đủ kỹ thuật và nguồn lực để hỗ trợ Ngài củng cố quyền lực của mình.”

Ánh mắt Agnes lóe lên vẻ vui mừng, nhưng rất nhanh sau đó lại trở lại bình tĩnh: “Tôi rất biết ơn sự hỗ trợ của ông, ông An Bạch ạ. Đối với tôi, đây thực sự là một ‘cơn mưa bão giá’ đúng lúc. Thực ra, kể từ khi lên ngôi, tôi đã luôn cố gắng thúc đẩy các cuộc cải cách, nhưng sự kháng cự của các quý tộc thế hệ cũ lớn hơn tôi tưởng tượng.”

“Những kẻ cứng đầu ấy luôn như vậy… Họ thà chứng kiến đế quốc suy tàn còn hơn là từ bỏ bất kỳ lợi ích nào mà họ đang có được,” An Bạch lắc đầu nhẹ. Sau nhiều lần trao đổi với Norton II trước đó, anh hiểu rõ tính cách của những quý tộc cũ này.

“Đúng vậy… Nhưng dù có sự hỗ trợ của Tập đoàn Atlas, tôi vẫn phải tiến hành mọi việc một cách thận trọng. Nếu không, ai biết những kẻ quý tộc ấy có thể dùng cái cớ ‘nữ hoàng bị người ngoài kiểm soát’ để gây rối hay không… Biết đâu gần đây, trong đế quốc còn có rất nhiều tin đồn xấu về ông nữa đấy…”

“Ồ? Những tin đồn gì vậy?”

“Chẳng hạn, những cuộc tranh luận xem ông có phải là ‘kẻ sát hại vua’ hay chỉ là ‘người phục vụ vua’…”

An Bạch bỗng cảm thấy buồn cười: “Những kẻ quý tộc cũ này thật sự rảnh rỗi quá…”

“Hahaha…”

Agnes che miệng cười khúc khích, và hành động đó một lần nữa khiến An Bạch cảm thấy bực tức.

“Thôi, không nói về chuyện này nữa… Còn một việc quan trọng nữa. Tôi vừa nhận được lời mời từ Phượng Hoàng Vương của Đế Quốc Thiên Tinh… Ông ấy muốn tôi, với tư cách là nữ hoàng mới lên ngôi của Tinh Long Đế Quốc, đến đất nước của loài tiên để thực hiện chuyến thăm chính thức.”

“Ồ? Thật là trùng hợp quá…”

An Bạch nhướng mày: “Trước khi tôi rời New Federation, Phù Lan Kinh – người vừa được bầu làm tổng thống – cũng đã nhận được lời mời từ Phượng Hoàng Vương. Thậm chí, ngay cả tôi, với tư cách là người điều hành thực tế của Tập đoàn Atlas, cũng được mời…”