“Nói chuyện quan trọng đi.” Khi sóng ngớt dần và mặt nước trở lại yên bình, An Bạch cùng Ngải Luân Ni Tháp lại nằm xuống. Đôi khi, An Bạch cũng thấy may mắn vì cơ thể mình đã được cải tạo, được nuôi dưỡng bởi năng lượng linh hồn, và luôn duy trì việc tập luyện khắt khe; nếu không, thật sự rất khó để kiểm soát được thân hình mảnh mai của một nữ tiên như mình.

Ngải Luân Ni Tháp liếc anh ta một cái rồi nói: “Chuyện quan trọng là, những nguyên liệu trong danh sách của bạn không hề dễ tìm đâu. Tôi cần phải sử dụng mạng lưới của gia tộc thương gia để thu thập chúng; nhanh nhất cũng phải mất ba đến năm ngày mới có kết quả.”

An Bạch gật đầu: “Ba đến năm ngày đã là rất nhanh rồi. Hãy cố gắng thu thập hết những nguyên liệu đó cho tôi nhé. Nếu có thứ nào không thể tìm được, tôi sẽ tự tìm cách khác.”

“Vậy ‘khủng hoảng tuổi thọ’ này thực sự nghiêm trọng như bạn nói sao? Nhìn bạn mà xem, dường như vẫn rất khoẻ mạnh mà…” Ngải Luân Ni Tháp dùng ngón tay gõ nhẹ vào người An Bạch, rõ ràng vẫn chưa hiểu hết mức độ nghiêm trọng của vấn đề này. Dù sao thì, đối với các nữ tiên ở Đế Quốc Thiên Tinh, chuyện này cũng giống như một câu chuyện huyền thoại vậy.

“Salihe thực sự đã phát hiện ra ‘dấu vết thời gian’ trên người tôi, và tôi cũng đã gặp phải nhiều tình huống tương tự. Chỉ có thể nói là tốt hơn hết là tin vào điều đó thôi… Dù bây giờ chưa có vấn đề gì xảy ra, nhưng không có nghĩa là sau này sẽ không xảy ra. Vì vậy, chúng ta vẫn cần phải chuẩn bị từ sớm.”

“Được thôi, tôi sẽ cố gắng hết sức để thu thập những nguyên liệu đó cho bạn một cách nhanh nhất. Bạn dự định khi nào sẽ lên đường đến Tinh Long Đế Quốc để gặp Công chúa Agnes?”

An Bạch suy nghĩ một lát rồi nói: “Còn tùy vào tình hình thu thập nguyên liệu ở đây nữa. Công chúa Agnes thì không vội vàng gì cả, chỉ yêu cầu tôi thông báo trước khi đi để họ có thể chuẩn bị sẵn sàng…”

Nghe vậy, lông mày của Ngải Luân Ni Tháp lại dựng đứng lên không thể kiểm soát được.

“An Bạch, thật không ngờ bạn lại có số phận may mắn với phụ nữ như vậy nhỉ? Bạn không chỉ chiếm hết sự chú ý của tôi và Isabel, mà còn có mối quan hệ không rõ ràng với một người tiên tiên tri đã sống lạnh lẽo suốt nhiều năm như vậy… Giờ lại còn quen biết với công chúa của Tinh Long Đế Quốc nữa? Ồ, trước đây tôi làm sao lại không nhận ra rằng bạn có “sở thích” lớn như vậy nhỉ?”

“Khoan đã, hãy để tôi giải thích…”

—

Hai mươi lăm ngày sau, khi An Bạch lên chiếc siêu chiến hạm “Bình Minh” – chiếc tàu đ

Trong số đó thậm chí còn có 3 microgam “anti-hydrogen” dùng cho mục đích cụ thể mà Salihe yêu cầu. Loại năng lượng có mật độ cao và nguy hiểm này thực ra cũng thuộc danh mục hàng cấm tại Đế Quốc Thiên Tinh, nhưng Ngải Luân Ni Tháp vẫn tìm cách giúp An Bạch có được nó, khiến An Bạch phải nợ Ngài tiên già này một ân tình lớn.

Điều mà An Bạch không ngờ đến là, sau khi nhận được những nguyên liệu này, nhờ sự hỗ trợ của Lý Lệ Thị, Salihe chỉ mất khoảng hơn mười ngày để chế tạo thành một chiếc máy nguyên mẫu có khả năng “di chuyển qua không gian-thời gian”.

Nói thật, khi nhìn thấy Salihe mang chiếc vali chứa máy nguyên mẫu lên tàu “Bình Minh”, An Bạch cảm thấy hơi do dự và lo lắng. Anh rất e ngại liệu thiết bị này có đáng tin cậy hay không; anh không muốn rơi vào tình huống tồi tệ như một vị đại úy xui xẻo nào đó trong các vũ trụ khác, bị mắc kẹt mãi bên trong trần nhà…

Nhưng nghĩ đến “khủng hoảng tuổi thọ” có thể xảy ra bất cứ lúc nào, cùng với cơ hội quý giá này để vào thủ đô của Tinh Long Đế Quốc, An Bạch quyết định sẽ tìm hiểu kỹ hơn về chiếc máy nguyên mẫu này trước, rồi mới quyết định có nên tham gia vào cuộc hành động đầy rủi ro này hay không.

Vì vậy, trong suốt chuyến đi, An Bạch đã đến khu vực nghiên cứu khoa học của tàu “Bình Minh”. Ở đây, họ còn dành riêng một phòng thí nghiệm cấp cao nhất cho Salihe sử dụng.

“Đã xong rồi, chúng ta đã kích hoạt chế độ ‘hộp đen’ cấp cao nhất. Trong ba giờ tới, trừ khi tôi tự ngăn chặn hoặc thời gian đếm ngược kết thúc, phòng thí nghiệm này sẽ hoàn toàn được bảo mật.”

An Bạch quay lại nhìn Salihe và nói.

Salihe ngẩng đầu lên và hỏi: “Nghĩa là trong ba giờ tới, dù anh làm gì với em, cũng sẽ không ai đến cứu em à?”

“Không phải đâu… Lý Lệ Thị, em xem cái gì đang lan truyền ra đây?!”

An Bạch phản ứng một cách bực bội và nói to với những người xung quanh, trong khi hình ảnh của Lý Lệ Thị được tạo ra bởi thiết bị hiển thị hình ảnh ba chiều cũng đáp lại bằng cách nhếch lưỡi đáng yêu.

Thấy vậy, Salihe cũng bật cười kín đáo, rồi vẫy tay và nói tiếp: “Em chỉ đùa thôi mà… Chỉ muốn làm cho bầu không khí thoải mái hơn một chút thôi; dù sao thì nội dung tiếp theo cũng khá nhàm chán mà.”

“Nói đi, em muốn xem thiết bị mà anh mất hơn mười ngày để chế tạo ra có đáng tin cậy không.” Nghe lời Salihe, An Bạch gật đầu một cách bất đắc dĩ và không tiếp tục tranh luận về vấn đề này nữa.

“Cũng không đến mức nói là không đáng tin cậy đâu. Dù sao thì chúng tôi, người Jerram, đã từng triển khai loại thiết bị này ở quy mô nhỏ rồi. Hơn nữa, trong phần nhớ của bộ não tôi cũng lưu trữ đầy đủ nguyên lý và cách chế tạo loại vũ khí chiến thuật này. Mặc dù thời gian hơi gấp gáp, và sau hai triệu năm ngủ liên tục, tay tôi cũng hơi mất cảm giác, nhưng việc chế tạo thành công một chiếc sản phẩm tạm thời vẫn không thành vấn đề.”

Salahe vừa lắc đầu vừa nhấn vài nút trên thiết bị hiển thị hình ảnh ba chiều trong phòng thí nghiệm, rồi tiếp tục nói:

“Vậy thì tôi sẽ bắt đầu với phần giới thiệu ngắn gọn và nguyên lý cơ bản của thiết bị này. Khác với các loại trang bị, vũ khí khác, thiết bị điều khiển du hành thời gian này yêu cầu người sử dụng phải hiểu rõ nguyên lý cơ bản, để tránh gặp phải vấn đề trong quá trình sử dụng thực tế. Dù sao thì ‘du hành thời gian’ cũng là một hoạt động rất nghiêm túc.”

Trong lúc Salahe giải thích, thiết bị hiển thị hình ảnh ba chiều trong phòng thí nghiệm cũng phát ra hơn mười tia sáng, dần dần tạo nên hình ảnh của một đôi găng tay chiến thuật được gắn thêm đồng hồ đeo tay quân sự.

“Thiết bị điều khiển du hành thời gian loại chiến thuật MK1 – mã danh ‘Mốc Thời Gian’. Đây là phiên bản nguyên mẫu mà tôi tái tạo dựa trên các thiết bị tương tự của người Jerram. Để thuận tiện cho bạn sử dụng, tôi đã điều chỉnh nó thành dạng găng tay chiến thuật kết hợp với đồng hồ đeo tay.”

Bên trong mặt số đồng hồ được lưu trữ khoảng 1 microgam hydro phản. Nếu tính theo đơn vị của loài người, mật độ năng lượng này tương đương khoảng 9×10 joule. Thiết bị này được treo lơ lửng bên trong buồng trung tâm bằng lưới từ, có thể sử dụng để du hành qua những khoảng cách dài.

Về phần cấu trúc bên ngoài và dây đeo, tôi đã sử dụng vật liệu kim loại lỏng có khả năng thích ứng và áp dụng các biện pháp chống phát hiện. Vì vậy, dù bạn đeo trực tiếp hay kết hợp với trang bị chiến đấu, điều này cũng không ảnh hưởng đến việc sử dụng. Hơn nữa, thiết bị này còn có thể được điều chỉnh để phù hợp với kiểu trang phục khi bạn gặp Công chúa Agnes.”

Theo từng lời giải thích của Salahe, hình dạng của thiết bị du hành thời gian này liên tục thay đổi: từ dạng găng tay chiến thuật kết hợp đồng hồ đeo tay quân sự, đến dạng thiết bị được gắn thêm vào bộ xương ngoài cơ thể, thậm chí còn có một số mẫu đồng hồ đeo tay sang trọng theo phong cách “người giàu mới nổi” của loài người.

Có thể nói, vị quan chức thuộc Hội đồng Cố vấn Tiên phong này

“Cứ yên tâm đi, An Bạch ạ. Tất cả những thứ này đều là những công nghệ đã được phát triển một cách chín chắn bởi người dân của chúng ta – giống loài Jerram. Hơn nữa, nguyên liệu mà người bạn tiên của em cung cấp cũng khá tốt. Thêm vào đó, tôi còn áp dụng thêm vài biện pháp an toàn nữa, vì vậy chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra đâu.”

Salihe vừa nói vừa vẫy tay một cách thoải mái; những râu mềm ở sau đầu ông cũng không kìm được mà đung đưa theo, khiến cho tổng thể hình ảnh của ông trông giống như một “người đàn ông mạnh mẽ, đáng yêu”. “Được rồi, cứ tiếp tục nói đi.”

“À, vậy thì tôi sẽ tiếp tục.”

Salihe lại nhấn vài lần vào bảng điều khiển, và nội dung hiển thị trên thiết bị chiếu hình ba chiều cũng thay đổi, trở thành những công thức và mô hình mà An Bạch không thể hiểu nổi.

“Nói một cách đơn giản thì, cơ chế hoạt động của thiết bị du hành thời gian loại chiến thuật MK1, theo lý thuyết khoa học kỹ thuật của loài người các bạn, chính là ‘lý thuyết điều khiển Einstein-Rosen bridge’. Nói cách khác, thiết bị này sẽ tạo ra một lỗ sâu vi mô nhân tạo, sau đó đặt người sử dụng bên trong “bong bóng năng lượng âm”, và thông qua lỗ sâu đó để di chuyển đến thời điểm mục tiêu.”

“Vậy làm thế nào để định vị chính xác thời gian khi di chuyển qua lỗ sâu đó?” An Bạch hỏi.

“Câu hỏi hay đấy!”

Salihe mỉm cười, dường như rất hài lòng với việc “giáo dục” An Bạch như thế này. Sau một khoảng lặng, ông tiếp tục nói:

“Việc định vị thời gian được thực hiện dựa trên ‘bức xạ nền vi ba vũ trụ’. Bởi vì những biến động lượng tử của bức xạ nền vi ba vũ trụ tại mỗi thời điểm đều mang tính độc đáo, nên chúng cũng có thể được sử dụng như những điểm đánh dấu để xác định thời gian.

Trong viện nghiên cứu mà tôi từng làm việc, chúng tôi đã lưu trữ tất cả các dữ liệu về những biến động lượng tử của bức xạ nền vi ba vũ trụ mà chúng tôi thu thập được trong quá trình “khám phá thời gian” ở vùng vũ trụ này. Tôi đã sao chép những thông tin đó vào thiết bị này. Khi em chọn đúng thời điểm cần đến, thiết bị sẽ tự động so sánh dữ liệu tương ứng với thời điểm đó để thực hiện việc định vị.”

Thành thật mà nói, những thông tin mà Salihe vừa nói ra là điều mà An Bạch chưa từng tiếp xúc trước đây; bởi vì ông ấy cũng không phải là một nhà vật lý hàng đầu, và những kiến thức này cũng không mấy hữu ích đối với cuộc sống hàng ngày hay hoạt động chiến đấu của anh.

Tuy nhiên, nhờ vào cách giải thích dễ hiểu của Sali

Salihe một lần nữa trình bày một số tài liệu mới và tiếp tục giải thích:

“Phương pháp định vị chính là sử dụng ‘điểm neo liên kết lượng tử’, đó cũng là lý do tại sao trên mặt đồng hồ lại có một tinh thể rối loạn năng lượng linh hồn – tôi đã sửa đổi nó; khi thiết bị được kích hoạt để thực hiện việc “nhảy vọt” qua thời gian, nó sẽ phóng ra một nhóm hạt lượng tử liên kết với các dấu hiệu sinh học trong cơ thể người sử dụng – DNA ty thể hoặc các đồng vị đặc biệt.

Dù người sử dụng nhảy vọt đến thời điểm hay địa điểm nào, những hạt lượng tử này luôn duy trì trạng thái dao động đồng bộ với thời gian gốc, giống như một “la bàn”. Khi người sử dụng kích hoạt thiết bị, thông qua giao thức truyền thông tin lượng tử ẩn, họ sẽ so sánh trạng thái lượng tử của mình với các hạt liên kết đó, sau đó đảo ngược quá trình di chuyển qua lỗ sâu không gian để trở về điểm neo.

Ngoài ra, để kiểm tra chính xác hơn, tôi còn sử dụng phương pháp định vị chéo bằng đồng vị carbon-14 và urani-chì.”

Nói xong, Salihe mở một hộp đựng được mã hóa trên bàn làm việc và ném sang phía An Bạch một chiếc hộp nhỏ cỡ đầu ngón tay. An Bạch đưa tay đón lấy hộp đó và thấy bên trong có một khối hình trụ nhỏ, kích thước chưa đầy nửa hạt gạo. Nhìn vào cách bảo quản hoàn toàn cách ly với môi trường bên ngoài, cùng với dấu hiệu “Cẩn thận nhiễm bẩn sinh học” được dán trên hộp, An Bạch đoán rằng đây chắc hẳn là một loại thiết bị cấy ghép.

Lời giải thích tiếp theo của Salihe càng xác nhận điều đó:

“Đây là cảm biến đo sự phân rã của đồng vị, có thể liên tục theo dõi lượng carbon-14 trong cơ thể bạn. Bằng cách so sánh nồng độ carbon-14 trong cơ thể người sử dụng vào thời điểm thực hiện “nhảy vọt” với nồng độ carbon-14 trong khí quyển tại thời điểm đích, chúng ta có thể ước lượng sai lệch về thời gian và điều chỉnh cho phù hợp. Tuy nhiên, độ chính xác của dữ liệu này chỉ có thể được sử dụng như một công cụ hỗ trợ trong việc kiểm tra thôi.”

Nghe xong, An Bạch gật đầu một cách không rõ ràng lắm và hỏi: “Vậy quy trình kiểm tra cuối cùng là gì?”

“Quy trình kiểm tra cuối cùng thực chất chính là một trong những nguyên lý hoạt động của thiết bị này, đó là phân tích pha của bức xạ nền vi ba vũ trụ. Nói chung, thông qua ba quy trình kiểm tra này, dù bạn nhảy vọt đến thời điểm nào, tỷ lệ thành công khi trở lại cũng đạt trên 95%.”

“Chỉ 95% à?” An Bạch cau mày.

Nghe thấy câu hỏi này, Salihe lập tức tức giận, những sợi râu mềm ở sau đầu anh ta cũng bắt đầu quấn lại một