Theo yêu cầu của Randall, Selina nhanh chóng bắt đầu thực hiện các phép tính dựa trên tốc độ di chuyển của hạm đội, độ cao quỹ đạo và khoảng cách đến mục tiêu. Những phép tính này chỉ có thể được thực hiện bởi một người có khả năng điều khiển hệ thống chiến đấu mạnh mẽ như cô ấy. Dù sao thì, vào thời điểm đó, hạm đội do Clives dẫn dắt đã sử dụng Ngư lôi plasma để tấn công từ phía sau trong quá trình bị đối phương truy đuổi.

Bên tấn công và bên bị tấn công đều đang hoạt động trên cùng một quỹ đạo, vì vậy số lượng thông số cần tính toán cũng ít hơn nhiều, và độ khó của việc tính toán cũng giảm xuống đáng kể.

Tuy nhiên, tình hình mà Randall đang đối mặt lại khác hẳn. Khoảng cách giữa đối phương và hạm đội của chúng ta vẫn còn rất xa, và đối phương vẫn chưa bước vào quỹ đạo bay của Rubion 5.

Vì vậy, Randall không thể sử dụng chiến thuật phóng Ngư lôi plasma trực tiếp như Clives đã làm. Thay vào đó, anh ấy cần phải thực hiện những phép tính chính xác hơn nhiều để xác định thời điểm thích hợp để phóng Ngư lôi và lập kế hoạch cho quỹ đạo di chuyển của chúng.

Nhân tiện, chiến thuật mà Clives đã sử dụng trên tàu Palas 4 đã trở nên rất phổ biến trong Hạm đội Chiến đấu Atlas. Từ thuyền trưởng đến các chỉ huy đội hình, đại đội và chi hạm đội, tất cả mọi người đều áp dụng chiến thuật này mỗi khi tham gia các cuộc chiến mô phỏng diễn ra gần hành tinh, đặc biệt là trong môi trường chiến đấu trên quỹ đạo. Điều này khiến cho trong 90% các trận chiến mô phỏng diễn ra gần hành tinh, các hạm đội thường phóng các loại tên lửa hạm đội hạng nặng và Ngư lôi plasma tàng hình từ những góc độ không ngờ tới, qua bề mặt cong của hành tinh, nhằm tấn công vào vị trí của đối phương.

Khi cả hai bên đều áp dụng chiến thuật này, các chỉ huy ở mọi cấp độ đều trở nên rất thành thạo trong việc di chuyển linh hoạt và tránh né các đợt tấn công bằng Ngư lôi. Chỉ sau khi tiêu hết toàn bộ số Ngư lôi plasma và tên lửa hạm đội, hai bên mới bước vào giai đoạn đối đầu trực tiếp.

Không chỉ vậy, ngay cả trong những môi trường chiến đấu không diễn ra gần hành tinh, nhiều chỉ huy vẫn thích sử dụng lượng lớn Ngư lôi plasma để tấn công vào sườn đối phương theo những quỹ đạo lớn, rồi chờ đợi cơ hội để tấn công. Có thể nói rằng, trong việc “khôi phục vinh quang của Ngư lôi”, Clives thực sự đã làm rất tốt công việc của mình.

Mặc dù vị tổng chỉ huy Hạm đội Chiến đấu Atlas này đã nhiều lần tuyên bố trước công chúng rằng chiến thuật này thực chất là anh ta học được từ Boss, nhưng theo sắp xếp của An Bạch,

Để tưởng nhớ vị chỉ huy hạm đội đã lần đầu tiên áp dụng chiến thuật này trong thực chiến.

Hành động này không chỉ khiến Clives cảm thấy xúc động mà còn khơi dậy niềm đam mê của các chỉ huy trong Hạm đội Chiến đấu Atlas. Bởi đối với họ, việc có được một chiến thuật được đặt tên theo mình đã là điều đủ để tự hào trước thế hệ sau rồi.

Vì vậy, khi gặp phải tình huống cần chiến đấu gần hành tinh, Randall ngay lập tức nghĩ đến “Chiến thuật Clives”. Dù sao thì bao gồm cả ông trong số đó, rất nhiều chỉ huy hạm đội đã nhận ra sức mạnh của Ngư lôi plasma. Chỉ cần thực hiện tốt bước “đưa Ngư lôi plasma đến gần kẻ địch”, những “thứ nhỏ bé” này sẽ tạo ra những tác động vượt xa việc may mắn.

Rất nhanh chóng, với sức mạnh tính toán mạnh mẽ, Serena đã xác định được vị trí và quỹ đạo phóng Ngư lôi plasma. Trong bản đồ quỹ đạo được hiển thị, lôi Ngư lôi plasma thứ hai được phóng về phía sau hạm đội sẽ tận dụng lực hấp dẫn của Rubion 5 để bay quanh hành tinh một vòng, vẽ nên một đường cong lớn trước khi lao vào sườn phía bên của Hạm đội Liên bang. Theo tính toán của Serena, nếu các cuộc tấn công này thành công, chúng sẽ gây ra thiệt hại nghiêm trọng cho Hạm đội Liên bang.

“Tốt lắm. Còn ai có ý kiến gì không?”

Sau khi xem xong màn trình diễn của Serena, Randall gật đầu rồi nhìn quanh những người xung quanh.

“Nếu các bạn có ý kiến gì, hãy nói ngay đi. Thời gian không còn nhiều nữa; chúng ta phải hoàn thành việc xây dựng và triển khai chiến thuật trước khi tiếp cận được phạm vi giám sát của Hạm đội Liên bang.”

“Có một vấn đề, Đại tá,” một sĩ quan trực ban giơ tay lên, và mọi người xung quanh cũng đồng loạt nhìn về phía anh ta.

“Cứ nói đi.”

“Tôi lo rằng Hạm đội Liên bang sẽ phòng bị trước điều này… Dù sao thì trước đây, Tổng chỉ huy Clives đã đạt được những thành tựu lớn trên Pala 4, nên Hải quân Liên bang chắc chắn sẽ đánh giá lại mức độ đe dọa của Ngư lôi plasma.”

“Thực ra tôi cũng đã nghĩ đến vấn đề này,” Randall gật đầu và tiếp tục nói: “Nhưng bây giờ chúng ta không còn lựa chọn nào khác. Chúng ta không thể bỏ lại Hạm đội vận tải mà chạy trốn được. Vì vậy, khi sức mạnh thực sự của hạm đội yếu hơn đối thủ nhiều, chúng ta chỉ có thể tìm đến những biện pháp ‘khác thường’ như thế này mà thôi.”

Lời nói của Randall khiến mọi người trên boong tàu im lặng.

Bởi vì họ nhận ra rằng, đúng như lời của Randall nói, lúc này họ thực sự không tìm được phương án nào tốt hơn để đối phó với trận chiến sắp diễn ra.

“Đủ rồi, nếu không nghĩ ra cách nào khác, thì hãy tuân theo mệnh lệnh mà thực hiện đi. Chúng ta không có thời gian để lãng phí nữa.”

Randall vẫy tay và quay trở lại ghế chỉ huy; những người khác cũng nhanh chóng tản đi và tiến về các vị trí chiến đấu của mình.

Sau đó, Randall nhìn về phía hệ thống kiểm soát trên tàu đang treo lơ lửng trong không trung.

“Selina, hãy hoàn thiện kế hoạch tấn công bằng tàu ngầm và gửi nó xuống các con tàu khác. Đồng thời, hãy bổ sung kế hoạch đối phó sau này: Các con tàu hãy tập trung xung quanh ‘Con tàu Vô Tận’ thành hình dạng một quả cầu, kích hoạt ‘bộ máy gây nhiễu sóng ánh sáng nhìn thấy được’, và sẵn sàng thực hiện mệnh lệnh từ tàu chỉ huy!”

“Nhận rõ, thuyền trưởng!”

——

Theo thời gian trôi qua, hạm đội Liên bang, với tốc độ tấn công cực cao, nhanh chóng tiến vào phạm vi phát hiện tối đa của mình và lập tức phát hiện ra một hạm đội ‘kẻ thù’ đã sẵn sàng cho trận chiến.

Ở khoảng cách 300.000 km, các phương pháp quan sát bằng ánh sáng thông thường và tia hồng ngoại vẫn chưa đủ chính xác; hơn nữa, đối phương rất có thể đã bật chức năng che giấu bằng ánh sáng, vì vậy hạm đội Liên bang chủ yếu dựa vào đặc điểm phản hồi của radar sóng dài để đánh giá tình hình.

Tất nhiên, thực ra còn có một phương pháp quan sát ‘tiện lợi’ hơn nữa. Đó là sử dụng pháo hạt nặng trên các con tàu chính, sau khi thêm vào một số nguyên tố phóng xạ, để tiến hành một cuộc ‘phun xạ lan tràn’. Sau đó, thông qua hệ thống đo đạc từ tính siêu dẫn dựa trên hiệu ứng giao thoa lượng tử, người ta có thể theo dõi luồng hạt phóng xạ di chuyển với vận tốc hàng trăm km/giây trong điều kiện này.

Khi những luồng hạt phóng xạ này tiếp xúc với bề mặt mục tiêu, dù đối phương có sử dụng chức năng che giấu bằng ánh sáng, triệt tiêu sóng radar hay lớp phủ đen, hệ thống đo đạc từ tính siêu dẫn vẫn có thể phát hiện ra chúng.

Tuy nhiên, hiện tại hạm đội đang ở trong một cấu trúc thiên thể tương tự hệ Mặt Trời – Mặt Trăng; sự can thiệp của lực hấp dẫn giữa các thiên thể này vẫn ảnh hưởng đến kết quả đo đạc. Hơn nữa, phương pháp quan sát này về cơ bản giống như việc bắn pháo, vì vậy Bernelli và Stone cũng không dám sử dụng nó một cách tùy tiện.

Chẳng may nếu đối phương vẫn chưa phát hiện ra hạm đội Liên bang đ

“Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn lắm… Cứ như thể đó là một cái bẫy vậy.”

“Đúng là bẫy, chỉ là có lẽ nó không phục vụ mục đích tiếp đón chúng ta, mà là để che giấu thứ khác.”

Giọng của Stonener vang lên từ một phía; Bernelli quay đầu nhìn và thấy vị chỉ huy hạm đội được tạo ra bằng công nghệ hình ảnh hoàn hảo đang truyền đến cho anh một bức ảnh radar vừa được xử lý xong qua hệ thống dữ liệu liên kết các chiến hạm trong hạm đội.

“Hãy nhìn vào đây này… Đây là vấn đề mà đội ngũ xử lý thông tin của chúng ta đã phát hiện ra.”

Bernelli chăm chú nhìn vào bức ảnh radar do Stonener gửi đến, và rất nhanh sau đó cũng nhận ra vấn đề: trên quỹ đạo số 5 của Rubion, vẫn còn có một hạm đội đang hoạt động ở quỹ đạo thấp.

“Quỹ đạo thấp như vậy… Là các tàu tấn công quỹ đạo à? Hay là các tàu vận tải đang thực hiện nhiệm vụ giao hàng?”

Stonener đáp: “Dựa trên đặc điểm sóng radar, nhóm của tôi cho rằng đó là một hạm đội vận tải đang hoạt động.”

“Không lạ gì khi họ không bật chức năng triệt tiêu sóng radar, để chúng ta có thể phát hiện ra sự tồn tại của họ… Mục đích của họ chính là muốn thu hút sự chú ý của chúng ta, nhằm che giấu hạm đội vận tải đó.”

Bernelli vỗ mạnh vào đùi mình, bỗng nhiên hiểu ra và nói:

“Trời ơi, suýt nữa chúng ta lại bị họ lừa rồi… Vậy thì chúng ta nên tận dụng cơ hội này để tấn công ngay lập tức, như vậy còn có thể tiêu diệt luôn cả hạm đội vận tải của họ nữa!”

Tuy nhiên, ở phía bên kia, Đại tá Stonener – chỉ huy của Hạm đội Thứ 18 – lại lắc đầu.

“Theo lý thuyết thì chúng ta quả thực nên làm như vậy… Nhưng tôi vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn lắm.”

Anh quay đầu nhìn Bernelli và tiếp tục nói:

“Theo bạn, với quy mô của hạm đội mà chúng ta vừa phát hiện ra này, liệu có thể tiêu diệt hoàn toàn hạm đội phòng thủ kia trong một lần tấn công không?”