“Thành công rồi à?” Giọng nói của An Bạch lúc này hơi run rẩy; người anh ta đang ngồi sát bên ghế chỉ huy cũng cuối cùng ngồi thẳng dậy.

Mặc dù con tàu “Vĩnh Hằng” vừa rồi đã kịp thời rời khỏi hiện trường, nhưng vụ nổ ở sao Alpha Serpens vẫn khiến con tàu này, khi đó đang trong quá trình chuyển đổi không gian, phải ghi nhận được những biến động năng lượng liên quan; thậm chí toàn bộ không gian siêu vũ trụ cũng bị rung chuyển một cách mạnh mẽ.

“Thành công rồi, Master! Nếu trong tình huống này mà hạm đội Liên bang và Trafalgar vẫn sống sót được, thì chúng ta cũng không cần phải chiến đấu nữa đâu… Tôi sẽ là người đầu tiên đầu hàng.”

Giọng nói của Lili cũng vang lên sau một khoảng lưỡng lự. Mặc dù cô ấy đã từng xem nhiều điều trên mạng, nhưng đây là lần đầu tiên cô ấy chứng kiến cảnh tượng một vật thể vũ trụ lớn nổ tung như vậy; việc tổng hợp lại lượng dữ liệu quý giá vừa thu thập được quả thực rất khó khăn.

Còn An Bạch thì càng không cần phải nói gì nữa. Mặc dù anh ta cũng là một người sử dụng năng lượng linh hồn có sức mạnh gần tới cấp độ sáu, và tự nhận mình là một “anh hùng thép không sợ trời không sợ đất”, nhưng khi mới trải nghiệm trực tiếp sức mạnh hủy diệt của các vật thể vũ trụ, anh ta vẫn không khỏi cảm thấy sợ hãi.

Tuy nhiên, nỗi sợ hãi đó cũng khiến anh ta càng mong muốn trở thành một người sử dụng năng lượng linh hồn cấp cao hơn. Dù sao thì, những hiệu ứng “vụ nổ sao” trong trò chơi cũng không thể so sánh được với cảnh tượng mà anh ta vừa chứng kiến.

Hơn nữa, sức mạnh của những người sử dụng năng lượng linh hồn tăng lên theo cấp số nhân: cấp độ sáu mới chỉ là bước đầu tiên vào hàng ngũ những người sử dụng năng lượng linh hồn cấp cao; cấp độ bảy đã có thể thay đổi hoàn toàn cân bằng tấn công và phòng thủ của một khu vực chiến đấu; cấp độ tám có thể “nạp năng lượng” cho các đơn vị cỡ tàu chiến; cấp độ chín thì có thể “nạp năng lượng” cho cả một hạm đội.

Còn những người sử dụng năng lượng linh hồn cấp độ mười trở lên, loài người cho đến nay vẫn chưa từng thấy ai còn sống; việc biết đến sự tồn tại của các cấp độ mười, mười một, mười hai chỉ là dựa trên những ghi chép tìm thấy trong di tích của những người tiền nhiệm mà thôi.

Ngay cả đối với các sinh vậtTinh Linh của Đế Quốc Thiên Tinh, những người sử dụng năng lượng linh hồn cấp cao như vậy cũng chỉ là những tồn tại trong truyền thuyết; chỉ có trong nền văn minh của những người tiền nhiệm mà Salih ghi nhớ lại, mới có rất ít

“Cứ mãi chiến đấu, giết chóc như thế này thì có ý nghĩa gì chứ? Bây giờ tiền cũng đã kiếm đủ rồi; nếu không phải lần trước Sallyeh đã cảnh báo tôi về những khủng hoảng sắp tới, thì tôi đã nằm xuống ngủ từ lâu rồi~”

An Bạch lắc đầu, sau đó tiếp tục nói:

“Nhưng nói lại thì, sau khi trải qua cú sốc đó, tôi cảm thấy những ràng buộc ở sâu trong não mình dường như cũng đã bị phá vỡ.”

Lilith hỏi: “Vậy là Master sắp vượt qua cấp độ năng lượng linh hồn thứ sáu rồi sao?”

“Có lẽ không đơn giản như vậy đâu… Tôi cảm thấy cú sốc đó đã làm cho những ràng buộc ở các cấp độ tiếp theo cũng bị phá vỡ.”

“À?”

“Nhưng bây giờ cũng chưa thể chắc chắn được; chỉ là một cảm giác mơ hồ thôi. Tôi phải quay lại và để Sallyeh kiểm tra kỹ hơn cho.”

Sau khi kiểm tra tình trạng tinh thần và năng lượng linh hồn của mình và xác nhận không có vấn đề gì nghiêm trọng, An Bạch liền tháo dây an toàn và đứng dậy từ ghế chỉ huy.

Trong khoảnh khắc cấp bách khi chiếc tàu đi vào trạng thái chuyển đổi không gian, cảnh vật trước mắt An Bạch dường như bị những bàn tay vô hình biến đổi một cách tự do; vũ trụ vốn sâu thẳm và đầy sao lấp lánh giờ đây trở nên như những tác phẩm điêu khắc sáp đang tan chảy và biến dạng.

Những vì sao không còn là những điểm sáng cố định nữa; chúng hóa thành những dải ánh sáng rực rỡ, đan xen vào nhau như những dòng sông cuồn chảy, lao về phía xa xôi.

An Bạch đi đến gần cửa sổ quan sát toàn cảnh trên boong tàu; các thiết bị cảm biến quang học bên ngoài ‘Con tàu Vĩnh Hằng’ vẫn đang hoạt động bình thường, vì vậy cảnh tượng bên trong không gian siêu việt cũng hiện ra trước mắt cô.

Không gian xung quanh con tàu giống như đang bị cuốn vào một vòng xoáy điên cuồng; những tia sáng kỳ lạ đan xen, va chạm vào nhau, tạo nên những màu sắc rực rỡ chói lọi – đó là sự tương tác giữa các nguồn năng lượng khác nhau trong không gian chuyển đổi, tạo nên một bức tranh hùng vĩ vượt qua sự tưởng tượng của con người.

Một số tia sáng uốn lượn như những con rắn linh hoạt, trong khi những tia sáng khác lại bùng nổ như pháo hoa, phóng ra ánh sáng rực rỡ vô tận.

Nhưng điều mà An Bạch thực sự chú ý đến, là trong dòng chảy ánh sáng ấy, vẫn có những bóng ma huyền bí mờ ảo hiện lên.

Chúng có hình dạng đa dạng: lúc thì giống những ngọn núi lớn, lúc thì giống những sinh vật méo mó, lặng lẽ xuất hiện giữa những khe hở của ánh sáng, như những bóng ma cổ xưa đến

Thậm chí có người còn nói rằng trong quá trình chuyển đổi không gian, họ đã đi cùng một hạm đội khổng lồ khác.

Tất nhiên, quan điểm này đã bị đa số mọi người chế giễu, bởi vì “ai cũng biết” rằng sau khi tàu chiến bước vào quá trình chuyển đổi không gian, nếu không chia sẻ mã đặc trưng của quá trình đó hoặc không bị các tàu chiến khác giải mã được, thì con đường không gian mà nó đang di chuyển sẽ hoàn toàn độc lập.

Nhưng tất cả những người sử dụng năng lượng linh hồn và đã trải qua quá trình chuyển đổi không gian, bao gồm cả An Bạch, đều biết rằng một số truyền thuyết không phải là do người ta đùa cợt; họ thực sự có thể cảm nhận được sự tồn tại của những sinh vật khác trong không gian siêu việt đó. Tuy nhiên, liệu đó là những cư dân bản địa hay chỉ là những vị khách qua đường, thì họ cũng không thể xác định rõ được.

Dưới ánh mắt của An Bạch, những bóng ma bí ẩn đó trong không gian siêu việt cũng không xuất hiện lâu; chúng nhanh chóng biến mất, như thể đã đi theo một con đường khác và dần xa rời “Con tàu Vĩnh Hằng”.

Cảnh tượng kỳ lạ này không phải là lần đầu tiên An Bạch chứng kiến; ngay cả trong trò chơi của kiếp trước, cô cùng với các người chơi khác cũng từng gặp phải tình huống tương tự. Lúc đó, các người chơi còn tổ chức những cuộc thám hiểm quy mô lớn, cố gắng xâm nhập vào các khu vực khác của không gian siêu việt trong quá trình tàu chiến chuyển đổi để tìm hiểu rõ hơn. Tuy nhiên, kết quả cuối cùng không mấy khả quan; ngoài việc tất cả mọi người trên tàu đều được sao chép lại tại các trạm không gian mà họ đang sử dụng, thì chỉ còn lại những khoản chi phí khổng lồ cho việc sửa chữa tàu chiến mà thôi.

“Có thể tôi nên tìm cơ hội hỏi Salihe xem; những người tiên phong có lẽ đã nghiên cứu về vấn đề này.”

Ý nghĩ này thoáng qua trong đầu An Bạch, và cô liền ghi nó vào danh sách công việc cần làm của mình. Sau đó, cô nhìn về phía hình ảnh ảo của Serith xuất hiện trở lại giữa không trung.

“Serith, báo cáo tình hình hiện tại của ‘Con tàu Vĩnh Hằng’.”

“Đã rõ, chỉ huy An Bạch. Hiện tại, các đơn vị động lực và động cơ chuyển đổi không gian của ‘Con tàu Vĩnh Hằng’ đều hoạt động bình thường. Tất cả các hệ thống vũ khí đều đang ở trạng thái tạm thời ngắt kết nối; các nhân viên kỹ thuật đang tiến hành bảo trì. Khi không có phi hành đoàn, hệ thống vũ khí có thể hoạt động ở mức 50%, độ bền của lớp giáp bên ngoài là 46,32%; một số khu vực cần được sửa chữa khẩn cấp. Các mô-đun như mô-đun lưu trữ, mô-đun đạn điện từ, mô-đun sinh hoạt của

Khi xuất phát, đó là một con tàu chiến mới được sản xuất xong; nhưng khi trở về, chỉ còn lại nửa con thôi. Tất cả các bộ phận có thể gây thêm trọng lượng đều đã bị loại bỏ. Các bạn nghĩ, người của Xưởng Đóng Tàu và Bộ Phận Hậu cần có muốn đánh tôi không nhỉ?

Nhìn vào mô hình con tàu chiến “đầy thương tích” trước mắt, An Bạch cũng không khỏi cười ngượng ngùng.

Nghe thấy lời An Bạch, Seris dừng lại một chút rồi tiếp tục nói bằng giọng lạnh lùng như mọi khi: “Chắc chắn họ sẽ không dám đánh bà đâu, Chỉ huy An Bạch ạ… Trừ khi những nhân viên Atlas của Xưởng Đóng Tàu và Bộ Phận Hậu cần không muốn nhận lương từ bà nữa.”

“Hả?”

An Bạch tò mò quay đầu nhìn Seris; người này vẫn giữ vẻ mặt “lạnh lùng”, như thể người vừa nói ra những lời đó không phải là cô ấy vậy.

Nhận ra điều gì đó, An Bạch không kiên nhẫn nhìn về phía nhân vật pixel của Lilitis trên màn hình bên cạnh và thất vọng hỏi: “Lilitis, chắc lại là em đã tự ý thay đổi các thiết lập cho những hệ thống điều khiển trên tàu này rồi, phải không?”

“Master! Thứ nhất, tôi chỉ điều chỉnh lại mô hình tính cách của Seris mà thôi. Thứ hai, việc này cũng không phải là tự ý thay đổi gì cả; chỉ là tôi đã thêm thuộc tính ‘người hay phàn nàn’ vào những thông số ‘không gì cả’ mà Master yêu cầu mà thôi.”

“Đùa à! Khi đã là ‘không gì cả’ rồi, làm sao có thể phàn nàn được nữa! Thiết lập như thế này hoàn toàn không phù hợp với nguyên tắc ban đầu!”

“Master, suy nghĩ của Master quá cứng nhắc rồi.”

Sau khi trải qua những hiểm nguy, cảm giác thư giãn bỗng nhiên ập đến; An Bạch và AI của mình bắt đầu tranh luận về những thuộc tính “nhân vật” của Seris. Còn Seris thì im lặng, chỉ đơn giản là ngồi đó nhìn hai bên tranh luận.

Một bài hát, một phát sóng, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một cái nhìn!

Tuy nhiên, cuộc tranh luận này không kéo dài lâu. Rất nhanh sau đó, An Bạch, sau khi thực sự thư giãn, liền nằm xuống một chiếc ghế của thủy thủ đoàn gần đó và ngủ say trong vài giây.

Thấy cảnh này, Lilitis không cần phải nhắc nhở gì; Seris, người vốn đã có các thuộc tính “không gì cả”, “người hay phàn nàn” và “người vợ dịu dàng, chu đáo”, lập tức tắt hết các cửa sổ quan sát toàn cảnh, và toàn bộ sàn chỉ huy cũng tối lại, chỉ còn lại ánh đèn ấm áp xung quanh.

—

Trên sàn chỉ huy của tàu chiến “Vô Tận” thuộc Hạm đội Chiến đấu Số Một của Atlas.

Lúc này, trên mặt trận đang có một “thời gian ngừng chiến” ngắn ngủi; cả hai bên đều tạm thời dừng lại, như những con thú hoang dã, lặng lẽ chữ

Vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi chỉ huy con tàu ‘Vĩnh Hằng’ thực hiện chuyển đổi không gian, An Bạch cũng đã thông báo tình hình cho phía tiền tuyến thông qua hệ thống liên lạc dựa trên nguyên lý ràng buộc lượng tử. Tốc độ truyền thông tin này rõ ràng nhanh hơn nhiều so với quá trình chuyển đổi không gian của con tàu. Khi ‘Vĩnh Hằng’ vừa mới bắt đầu hành trình trong không gian siêu việt, thì ‘Vô Tận’ ở phía này đã nhận được thông điệp đó.

Cổ Thể Lệ, sử dụng quyền hạn của mình để giải mã thông điệp được mã hoá này và đọc nội dung bên trong, bỗng nhiên đứng sững tại chỗ. Mất một lúc lâu sau, khi một sĩ quan phụ tá nhận thấy sự bất thường và hỏi han, ông ta mới bắt đầu tỉnh táo lại.

Ông ta không thể tin nổi và lại nhìn vào thông điệp mã hoá đó một lần nữa, để xác nhận rằng mình không đang bị lão suy. Sau đó, một loạt cảm xúc phức tạp cùng với cảm giác như toàn bộ sức lực trong người mình đang bị cuốn trôi đi, ông ta tựa vào lưng ghế chỉ huy. Dù cố gắng kiểm soát biểu cảm của mình, nhưng vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt ông ta vẫn không thể che giấu được.

**[Hạm đội thứ nhất và thứ ba của Hải quân Liên bang có thể khẳng định là đã bị tiêu diệt trong vụ nổ tại chòm sao Rồng α. Hạm đội thứ hai, cùng với đội tàu chiến đặc biệt, đã thực hiện chuyển đổi không gian đến điểm tập trung ‘Kế hoạch C’. Con tàu ‘Vĩnh Hằng’ cũng đã bắt đầu quá trình chuyển đổi không gian ngay lúc thông điệp này được gửi đi, vì vậy không cần phải lo lắng.]**

Thông điệp mã hoá ngắn gọn này chứa đựng những thông tin vô cùng nghiêm trọng và đáng sợ.

Trước khi trận chiến này bắt đầu, Cổ Thể Lệ đã suy nghĩ đến vô số kết cục có thể xảy ra, nhưng dù ông ta tin tưởng sức mạnh của An Bạch đến mức nào, ông ta cũng không thể tưởng tượng được rằng bên cô ấy có thể tiêu diệt được Đại tướng Trafalgar cùng với toàn bộ hạm đội Hải quân Liên bang.

Đúng vậy, mặc dù hiện tại hạm đội thứ hai vẫn đang truy đuổi kẻ thù, nhưng đối với Cổ Thể Lệ – người cũng biết rõ nội dung của ‘Kế hoạch C’ – thì đội quân đơn độc này đã trở thành những mảnh vỡ lạnh lẽo trôi nổi trong vũ trụ.

Điều này cũng có nghĩa là toàn bộ lực lượng tác chiến cơ động tinh nhuệ nhất của Hải quân Liên bang, thậm chí là toàn bộ Liên bang, đều đã bị tiêu diệt trong trận chiến này.

Nhưng theo quan điểm của Cổ Thể Lệ, sự diệt vong của ba hạm đội này không phải là vấn đề lớn nhất.

Đối với Liên bang mà nói, tổn thất thực sự nghiêm trọng chính là cái chết của Đại tướng Trafalgar ngay trong trận chiến này. Điều này s

Lúc này, trợ lý của Cổ Thể Lệ cũng đến bên cạnh ông và thì thầm hỏi; chính người này là người đầu tiên nhận ra sự bất thường ở Cổ Thể Lệ.

“Có thể coi đây là tin tốt… Phần cuối cùng còn lại của ‘xương sống’ của Liên bang đã hoàn toàn tan vỡ rồi.”

Nói xong, vị đô đốc hải quân Liên bang này đứng dậy, đi đến bên cửa sổ phía trước của tháp chỉ huy, sau đó kích hoạt chức năng tìm kiếm thiên thể.

“Tìm kiếm thiên thể… Unukalhai – α Serpenti…”

Chỉ sau một lát, một khung hình được hiển thị trước mắt Cổ Thể Lệ; theo hướng dẫn trong khung hình đó, ông nhanh chóng tìm thấy một ngôi sao yếu ớt nằm ở hướng đông nam của bầu trời.

Đúng vậy, α Serpenti chỉ là một ngôi sao hạng ba mà thôi; chính nhờ chức năng “tăng cường độ sáng” của công cụ tìm kiếm thiên thể mà Cổ Thể Lệ mới có thể nhìn thấy nó.

Hiện tại, α Serpenti đã bị tiêu diệt hoàn toàn do các phản ứng dữ dội từ lõi sao của nó… Nhưng trong mắt Cổ Thể Lệ, hành tinh khí này vẫn đang tỏa ra ánh sáng yếu ớt.

Và ánh sáng yếu ớt đó… xuất phát từ ba nghìn năm trước.