“Duque và William đã hành động rồi, chúng ta phải làm thế nào? Có nên tiếp tục hành động theo họ không?” Bên trong Pháo đài Yên Bình, Công tước Aldesia nhìn thông điệp được gửi từ Duque và không khỏi cau mày: “Họ thật sự rất quyết đoán, ngay lập tức tấn công vào các pháo đài di động của Liên bang.”

“Việc ‘thay đổi phe’ ấy cũng không có gì lạ đâu… Nếu tôi ở vị trí này, tôi cũng sẽ làm như vậy.”

Giọng nói của Công tước Hastings vang lên từ hình ảnh hologram của ông. Có lẽ do khoảng cách giữa hai pháo đài quá xa, và thiết bị liên lạc dựa trên nguyên lý entanglement lượng tử mà họ sử dụng vẫn là loại cũ do Atlas cung cấp trước đây, nên hình ảnh hologram của ông hơi rung giật một chút.

Thực ra, khi Tập đoàn Truyền thông Atlas hỗ trợ Tinh Long Đế Quốc xây dựng mạng lưới liên lạc dựa trên nguyên lý entanglement lượng tử, An Bạch đã cẩn thận nhắc nhở họ rằng các sản phẩm đầu tiên này có dung lượng truyền thông thời gian thực hạn chế, vì vậy không nên sử dụng hình ảnh hologram thời gian thực để tránh ảnh hưởng đến chất lượng liên lạc.

Tuy nhiên, rõ ràng là các cấp cao của Hải quân Hoàng gia Đế quốc không chú ý đến lời cảnh báo đó. May mắn thay, mặc dù hình ảnh hologram hơi rung giật, chất lượng âm thanh vẫn không bị ảnh hưởng nghiêm trọng, và giọng nói của Công tước Hastings vẫn rất rõ ràng.

“‘Trái tim Cây Sồi’ đã chắc chắn bị tấn công, và hai cảng vũ trụ nữa ở tiền tuyến cũng mất liên lạc, điều này cho thấy lực lượng tấn công của hạm đội Liên bang tại ba điểm này rất mạnh mẽ; nếu không, họ không thể nhanh chóng kiểm soát được các cảng vũ trụ và các đội tàu xung quanh như vậy.

Mặc dù hạm đội Liên bang trong thời gian này luôn được bổ sung mới, nhưng các chiến hạm vẫn được chế tạo từ xưởng đóng tàu, chứ không phải xuất hiện từ phép thuật, vì vậy Bộ Tình báo Hải quân cùng các cơ quan tình báo khác vẫn có thể ước lượng được tốc độ chế tạo tàu của đối phương, từ đó suy đoán được số lượng chiến hạm hiện tại của họ.

Chúng ta cũng có thể khẳng định rằng lực lượng chủ lực của hạm đội Liên bang đều được điều động đến ba ‘điểm tấn công’ này, điều này có nghĩa là lực lượng phòng thủ của họ ở các khu vực khác chắc chắn sẽ yếu đi.

Trong tình huống này, việc tận dụng cơ hội này để tiêu diệt các pháo đài di động của họ quả thực là lựa chọn tốt nhất.”

Công tước Hastings dừng lại một chút, ánh mắt ông dường như vượt qua bầu trời đầy sao, nhìn thấy vị Đại tướng Hải quân Liên bang nào đó ở nơi nào đó: “Đây cũng chính là sự ‘giúp đỡ’ của Đại tướ

“Nếu đây thực sự là lựa chọn duy nhất mà Đại tướng Hải quân Liên bang để lại cho chúng ta, tôi tin rằng ngoài những pháo đài di động được sử dụng trực tiếp trong chiến đấu, hắn chắc chắn còn giấu đi những bí mật khác ở nơi kín đáo.

Nếu không, với lực lượng của hai nhóm pháo đài thiên thể này, những phiên bản sao chép tồi tệ như những pháo đài di động kia sẽ không thể chống chịu lâu được. Tôi ước tính chỉ cần hai pháo đài thiên thể này sử dụng “Cầu vồng Tập trung” để tiến hành một cuộc tấn công đồng bộ, họ sẽ có thể xuyên thủng hoàn toàn hệ thống phòng thủ của đối phương. Nếu không có những bí mật khác hỗ trợ, những pháo đài di động này thậm chí còn không thể trì hoãn thời gian đủ lâu.”

“Đúng vậy!”

Công tước Hastings nhìn Aldecia với ánh mắt ngưỡng mộ; nữ công tước này không chỉ là đồng minh chính trị của ông, mà còn là học trò của ông trong lĩnh vực chỉ huy hạm đội.

Ánh mắt ông lóe lên một tia sáng sắc bén, rồi ông nói tiếp: “Trafalgar không phải là kẻ ngốc. Số lượng và chất lượng của các pháo đài di động của Liên bang đã có sự chênh lệch so với chúng ta, vì vậy hắn không thể sử dụng chúng một cách dễ dàng như vậy để phòng thủ. Tôi đoán rằng ngoài các hạm đội phòng thủ phối hợp với nhau, họ chắc chắn còn chuẩn bị những vũ khí chiến lược khác nữa.”

“Quả bom hủy diệt proton?”

Aldecia nhướng mày; cô và Công tước Hastings đều có ấn tượng sâu sắc về loại vũ khí này của Liên bang.

“Nhưng làm thế nào họ có thể triển khai chúng một cách hiệu quả? Trước đây, họ vẫn có thể sử dụng các hạm đội không người lái để tiến hành các cuộc tấn công tự sát, nhưng sau khi xung đột với Tập đoàn Atlas tại Pila IV kết thúc, Hải quân Liên bang đã ngay lập tức niêm yết tất cả các hạm đội không người lái còn lại và chuyển đổi chúng thành các hạm đội bán tự động có người lái. Không thể nào lần này họ lại sử dụng các hạm đội thông thường có người lái để tiến hành các cuộc tấn công tự sát được.”

“Đó cũng chính là điều khiến tôi băn khoăn và lo lắng nhất,” Công tước Hastings tiếp tục nói. “Nhưng bây giờ chúng ta cũng không còn thời gian để tiến hành thêm các cuộc điều tra nào nữa. Chúng ta chỉ có thể tiến hành từng bước một, dù biết rằng phía trước là một cái bẫy, nhưng vẫn phải cố gắng hết sức để vượt qua nó.”

Nghe lời đồng minh và cũng là “thầy” của mình, Aldecia cảm thấy vừa thán phục vừa tự giễu mình và nói:

“Phải nói rằng Đại tướng Trafalgar đó thực sự rất tự tin vào khả năng chỉ huy của mình và vào sự tuân thủ của các đơn vị d

Công tước Hastings bắt đầu an ủi họ, sau đó đánh dấu trên bản đồ sao vị trí của một pháo đài cơ động khác thuộc Liên bang.

“Nếu các người không có ý kiến gì khác, chúng ta cũng nên bắt đầu cuộc tấn công thôi. Dù sao lúc này cũng không còn lựa chọn nào tốt hơn rồi.”

Công tước Aldesia gật đầu: “Ừm, tôi cũng không có ý kiến gì đặc biệt. Quyền chỉ huy liên hợp sẽ được giao cho bạn tạm thời. Chỉ là tôi cảm thấy lần này chúng ta lại bị hai người kia ‘chỉ huy’, và buộc phải tuân theo họ trong chiến đấu.”

Nghe thấy lời than phiền của Công tước Aldesia, Hastings cười một cái nhưng không tiếp tục bàn luận về vấn đề này nữa, mà ra lệnh:

“Nhóm chiến đấu Pháo đài Tin Mừng, Nhóm chiến đấu Pháo đài Bình Yên! Mục tiêu là hệ sao nơi có Pháo đài cơ động số 2 của Liên bang, chuẩn bị di chuyển tập thể!”

——

“Đại tướng, việc áp đảo cảng vũ trụ ‘Trái Tim Cây Sồi’ của Đế quốc cùng các đội tàu xung quanh đã hoàn thành. Vũ khí phòng thủ của cảng vũ trụ đã bị tắt đi, các tàu địch còn lại cũng đã gửi tín hiệu đầu hàng và điều chỉnh hướng di chuyển của các con tàu!

Hiện tại, lực lượng Thủy quân lục chiến đã kiểm soát tất cả các cảng đổ bộ và hệ thống Tập Hợp Lò trong cảng vũ trụ. Tuy nhiên, vẫn còn một số kẻ địch đang kháng cự mãnh liệt trong khu vực sinh hoạt của thủy thủ đoàn. Người chỉ huy Thủy quân lục chiến đang hỏi liệu có nên tiến hành tấn công mạnh mẽ hay không?”

Trên tháp chỉ huy của tàu chiến hạm của Hải quân Liên bang ‘Vô Song’, người đang báo cáo kết quả trận chiến cho Đại tướng Trafalgar là vậy.

Nhóm chiến đấu ‘Kraken’, đã tiến hành cuộc tấn công bất ngờ dưới sự che chở của tinh vân, và không mất quá nhiều thời gian để hoàn thành nhiệm vụ. Mặc dù Đế quốc cũng đã triển khai ba hạm đội tiêu chuẩn gần cảng vũ trụ ‘Trái Tim Cây Sồi’, nhưng do một trong số các hạm đội đó đang thực hiện nhiệm vụ xuất phát, nên chỉ có hai hạm đội còn lại mới kịp tham gia vào trận chiến.

Sự chênh lệch về lực lượng lớn, cùng với cuộc tấn công nhanh chóng của nhóm chiến đấu ‘Kraken’ dưới sự chỉ huy của Đại tướng Trafalgar, khiến cho lực lượng phòng thủ của Đế quốc tổ chức gấp rút gần như không thể phát huy tác dụng gì cả.

Giống như những cuộc tấn công bất ngờ mà họ đã luyện tập đi luyện tập lại nhiều lần trước đó, ba hạm đội tham gia tấn công đã nhanh chóng thiết lập đội hình bắn pháo. Trong quá trình đó, một số tàu tuần dương hạng nặng có trình độ ‘thạo lái’ cao nhất còn tiến hành bắn phá các thiết bị thông tin liên lạc bên ngoài của ‘Trái Tim Cây Sồi’.

Nếu

Chưa kể đến hai hạm đội khác đang tiến hành cuộc tấn công hình kẹp từ hai bên bán cầu trái và phải; trên các trục tia pháo chính của chúng, toàn là những thân tàu chiến “mập mạp”, không được bảo vệ bởi lực trường điều chỉnh hướng tấn công.

Dưới sự tấn công liên tục này, hạm đội phòng thủ của Đế quốc nhanh chóng bị đánh bại. Bởi vì ngoài những nhược điểm đã nêu trên, họ còn đối mặt với nhóm chiến đấu “Kraken” – nhóm chiến đấu mạnh mẽ nhất trong hàng ngũ Hải quân Liên bang vào thời điểm đó. Các tàu thuộc nhóm chiến đấu này đều từng cùng Đô đốc Nelson tham gia các chiến dịch phòng thủ trong nước, rồi tham gia cuộc phản công trong chiến dịch “Siêu Tân Tinh”, và sau đó tiến sâu vào lãnh thổ Tinh Long Đế Quốc. Về ý chí chiến đấu lẫn trình độ kỹ thuật chiến thuật, chúng hoàn toàn không thể so sánh được với các hạm đội Hải quân Liên bang trước khi bắt đầu cuộc chiến.

Điều này có thể thấy rõ qua những đội quân HCP trên tàu và binh sĩ bộ binh được triển khai trên các tàu đột kích của hai hạm đội tiến hành cuộc tấn công hình kẹp đó.

Lực lượng phòng thủ nội bộ của cảng vũ trụ “Trái Tim Cây Sồi” rõ ràng không thể sánh kịp với pháo đài tiểu hành tinh A-Bawa-Ku. Không quá đáng nói, mức độ khó trong việc chinh phục nơi này giống như sự chênh lệch giữa chế độ “40 người ngẫu nhiên” và chế độ “20 người cấp độ epique”.

Khi các binh sĩ bộ binh lên xe đột kích xâm nhập vào vùng cảng, họ gần như không mất nhiều công sức để phá hủy hệ thống phòng thủ ở khu vực đó, thậm chí còn tiêu diệt hoàn toàn hai đội quân phòng thủ vội vàng được điều động từ các khu vực khác đến.

Sau khi các đơn vị HCP trên tàu phá hủy các vũ khí phòng thủ bên ngoài cảng, tiêu diệt lực lượng phòng thủ HCP và giành quyền kiểm soát bầu trời, ngày càng nhiều binh sĩ bộ binh an toàn tiến vào bên trong cảng. Với sự hỗ trợ của các xe tăng đa chân đến cùng lúc, lực lượng phòng thủ bên trong cảng bị đẩy lùi liên tục và cuối cùng buộc phải dựa vào cấu trúc phức tạp của khu vực sinh hoạt của phi hành đoàn để chống trả.

“Thôi, không cần tiếp tục tấn công nữa. Nơi này không đáng để mất nhiều binh sĩ bộ binh như vậy. Hãy để đội bộ binh đặt chất nổ ở khu vực năng lượng trung tâm rồi rút lui,” Đô đốc Nelson nói, đồng thời hiện ra một màn hình ảo.

“Một số tàu do thám đường dài gần các thiên hà vừa gửi tin về: nhiều hạm đội của Đế quốc đang di chuyển về phía này và đã bắt đầu quá trình chuyển đổi không gian, vì vậy thời gian còn lại của chúng ta không nhiều nữa. Việc ‘xóa sổ’ cả

Trên khuôn mặt vị đại tướng lão này hiện lên nụ cười đặc trưng của những người thợ săn.

“Nếu thích hợp, chúng ta hoàn toàn có thể quay lại tấn công một lần nữa trước khi rời đi.”

——

Khi hai nhóm pháo đài chiến đấu “Bi Thương” và “Hỗn Loạn” do Công tước Duke và Công tước William dẫn dắt đến hệ sao mục tiêu và hoàn thành quá trình chuyển đổi không gian, họ cũng nhận được thông tin mới nhất về tình hình chiến sự tổng thể.

“Ồ~ Hèn là ông già Hastings lần này lại hợp tác như vậy, thật không giống phong cách của ông ấy chút nào; tôi cứ tưởng ông ấy sẽ lại đến ‘trò chuyện’ với chúng ta một trận nữa.”

Nhìn thấy thông tin cho biết hai nhóm pháo đài chiến đấu “Phúc Âm” và “Yên Bình” cũng đã xuất phát để tấn công một pháo đài di động khác, Công tước William ngạc nhiên và nhướng mày lên.

“Thực ra cũng không có gì lạ cả.”

Nghe thấy lời của Công tước William, Công tước Duke nói: “Mặc dù Hastings thuộc phe công chúa và luôn có quan hệ không tốt với chúng ta, nhưng trong những vấn đề lớn, ông ấy vẫn biết phân định đúng sai. Hơn nữa, chắc chắn ông ấy cũng hiểu rằng việc tấn công các pháo đài di động và cố gắng phá hủy chúng là cách duy nhất để chúng ta chuyển từ thế bị động sang thế chủ động.”

“Được thôi…” Công tước William nhún vai rồi tiếp tục: “Còn một điều nữa, nhóm chiến đấu của Hải quân Liên bang tấn công ‘Trái Tim Cây Sồi’ có vẻ không hề đơn giản đâu.”

“Ừm, tôi đã thấy rồi.” Công tước Duke gật đầu, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn.

“Họ dám tấn công trở lại ngay khi các đội hỗ trợ liên tục đến nơi, đánh bại hai đội hỗ trợ đã đến trước đó, và sau đó biến mất trước khi thêm nhiều đội hỗ trợ nữa đến… Điều này cho thấy, dù là về lòng dũng cảm hay trình độ chiến thuật của chỉ huy nhóm chiến đấu đó, họ đều không hề tầm thường.”

Công tước William hỏi: “Có lẽ đó là do chính Trafalgar chỉ huy trực tiếp?”

Nghe câu hỏi này, Công tước Duke suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Rất có thể vậy, và các đội tàu dưới sự chỉ huy của ông ấy chắc chắn là những đội tàu có kinh nghiệm chiến đấu dày dặn nhất trong Hải quân Liên bang.”

“Nếu như vậy, phía sau chúng ta sẽ bị nhóm chiến đấu này làm loạn xạ mất thôi.”

“Điều đó còn tùy vào tình hình của các đội tàu dự bị. Nếu họ không thể chặn đứng nhóm chiến đấu này, thì quả thực sẽ rất khó khăn.” Công tước Duke thay đổi giọng điệu và tiếp tục: “Nhưng đối với chúng ta, đây có thể lại là tin tốt… Ít nhất là khi chúng ta tiến hành cuộc tấn công, chúng ta sẽ không phải lo lắng về sự xuất hiện của

“Đội tàu trinh sát báo cáo rằng, pháo đài di động mục tiêu đang được các hạm đội xung quanh hỗ trợ để thực hiện nhiệm vụ đẩy lùi và canh gác trong không gian này. Hiện tại, đội tàu trinh sát ở tiền tuyến đã chịu tổn thất nặng nề; những chiếc tàu còn lại đã rút lui ra khỏi khu vực hoạt động!

Đồng thời, bốn hạm đội của Liên bang cũng đã tập trung gần pháo đài di động đó và đã triển khai các tư thế phòng thủ!”

“Có vẻ như họ đã biết chúng ta đang đến rồi…” Công tước William nói với vẻ tiếc nuối, “Tôi còn đang nghĩ xem liệu có thể tạo ra một bất ngờ cho họ không.”

Công tước Duke nhún vai: “Hừ… Nếu đến mức không thể phát hiện ra cả động thái di chuyển của hai nhóm pháo đài vũ trụ, thì thật là nên mang cái pháo đài di động này về và tháo rời từng bộ phận đi…”

Nói xong, ông quay đầu nhìn Công tước William đứng “bên cạnh” mình. Mặc dù chỉ là hình ảnh ảo, nhưng Công tước William vẫn rõ ràng nhìn thấy nụ cười đầy ám ý trên khuôn mặt Công tước Duke.

“Trước đây tôi nghe nói rằng sau khi được sửa chữa và nâng cấp, pháo đài Hỗn Loạn đã cải thiện toàn bộ hệ thống phòng thủ bên ngoài. Sao không để anh dẫn nhóm chiến đấu đi trước một chút? Vừa kiểm tra sức mạnh hỏa lực của pháo đài di động đó, vừa xem xét xem loại giáp kim loại lỏng mà Viện Khoa học Quân sự Đế quốc ca ngợi có thực sự mạnh như họ nói không?”