Trong căn phòng của mình tại pháo đài tiểu hành tinh A·Bava·Ku, do bị ảnh hưởng bởi cựu nhân vật thuộc Tinh Long Đế Quốc – người đứng đầu các thợ mỏ tên là Kiều Trị, nên phong cách trang trí trong căn phòng cũng được lựa chọn theo xu hướng “kiến trúc cổ điển mới” hiện đang rất phổ biến tại Tinh Long Đế Quốc. Mẫu thiết kế cũng được Kiều Trị tự tìm kiếm trực tuyến và áp dụng vào thực tế. Theo lời Kiều Trị, vì anh ta được giao trách nhiệm trang trí căn phòng của ông chủ, thì chắc chắn phải sử dụng phong cách cao cấp nhất trong suy nghĩ của mình.

Nói một cách công bằng, kết quả cuối cùng khá tốt; phong cách “kiến trúc cổ điển mới” này đã kết hợp hoàn hảo giữa công nghệ hiện đại và nghệ thuật cổ xưa.

Tuy nhiên, theo quan điểm của An Bạch, ánh sáng tương đối mờ ảo cùng phong cách trang trí cổ điển khiến căn phòng trông giống hệt nơi ở của những nhân vật phản diện mang đầy định kiến trong các vở kịch truyền thống.

Trong căn phòng đầy ánh sáng và bóng tối ấy, giọng nói của An Bạch vang vọng trong không khí và cuối cùng đến tai nàng tiên phù thủy xinh đẹp đang ngồi đối diện.

Mái tóc vàng óng ánh như dải ngân hà tuôn rơi và bộ áo choàng trắng rộng thùng thình của Ngải Luân Ni Tháp luôn khiến An Bạch liên tưởng đến một nhân vật nào đó trong kiếp trước của mình.

“Thực ra, tôi không mấy thích tiền.”

Khi An Bạch nói ra câu này, nàng tiên đối diện lập tức nhăn mặt.

“Thưa ông An Bạch, theo tôi thấy, những người nói ra điều này thường khá keo kiệt hoặc giả tạo.”

“Không không, bạn hiểu lầm ý tôi rồi.”

An Bạch lắc đầu nhẹ, ánh mắt anh ta hiện rõ vẻ bất lực; anh ta cũng biết rằng những lời này nghe có vẻ khá phi thường.

Và những người từng nói ra những điều tương tự cuối cùng cũng đều rời bỏ con đường đó một cách buồn bã… Nhưng anh vẫn muốn cho Ngải Luân Ni Tháp biết rằng mình không phải là người như cô ấy nghĩ.

“Ý tôi là, đến giai đoạn này, tiền đã không còn quá quan trọng đối với tôi nữa. Ngoài những thứ vô hình ấy, còn điều gì về vật chất mà tôi không thể có được nữa chứ?

Vì vậy, đối với cá nhân tôi, số tiền tôi đã kiếm được đã đủ rồi; bây giờ tôi hoàn toàn có thể bán lại cổ phần của mình và cùng Isabella bắt đầu cuộc sống “nghỉ hưu” thoải mái.”

“Vậy tại sao bạn không làm như vậy? Nếu bạn muốn nghỉ hưu, tôi có khá nhiều nơi tốt để bạn đến…” Ngải Luân Ni Tháp nói, thành thật mà nói, cô ấy cũng rất tò mò về vấn đề này và muốn biết rõ ý định thực sự của An Bạch.

“Thành thật mà nói, tôi không

“Những gì tôi đã trải qua trước đây, bà Ngải Luân Ni Tháp đều biết rồi, vì vậy tôi cũng không có gì phải giấu giếm cả.

Ban đầu, ý tưởng của tôi là trốn khỏi Robert số 4, sau đó tìm một nhà đầu tư thiện chí như bà để thành lập một công ty và kiếm thêm chút tiền, rồi sống như vậy mãi.

Nhưng sau đó, mọi việc đã vượt ra ngoài tầm kiểm soát của tôi. Khi Atlas được xây dựng thành công và ngày càng phát triển, rất nhiều vấn đề tự nhiên xuất hiện, và trong quá trình giải quyết những vấn đề đó, tôi lại liên tục gặp phải những sự kiện mới, hoặc kết bạn, hoặc đối đầu với những kẻ thù mới.

Bây giờ, khi Atlas đã trở nên đủ mạnh để khiến Liên bang phải chịu thiệt thòi mà tôi vẫn có thể thoát ra an toàn, khi có thể đối đầu trực tiếp với các tập đoàn lớn và giành được ưu thế, khi sức mạnh của nó ngày càng được thừa nhận và tôi cũng có được quyền lực tương ứng, tôi nhận ra rằng việc rời bỏ nó không còn đơn giản như trước nữa.”

Nghe xong những lời của An Bạch, Ngải Luân Ni Tháp không ngay lập tức nói gì cả, mà chỉ nhìn chằm chằm vào cô ta một lúc lâu trước khi hỏi:

“Là không thể rời đi, hay là không muốn rời đi?”

“Không muốn. Bởi vì tôi nhận ra mình không thể chấp nhận việc giao công ty này – công ty mà mình đã từng gây dựng nên – cho người khác. Điều đó thực chất là do lòng tham con người, nhưng thật đáng tiếc, với trình độ hiện tại của mình, tôi cũng không thể tránh khỏi điều đó… Dù sao thì cuối cùng tôi cũng chỉ là một ‘con người bình thường’ mà thôi.”

“Bạn thật là thẳng thắn,” Ngải Luân Ni Tháp nhướng mày, cô không ngờ An Bạch lại sẵn lòng chia sẻ những điều này với mình.

“Những chuyện này không có gì phải giấu giếm cả, và bà cũng không phải là người ngoài.”

“Ôi?” Nghe thấy câu này, ánh mắt nữ tiên nhỏ bé bỗng sáng lên, nhưng ngay lập tức cô lại nghe An Bạch tiếp tục nói:

“Dù sao thì bà cũng là cổ đông lớn của Atlas, là người bạn thân của Isabella, và còn đã giúp đỡ tôi rất nhiều trong những lúc khó khăn nhất.”

“Chỉ vậy thôi à?” “Đúng vậy.”

An Bạch trả lời một cách ngạc nhiên, rồi bỗng nhiên cô nhận ra điều gì đó và hỏi một cách đùa cợt: “Còn bà muốn nghe thêm điều gì nữa không?”

“Tch, bạn này thì tốt mọi mặt, chỉ là đôi khi hơi thiếu hiểu biết về tâm lý con người mà thôi… Và đôi khi còn hơi ranh ma nữa.”

Ngải Luân Ni Tháp lắc đầu, không muốn tiếp tục tranh luận về vấn đề này nữa. Mặc dù cô thừa nhận mình thực sự rất tò mò về An Bạch – người đàn ông đầy b

“Giống như những gì bạn vừa nói trong cuộc họp lúc nãy, đó chính là việc phải thực sự ‘ngồi vào bàn ăn’ để giải quyết mọi vấn đề, đúng không?”

“Đúng vậy,” An Bạch gật đầu.

“Dù sao thì tình hình hiện tại đã như vậy rồi; Atlas cũng đã rơi vào tình thế nguy cấp. Dù chúng ta không có ý định làm gì đi nữa, cũng chắc chắn sẽ có người khác buộc chúng ta phải hành động.

Chính Phủ Liên Bang và tập đoàn công nghiệp quân sự trước đây coi chúng ta chỉ là những kẻ nhỏ bé, nghĩ rằng việc tiêu diệt chúng ta giống như giết những con côn trùng ven đường vậy thôi… Nhưng cuối cùng họ lại tự chuốc lấy hậu quả nặng nề và cũng từ đó sinh ra thù hận.

Nếu có cơ hội, tôi tin rằng họ vẫn sẽ tìm mọi cách để phá hủy Atlas. Đặc biệt là Chính Phủ Liên Bang; họ chắc chắn không muốn Atlas trở thành “tập đoàn công nghiệp quân sự thứ hai”, vì vậy trong hoàn cảnh bình thường, họ chắc chắn sẽ tạo ra nhiều rắc rối cho chúng ta hơn nữa.”

“Trong hoàn cảnh bình thường ư?” Ngải Luân Ni Tháp ngập ngừng một chút, sau đó liền hiểu ra ý của An Bạch và tiếp tục nói: “Bạn muốn nói là vì cuộc chiến với Tinh Long Đế Quốc, Chính Phủ Liên Bang hiện tại có thể không có thời gian để đối phó với Atlas?”

“Đúng vậy. Cuộc tấn công này của tập đoàn công nghiệp quân sự vào pháo đài tiểu hành tinh có thể chính là do Chính Phủ Liên Bang đứng sau lưng, bởi vì lực lượng chính của họ đang ở mặt trận đối đầu với Đế Quốc, nên họ đã dùng tập đoàn công nghiệp quân sự làm “con dê thế mạng”. Nói thật lòng, từ góc độ chiến lược mà xét, điều này cũng không có gì sai cả… Họ để chúng ta và tập đoàn công nghiệp quân sự tiêu hao lẫn nhau, trong khi họ thì được hưởng lợi từ sau lưng.”

“Nhưng không ngờ “kẻ đánh thuê” mà họ tìm đến lại mạnh đến thế…” Nói đến đây, Ngải Luân Ni Tháp cũng bật cười.

“Ừm, điều đó tôi cũng không ngờ đến… Nếu không phải vì sự can thiệp của hai hạm đội hải quân kia, có lẽ số thương vong trong trận chiến bảo vệ pháo đài sẽ còn cao hơn nữa.”

“An Bạch, vì bạn đã nói đến điều này, tôi cũng có một câu hỏi muốn hỏi bạn.” Nữ tiên nhỏ đột nhiên ngồi thẳng dậy, kéo mặt lại gần An Bạch và nhìn thẳng vào mắt anh hỏi: “Rốt cuộc thì A·Bava·Kuri đang giấu đi cái gì? Điều gì có thể khiến hai hạm đội hải quân mới được thành lập không đến mặt trận hỗ trợ, mà lại đến đây và cố gắng xâm nhập vào bên trong pháo đài?”